NICK THORPE onderzoekt nieuw bewijs van de ravage die internetporno kan veroorzaken in onze hersenen, onze relaties - en onze kinderen.
WELKE houding moeten we hebben voor porno - niet alleen als volwassenen, maar als ouders?
In het kielzog van Safer Internet Day 2015 het lijkt een goede vraag, niet in de laatste plaats omdat onderzoek toont aan dat de meeste jongens expliciete afbeeldingen zoeken op de leeftijd van 10, wanneer ze het meest seksueel nieuwsgierig zijn - en het is nog nooit zo gemakkelijk geweest om ze te vinden.
Probeer 'naakt' in Google te typen en u krijgt een opsomming van het soort materiaal dat slechts een muisklik verwijderd is voor kinderen met toegang tot een ongefilterde telefoon of tablet. Maakt het uit? Is internetporno echt zo anders dan de aftandse tijdschriften die een generatie geleden zijn achtergelaten achter de fietsenstallingen?
Nou ja dat is het, als je Gary Wilson gelooft. Zijn nieuwe boek Uw Hersenen op Porn - uitbreiding van de zijne virale TEDx-talk over het onderwerp - laat zien hoe de verslavende kwaliteit van moderne high-speed internetporno onze hersenen herwikkelt op manieren die vorige generaties nooit hadden kunnen bedenken.
ENORME IMPLICATIES
Wilson, een al lang bestaande leraar anatomie en fysiologie, gevestigd in Schotland, schrijft niet vanuit ouderlijk oogpunt, maar zijn verrassende onderzoek heeft enorme implicaties voor zowel onze eigen kijkgewoonten als die van onze kinderen.
Hij ving voor het eerst een glimp op van de omvang van het probleem toen zijn online forum voor relaties van de vrouw werd overspoeld door mannen die beweerden verslaafd te zijn aan porno - maar hij benadrukt dat hij geen religieuze of morele agenda heeft: "Ik probeer niet een soort van morele paniek te veroorzaken, of te zeggen wat wel en niet 'natuurlijk' is bij mensen seksualiteit. Als je niet het gevoel hebt dat je een probleem hebt, ga ik niet met je in discussie. "
Maar zijn ervaring is dat steeds meer mannen do hebben een probleem met de specifieke snelheid en eindeloze variëteit van internetporno, honderdduizenden van hen wenden zich tot verschillende hulpforums om symptomen aan te pakken, variërend van angstgevoelens, obsessief gedrag en erectiestoornissen tot chronische depressie en zelfmoordgedachten.
NEGATIEVE EFFECTEN?
Het is een heel ander beeld dan dat weergegeven in 2009 door een Canadese onderzoeker, van wie proefpersonen aandrongen op het kijken naar pornografie, had hun perceptie van vrouwen of hun relatie niet veranderd: 'Geen enkel individu had een pathologische seksualiteit', zei Simon Lajeunesse. "In feite waren al hun seksuele handelingen tamelijk conventioneel." Een voor de hand liggende conclusie was dat porno verwaarloosbare effecten had.
Maar Wilson wijst erop dat het soort symptomen waar hij over hoort niet noodzakelijkerwijs door onderwerpen aan hun pornogewoonheid zal worden gekoppeld - in het bijzonder als Lajeunesse kon het niet vinden zelfs één twintig-iets man die niet gebruik porno en ontken de studie elke controlegroep ter vergelijking.
De enige grote groep mannen die in staat is om te vergelijken wat het leven is, zowel met AND als met internetporno, is dat de groeiende aantallen zich nu volledig onthouden na het ervaren van erectiestoornissen, desensibilisatie en het soort obsessief gedrag dat verband houdt met verslaving. Wilson citeert veel van hen om het recente effect van high-speed internet in 2006 te demonstreren, waardoor het plotseling mogelijk werd om toegang te krijgen tot eindeloze galerijen van hardcore porno clips - vaak meerdere tegelijk.
