事務所のコンピューターで女性従業員に繰り返しポルノ画像を見せていた個人開業の弁護士が、弁護士・不動産譲渡人懲戒裁判所の厳しい判決を受けて、3か月間の業務停止処分を受けた。
最近の弁護士・不動産譲渡人懲戒裁判所の判決によると、「職員が彼のオフィスに入る際、彼は不適切なインターネットサイトから『クリックアウト』していたものの、実際には断片的な内容が提示され、女性の性的客体化への彼の関心を痛感した。その結果、職員は恐怖、衝撃、嫌悪感、不快感、当惑、そして羞恥心を覚えた。こうして、職員の職場環境は有害で、精神的に危険な状態になった。」
この行為は何年も続いた。2016年以降、従業員は1日に数回、彼の画面にポルノ画像が映し出されていたと、法廷で証言された。Stuffのキャトリン・オーウェンの報道によると、会社が新しいオフィスに移転した際に状況はさらに悪化し、彼のコンピューター画面がドアの正面に向くようになったため、従業員は入室するたびに露骨な映像を目にすることになった。
スタッフからオフィスのレイアウト変更を提案されたにもかかわらず、彼は拒否した。法廷は「スタッフが入室した際、あるいは入室直後に彼が画像を『オフ』にしたにもかかわらず（そしてその事実から）、彼が状況を認識していなかったとは考えられない。我々の見解では、そうでないと主張することは故意の無視に等しい」と指摘した。スタッフ紙はこれを引用している。
この問題は、2022年11月に若手社員が先輩社員に打ち明けたことでついに発覚しました。弁護士は依存症に苦しんでいると主張し、助けを求めると誓いましたが、すぐにその約束は破られました。2か月後、別の社員が再び画面に露骨なコンテンツを発見しました。彼は当初は否定していましたが、翌月に再び苦情が寄せられたことでようやく真実を認めました。
先月の懲戒聴聞会で、彼は不正行為を認めた。審判所は彼の行為を「甚だしい」と評し、職場における力関係の不均衡を指摘した。「職員全員が女性で、雇用主である彼が男性であったため、彼女たちの苦悩と、彼と対峙することへの躊躇は、容易に説明がつくと判断した。」
法廷はさらに、彼の行為は「（弁護士の）無神経さと、自身の行為が従業員に与える影響についての考察の欠如は、極めて鈍感であった」ことを示していると指摘した。「彼が行為に駆り立てられたという強迫観念に苛まれていたからといって、彼が自分の視聴が従業員に繰り返し露呈していることに気づかなかったわけではない」
2023年初頭の苦情の後、弁護士は在宅勤務を開始した。4月下旬までに、彼の従業員全員が辞職し、ニュージーランド法曹協会に苦情を申し立てたとStuffは報じている。
弁護士は自身の行動について謝罪した。セラピストは、この不正行為は「依存症に起因するもの」であり、当時のうつ病と関連していたと法廷で証言した。法廷はこれを認め、「従業員にとってはあまり慰めにはならないかもしれないが、当該期間中、彼が健全な精神状態ではなかったことは認める。彼が問題解決に向けて行動を起こしたことを称賛するとともに、彼がこれまでに改善してきたことを嬉しく思う」と述べた（Stuffが引用）。
3ヶ月の停職処分に加え、弁護士は譴責処分を受け、正式な許可がない限り、個人として、あるいは共同で、弁護士業務を行うことを禁じられた。また、Stuffの報道によると、苦情を申し立てた従業員2名にそれぞれ5000ドル、さらに20,500ドルの費用を支払わなければならない。
彼は氏名の永久的な非公開を求めていたが、法廷は公共の利益が彼の個人的な懸念を上回ると判断した。彼の身元は今週中に公表される予定だ。