Caratteristiche della dipendenza da Internet / Uso patologico di Internet negli studenti delle università statunitensi: indagine sui metodi qualitativi (2015)

Cifre

 

Citazione: Li W, O'Brien JE, Snyder SM, Howard MO (2015) Caratteristiche della dipendenza da Internet / Uso patologico di Internet negli studenti della University of US: Una ricerca sul metodo qualitativo. PLoS ONE 10 (2): e0117372. doi: 10.1371 / journal.pone.0117372

Editor accademico: Aviv M. Weinstein, Università di Ariel, ISRAELE

Ricevuto: Settembre 29, 2014; Accettato: Dicembre 21, 2014; Pubblicato il: 3 Febbraio 2015

Copyright: © 2015 Li et al. Questo è un articolo ad accesso libero distribuito secondo i termini del Creative Commons Attribution License, che consente l'uso, la distribuzione e la riproduzione illimitati su qualsiasi supporto, a condizione che l'autore e la fonte originali siano accreditati

Disponibilità dei dati: Tutti i dati riguardanti a) le caratteristiche del campione dei partecipanti e b) le risposte delle due misure standardizzate sono riportati in S1, S2e S3 Tabelle. Un totale di citazioni 42 delle discussioni del focus group 4 utilizzate per generare i temi dello studio sono incluse nel manoscritto. Pezzi delle trascrizioni del focus group che sono rilevanti per i temi qualitativi sono disponibili su richiesta al primo autore o autore corrispondente.

finanziamento: Gli autori non hanno alcun sostegno o finanziamento da segnalare.

Interessi conflittuali: Gli autori hanno dichiarato che non esistono interessi in competizione.

Introduzione

Ogni generazione è più familiare e più dipendente da Internet. Il numero di utenti Internet statunitensi ha aumentato il 257% tra 2000 e 2012 [1]. Nel 2012, Internet & American Life Survey del Pew Research Center ha indicato che circa il 90% dei giovani americani e dei giovani adulti tra i 12 ei 30 anni di età aveva avuto accesso a Internet [2]. Gli studenti universitari sono molto più propensi della popolazione generale a utilizzare Internet: quasi 100% degli studenti universitari statunitensi ha effettuato l'accesso a Internet in 2010 [3]. La diffusa disponibilità di Internet può sostanzialmente favorire le persone migliorando il loro accesso a un'ampia gamma di informazioni e crea una via per la comunicazione sociale e l'intrattenimento [4, 5]. Tuttavia, la penetrazione di Internet nella vita quotidiana è un problema serio per un numero crescente di persone, aumentando al livello di uso di Internet patologico (PIU) o dipendenza da Internet (IA), e portando conseguenze negative simili a quelle di altre dipendenze comportamentali [6-9].

Concettualizzazione di IA / PIU

Poiché l'uso di Internet è proliferato, anche i report di IA / PIU. Nella letteratura in rapida espansione in quest'area, termini diversi sono usati per riferirsi a modelli seriamente disfunzionali di uso eccessivo di Internet. Nella sua forma più estrema, il problema dell'uso di Internet è stato definito "dipendenza da Internet" o "dipendenza da Internet", definita come "incapacità di controllare l'uso di Internet che porta a conseguenze negative nella vita quotidiana [10, 11]. "Questa definizione enfatizza i modi in cui segni e sintomi di IA sono paralleli ai disturbi da uso di sostanze e alla patologia del gioco d'azzardo. Nello specifico, i sintomi di IA includono: a) preoccupazione per le attività di Internet; b) aumento della tolleranza; c) sviluppo della dipendenza psicologica e sintomi di astinenza; d) incapacità di ridurre l'uso di Internet; e) uso di Internet per far fronte a stati d'animo negativi e ridurre lo stress; e f) sostituire altre attività e relazioni con l'uso ricorrente di Internet, nonostante la consapevolezza delle conseguenze deleterie [9, 10].

Altri teorici concettualizzano questi sintomi in modo diverso. Per questi teorici, i sintomi associati ai problemi legati a Internet sono etichettati come "Uso compulsivo di Internet". L'uso compulsivo di Internet è concettualizzato come più simile al disturbo ossessivo-compulsivo che alla dipendenza [12]. Ancora altri teorici riconoscono un continuum di problemi relativi a Internet meno gravi, spesso definiti collettivamente come "uso patologico di Internet" o "uso problematico di Internet". Per questi teorici, il PIU viene concettualizzato usando teorie cognitive e comportamentali e definito come un copione maladattivo meccanismo per lo stress e il disagio psicologico, con conseguenti effetti negativi sul funzionamento psicosociale [13-15].

Strumenti che valutano e diagnosticano IA / PIU

È stata sviluppata una varietà di strumenti che pretendono di valutare IA / PIU sulla base di diversi quadri concettuali. Molte di queste scale di valutazione, questionari e criteri diagnostici sono stati adottati dai criteri diagnostici del DSM-IV-TR per la dipendenza da sostanze e il disturbo patologico del gioco d'azzardo [16]. Esempi di tali misure sono il questionario diagnostico di Young [10, 17], i sintomi clinici della scala delle dipendenze di Internet [11] e i criteri di diagnostica di dipendenza da Internet [18]. Altri strumenti sono stati sviluppati utilizzando modelli cognitivi e comportamentali e valutano le cognizioni e le funzioni sociali legate a Internet. Esempi di queste misure includono la Scala d'uso di Internet problematica generalizzata [19] e la scala della cognizione online [20]. La dipendenza da Internet non è attualmente riconosciuta come diagnosi clinica formale in DSM-5; tuttavia, nuovi criteri diagnostici per Internet Gaming Disorder (un sottotipo di dipendenza da Internet) sono stati incorporati nella Sezione III di DSM-5 [21], che include categorie provvisorie di disturbi psichiatrici che richiedono ulteriori ricerche.

Le sfaccettature di IA / PIU valutate attraverso queste misure si sovrappongono in gran parte a criteri diagnostici di dipendenza chimica diversa, come la salienza (cioè l'anticipazione e la preoccupazione cognitiva con l'uso di Internet), la tolleranza (cioè, un aumento del tempo trascorso su Internet per ottenere un stesso livello di soddisfazione), sintomi da astinenza, mancanza di controllo e uso di Internet per regolare l'umore [22]. Tuttavia, vengono raramente esaminate le motivazioni e le cause scatenanti per l'uso problematico di Internet e la brama per l'uso di Internet [22]. Inoltre, tali strumenti impiegano spesso punti di interruzione non convalidati per la diagnosi di IA / PIU e pertanto non è chiaro come distinguere clinicamente gli utenti Internet problematici da utenti normali.

Prevalenza di IA / PIU

Una maggiore esposizione a Internet può aumentare la probabilità di uso patologico di Internet e l'incidenza della dipendenza da Internet. Si stima che fino a 6% rispetto a 11% degli utenti di Internet negli Stati Uniti abbiano IA / PIU [7]. Gli studenti potrebbero essere a rischio sostanziale per lo sviluppo di problemi IA / PIU data la crescita esplosiva dell'uso di Internet tra i giovani negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni [6]. L'accessibilità di Internet nei campus universitari, la libertà personale e una notevole quantità di tempo non strutturato e le sfide accademiche / sociali che molti studenti sperimentano quando lasciano la propria casa per la prima volta contribuiscono a un aumento dei tassi di IA / PIU [8, 23].

