神経科学とPSB
近年、報酬システムと人間のセクシュアリティについての神経科学の発見は、問題のある健康的な性行動に新たな光を投げかけています。 しかし、どんな新しいパラダイムでも予想できるように、いくつかの疑わしい神経科学的主張もメディアに現れています。 神経外科医であり、問題のある性行動や脳の食欲/報酬メカニズムに関するいくつかの論文の著者として、私は時々これらの誤解を正すのを助けます。 ここに私達の読者にとって興味があるかもしれない少数の例があります。
エラー#1 - 「ドーパミンは中毒の根底にありません」
ここ数ヶ月、ドーパミンに関する奇妙な主張がいくつか現れている。「ポルノは中毒性があると主張したいなら、そうしてもいいが、そのためにドーパミンに頼っているなら、それは間違いだ」や「ドーパミンを中毒性のある報酬神経化学物質と呼ぶのはやめてください」などだ。
ドーパミンは、運動や選択を容易にするなど、私たちの生理機能において多くの良性の役割を果たしています。 しかし、中毒または神経科学の分野のすべての専門家は、中毒におけるドーパミンの中心的な役割を認識しています。
実際、中毒は、依存性物質や活動に対する反応として、短時間ではあるものの高濃度のドーパミンが放出されなければ発生しない。専門家のヴォルコウ氏とクープ氏が最近の論文で説明したように、これらのドーパミンの急増は細胞受容体レベルで報酬シグナルを誘発し、それがいわゆるパブロフ型学習を引き起こす。このプロセスを促進する分子メカニズムは、あらゆる形態の学習と記憶において類似しているようだ。報酬（例えばポルノ鑑賞）の繰り返し経験は、それ以前にユーザーの環境内で生じた刺激と結びつくようになる。
興味深いことに、同じ報酬（この例ではポルノ）に繰り返しさらされた後、ドーパミン細胞は、実際に視聴している時よりも、視聴を期待している時に強く発火する傾向があります。ただし、インターネットポルノの絶え間ない目新しさは、コカイン中毒などとは対照的に、使用と期待が密接に結びついていることを意味します。あらゆる依存症が進行するにつれて、ポルノスターの名前を聞いたり、一人で過ごす時間、過去の使用に関連する精神状態（退屈、拒絶、疲労など）といった合図や引き金によって、条件付けられた急激なドーパミン放出の急増が引き起こされることがあります。これらの急増は、使用したいという欲求、あるいは過剰摂取さえも引き起こします。このような条件付けられた反応は深く根付き、ポルノの使用をやめた後も、強い欲求を引き起こす可能性があります。
ドーパミンは時に「快楽分子」とみなされることがあるが、厳密にはそうではない。ドーパミンは報酬を求める欲求、つまり期待感や欲求を掻き立てる。不幸なことに、この欲求は依存症と呼ばれる障害へと深まっていく。使用者は満腹感を求めて必死に探し求めるが（それは結局、しばしば束の間のものであるか、あるいは得られないことが判明する）、その結果、著しい苦痛や、個人的、家族的、社会的、教育的、職業的、あるいはその他の重要な機能領域における著しい障害が生じる。
しかし、依存症は現在、この行動的定義のみによって定義されるものではなくなってきている。依存症は、報酬学習の障害の一形態としても定義されるようになっている。カウアーとマレンカが述べたように、「依存症は、病理的ではあるが強力な学習と記憶の形態である」。これが、米国依存症医学会（ASAM）が依存症を物質と行動の両方を含むものとして再定義した理由である。ASAMの立場は、マーク・ルイスが「轍、つまり神経組織に刻まれた足跡の列であり、それが硬化して消えなくなる」と呼んだものを推進する上で、脳が中心的な役割を果たしていることを認識したものである（ルイス著『依存症脳の回想録』、2011年）。
エラー#2 – 「脳レベルでの性行為は、子犬と遊ぶのと変わらない」
子犬と遊ぶことは報酬システムを活性化するかもしれませんが（あなたが猫の人でない限り）、そのような活性化はすべての自然な報酬が神経学的に同等であるという主張を支持しません。 まず、性的覚醒とオルガスムは、他のどのような自然の報酬よりもはるかに高いレベルのドーパミンと内因性オピオイドを誘発します。 ラットの研究によると、性的覚醒時に起こるドーパミンレベルは、モルヒネまたはニコチンの投与によって誘発されるレベルと同じです。
性的興奮は、依存性薬物と全く同じ報酬系神経細胞を活性化するという点でも独特です。対照的に、依存性薬物と食物や水などの自然な報酬では、神経細胞の活性化の重複はごくわずかです。当然のことながら、研究者たちは、食物という自然な報酬が、性行為のようなシナプス可塑性の持続的な変化を引き起こさないことも明らかにしています（Chen et al., 2008）。
しかし、だからといって、味覚報酬が個人にとって中毒性や障害となり、公衆衛生上の懸念を引き起こしたり、脳の報酬回路に変化をもたらしたりしないというわけではありません。肥満が莫大な医療費を消費する深刻な健康問題であることは、どの医師も知っています。また、胃バンディング手術後の減量により、脳の報酬中枢におけるドーパミン受容体の密度は正常に戻ります。さらに、塩分欠乏/補充によって誘発される渇望状態において重要な報酬系タンパク質を生成するDNA転写産物は、薬物渇望時に生成されるものと同一です（Leidke et al., 2011, PNAS）。この論文に関するナショナルジオグラフィックの記事では、薬物がこれらの自然な報酬経路を「乗っ取る」と述べており、これはポーカー、ポルノ、ポップコーンなど、あらゆる依存症に当てはまります。