DE LOOP VAN DOPAMINE
"Het heeft me constant meer en meer laten kijken en naar een hogere resolutie", geeft een verslaafde toe. "Het wordt soms een hele dag affaire op zoek naar de perfecte om af te maken. Het voldoet nooit, nooit. 'Meer nodig', zegt het brein altijd ... zo'n leugen. '
Het probleem, legt Wilson uit, is dat onze hersenen zijn bedraad om de "go-get-it" neurochemische dopamine vrij te geven voor elke nieuwe "partner" die we tegenkomen, waardoor onze voorouders hun genenpool bleven vergroten.
Maar geconfronteerd met hedendaagse internetvloed van eindeloze seksuele nieuwigheid, worstelen onze jager-verzamelaar hersenen zich aan te passen, het produceren van een dopamine binge die onze natuurlijke beloningscircuits overschrijft, en op zijn beurt een opeenhoping van DeltaFosB creëert.
DeltaFosB is de chemische stof in het brein die verband houdt met de verdoofde plezierrespons die in bijna alle verslaafden wordt gevonden, terwijl het echte leven het gewoon niet meer snijdt. Voor de porno-verslaafde zijn steeds extremere beelden nodig voor opwinding, zegt Wilson - het creëren van een seksuele gewoonte geassocieerd met "alleen zijn, voyeurisme, klikken, zoeken, meerdere tabbladen, snel doorsturen, constante nieuwigheid, schok en verrassing."
ECHTE VERBINDING
Vergelijk dat eens met de elementen van echte seks van vlees en bloed - verkering, aanraking, geuren, feromonen, emotionele connectie, daadwerkelijke menselijke interactie - en het is gemakkelijk om te zien hoe pornoverslaving een eenzame soort hel kan worden. Vooral als je, net als onze kindergeneratie, het risico loopt om al op jonge leeftijd verslaafd te raken.
Maar het goede nieuws van wat Wilson het 'snelst bewegende, meest wereldwijde experiment ooit onbewust' heeft genoemd, is dat de effecten van pornoverslaving met een hoge snelheid omkeerbaar zijn.
Honderdduizenden mannen (en sommige vrouwen) bezoeken een reeks zelfhulpforums die zijn opgezet om onthouding aan te moedigen (inclusief Start Nation opnieuw, Nofap.org en Wilson's eigen populaire site), waar herstellende verslaafden melden dat (na een soms verontrustend totaal verlies van libido) de hersenen het circuit snel opnieuw opstarten en het normale seksuele functioneren herstellen.
Wilson citeert een man van zijn overleden 20s, die al sinds de leeftijd van 14 verslaafd was aan hardcore porno: "Ik stopte het maanden geleden volledig 2. Het was heel moeilijk, maar tot nu toe ongelooflijk de moeite waard. Sindsdien ben ik gestopt met mijn resterende medicatie. Mijn angst bestaat niet. Mijn geheugen en focus zijn scherper dan ooit. Ik voel me als een enorme "kuikenmagneet" en mijn ED (erectiestoornis) is ook verdwenen. Ik denk echt dat ik een wedergeboorte heb gehad, een tweede kans op het leven. '
HOOP VAN VRIJHEID
Dit is dubbel geruststellend, aangezien de effecten van pornoverslaving slechter zijn naarmate je eerder begint. Onze jonge tieners zijn op hun hoogtepunt van de productie van dopamine en neuroplasticiteit, waardoor ze het meest kwetsbaar zijn - maar gelukkig is het bewijs dat, hoewel het langer duurt, ook hun hersenen terugkeren naar de normale gevoeligheid, terwijl ze rondkijken "naar de beloningen die het heeft geëvolueerd om naar zulke dingen te zoeken als vriendelijke interactie en, natuurlijk, echte vrienden. "
Uw Hersenen op PornEn een al langer bestaande website met dezelfde naam, bouwt voort op een overvloed aan dergelijke anekdotes met een indrukwekkende reeks van wetenschappelijke studies die dit relatief nieuwe probleem benadrukken, en de hoop op herstel.
Het is een meeslepende, verontrustende maar uiteindelijk krachtige boodschap voor een ieder van ons die worstelt met pornogebruik - en degenen onder ons die willen weten hoe onze kinderen het digitale tijdperk kunnen doorkruisen.
Je hersenen op porno door Gary Wilson wordt vandaag gepubliceerd door Commonwealth Publishing, £ 9.99 geprijsd, en als een ebook £ 3.48 geprijsd.
;