Recenti studi epidemiologici indicano che IA / PIU influenza approssimativamente il 1.2% in 26.3% degli studenti universitari statunitensi [24-31]. La maggior parte degli studi precedenti reclutava i campioni da un singolo campus universitario. Alcuni studi hanno reclutato campioni da più università distribuendo le informazioni di studio tramite le liste di e-mail universitarie o i social media. Tre studi hanno valutato IA / PIU sulla base dei criteri del DSM-IV per l'uso di sostanze e hanno trovato che i tassi di prevalenza di IA / PIU tra gli studenti universitari statunitensi erano da 1.2% a 26.3% [11, 25, 28]. Altri studi indicano che 4% a 12% degli studenti universitari statunitensi soddisfano i criteri per IA / PIU usando il test di dipendenza da Internet [24, 29, 30]. Uno studio ha rilevato che il 8.1% degli studenti universitari statunitensi ha soddisfatto i criteri per l'uso patologico di Internet utilizzando la scala dell'uso patologico [31]. La revisione sistematica di Moreno et al. Degli studi che riportavano tassi di prevalenza di IA / PIU per gli studenti universitari statunitensi ha scoperto che 6 degli studi 8 riportava stime superiori a 8% [27]. La letteratura suggerisce anche che la prevalenza di IA / PIU tra la popolazione studentesca statunitense è coerente con rapporti simili da Cina, Grecia, Gran Bretagna e Turchia [32-35].

Correlazioni e conseguenze negative di IA / PIU

Un'ampia letteratura internazionale ha accumulato documentazione correlata e conseguenze fisiche e psicosociali negative associate a IA / PIU. Gli individui che soffrono di IA / PIU evidenziano più problemi di salute fisica, come sovrappeso e obesità dovuti alla mancanza di attività fisica e disturbi del sonno [36, 37]; problemi di salute mentale, compresi i sintomi depressivi, l'ansia somatica e sociale e il disturbo da deficit di attenzione-iperattività (ADHD) [38-41]; tratti caratteriali come l'impulsività e la ricerca della sensazione [42, 43]; menomazioni neurologiche [44, 45]; problemi comportamentali, tra cui abuso di sostanze, comportamento autolesionistico e ideazione e tentativi suicidari [46, 47]; peggiore rendimento scolastico e lavorativo [29]; e più problemi con le relazioni interpersonali rispetto alle loro controparti senza IA / PIU [48].

La fiorente letteratura indica che molti studenti universitari soffrono di una varietà di problemi di salute e psicosociali dovuti alla IA / PIU. Tuttavia, la maggior parte della ricerca riguardante IA / PIU negli studenti universitari statunitensi è stata condotta all'interno di un paradigma di ricerca quantitativa. Sebbene gli studi quantitativi offrano importanti implicazioni cliniche e di ricerca, spesso non riescono a contestualizzare il problema di IA / PIU. Senza questa contestualizzazione, le presentazioni cliniche specifiche, compresi i trigger e i modelli di utilizzo, non sono state identificate. Inoltre, non è chiaro da questi studi quantitativi che le conseguenze fisiche e psicosociali le persone considerino le più avverse e quindi sarebbe il più vantaggioso da indirizzare durante il trattamento.

Studio attuale

Per colmare questa lacuna critica, il nostro gruppo di ricerca ha condotto uno studio qualitativo esplorativo per indagare su una serie di questioni relative alla IA / PIU inclusa la storia naturale dei problemi IA / PIU; fattori scatenanti affettivi, interpersonali e situazionali comuni di uso intensivo di Internet; modelli preferiti di attività su Internet; e conseguenze negative psichiatriche, psicosociali e sulla salute derivanti dall'uso intensivo di Internet. I risultati di questa ricerca qualitativa forniranno un quadro più dettagliato sulla IA / PIU negli studenti universitari che potrebbe aiutarci a contestualizzare i risultati della precedente ricerca quantitativa e scoprire tutte le esperienze relative alla IA / PIU negli studenti universitari statunitensi.

Metodi

Abbiamo utilizzato metodi qualitativi esplorativi tra cui quattro focus group per ottenere descrizioni dettagliate di IA / PIU dagli studenti universitari 27. Il reclutamento dei partecipanti per i focus group è stato condotto tra marzo e aprile, 2012. I partecipanti sono stati assegnati a uno dei quattro focus group in base alla loro disponibilità. Alla fine ogni focus group era composto da partecipanti 6-8 ed era durato circa un'ora. I dati descrittivi sono stati raccolti durante i focus group per descrivere le caratteristiche sociodemografiche e di utilizzo di Internet dei partecipanti.

I focus group sono discussioni di gruppo guidate su uno o più argomenti con partecipanti che condividono esperienze simili e / o che possiedono informazioni e conoscenze sugli argomenti di discussione [49]. In questo studio abbiamo utilizzato metodi di focus group perché: a) la popolazione target, studenti universitari che si autoidentificano come over-user di Internet, potrebbe fornire direttamente approfondimenti e conoscenze riguardanti il ​​loro uso intensivo di Internet; e b) il dialogo di gruppo tende a generare una ricca informazione poiché le discussioni di gruppo ispirano i partecipanti a condividere esperienze e prospettive personali in un modo che stuzzica le sfumature e le tensioni di argomenti complessi [50].

Focus Group Materiali e misure

I materiali di valutazione del gruppo di discussione consistevano in domande aperte di 22 e un insieme di strumenti di misurazione oggettivi (S1 Document). La discussione di gruppo era semi-strutturata, con il facilitatore che chiedeva una serie di domande aperte. La guida per la discussione di gruppo è stata sviluppata e perfezionata dagli investigatori sulla base degli obiettivi di ricerca, delle teorie sostanziali pertinenti e dei test pilota. Le principali questioni esplorate nei focus group riguardavano a) le esperienze di utilizzo di Internet dei partecipanti, ad esempio le attività online a cui dedicavano più tempo, i motivi per cui godevano di tali attività, il tempo medio trascorso su Internet quotidianamente e il periodo di tempo più lungo hanno speso su Internet in una sessione continua di utilizzo; b) fattori affettivi, interpersonali e situazionali che attivano l'uso intensivo di Internet; e c) conseguenze negative dell'uso eccessivo di Internet, compresi gli effetti negativi sul benessere fisico, mentale, sociale e professionale. Abbiamo condotto interviste individuali approfondite con sei studenti universitari per testare le domande che abbiamo utilizzato successivamente per i focus group.

Questionario diagnostico di Young (YDQ) [10] e Compulsive Internet Use Scale (CIUS) [51] sono stati impiegati per valutare IA / PIU e convalidare l'auto-identificazione degli studenti come utenti Internet del problema. Abbiamo scelto l'YDQ perché è un breve questionario e ampiamente utilizzato nella letteratura esistente che esamina la prevalenza e le correlazioni di IA / PIU tra giovani e giovani adulti (Li et al., 2014). L'uso della stessa misura di questi studi precedenti ci ha permesso di confrontare i nostri risultati con quelli della letteratura pubblicata. Il nostro team ha scelto di accoppiare l'YDQ con il CIUS perché il CIUS è progettato per misurare costrutti simili all'YDQ; tuttavia, il CIUS dimostra proprietà psicometriche superiori [51]. Il vantaggio di utilizzare due misure standardizzate, in parte, consiste nel rafforzare la validità dei risultati attraverso la triangolazione dei dati. L'YDQ e il CIUS sono stati ampiamente impiegati per studiare la prevalenza e le correlazioni di IA / PIU. Tuttavia, non ci sono punti di cutoff validi per fare diagnosi cliniche riguardanti IA / PIU usando queste misure. Pertanto, non sono state fatte diagnosi in questo studio.

