VOOR COOPER JAMES is zelfverbetering geen masturbatie. Werkelijk. Vanaf begin september zijn het 225-dagen geweest sinds de 22-jarige Calgary-afgestudeerde radioprogramma's masturbeerde. Het meest uitdagende deel, zo zegt hij, is internetpornografie schoppen. James heeft een mobiliteitsprobleem dat hem beperkt tot een rolstoel en woont in een tweede niveau duplex, het is een karwei voor hem om in en uit zijn huis te komen. Werkloos, verveeld en de hele dag achter een computer zitten, wendde hij zich tot de snelste en meest toegankelijke bron van entertainment die hij kende: internetporno. Dit werd onderdeel van zijn routine. "Het was gewoon te veel. Het liep gewoon uit de hand ", zegt hij. "Het was precies zoals, 'Ja, ik wil niet meer die persoon zijn.'
NoFap heeft dat allemaal veranderd.
NoFap is een groeiende online-beweging die voornamelijk bestaat uit mannen, die een persoonlijke uitdaging hebben overwonnen om masturbatie op te geven en, meestal als gevolg daarvan, internetpornografie een week, een maand, 90-dagen of zelfs voor onbepaalde tijd keren. (Fap is internet jargon voor masturbatie.) Sinds hij een NoFap-toegewijde is, zegt James dat hij zich zelfverzekerder, assertiever en sociaal voelt. Hij is maar één keer teruggevallen, 46 heeft dagen geleden zijn eerste gelofte van fapstinentie ingeluid. Nu wil James zien of hij een heel jaar kan doorgaan. Het klinkt mogelijk. NoFap heeft tenslotte zijn tijd vrijgemaakt en zijn behoefte aan sociale contacten nieuw leven ingeblazen. "Ik voel me veel authentieker," zegt James.
Dit zijn de soorten verhalen die Alexander Rhodes, maker van de populaire NoFap reddit-website, dagelijks hoort. Rhodes, een acteur in de dop en biologie majoor van de Universiteit van Pittsburgh, ontdekte NoFap toen hij een online discussie tegenkwam die een onderzoek beschrijft dat liet zien hoe de serum testosteronspiegel in het bloed met 45.7 procent toenam bij mannen die een week zonder ejaculatie gingen. "Iedereen had het erover," zegt hij.
Raak niet aan
De NoFap-beweging heeft duizenden mannen en vrouwen aangemoedigd om met masturbatie te stoppen. De argumenten zijn logisch: verbeterde zelfwaardering, betere concentratie en geen porno meer. Maar is zelfgenoegzaamheid echt zo slecht?
Met NoFap lingo flooding reddit zag Rhodes een behoefte om een speciaal forum voor discussie te creëren. Hij startte de website in juni 2011. In iets meer dan een jaar is de site geëxplodeerd om 30,000 fapstronauts-NoFap-terminologie voor masturbatie-niet-stemmers te omvatten - en te tellen. Rhodes zei dat de website elke maand meer dan 3 miljoen hits krijgt. Hij heeft onlangs een niet-reddit-website gelanceerd, nofappers.com.
Elke fapstronaut heeft zijn of haar eigen redenen om deel te nemen aan NoFap, volgens Rhodes. Sommigen proberen te stoppen met masturbatie voor religieuze doeleinden, terwijl anderen alleen maar proberen hun mentale besluit te testen. In zijn meest recente uitdaging heeft Rhodes de 62-dagen niet gemasturbeerd of seks gehad - een prestatie genaamd HardMode. Als gevolg daarvan zegt hij dat hij meer energie en motivatie ervaart, of het 'Bradley Cooper-effect' - een verwijzing naar de film Limitless. (Daarin neemt de protagonist, een beginnende schrijver, een medicijn dat het volledige potentieel van zijn hersenen ontsluit, zodat hij een best-selling roman van de ene dag op de andere kan schrijven.)
Anderen sluiten zich aan bij NoFap omdat masturbatie een ongezond deel van hun leven is geworden. "In het begin was NoFap gewoon bedoeld als een leuke test van wilskracht of een uitdaging", zegt Rhodes. "Het was niet gebaseerd op het idee dat het zou eindigen - of uiteindelijk zou evolueren naar - een soort van zelfhulpwebsite." Ondanks dit, schat hij dat berichten over persoonlijke worstelingen met masturbatie en handige tips voor mensen die de uitdaging account voor 50 procent van de inhoud van de website. Veel gebruikers van NoFap, voegt Rhodos toe, komen naar de site op zoek naar ondersteuning, vriendschap of iemand om mee te praten.
Carlyle Jansen, eigenaar van Good for Her, een seksualiteitswinkel in Toronto die zich richt op vrouwen en koppels, looft NoFap voor het stimuleren van een open discussie over een zeer taboe-onderwerp. Jansen verzorgt educatieve workshops die vrouwen leren hoe ze zich prettig moeten voelen. Ze gelooft dat mensen, en vooral ouders, moeten praten over masturbatie zonder oordeel - en zonder enige schaamtegevoelens. Niet alleen is er het stigma van masturbatie, voegt ze eraan toe, maar er is ook het stigma van te veel masturbatie. In feite zegt Jansen dat de vraag over masturbatie die ze het vaakst van klanten hoort, is: "Ben ik normaal?" "Mensen voelen zich nerveus dat soms [hun masturbatie] teveel is wanneer het is, misschien drie keer per week of één keer een dag, "zegt ze. "Wat, voor mij, is niet overal in de buurt van een probleem."
