- Het is geaccepteerd dat vrouwen porno kijken, maar sommigen vinden het moeilijk om ermee te stoppen
- Ten minste een op de drie bezoekers van pornowebsites wordt als vrouwelijk beschouwd
- Onrealistische afbeeldingen van seks kunnen een negatief effect hebben op de liefdeslevens van vrouwen
Emma Turner was altijd de perfecte dochter geweest. Een klassiek 'goed meisje', ze won prijzen voor haar academische prestaties tijdens haar schoolloopbaan voordat ze verkozen tot plaatsvervangend hoofdmeisje in de zesde vorm werd.
Nu ze tegenover een disciplinair panel aan haar universiteit stond, worstelde ze om na te denken hoe ze dit in hemelsnaam aan haar trotse ouders zou uitleggen. Ze stond op het punt om 'neergezonden' te worden, dat wil zeggen dat ze eruit werd geschopt.
De reden? Eergisteren had Emma met afschuw een afschuw naar een document gestaan waarin alle websites waren vermeld die ze op haar laptop had bezocht in haar zalen van verblijf sinds haar studie aan het begin van het jaar.
Het besloeg tien vellen A4 en daar, gemarkeerd in een oranje pen, waren alle pornografische sites die ze had bezocht. Emma, nu 24, kruipt als ze zich herinnert: 'Ik was op heterdaad betrapt door de IT-afdeling. Nu wilde ik alleen dat de grond me verzwolg.
'Ik had nooit de uren bijgehouden waar ik naar porno keek. Nu, hier was het bewijs recht voor me. Tot mijn schrik kon ik half horen dat er in het contract van mijn residentie werd uitgelegd dat ik het universitaire computernetwerk niet heb gebruikt om pornografisch materiaal te gebruiken of te downloaden.
'Toen ik net verwachtte dat ik de woorden hoorde die me vertelden dat ik weg was, zei de directeur:' Natuurlijk weten we dat jij het niet was. Weet je hoe een van de mannelijke studenten je inloggegevens en wachtwoord kan hebben? Je beseft dat het illegaal is om ze te delen, niet? "
Hoewel Emma niet kon geloven in haar geluk bij het verlaten van de haak, bevestigde het haar donkerste angsten: er moet iets vreselijk mis met haar zijn, omdat vrouwen niet verslaafd raken aan pornografie, toch? Mannen doen. Toch was ze hier, niet in staat om meer dan een dag zonder te gaan.
Ondanks het feit dat porno-verslaving als een mannelijk probleem wordt gezien, is Emma echter nog lang niet alleen.
Hoewel het geaccepteerd is dat vrouwen porno kijken - minstens één op de drie bezoekers van dergelijke sites wordt als vrouw beschouwd - wordt het minder erkend dat sommigen het moeilijk vinden om te stoppen.
En de trieste werkelijkheid is dat, net als bij mannen, gebombardeerd worden met vernederende en onrealistische afbeeldingen van seks een schadelijk effect kunnen hebben op de liefdeslevens van vrouwen, waardoor ze zich leeg en niet gemachtigd voelen.
Pas nu, zes jaar na de bijna-ongeluk die haar universiteitscarrière bijna ontspoorde, kan Emma, die in de tv-productie werkt, eindelijk het effect van porno op haar leven zien.
Opbracht de jongste van drie kinderen in een marine familie, haar nieuwsgierigheid was gewekt toen ze porno tegenkwam terwijl ze een kunstproject onderzocht toen ze 15 was - maar nog meer wanneer ze een exemplaar van Fifty Shades Of Grey leende.
'Ik merkte dat ik mezelf aankeek door de beschrijvingen van seks en begon online naar clips te zoeken. Tot die tijd had ik gedacht dat porno iets was dat geile tienerjongens gebruikten.
'Niemand zou me ooit hebben verdacht omdat ik een klassieke goody two schoenen was.'
Toen ze naar de universiteit ging om talen te leren, veranderde Emma's porno-gebruik in een gewoonte. 'Zonder ouders om me voor te verbergen en met een slot op mijn deur, kon ik er zo vaak naar kijken als ik wilde,' geeft ze toe.
'Dus ik merkte dat ik ernaar keek toen ik' s nachts wakker werd om me te helpen slapen en twee of drie keer gedurende de dag.
'De verleiding was er altijd vanwege mijn laptop. Het was alsof ik mezelf probeerde af te wennen van een gratis medicijn vlak voor me. '
Inderdaad, het lijkt erop dat vrouwen hetzelfde patroon van blootstelling en verslaving aan hardcorebeelden ervaren als mannen, volgens Gary Wilson, auteur van Your Brain On Porn. 'Het belangrijkste is dat zowel mannelijke als vrouwelijke beloningssystemen door porno kunnen worden geactiveerd.
'Sinds seksuele opwinding de hoogste niveaus van (goedaardige chemicaliën) dopamine en opioïden releases, is het potentieel voor seksuele conditionering, of zelfs porno-verslaving, voor beide geslachten mogelijk.' En het wordt steeds vaker erkend dat vrouwen een hoger risico lopen dan verslaafden.