L'YDQ è adottato dai criteri DSM-IV-TR per il disturbo patologico del gioco d'azzardo, costituito da domande 8 che valutano segni e sintomi di IA / PIU tra cui preoccupazione, salienza, tolleranza, sintomi da astinenza e compromissione del funzionamento psicosociale [10]. I partecipanti che hanno risposto "sì" a 5 o più domande sono stati identificati come aventi IA mentre questi che soddisfano i criteri 3 o 4 sono stati considerati con "sottosoglia IA" [52]. L'affidabilità di coerenza interna della YDQ in questo studio è stata .69.

Il CIUS include elementi 14 classificati su una scala di tipo Likert con punto 5, che vanno da 0 (mai) a 4 (molto spesso). Il CIUS valuta la gravità del comportamento di uso di Internet compulsivo / che crea dipendenza, inclusa perdita di controllo, preoccupazione, salienza, conflitto, sintomi di astinenza e uso di Internet per far fronte a problemi e stati d'animo disforico. Punteggi più alti indicano una maggiore gravità dell'uso compulsivo di Internet. Il CIUS ha un'affidabilità di coerenza interna di circa .90 [51]. In questo studio, il CIUS ha avuto un α = .92. Guertler e colleghi hanno raccomandato l'uso di un punteggio limite di ≥ 21 per la stima dell'uso problematico di Internet [53].

Dichiarazione etica

Questo studio è stato approvato dal Consiglio di Revisione Istituzionale della University of North Carolina-Chapel Hill ed eseguito in conformità con la Dichiarazione di Helsinki. Il consenso scritto è stato ottenuto da tutti i partecipanti prima dell'inizio dei focus group.

Partecipanti

Il nostro team ha utilizzato una strategia di campionamento mirata reclutando partecipanti che erano studenti laureati o universitari iscritti a una grande università pubblica negli Stati Uniti sudorientali. Il campionamento finalizzato è stato scelto tenendo presenti i seguenti obiettivi: generare dati ricchi di informazioni sull'uso di Internet tra gli studenti che si identificano come utenti Internet intensivi, identificare i trigger di utilizzo di Internet tra gli utenti Internet intensivi e esplorare le conseguenze fisiche e psicosociali di uso intensivo di Internet.

Un'email di reclutamento è stata distribuita tramite il listserv universitario. La lista universitaria comprende tutti gli studenti universitari e laureati, gli studenti di scambio e gli ex studenti (laureati negli ultimi anni 2). Nella mail il team di ricerca ha introdotto lo scopo dello studio, ha studiato i requisiti di partecipazione e ha identificato il team di ricerca come assistenti sociali che lavorano per la School of Social Work. Partecipanti che rispondevano all'e-mail di reclutamento che erano studenti universitari o laureati iscritti all'università, autoidentificati come utenti Internet intensivi, che secondo quanto riferito avrebbero trascorso ≥ 25 ore / settimana su Internet per scopi non scolastici o non lavorativi, e chi ha subito uno o più problemi fisici e / o psicosociali causati dall'uso intensivo di Internet ha potuto partecipare alla partecipazione allo studio. Ai problemi fisici e / o psicosociali è stata intenzionalmente assegnata una soglia molto bassa per l'inclusione (cioè, la segnalazione di qualsiasi problema di vita che il partecipante attribuisse al loro uso di Internet) per suscitare un'ampia variazione nelle esperienze con l'uso di Internet.

Più di 30 studenti hanno risposto all'e-mail entro due ore dalla sollecitazione allo studio e hanno espresso la volontà di partecipare allo studio. Diversi studenti hanno rivelato di aver utilizzato Internet per più di 40 ore alla settimana per motivi non scolastici o non legati al lavoro e di aver sofferto di molteplici problemi fisici e psicologici a causa dell'uso intensivo di Internet. Rispondendo all'e-mail di reclutamento iniziale, trentanove studenti hanno accettato di partecipare ai focus group. Il team di ricerca ha risposto via e-mail per programmare un focus group con tutti i 39 intervistati e ha confermato quel tempo con una seconda e-mail. Dodici studenti non sono riusciti a partecipare ai loro gruppi programmati per ragioni sconosciute. Così, si sono tenuti quattro gruppi di cui 27 studenti. I partecipanti sono stati assegnati a una delle quattro sessioni di gruppo in base alla loro disponibilità. Le caratteristiche del campione sono riportate in Tabella 1. L'età media dei partecipanti era 21 (SD = 3.6), che va da 18 a 36. La maggioranza (63.0%, N = 17) degli studenti erano donne e il campione era razzialmente diverso. Come mostrato in Tabella 1i partecipanti hanno rappresentato le major 11 nell'università e 72.5% (N = 20) erano studenti universitari.

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Tabella 1. Caratteristiche degli studenti universitari 27 che utilizzano Internet intensivo segnalato autonomamente.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.t001

Raccolta Dati

Quattro focus group sono stati condotti in una sala conferenze nel campus. Ogni focus group è durato circa un'ora. Il numero di partecipanti che partecipavano a ciascun gruppo variava da 6 a 8, per assicurare che fosse rappresentata una vasta gamma di idee e opinioni. L'ultimo autore ha facilitato tutti i focus group. Il primo autore ha accompagnato l'ultimo autore ed è stato responsabile di prendere appunti durante ciascun focus group. Le note hanno integrato i dati di trascrizione acquisendo le modifiche nel "linguaggio del corpo" dei partecipanti o in altre comunicazioni non verbali. La presenza di più osservatori alle sessioni di gruppo ha permesso la triangolazione degli osservatori per migliorare l'affidabilità e la validità dei risultati emersi dalle discussioni di gruppo [54]. Prima di ogni focus group, i partecipanti hanno completato il YDQ, il CIUS e un breve sondaggio sociodemografico. Durante i focus group, i partecipanti hanno risposto alle domande relative alle loro esperienze di utilizzo di Internet e alla percezione della gravità del loro problematico uso di Internet.

Analisi dei dati

Le audiotapes delle sessioni dei focus group sono state trascritte testualmente e sono state verificate con accuratezza da tutti gli autori. Non è stato utilizzato alcun software per assistere nella codifica o nella trascrizione dei dati. Tre analisti hanno organizzato codici in codici ombrello e sottocodici (cioè un albero di codici). In primo luogo, i codici sono stati generati dagli obiettivi di ricerca e hanno pubblicato rapporti che hanno guidato la ricerca (ad esempio, i risultati della ricerca relativi ai correlati e le conseguenze di IA / PIU). Quindi, abbiamo rivisto e revisionato i codici guidati dalla teoria nel contesto, fornendo codici con etichette e definizioni che riflettevano i dati grezzi. Inoltre, in accordo con le raccomandazioni di DeCuir-Gunby et al. [55], il secondo ciclo di codifica è stato condotto sul livello di significato tramite un metodo basato sui dati, consentendo di sviluppare codici a livello di frase e paragrafo. In questo round di codifica, abbiamo studiato e identificato nuovi temi e prospettive divergenti emerse dai dati che non erano stati catturati dai codici guidati dalla teoria, e abbiamo determinato se i codici guidati dalla teoria dovevano essere espansi o un nuovo codice necessario essere sviluppato.