Kan masturbatie een probleem worden?
Rhodos gelooft niet dat het inherent ongezond is, en is voorzichtig om te zeggen dat wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat masturbatie voor veel volwassenen gezond is. Hij pleit ook niet voor NoFap voor mensen jonger dan 18. "Ik denk dat masturberen belangrijk is," zegt hij. "Het is iets dat natuurlijk is en meestal voorkomt - en mogelijk moet voorkomen - in je tienerjaren. Het is een hulpmiddel dat mensen op een natuurlijke manier gebruiken om over hun lichaam te leren en te leren hoe dingen werken, zodat ze weten wanneer ze uit de puberteit komen, wat ze doen als het op seks aankomt. '
Wendy Trainor, een geregistreerde seksuetherapeut in Toronto, zegt dat masturbatie een goede manier is om meer te weten te komen over je seksuele reacties en om te voorzien in behoeften als een partner niet beschikbaar is of niet bestaat. Ze zegt echter dat het ongezond kan worden als het van invloed is op het vermogen van een persoon om zich te concentreren op werk of studies, of wanneer het de ervaringen van een persoon met zijn / haar partner wegneemt. "Sommige vrouwen komen in mijn voordeel omdat ze denken dat hun partner een lage begeerte heeft, terwijl hun partner zelfs meerdere keren per dag zichzelf bevredigt", zegt ze. "Self-pleasuring kan een gemakkelijkere weg naar plezier zijn dan de tijd nemen om seksueel bezig te zijn met hun partner."
Pornografie kan het probleem verergeren. Zoals James het zegt: "Je kunt die mooie vrouwen daar een paar minuten hebben en je kunt uitstappen, maar wat doet het dan voor jou? Het helpt je helemaal niet in je echte relaties. "
De NoFap-website leidt nieuwe gebruikers naar yourbrainonporn.com, een website geschreven door fysioloog Gary Wilson. Wilson stelt dat excessief gebruik van internetpornografie het brein van mannen en vrouwen kan veranderen door hun ingesleten beloningscircuit te veranderen. Opwekkingsverslaving, vervolgt hij, kan verantwoordelijk zijn voor een verscheidenheid aan symptomen, variërend van ADHD, depressie, erectiestoornissen en sociale fobie. Door uit te zetten, stelt Wilson dat gebruikers hun hersens kunnen rebooten en sommige van de veranderingen die door internetporno zijn gemaakt, kunnen terugdraaien.
De wetenschap staat weliswaar nog in de kinderschoenen, maar Trainor zegt dat pornografische bezoeken tegenwoordig veel vaker voorkomen dan toen ze begon te oefenen met 1972. Hoewel ze zegt dat pornografie nuttige visuele aanwijzingen kan zijn voor mensen die willen genieten van zichzelf, noemt ze het een gladde helling. Het internet, zegt ze, kan mensen het "perfecte mechanisme" geven voor het ontdekken van nieuwe stimuli met een muisklik. Dat kan op zijn beurt leiden tot dwangmatig gedrag. NoFap, daarentegen, drijft mensen om te communiceren. Rhodes ontvangt tientallen e-mails van mannen, vrouwen en koppels die NoFap een warm hart toedragen door hun leven te veranderen en hun huwelijk te redden. "Wanneer je de masturbatie weghaalt, worden [mensen] gedwongen uit hun grotten te komen", zegt hij. "Als je uitstapt, moet je naar buiten." (Een recent gebruikersonderzoek wees uit dat 40 procent van NoFap-leden nooit een relatie heeft gehad.)
Rhodes beweert niet dat NoFap alle antwoorden heeft. Zoals Jansen zegt, heeft de beweging vergelijkingen met nieuwe diëten: mensen aanmoedigen zich te onthouden van iets leuks, terwijl ze de onderliggende problemen negeren waardoor ze zich dik voelen. Rhodes voegt eraan toe dat er weinig primair onderzoek is naar het effect van internetporno op mensen en nog minder op NoFapping. Veel van de geclaimde voordelen van de uitdaging op de website zijn anekdotisch en - in gevallen waar bovenmenselijke krachten worden gerapporteerd - waarschijnlijk overdreven. Om gebruikers ervan te weerhouden NoFap als een geneesmiddel te zien, heeft Rhodos een medische verklaring toegevoegd die mensen adviseert hulp te zoeken als ze ernstige problemen in hun leven hebben. Het is onwaarschijnlijk dat dergelijke waarschuwingen James en de vele andere NoFap-bekeerlingen zullen afschrikken. "Veel mensen denken dat het voor de wetenschap is en ik voel me op dezelfde manier," zegt James. "Het is nog steeds een doorlopend experiment."
;
