Opgedopte mannelijke fruitvliegen houden van andere mannetjes
Geef de dopamine een boost in de hersenen van een mannelijke fruitvlieg en hij zal de vliegen op een geheel nieuwe manier zien.
Gegeven een keuze, geven deze jongens met een hoge dopamine nog steeds de voorkeur aan een maagdelijke vrouwelijke vlieg aan een man, zegt Jean-François Ferveur van de Universiteit van Bourgondië in Dijon, Frankrijk. Maar gezien slechts een mannetje, zal de fruitvlieg met de veranderde hersenchemie hem ter verantwoording roepen. Mannelijke fruitvliegen uit het wild doen dat maar zelden, Ferveur en collega's uit China rapporteren in mei 21 Journal of Neuroscience.
Vliegen die genetisch gemanipuleerd zijn om de dopamineconcentraties in hun zenuwstelsel op te drijven of die juist dopamine-versterkende medicijnen krijgen, maken nog steeds de gebruikelijke romantische gebaren, zeggen de onderzoekers. Een hofmannetje flirt met zijn vleugels, zich uitstrekkend hopelijk of trilt hen in een serenade. Hij tikt op zijn bedoeling, en als alles goed gaat, likt ze haar. Of hem.
In alle mannelijke groepen versterkt voor dopamine, richten mannelijke reutjes de aandacht op mannen die al bezig waren met een andere man. Soms vormen meerdere mannen ketens, soms sluiten ze zich in ringen. "Het is heel spectaculair," zegt Ferveur, maar werpt de vraag op of het effect van de courter of de courted komt.
Om het effect op te lossen, boden onderzoekers dopamine-mannetjes een potentiële mannelijke partner die niet veel zou gaan doen - hierheen lokken omdat hij zijn hoofd had laten verwijderen. "Onthoofde fruitvliegen kunnen dagen leven," zegt Ferveur. Ze ruiken nog steeds mannelijk, en ze lopen, springen en borstelen, maar ze serenades niet. Zelfs zulke low-key partners trokken de aandacht van de hoog-dopaminegeesters.
Verbeterde mannen hadden nog steeds hun normale zintuigen; ze reageerden nog steeds zoals gewoonlijk op het aanbod van suiker en andere reuk- en smaakproeven. Dus beweert Ferveur dat de verandering niet gaat om het ontvangen van vervormde informatie om mee te beginnen. In plaats daarvan, zegt hij, gaat het om wat de hersenen doen met informatie.
Het bestuderen van homoseksuele verkering in fruitvliegjes biedt een manier om de hersenchemie te verkennen die ten grondslag ligt aan het verlies van remming, zegt Kyung-An Han van Penn State University in University Park. Zij en haar collega's hebben aangetoond dat chronische drinkers onder mannelijke fruitvliegen, die herhaaldelijk door onderzoekers ethanol worden gegeven, ook andere mannen gaan begoochelen. "Alcohol is een vieze drug" omdat het veel fysiologische processen beïnvloedt, zegt Han. Het nieuwe artikel geeft aan dat alleen dopamine de reactie kan produceren.
;