Ciascuno dei ricercatori dello studio ha esaminato e codificato in modo indipendente le trascrizioni dei focus group utilizzando la struttura data per migliorare l'affidabilità e la validità dei risultati dello studio attraverso la triangolazione analitica [54]. Le discrepanze di codifica tra gli autori sono state risolte attraverso una discussione e un accordo reciproci. I modelli sono stati identificati e categorizzati insieme da tutti i ricercatori, fino a quando l'analisi ha mostrato convergenza e saturazione. I metodi per migliorare il rigore della ricerca includevano l'implementazione della triangolazione dei dati usando più di un metodo per raccogliere dati simili (ad esempio, usando due misure di auto-report separate, questionari demografici sull'uso passato). Inoltre, il debriefing e la consultazione periodici tra i membri del gruppo di ricerca hanno contribuito a chiare definizioni funzionali di tutti i codici e analisi dei casi negativi [54].

Risultati

Risultati descrittivi

I partecipanti hanno descritto i loro attuali modelli di utilizzo di Internet in relazione alla quantità di tempo che hanno trascorso su Internet e al periodo più lungo che hanno trascorso su Internet in una sessione di utilizzo continua. La quantità di tempo in cui gli studenti hanno riferito di trascorrere la spesa su Internet variava da 5 ore a "tutto il giorno", a causa dell'uso diffuso di dispositivi mobili (ad esempio smartphone e tablet) con copertura dei dati (ad esempio, "Mi sento come se fossi al telefono continuamente controllando "). Molti partecipanti hanno notato che non sono in grado di differenziare accuratamente la quantità di tempo trascorso su Internet per il lavoro scolastico o per scopi lavorativi da quello per scopi non scolastici / non lavorativi (ad esempio, "Se sto scrivendo un articolo, poi ho il mio browser aperto o sono sul mio telefono "). Il periodo di tempo più lungo in cui i partecipanti hanno riferito di spendere su Internet in una sessione continua variava da 3 ore a tutto il giorno (ad esempio, "Una volta la sua estate, ci sarò [su Internet], tipo un'intera giornata"). Durante queste sessioni, i partecipanti hanno descritto di impegnarsi in diverse attività, tra cui lo shopping online, la visione di video e la navigazione sul sito web. Altri partecipanti hanno descritto l'uso di un'applicazione specifica per un lungo periodo di tempo, tra cui la riproduzione di videogiochi e la visione di video (ad esempio, programmi TV e film) su Internet.

L'età alla quale i partecipanti hanno riferito di aver prima effettuato l'accesso a Internet variava da 6 a 19, con un'età media di 9 (SD = 2.7). L'età alla quale i partecipanti hanno riferito di aver inizialmente riscontrato un problema con l'uso eccessivo di Internet varia da 10 a 32, con un'età media all'esordio dei problemi di 16 (SD = 4.3). Tabella 2 riporta le caratteristiche degli IA / PIU auto-segnalati dai partecipanti.

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Tabella 2. Caratteristiche di utilizzo di Internet dei partecipanti 27 che hanno segnalato l'utilizzo di Internet.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.t002

Quasi la metà (48.1%, N = 13) del campione studentesco ha ottenuto un punteggio pari a cinque o più nel Questionario diagnostico di Young (YDQ), pertanto ha ottenuto un punteggio superiore al punto di interruzione suggerito per la IA. Un altro 40.7% (N = 11) ha ottenuto un punteggio pari a tre o quattro sull'YDQ, riflettendo il taglio suggerito per la sottosoglia IA. Praticamente l'intero campione ha superato il limite consigliato per l'uso compulsivo di Internet secondo la Compulsive Internet Use Scale (CIUS). Più della metà (63.0%, N = 17) di studenti ha riferito di usare Internet per sfuggire ai problemi o alleviare uno stato d'animo negativo. Per quanto riguarda le conseguenze negative dell'uso intensivo di Internet, 63.0% (N = 17) di studenti ha riferito di privazione del sonno; 44.4% (N = 12) ha segnalato che trascuravano il lavoro scolastico e altri obblighi quotidiani a causa del loro uso intensivo di Internet. La correlazione tra YDQ e CIUS era .79.

Risultati qualitativi

Tre temi generali sono emersi dai focus group relativi a: a) fattori che innescano l'uso di Internet per scopi non scolastici o non lavorativi, b) attività legate a Internet e c) conseguenze dell'uso eccessivo di Internet. Fig. 1 mostra un diagramma con tutti i temi e sottotemi qualitativi, per favore vedi Fig. 1. Al fine di contestualizzare le quotazioni, vengono forniti il ​​genere e la razza dei partecipanti al focus group. Per la facilità del lettore, sono stati dati pseudonimi ai partecipanti, in modo che le citazioni date dallo stesso individuo siano identificabili.

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Fig 1. Diagramma di temi qualitativi e sottotemi.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.g001

Tema 1: fattori che attivano l'uso di Internet. Questo tema è stato caratterizzato da fattori emotivi, interpersonali e situazionali che aumentano il desiderio degli studenti universitari di utilizzare Internet per scopi non scolastici / non lavorativi. Sottotemi inclusi: a) umore e sentimenti, b) noia, e c) stress ed evasione. Molti partecipanti hanno notato che più di uno di questi fattori ha contribuito al loro uso eccessivo di Internet in momenti diversi.

Per diversi partecipanti, l'uso eccessivo di Internet è stato innescato da forti sentimenti e stati d'animo. Per alcuni, i più forti impulsi sono arrivati ​​con emozioni positive (ad esempio, "Quando sono pazzo felice, voglio far sapere ai miei amici. Mi sento di voler postarlo su Facebook" ["Andrew", un uomo bianco]). Per gli altri, le emozioni negative sono state un fattore scatenante più grande (ad esempio, "Se ho una brutta giornata, allora mi merito una ricompensa tipo ..." ["Lily", una donna asiatica]). Indipendentemente dalla valenza dell'emozione, la maggior parte dei partecipanti ha notato che particolari sentimenti e stati d'animo hanno innescato i desideri di impegnarsi in specifiche attività su Internet. "Nancy", una donna asiatica ha descritto il suo desiderio di utilizzare una particolare applicazione Internet come meccanismo di coping per la tristezza:

Se sono davvero depresso, non entrerò su Facebook, non voglio parlare con nessuno. Non userò niente come un tipo di social networking, ma andrò sicuramente su qualcosa come Tumblr per guardare cose divertenti per un'ora.

Altri studenti hanno scoperto di aver usato i social media più nei periodi di conflitto interpersonale come modo per gestire la loro ansia riguardo al conflitto. Mentre alcuni partecipanti hanno riferito di "aggiornare costantemente il mio stato", altri hanno riferito di aver controllato lo stato di altri. "Jessie", una donna afroamericana, ha notato:

Se mai dovessi litigare con qualcuno, o con la tensione, o con il dramma ... Andrò su Facebook per vedere se hanno detto qualcosa sul loro stato d'animo, o su qualcosa di me in particolare, o qualcosa del genere.

Inoltre, i partecipanti avevano desideri diversi per l'uso basati sull'umore, con alcuni che hanno una maggiore consapevolezza di questi modelli rispetto ad altri. "Alice", una donna asiatica, ha discusso i suoi modelli di utilizzo da quando ha iniziato l'università, affermando:

Ho scoperto che vado online di più quando sono triste che felice. Quando sono triste, voglio solo parlare con un amico dall'estero tramite chiamate interurbane o qualcosa del genere. Quindi mi limito a chattare online con loro. E quando sono felice, di solito non vado online.