依存性薬物は、性的興奮時に活性化される特定の神経細胞を乗っ取るだけでなく、性行為への欲求を生み出すように進化してきた学習メカニズムをも乗っ取ります。性的興奮を非常に強くする神経細胞が活性化されることは、メタンフェタミン、コカイン、ヘロインがなぜこれほど依存性が高いのかを説明するのに役立ちます。また、セックスと薬物使用の両方が転写因子DeltaFosBを誘導し、性的条件付けと慢性的な薬物使用の両方でほぼ同じ神経可塑性の変化をもたらします。
詳細に説明するには複雑すぎるが、オーガズムには他の自然な報酬では起こらない、複数の一時的な神経学的およびホルモン的変化が伴う。これには、脳内アンドロゲン受容体の減少、エストロゲン受容体の増加、視床下部エンケファリンの増加、プロラクチンの増加などが含まれる。例えば、射精は、報酬系神経細胞（腹側被蓋野、VTA）に対する慢性的なヘロイン投与の影響を模倣する。具体的には、射精は、慢性的なヘロイン使用で縮小するのと同じドーパミン産生神経細胞を一時的に縮小させ、報酬中枢（側坐核）におけるドーパミンの一時的なダウンレギュレーションにつながる。
2000年のfMRI研究では、 2つの異なる自然な報酬（そのうちの1つはポルノ）を用いた脳の活性化を比較しました。コカイン中毒者と健常対照群は、1）露骨な性的内容、2）屋外の自然風景、3）クラックコカインを吸う人物の映像を視聴しました。結果：コカイン中毒者は、ポルノを視聴したときと、中毒に関連する刺激を視聴したときの脳の活性化パターンがほぼ同じでした。（ちなみに、コカイン中毒者と健常対照群の両方で、ポルノに対する脳の活性化パターンは同じでした。）しかし、中毒者と健常対照群の両方において、自然風景を視聴したときの脳の活性化パターンは、ポルノを視聴したときのパターンとは全く異なっていました。つまり、子犬と遊んだり夕日を眺めたりするのとでは、オーガズムを経験する感覚が異なる生物学的な理由は複数あります。何百万人もの思春期の少年、そしてますます増えている少女たちが、インターネットで子犬を見ているだけではありません。Mindgeekは、数十億ドルの広告収入を得るには、サイト名を「PuppyHub」ではなく「Pornhub」にすべきだと知っています。
エラー#3 - 「今日のポルノの脳への影響は過去の静的ポルノと変わらない」
この主張は、すべてのポルノが等しく無害であることを示唆している。しかし、最近の論文Park et al . , 2016が指摘しているように、研究では、ビデオポルノは他の形式のポルノよりも性的に著しく興奮させることが示されている。（VRポルノに関する研究はまだ知られていない。）さらに、自分でコンテンツを選択できるという点が、インターネットポルノをあらかじめ選ばれたコレクションよりも興奮させるものにしている。今日のポルノユーザーは、新しいシーン、新しいビデオ、または新しいジャンルをクリックすることで、性的な興奮を維持または高めることもできる。新しい性的映像は、馴染みのあるコンテンツよりも、より大きな興奮、より速い射精、より多くの精液、そしてより多くの勃起活動を引き起こす。
このように、今日のデジタルポルノは、その限りない斬新さ、強力な配信方法（高解像度ビデオまたは仮想）、そしてユーザーがより過激なコンテンツへと容易にエスカレートできるという点で、「超常的な刺激」を構成しているように見える。ノーベル賞受賞者のニコラース・ティンバーゲンが提唱したこの言葉は、進化的に顕著なため種が追求するように進化してきた刺激を誇張して模倣したものであり、模倣した刺激よりも強い神経化学的反応（ドーパミン）を引き起こす可能性があるものを指す。
ティンバーゲンは当初、鳥や蝶などの動物が、本来の卵や配偶者よりも魅力的に見えるように特別に設計された人工の代替品を好むように騙される可能性があることを発見した。ティンバーゲンとマグナスの「蝶のポルノ」が、本物の雌を犠牲にして雄の注意を奪うことに成功したのと同様に（マグナス、1958年；ティンバーゲン、1951年）、今日のポルノは、本物のパートナーを犠牲にしてユーザーの注意を奪う力において独特である。
上記のXNUMXつのエラーは、人間の意志、行動、感情における脳の中心的な役割を無視することを切望しているコメンテーターの典型です。 ある性科学者は、「脳科学と神経科学はありますが、性科学には当てはまりません」と書いています。 それどころか、生物学の教育を受けた人々は、すべての人間の活動における脳の中心的な役割をますます理解するようになるでしょう。 結局のところ、性科学者と神経科学者の両方が同様に、生殖器が主要な性器である脳から行進命令を受け取ることを理解する必要があります。
ドナルドL.ヒルトンJr、メリーランド州、FACS、FAANSは、サンアントニオのテキサス大学健康科学センターの脳神経外科の副准教授であり、脊椎フェローシップのディレクターであり、メソジスト病院ローテーションの脳神経外科トレーニングのディレクターでもあります。 彼はポルノ使用の神経生物学について多数の記事を書き、国内外で語っています。