Dit komt omdat, zoals vrouwen die hun ervaringen met Wilson hebben verteld, hebben gezegd dat ze niet zo'n lange hersteltijd nodig hebben na het opklaren als mannen. Dientengevolge hebben vrouwen gemeld dat ze 'pornoverslachten' gaan doen.
Maar terwijl sommige therapeuten jonge vrouwen horen zeggen dat het geweld van porno hen te bang maakt om seks te hebben, hebben anderen, zoals Emma, ondervonden dat de voortdurende blootstelling haar een zeer gesekst gevoel gaf.
'Ik was mijn maagdelijkheid voor een universiteit kwijtgeraakt aan een vriend, maar nadat ik veel meer porno had bekeken, draaide het allemaal om hook-up sex en one-night-stands. Seks werd in mijn hoofd als in de hoofdrol in mijn eigen pornofilm en ik dacht dat ik precies wist wat ik moest doen. '
Wat echter eerst bevrijdend leek, begon zielloos te worden, zegt Emma. 'De mannen vonden het geweldig dat ik klaarstond voor alle dingen die ze ook hadden gezien. Voor mij, na een jaar of zo, droeg de nieuwigheid af.
'Ik besefte dat ik hier was, een opgeleide jonge vrouw, die zich vrijwillig aanmeldde om zich gratis te gedragen als pornosterren die werden betaald of gedwongen om te doen alsof ze ervan genoten.'
Inderdaad, het belangrijkste verschil in de manier waarop mannen en vrouwen porno gebruiken, lijkt te zijn hoe vrouwen zich achteraf voelen.
Volgens maatschappelijk werker en kerkpastor Karin Cooke, die met jonge vrouwen als Emma heeft gesproken voor haar boek, Dangerous Honesty: Stories Of Women Who Escaped The Destructionive Power Of Pornography, velen voelen zich wanhopig omdat ze denken dat ze worstelen met alleen porno.
Karin zegt: 'Het is een taboe-onderwerp. Een manier waarop porno vrouwen opsluit, is dat ze zich geïsoleerd voelen en voelen dat ze niemand hebben om mee te praten. Het kan hun denken gaan domineren omdat ze leven met de constante angst dat ze zullen worden ontdekt.
'Ik heb gesproken met professionele vrouwen, zoals leraren, die' s nachts niet konden slapen tenzij ze hun oplossing kregen. Zelfs als ze het uit hun hoofd proberen te zetten, blijven ongewenste beelden die ze hebben gezien steeds weer in hun hoofd. '
Een andere vrouw die Karin voor haar boek interviewde, was Sophia Thomas, een 30-jarige projectmanager die in de Midlands woont en ook porno aan de universiteit begon te bekijken.
Wat begon als entertainment werd een gewoonte die moeilijk te verbreken viel als ze er tot zeven keer per dag naar keek. Sophia zegt dat het een zekere manier was om een orgasme te bereiken en, cruciaal, iets dat ze kon beheersen wanneer 'al het andere op de voorwaarden van iedereen' was. Maar toen begon het van invloed te zijn op haar echte seksleven.
Sophia zei: 'Ik moest verschillende porno langer en vaker kijken. Ik werd geïrriteerd en gestrest als ik het niet kon en het zou altijd in mijn gedachten blijven spelen. '
Toen ze ontdekte dat haar vriend ook porno op zijn computer gebruikte, maakte ze zich geen zorgen, maar opgelucht. Er was echter een cruciaal verschil in hoe het hen beïnvloedde: 'Terwijl ik genoeg voor hem was, werd hij al snel te saai in bed voor mij.'
Toen ze een online test volgde, die vragen stelde over de vraag of ze dit materiaal gebruikte om haar humeur te beheersen, besefte Sophia dat ze een probleem had en sloot ze zich aan bij een steungroep voor vrouwen.
'Het voelde niet meer sexy of leuk aan,' zegt ze. 'Het was niet leuk om mijn gewoonte te zien voor wat het was.'
Karin zegt dat Sophia een vrij typische verslaafde was, die nieuwsgierig werd gelokt, maar dan gevangen in schuldgevoelens. 'Porn biedt een uitweg, een onmiddellijke hit van plezier om alle druk en ongemakken van het leven te overstemmen. Het begint meestal als een ontwijkingstechniek, hetzij voor mislukking, depressie, eenzaamheid, stress en verveling.
'Maar natuurlijk, na het gebruik van porno, zijn die problemen nog niet verdwenen en nu hebben vrouwen het ook over de schaamte, de schuld en het ongemak. En dus keren ze weer naar porno. ' Maar psychoseksueel adviseur Krystal Woodbridge, van het College voor Seksuele en Relatietherapeuten, staat erop dat porno, mits met mate en binnen een liefdesrelatie, sommige vrouwen ten goede kan komen.