Molti partecipanti hanno riferito che la noia ha innescato il loro desiderio di utilizzare Internet. Gli studenti hanno discusso di Internet come la loro strategia principale per far fronte alla noia. "Tom", un uomo bianco, descrisse la sua esperienza in questo modo: "Se mi annoio, è la prima cosa che vado a fare". Altri sembravano collegare Internet a tipi specifici di sollievo dalla noia (es. Ridere, connettersi con gli altri, e recupero di informazioni). "Mike", ha dichiarato un uomo afroamericano: "Ogni volta che mi sento annoiato, e se mi sento stressato, vado su Internet per rilassarmi, magari per ridere o due". Per i partecipanti, incluso "Mike", Internet era un mezzo di sollievo ogni volta che la noia è sorto a causa di un facile accesso ai dispositivi mobili con copertura dati: "Penso che quando ti annoi, vuoi sempre accedere a quella cosa; come guidare l'autobus in classe, ti senti annoiato, non hai amici, vai avanti solo perché sei annoiato ".

Oltre a stati d'animo, sentimenti e noia, gli stress della scuola e interpersonali hanno innescato il desiderio degli studenti di usare Internet. "Sue", una donna asiatica, ha riferito il desiderio di "evitare le cose, quindi vado su Internet. Non devi pensare a nulla. Basta guardarlo e prenderlo dentro. "Per alcuni, Internet era una pausa limitata nel tempo:

Penso per me, come quando sono molto stressato per la scuola, quando ho bisogno di una pausa, o se ho un problema, di solito vado al computer per andare via da scuola, scappare dal problema per un'ora o due ["Jessie , "Una donna afroamericana].

Per gli altri, il tempo trascorso su Internet è stato più difficile da controllare e ha finito per aggiungere al loro stress iniziale:

Sono tipo, se sono stato su Internet per 8 ore e non ho fatto nulla, mi sento stressato e mi dico "come hai potuto fare questo, perdere così tanto tempo?" Mi infastidisco con me stesso, ma poi perché sono infastidito, cercherò qualcosa di divertente da ridere a ["Sue", una donna asiatica].

Alcuni partecipanti hanno notato il desiderio di sfuggire agli obblighi come fattore scatenante per l'uso di Internet. "Sarah", una donna asiatica, ha descritto questo desiderio in questo modo: "Per me, come la procrastinazione, non voglio fare nient'altro, quindi solo, a volte voglio solo essere intrattenuto. Non voglio fare i compiti. "

Tema 2: attività relative a Internet. Questo tema descrive le attività online preferite dai partecipanti e le ragioni del loro godimento di quelle attività. Molti partecipanti si sono impegnati in più attività mentre erano su Internet. Sottotemi inclusi: a) social media, b) lavoro scolastico, e c) altre attività su Internet.

La maggior parte dei partecipanti ha riferito di aver utilizzato una qualche forma di social media. I social media includono applicazioni come Facebook, Twitter, Pinterest e Tumblr. A causa dell'accessibilità dei siti di social media sui dispositivi mobili, molti partecipanti hanno notato il loro uso come parte della loro routine quotidiana (ad es. "Se non dormo, allora sono su Twitter o Facebook sul mio telefono ... tutto il giorno" ["Lydia", una donna afroamericana]). L'estensione dell'uso quotidiano variava da casual (ad esempio, "Per me, mi piace condividere pensieri o idee o stati d'animo con follower su Twitter o Facebook. Come quando pensi a qualcosa, sei tipo" Oh, lo tweet " "[" Jessie ", una donna afroamericana]) al compulsivo (ad esempio," Diventa un'abitudine che quando mi sveglio al mattino, la prima cosa che faccio è controllare Facebook, come più volte. Se non lo fai ti sentirai come se ti mancasse qualcosa "[" Sue ", una donna asiatica]). L'emergere di più siti di social media offre agli utenti una varietà di canali per connettersi con i loro colleghi. Alcuni partecipanti hanno descritto l'uso di più siti di social media. "Sharon", una donna afroamericana, la descrive così:

La maggior parte delle volte mi piace aggiornare il mio feed di notizie su Facebook, o guardare i miei follower su Twitter per vedere di cosa parlano tutti, e [se] le persone pubblicano uno stato drammatico [su Twitter], poi andrò a cercare ai loro link [Facebook] profilo e vedere cosa hanno postato.

Altri partecipanti come "Christian", una donna afroamericana, hanno riferito di usare molto intensamente un sito:

Ci sono giorni in cui ho twittato 100 volte ... Mi alzo e controllo Twitter, o quando salgo sull'autobus per andare a lezione, controllerò Twitter, o in classe, controllerò Twitter, e durante il pranzo, Controllerò Twitter e prima di andare a dormire controllerò Twitter.

Sebbene alcuni partecipanti abbiano sottolineato l'importanza dei social media nelle loro vite quotidiane, molti sono stati rapidi nel sottolineare le funzioni pratiche legate al lavoro che Internet soddisfa. Come "Christian", una donna afro-americana, ha osservato astutamente: "Internet non è solo Facebook, Twitter e Pinterest ma anche e-mail e Google e il database delle biblioteche su Internet". In effetti, molti studenti hanno riferito che i professori richiedevano agli studenti utilizzare Internet per completare il lavoro di classe assegnato, incluso scrivere blog, prendere lezioni online e accedere a materiali di classe virtuali. "Matt," un uomo asiatico, è stato molto positivo per quanto riguarda l'importanza di Internet per la sua educazione, affermando, "La mia ricerca richiede informazioni specifiche che Internet fornisce abbastanza convenientemente. Per me, la qualità della vita è aumentata. "Gli altri partecipanti erano ambivalenti, affermando che l'accesso al lavoro scolastico / ai materiali relativi al lavoro su Internet era un aiuto e un ostacolo. "Christian," una donna afroamericana, ha osservato: "Sei su Facebook, e Google, e la tua email, e Twitter, e stai scrivendo un articolo, e stai leggendo qualcosa. È come muoversi costantemente ". Universalmente, i partecipanti hanno riconosciuto la convenienza e la necessità di Internet come parte dell'ambiente collegiale. "Kate," una donna bianca, ha dichiarato: "Uso spesso Internet principalmente per lezioni e chiarimenti di argomenti. Tagliare completamente Internet, non so come sopravvivere in un ambiente universitario. "

L'ultimo sottotema, "altre attività su Internet", includeva attività ricreative come guardare video streaming, giocare a videogiochi online, navigare in internet, social network e siti Web di notizie, pubblicare forum (es. Reddit) e ricerche generali. Queste attività sono state generalmente eseguite in collaborazione con lavoro e / o social media. "Angela", una donna afroamericana, ha riferito "ascolto musica su Internet mentre faccio i compiti, pulisco la mia stanza o gioco Zelda (un videogioco), o guardando gli altri giocare online Zelda allo stesso tempo. "Gli altri partecipanti si sono impegnati in una sola attività alla volta, dicendo che preferivano certe attività ad altri. Gli esempi includono il recupero di notizie ("Penso che la mia principale fonte di notizie sia su Internet. Ho letto i giornali 3 o 4 sul mio feed, e questo è molto importante" ["Matt", un uomo asiatico]), giochi online ("I giocare con persone a caso su Internet e avere interazioni con loro, come quando gioco a pallacanestro: ti piacciono solo suonarle e suonarle "[" Tom ", un uomo bianco]), e lo streaming video (" Per me passare più tempo a guardare film e spettacoli, piuttosto che fare social media: questo cambia nel tempo, dal guardare film a fare qualcos'altro "[" Matt ", un uomo asiatico]). "Claire," una donna bianca, ha riferito che lo shopping online era particolarmente allettante, affermando "Odio andare al centro commerciale, e odio provare con i vestiti, ora non ne ho bisogno. È proprio lì online. "Indipendentemente dall'attività, il sottoprogramma" altre attività su Internet "mette in evidenza l'utilità e l'appeal diffusi di Internet, ma sottolinea anche il rischio di un utilizzo potenzialmente problematico di Internet.

Sia che gli studenti utilizzino Internet per migliorare le connessioni interpersonali e il social networking, il lavoro scolastico o la ricreazione, Internet offre una varietà di opzioni prontamente disponibili che incoraggiano un uso costante. In effetti, gli studenti hanno notato che colleghi e professori facilitano e rafforzano il loro uso di Internet, che quindi potrebbe essere un potenziale rischio per coloro che sono più a rischio di sviluppare IA / PIU. "Kate", una donna bianca, ha descritto le aspettative degli altri in questo modo: "Per controllare la mia posta elettronica, è come se non ne trassi gioia, mi sento come se dovessi farlo, devo rispondere quando qualcuno al lavoro mi ha inviato un'email, o non so se dovrei. "

Tema 3: conseguenze dell'uso eccessivo di Internet. Il tema "conseguenze dell'uso eccessivo di Internet" è stato caratterizzato da descrizioni dei partecipanti degli effetti a breve e a lungo termine dell'uso di Internet. I sottotemi includevano esiti di salute fisica e mentale, funzionamento psicosociale e produttività lavorativa. Sebbene non tutti gli effetti fossero negativi, i partecipanti erano più inclini a segnalare conseguenze negative, in particolare per quanto riguarda la salute e il lavoro.

I partecipanti hanno discusso le conseguenze negative sulla salute come effetto dell'uso eccessivo di Internet. Alcuni partecipanti hanno riferito di preoccupazioni generali sulla salute fisica. Queste preoccupazioni includevano la privazione del sonno (ad esempio, "Penso alla mancanza di sonno, so anche quando ho finito il lavoro, è come 12 o 1. Sarò su fino a quando 3 perché sto facendo qualcosa di casuale su Internet "[" Nancy ", una donna asiatica]), mancanza di esercizio fisico (es." Pianificherò di allenarmi, come se mi siederò lì, continuerò a leggere roba e mi piace "troppo male che non ho potuto esercizio "[" Kevin ", un uomo bianco]), e postura scorretta (ad es.," ... la nostra generazione ha una postura piuttosto brutta a causa della digitazione e della seduta "[" Mike ", un uomo afroamericano]). "Tom", un uomo bianco, ha sottolineato l'intersezione tra salute mentale e fisica, affermando "Mi abbasso, mi sento frustrato se trascorro un sacco di tempo su Internet un giorno, invece di fare qualcosa di fisico o di uscire. ”

Altri studenti si sono concentrati principalmente sulla loro esperienza di sintomi psicologici. Per alcuni partecipanti, la rabbia e la frustrazione erano i sintomi più diffusi. "Heather," una donna afro-americana, ha riferito: "La prima cosa del giorno è salire su Facebook o Twitter. Se sento qualcosa di stupido, mi infastidirà per il resto della giornata. "Allo stesso modo," Lucy ", una donna asiatica, notò una differenza nella sua irritabilità quotidiana:

Penso che mi faccia sentire bla dopo essere stato su Internet per molto tempo, proprio come mi sento come se avessi perso un sacco di tempo. Penso che anche a volte non ho interazioni sociali con le persone durante lunghi periodi della giornata, ho avuto più irritabile.

Altri partecipanti hanno riferito di aver provato tristezza e depressione dopo l'uso di Internet. Per alcuni, questa tristezza è stata scatenata confrontando il loro attuale stile di vita con quello che i loro colleghi avevano pubblicato sui social media. "Andrew", un uomo bianco, elaborato affermando:

Di solito la maggior parte delle persone pubblica la parte migliore della propria vita, quindi metà del tempo che stai andando lì e vede semplicemente "Oh, mi sto divertendo così tanto, e sono in spiaggia, a far festa con ragazze sexy." E sei tipo "Sono nella mia stanza del dormitorio, e io ... sto lavorando al McDonald's." Dubito che ... la loro vita sia ... molto meglio della mia. Ma quando sono già depresso, e vado su Internet e lo vedo, sono tipo "Sì, amico, faccio schifo".

L'utilizzo da parte dello studente di Internet e delle successive relazioni sulla salute può essere correlato alle attività Internet specifiche a cui sono impegnati e ai loro modelli di utilizzo di Internet. Come "Heather", una donna afroamericana, ha sottolineato: "Se sei una persona sociale, allora [i social media] si aggiungono ad essa. È come uno sbocco più veloce ... Ma se non lo sei, allora stai solo guardando. "Citazioni come questa evidenziano gli effetti duali o paradossali di Internet sul funzionamento sociale. Cioè, Internet può migliorare la vita sociale di uno studente; tuttavia, se usato in modo eccessivo e in modi che favoriscono e rafforzano l'isolamento sociale, il suo uso può diminuire la quantità e la qualità delle interazioni sociali faccia a faccia. Alcuni partecipanti si sono lamentati del fatto che le loro interazioni faccia a faccia sono state ostacolate dall'uso di Internet da parte dei loro pari. "Nancy", una donna asiatica, ha spiegato la sua esperienza in questo modo:

Ho questa cosa, come specialmente quando sto mangiando con qualcuno, tirano fuori il telefono e iniziano a controllare Facebook, Twitter, o qualcosa del genere, li guarderò e sarò tipo "davvero, hai intenzione di farlo davanti a me proprio ora? "

"Den", un uomo afroamericano, ha notato che la dipendenza da Internet per le interazioni sociali può portare ad una mancanza di capacità di comunicazione faccia a faccia: "Quando sei dietro al computer, passi il tempo a fare il messaggio perfetto ... Ma quando sei faccia a faccia, [la persona] è un po 'socialmente imbarazzante, non proprio lì ". Inoltre, in una citazione che riecheggia i sentimenti di molti," Lydia ", una donna afroamericana, sottolineò che l'uso eccessivo di Internet la colpiva negativamente rapporto qualità, affermando: "Vorrei andare a casa, invece di parlare con mia zia e cugini, mi sono semplicemente seduto sul divano, giocando con il mio portatile o il mio telefono. Non socializzare davvero con nessun altro. Quindi non parlo davvero con nessuno. "

Al contrario, altri partecipanti hanno notato effetti sociali positivi dell'uso di Internet. Internet può facilitare le connessioni a familiari, amici e supporti della comunità. "Fred", un afroamericano del focus group due, lo spiegò in questo modo:

Mi sentivo come se fossi su Twitter, sei come connesso. Se sei nel campus, tutti sono vicini. Ma allo stesso tempo, Twitter lo rende più vicino ... Mi sento come se permettessi alle persone di sapere cosa stai facendo più pubblicamente, in modo che possano uscire con te se vuoi.