'Voor sommigen verbetert het hun intimiteit met hun partners. Sommige stellen zijn blij dat het iets is wat ze samen kunnen doen, 'zegt Krystal, die gevestigd is in St. Albans, Hertfordshire.
Echter, voor degenen die niet in een veilige gelijkwaardige samenwerking zitten, kan pornografie destructief en gevaarlijk zijn, en kwetsbare jonge vrouwen leren zich zonder vragen te houden aan daden die ze op het scherm zien.
In een academische studie bleek dat bijna 90 procent van 304 willekeurige scènes 'fysieke agressie, voornamelijk slaan, kokhalzen en slaan' vertoonde, terwijl de helft 'verbale agressie, in de eerste plaats naamgeving' tegen vrouwen bevatte.
Dat is bijzonder verontrustend als je bedenkt hoe Zweeds onderzoek onlangs ontdekte dat jonge meisjes, net als jonge jongens, pornografie nu gebruiken als hun belangrijkste bron van seksuele voorlichting. Het ontdekte dat een derde van de 16-jarigen regelmatig pornowebsites doorbladerde, dat 43 voor de helft fantaseerde over het imiteren van wat ze zagen, terwijl 39 procent was doorgegaan om ze te proberen.
Het betekent dat gewelddadige, wrede seksuele handelingen de norm zijn geworden, ten koste van zachtere gebaren, zoals zoenen.
Angela Clifton, een seks- en relatiepsychotherapeut bij de NHS Trust van Nottingham University Hospitals, zei dat veel vrouwen niet het liefdesleven krijgen dat ze verdienen: 'Waar het niet om gaat, is liefde, plagen, sensualiteit, massage, erotiek of emotie. Vaak doen jonge vrouwen dingen om de man te plezieren. Het gaat minder om hun plezier en meer om het gezegde van jongens: "Als je me leuk vindt, zul je deze dingen doen." Op de lange termijn denk ik dat het emotionele gevolgen zal hebben. Vrouwen raken zich gebruikt. '
Sociologie professor Gail Dines, van Boston's Wheelock College, zegt dat hoe meer pornomeisjes kijken, hoe meer dwang een kenmerk wordt van hun relaties. Professor Dines, auteur van Pornland, zegt: 'Als meisjes het vanaf jonge leeftijd bekijken, verschuift hun hele idee van wat een normale seksuele relatie vormt. Het zorgt ervoor dat meisjes normale seksuele mishandeling accepteren als normaal.
'Het gevolg is dat vrouwen niet meer seksueel of bevrijd worden. Ze komen meer open voor pornoseks waarin ze geen plezier hebben om terug te keren. Het gaat erom de man te behagen.
Voor meisjes en jonge vrouwen kan dit een emotionele kater veroorzaken. Er zijn minder relaties en meer 'hook-up-seks' waardoor ze meer vatbaar zijn voor angst en depressie. '
Volgens een NSPCC-enquête, geleid door onderzoekers van de Universiteiten van Bristol en Central Lancashire, zei maar liefst 40 procent van 13 tot 17-jarige meisjes in Engeland dat ze zich onder druk hebben gevoeld tot een seksuele activiteit.
De menselijke kosten om te proberen 'pornoseeks' waar te maken, zijn overduidelijk wanneer je spreekt met jonge vrouwen zoals Philippa Bates, een 20-jarige studente uit Bournemouth.
Toen ze met haar laatste vriendje begon te daten, begon hij porno tijdens de seks in de slaapkamer te draaien, zeggend dat het hen ideeën zou geven. Maar al snel keek haar vriend meer naar het scherm dan zij.
'Ik voelde me er niet sexyer door. Ik heb mezelf net ongunstig vergeleken met de vrouwen op het scherm.
'Het kwam op het punt waarop ik voelde dat ik iedereen kon zijn. Ik begon me gedegradeerd te voelen. '
'Ik voelde ook dat wat ik ook deed voor mijn vriend nooit genoeg zou zijn omdat hij zich bij meer extreme dingen aanmeldde.'
Studies hebben aangetoond dat meisjes die onderworpen zijn aan seksuele dwang hun gevoelens van woede op zichzelf terugdraaien.
Uit onderzoek van de afdeling psychiatrie en psychologie van de Mayo Clinic in de VS is gebleken dat vrouwen die herhaaldelijk onder druk worden gezet tot seks 'twee tot vier keer meer kans hebben om klinisch significante symptomen van depressie, posttraumatische stress en middelengebruik te ontwikkelen dan degenen die het hebben ervaren slechts één incident. '
Sinds ze twee jaar geleden universiteit verliet, is Emma ongehuwd en blijft dat zo totdat ze een zinvolle relatie vindt waarin seks meer is dan alleen een voorstelling.
Hoewel ze zich nog steeds schaamt voor die fase van haar leven, is de schaamte nu gestegen, omdat Emma weet dat ze er niet alleen voor staat.
'Ik voelde me zo gek. Nu is het een opluchting om te zien dat andere vrouwen naar voren komen om te zeggen: "Ik ben bij en kom ook terug van die plek." '
;