Internet sembrava essere particolarmente importante per i partecipanti alle relazioni a distanza. "Angela," una donna afroamericana, ha descritto i vantaggi dell'uso di Internet per stare al passo con una famiglia che viveva lontano, affermando: "Penso che sia utile. Ci sono molti membri della famiglia con cui non ho davvero parlato ... Quindi posso solo inviare una e-mail veloce e dire "hey, come stai", invece di chiamarli. "

La produttività accademica, l'ultimo sottotema, descrive come i partecipanti hanno percepito gli effetti dell'uso di Internet sul lavoro scolastico complessivo e sulla produttività. Molti partecipanti hanno notato gli effetti negativi dell'uso eccessivo di Internet sulla loro prestazione accademica generale. "Lydia", una donna afroamericana, ha dichiarato: "Mi sento così se non per il mio uso di Internet, i miei voti potrebbero essere 10 volte migliori." Alcuni partecipanti, come "Jessie", una donna afroamericana, hanno riferito di un'incapacità mettere a fuoco: "La mia capacità di concentrarmi su una cosa per un lungo periodo è seriamente compromessa ... Non riesco nemmeno a concentrarmi sui minuti 2." Altri studenti hanno notato che la qualità del loro lavoro ha sofferto a causa della procrastinazione su Internet. "Nancy," una donna asiatica, ha riferito: "Il mio lavoro scolastico ha sofferto molto per l'uso di Internet ... essere su Internet è come se stessi rimandando così tanto, alla fine si arriva al punto che 'ho bisogno di fare questo ...' Non sei proprio lì. "In generale, gli studenti hanno riferito che mentre Internet era necessario per la scuola, le conseguenze dell'uso eccessivo di Internet erano antitetiche ai loro obiettivi scolastici.

Discussione

Questo studio ha esaminato una serie di questioni relative alla IA / PIU negli studenti universitari statunitensi, inclusa la storia naturale dei problemi di uso eccessivo di Internet; fattori scatenanti affettivi, interpersonali e situazionali comuni di uso intensivo di Internet; modelli preferiti di attività su Internet; e conseguenze negative psichiatriche, psicosociali e sulla salute derivanti dall'uso intensivo di Internet. Questo studio non ha cercato di determinare il tasso di prevalenza della dipendenza da Internet negli studenti universitari statunitensi. Invece, intendevamo fornire descrizioni ricche e dettagliate delle esperienze degli studenti con uso intensivo di Internet / uso eccessivo di Internet citando direttamente le parole dei partecipanti nei focus group. Inoltre, i temi qualitativi generati dalle discussioni dei focus group hanno contestualizzato i risultati rilevanti dei precedenti studi quantitativi.

Molti studenti hanno riconosciuto che è stato difficile calcolare con precisione il tempo totale trascorso su Internet al giorno perché piani dati illimitati su dispositivi mobili (ad esempio telefoni e tablet) significano che Internet è costantemente disponibile. Tuttavia, gli studenti erano ancora in grado di autoregolarsi in modo coerente e accurato attraverso misure sia qualitative che standardizzate self-report, convalidando sia i risultati qualitativi che quelli quantitativi. Molti studenti hanno dichiarato di non poter differenziare accuratamente la quantità di tempo trascorso su Internet per scopi scolastici o lavorativi da quello per scopi non scolastici / lavorativi. Alcuni studi hanno suggerito un'associazione positiva tra la quantità totale di tempo trascorso su Internet e IA / PIU negli studenti universitari [26, 56]; tuttavia, potrebbe essere più accurato distinguere la quantità di tempo trascorso su Internet per scopi lavorativi e / o scolastici dalla quantità di tempo trascorso su Internet per scopi di intrattenimento [29]. Per le attività Internet non scolastiche / lavorative, i partecipanti si sono impegnati minimamente nell'uso dei videogiochi online. L'uso dei social media è stato pervasivo nel campione. La relazione accademica dello studente con Internet è dinamica e varia. Sebbene notino le conseguenze pervasive e negative dell'uso eccessivo, sottolineano anche i benefici di Internet nel loro lavoro accademico.

Le scoperte qualitative hanno dimostrato che le emozioni negative (ad esempio, l'umore depressivo, la tristezza e la rabbia), la noia e lo stress associati agli obblighi sociali e lavorativi erano fattori scatenanti emotivi e situazionali comuni per molti studenti di impegnarsi nell'uso intensivo di Internet. Sfortunatamente, l'uso di Internet come strategia di coping per gli stati psicologici negativi può anche perpetuare questi stati a lungo termine. La ricerca suggerisce che l'uso di Internet come meccanismo di coping può essere simile all'automedicazione con l'alcol e altre droghe psicoattive [13]. I teorici hanno suggerito che il problema dell'uso di Internet è un meccanismo di copertura palliativa per stati affettivi negativi e disagio mentale [13, 15]. Per gli studenti in questo studio, gli stati emotivi negativi derivanti dall'uso di Internet palliativo erano legati alla rabbia e alla frustrazione. Le ragioni della frustrazione sono diverse (ad esempio, sentirsi in colpa a causa del tempo trascorso lungo e improduttivo su Internet, arrabbiato con il comportamento di altre persone su Internet); tuttavia, gli studenti hanno riferito che l'uso intensivo di Internet ha contribuito a esacerbare stati emotivi negativi. Molti studenti avevano il desiderio immediato di impegnarsi in diverse attività su Internet (ad esempio, navigare nei siti di social media) quando si sentivano annoiati, in particolare quando Internet (ad esempio, computer portatili e dispositivi mobili con accesso a Internet) era facilmente disponibile. La giovinezza nella suscettibilità alla noia, nell'impulsività e nei temperamenti alla ricerca di novità / sensazioni sono ad alto rischio di comportamenti di dipendenza [57, 58]; quindi, è interessante notare che molti studenti in questo studio hanno riportato l'uso di Internet come mezzo principale per far fronte alla noia. Studi in contesti internazionali hanno scoperto che i giovani con IA / PIU condividevano tratti genetici e temperamentali simili a individui che soffrivano di disturbi dell'uso di sostanze e dipendenze comportamentali, tra cui impulsività e ricerca di sensazioni [7, 9, 42].

I partecipanti allo studio hanno riportato una serie di conseguenze negative sulla salute e psicosociali legate all'uso intensivo di Internet. Molti studenti non sono riusciti a esercitare e ad impegnarsi in attività sociali faccia a faccia a causa dell'eccessiva quantità di tempo trascorso su Internet. La ricerca precedente ha collegato l'uso di Internet all'aumento di peso e all'obesità [59] e i teorici hanno ipotizzato che la crescita esplosiva dell'uso di Internet tra giovani e giovani adulti possa essere un fattore chiave nell'epidemia di obesità negli Stati Uniti, in Cina e altrove [60]. Molti studenti in questo studio hanno citato l'uso eccessivo di Internet come fattore chiave nella privazione del sonno. Questo risultato è coerente con precedenti studi che hanno indicato che gli studenti che soffrono di IA / PIU avevano maggiori probabilità di sperimentare disturbi del sonno, mancanza di sonno e insonnia [30, 61]. Gli studenti di questo studio hanno notato che il loro calo del sonno era principalmente il risultato della procrastinazione su Internet. Alcuni studenti hanno dovuto sacrificare il loro tempo di sonno per affrettare il lavoro scolastico a causa del tempo trascorso lungo e improduttivo su Internet.

L'uso eccessivo / problematico dei siti di social media nei giovani e negli adulti emergenti è stato esaminato e documentato [62-64]. Molti studenti in questo studio hanno considerato i social media in modo ambivalente, sottolineando che tali media possono svolgere sia un ruolo di facilitazione che di inibizione nei confronti della socializzazione faccia a faccia, a seconda del livello e della natura dell'uso e delle caratteristiche individuali dell'utente. A differenza dei risultati di studi precedenti, che hanno rilevato che gli studenti universitari spesso si incontrano e socializzano con altre persone nelle chat room per far fronte ai sintomi della depressione [24, 25, 29], alcuni studenti di questo studio hanno notato che quando si sentivano "tristi" o "depressi" preferivano guardare video o navigare su siti di blog e / o bacheche (ad esempio, Reddit) su Internet. Gli studenti hanno riferito di evitare la socializzazione con altre persone su Internet mentre avvertivano i sintomi della depressione.

Diverse citazioni da questo studio indicano che l'accesso a Internet ha abbassato le soglie degli studenti per la noia in modo tale che le persone si annoiano più rapidamente e abbiano maggiori difficoltà a concentrarsi su compiti imperativi, scolastici / lavorativi. I teorici hanno ipotizzato che un uso eccessivo di Internet possa influenzare la funzione cerebrale in modi che riducono la capacità di concentrazione [65]. Inoltre, studi precedenti hanno collegato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) a IA / PIU in studenti universitari coreani [41, 66]. I risultati di questo studio indicano che questi risultati precedenti potrebbero non essere legati culturalmente.

Inoltre, contrariamente a gran parte della letteratura riportata [9], i partecipanti a questo studio si sono impegnati minimamente nell'uso dei videogiochi online. Questo risultato potrebbe essere dovuto alla composizione del nostro campione, la cui maggioranza significativa era costituita da donne. Precedenti studi hanno indicato che gli uomini hanno maggiori probabilità di giocare ai videogiochi in modo eccessivo e sviluppare problemi come la dipendenza da videogiochi rispetto alle donne [23, 67]. I fattori culturali possono anche avere un ruolo nei livelli inferiori di riproduzione di videogiochi online riportati in questo campione rispetto ai livelli identificati negli studi degli studenti universitari dell'Asia orientale [23]. Inoltre, i videogiochi in questo campione possono essere minimamente riportati a causa del modo in cui lo scopo dello studio è stato pubblicizzato come esplorazione dell'esperienza degli studenti con uso eccessivo di Internet. Gli studenti potrebbero avere l'aspettativa che fossero principalmente per discutere le loro esperienze di utilizzo di Internet tramite computer, invece di giocare a videogiochi su Internet tramite altre console di gioco (ad esempio, Xbox 360). La stigmatizzazione di giochi eccessivi e / o problematici può anche minimizzare la segnalazione in un contesto di gruppo.

In definitiva, questo studio ha creato quasi tutte le domande a cui ha risposto. In particolare, i risultati di questo studio gettano ulteriore luce su diversi risultati precedenti che sono stati evidenziati in letteratura come non chiari, o comunque di natura esplorativa. Ad esempio, quasi l'intero campione (99.7%, 2 SD dalla media) accede prima a Internet prima di accedere al college (M = 9 anni di età, SD = 2.7); e molti studenti non si sono autoidentificati come problemi associati all'uso intensivo di Internet fino alla tarda adolescenza / dopo essere entrati all'università. Alcuni risultati precedenti hanno suggerito che il numero di anni di utilizzo di Internet era associato a IA / PIU [34, 56]; tuttavia, altre ricerche non hanno supportato tali conclusioni [26]. Sono necessari studi futuri per chiarire se l'inizio precoce dell'uso di Internet o l'uso eccessivo di Internet possono fungere da predittore per la IA / PIU futura.

Inoltre, questo studio evidenzia alcune delle somiglianze tra IA / PIU e altre dipendenze comportamentali. È il truismo nei campi dell'abuso di sostanze e della salute mentale che l'esordio precoce dell'uso di sostanze fa presagire un decorso più problematico e una prognosi peggiore di quella successiva [68]. Tuttavia, poiché non ci sono studi longitudinali che indagano la traiettoria di sviluppo di IA / PIU, non possiamo trarre alcuna conclusione circa le traiettorie a lungo termine di IA / PIU tra questi studenti. Ulteriori studi sulla storia naturale di IA / PIU negli studenti universitari statunitensi e le relative conseguenze negative sulla salute e psicosociali dovrebbero anche informare le iniziative di prevenzione e trattamento e quindi aumentare potenzialmente la loro efficacia.

Come accennato in precedenza, gli studenti di questo studio hanno trascorso molte ore sui siti di social media. La quantità di tempo speso per i siti di social media può suggerire la formazione dell'abitudine piuttosto che le proprietà di dipendenza, anche se studi precedenti hanno suggerito che gli studenti hanno trovato che Facebook creava dipendenza [62]. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le componenti che creano dipendenza nell'uso dei social media tra gli studenti universitari. In particolare, studi futuri dovrebbero occuparsi della presenza di sintomi di astinenza quando gli studenti non sono in grado di utilizzare i siti di social media. Pertanto, potrebbero essere necessari studi futuri per esaminare le attività specifiche che gli studenti intraprendono sui siti di social media (ad esempio, postare principalmente su siti di social media rispetto principalmente ai post di altre persone) e su come le diverse attività influenzano i risultati clinici dell'uso intensivo dei social media . La ricerca sullo sviluppo di strumenti che valuta l'utilizzo dei siti di social media problematico può trarre beneficio dall'includere domande che catturano le diverse sfumature. Infine, sono necessari ulteriori studi per stabilire criteri diagnostici clinici che possano differenziare accuratamente i normali utenti dagli studenti che soffrono di IA / PIU. Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare se questi studenti sono suscettibili e trarrebbero beneficio da interventi formali di prevenzione e trattamento.

Le limitazioni dello studio comprendono la dimensione del campione ridotto, la posizione del singolo sito dell'inchiesta e la natura esplorativa dei risultati. Tutti questi fattori possono limitare la generalizzabilità dei risultati. L'e-mail di reclutamento inviata a tutto il corpo studentesco dell'università è stata utilizzata come strumento di screening; tuttavia, è possibile che gli studenti si siano auto-selezionati nello studio e possano differire dagli studenti con problemi IA / PIU che hanno rifiutato di rispondere all'e-mail di reclutamento. Inoltre, le misure standard per IA / PIU utilizzate in questo studio non hanno punteggi di cutoff clinici o empirici stabiliti per distinguere tra IA / PIU e il normale uso di Internet. Pertanto, ci affidiamo alle auto-riflessioni e all'autovalutazione dei partecipanti, che sono di natura soggettiva.

Nonostante queste limitazioni, l'università in cui è stata condotta questa ricerca non è dissimile da molte altre grandi università pubbliche e il campione di studio è stato diverso per razza e genere. Inoltre, le auto-riflessioni dei partecipanti e le risposte qualitative relative al loro uso problematico di Internet percepito aggiungono profondità ai risultati e aiutano a contestualizzare i precedenti risultati di ricerca relativi a IA / PIU in studenti universitari, inclusa la storia naturale di PIU, trigger e modelli di IA / PIU e conseguenze di IA / PIU. Molti degli studenti che abbiamo studiato erano enfatici riguardo ai danni subiti a causa dell'uso intensivo di Internet / uso eccessivo di Internet. È probabile che la maggior parte degli studenti a rischio o affetti da problemi IA / PIU negli Stati Uniti non ricevano specifici interventi di prevenzione o trattamento per i loro problemi di uso eccessivo di Internet. Sebbene un consistente corpus di letteratura internazionale abbia accumulato conseguenze avverse di IA / PIU negli studenti universitari, l'assistenza sanitaria del campus universitario e altre agenzie sanitarie faticano a identificare IA / PIU negli studenti universitari e forniscono cure a causa della mancanza di strumenti di diagnosi clinica e interventi appropriati [7, 23]. Speriamo che i nostri risultati stimolino ulteriori indagini in questa area emergente.

informazioni di supporto

Contributi degli autori

Concepito e progettato gli esperimenti: WL MOH. Eseguiti gli esperimenti: WL MOH. Analizzati i dati: WL JEO SMS. Reagenti / materiali / strumenti di analisi forniti: WL JEO MOH. Ha scritto la carta: WL JEO SMS MOH.

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