Uittreksel:
Terry Robinson, een gewaardeerde hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan de Universiteit van Michigan, identificeerde dopamine als de neurochemische verantwoordelijk voor hunkering, samen met zijn collega, Kent Berridge. Hij vindt het debatteren over de semantiek van verslaving nutteloos. "Of het nu drugs, seks, gokken of wat dan ook is, je kijkt naar stoornissen in de beheersing van de impuls waarbij mensen moeite hebben om zich te onthouden van maladaptief gebruik. Er zijn zeker overeenkomsten in termen van de betrokken psychologische en neurobiologische mechanismen. "
Verslaving werd ooit gezien als een onsmakelijke randziekte, vastgebonden aan stoffen met moordende ontwenningsverschijnselen, zoals alcohol en opium. Maar nu lijkt de omvang van wat mensen kunnen worden verslaafd te zijn gesnotterd, van suiker tot winkelen tot sociale media. De eerste NHS internet-verslavingskliniek van het VK opent dit jaar; de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gokverslaving opgenomen in haar officiële richtlijnen voor het verslavend maken van diagnoses.
De eerste glimp van deze verschuiving was in 1992, toen roddelbladen meldden dat Michael Douglas - Hollywood-royalty, fris van de hoofdrol in het erotische thriller Basic Instinct - zich had verschanst in een Arizonan rehab-faciliteit met seksverslaving. Het maakt niet uit, tot op de dag van vandaag ontkent Douglas streng dat hij ooit aan de aandoening lijdt - de manier waarop we de verslaving waarnemen, begon zich te ontvouwen.
In die tijd werd de verruiming van de term in medische kringen vaak gezien als een luie toeëigening; De neurowetenschap heeft echter nu grotendeels aanvaard dat het dezelfde hersenstof, dopamine, is die deze onbedwingbare verlangens stuurt. Bovendien wordt onze 21ST-eeuwse wereld zo zwaar belaagd met signalen en prikkels - van heimelijke marketing tot junkfood, om nog maar te zwijgen van de zeurende aantrekkingskracht van het online leven - dat het lijkt alsof onze dopaminesystemen worden opgetuigd om 'overgevoelig' te worden.
"Het bereik van waar mensen aan verslaafd raken, is toegenomen", bevestigt Michael Lynskey, een professor in verslaving aan het King's College in Londen. "Voor de generatie van mijn ouders waren de enige opties tabak en alcohol. Nu zijn er meer drugs, waaronder synthetische, samen met commercialisering en manieren - vooral online - van het aanmoedigen van langdurig gebruik van verschillende dingen. "
Veel van deze opkomende omstandigheden worden eerder gezien als gedragsmatige dan als fysieke, substantie gerelateerde verslavingen - maar de gevolgen kunnen even ernstig zijn. Gokken is de langst bestaande gedragsverslaving, die sinds 2013 medisch is erkend. Het aantal zelfmoorden, samen met de kans op verslaving aan middelen, is hoger onder dwangmatige gokkers. "Ik zie kansspelstudenten die stoppen met studeren omdat ze niet kunnen stoppen", zegt Henrietta Bowden-Jones, de adviseur-psychiater achter de aanstaande NHS internet-verslavingskliniek. "Ik zie mensen met koopwensen die zo in de schulden zitten omdat ze zichzelf er niet van konden weerhouden om drie jurken in verschillende maten te kopen, die uiteindelijk hun bedrijven en gezinnen te lijden hebben."
Soms, zegt ze, dwangen er dwanghandelingen tussen verschillende ondeugden - bijvoorbeeld, een jongeman die toevlucht zoekt bij familieproblemen kan wisselen tussen gamen en porno. "Ik heb gisteren een patiënt met een gokverslaafde gezien", voegt ze eraan toe, "die vervolgens geld uitgaf aan objecten en kleding. Je kunt het gedrag op een of andere manier veranderen, maar het is een ziekte waar we nog niet genoeg van weten. '
Het is echter moeilijk over het hoofd te zien, dat veel van deze sensaties beschikbaar zijn met een druk op een scherm. Toen de verslavingsactie Addaction in opdracht werd gegeven een YouGov-enquête in oktober 2018, ontdekte dat ouders zich twee keer zo zorgen maken over het feit dat hun tienerkinderen verslaafd zijn aan sociale media als het om drugs gaat, en een vergelijkbare ratio bij het vergelijken van zorgen over gamen en drugs. Ook in oktober kondigde de EU aan dat zij het Europese problematische gebruik van het internetonderzoeksnetwerk zou financieren om de gevolgen voor de volksgezondheid te onderzoeken.
Niet iedereen is het eens met het definiëren van deze nieuwe stoornissen als verslavingen - je kunt er tenslotte niet overdosis op maken. Gokken en gamen zijn de enigen die op de WGO-lijst met verslavingen zijn terechtgekomen. Er is echter een paradigmaverschuiving in het begrijpen van verslaving in gang gezet.
Neem seksverslaving. Het zoeken naar een behandeling voor deze controversiële aandoening is, in gevallen zoals die van de golfer Tiger Woods, bekritiseerd als een cynische kortere weg naar de verlossing voor ridders. Aan de andere kant, neurowetenschappers die de hersenen van mensen met slopende dwangmatige obsessies met seks hebben kunnen bestuderen getuige zijn van vergelijkbare reacties voor degenen die ze hebben waargenomen in gevallen van drugsverslaving.
De meeste standaardcriteria voor de verslavingsdiagnose zijn van toepassing op deze aandoeningen, zegt Lynskey: "Tolerantie, verwaarlozing van verantwoordelijkheden, onvermogen om te stoppen, terugtrekken." Ontwenning is het voor de hand liggende punt, hoewel suikerontwenningsverschijnselen zijn opgewekt bij laboratoriumratten - zweten , schudt, veranderingen in lichaamstemperatuur, angst, de hele kaboodle. "Als een tiener geïrriteerd raakt als een spelsessie wordt afgebroken, is er een discussie of dat een soort milde terugtrekking is", zegt Lynskey.
Terry Robinson, een gewaardeerde hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan de Universiteit van Michigan, identificeerde dopamine als de neurochemische verantwoordelijk voor hunkering, samen met zijn collega, Kent Berridge. Hij vindt het debatteren over de semantiek van verslaving nutteloos. "Of het nu drugs, seks, gokken of wat dan ook is, je kijkt naar stoornissen in de beheersing van de impuls waarbij mensen moeite hebben om zich te onthouden van maladaptief gebruik. Er zijn zeker overeenkomsten in termen van de betrokken psychologische en neurobiologische mechanismen. "
Nadat Robinson en Berridge dopamine hadden geïdentificeerd als "willen" en plezierige hersenoplossingen als "sympathie" - twee verschillende verschijnselen - ontdekten ze dat je niet van iets moet houden om het te willen: een belangrijke bevinding over verslaving. In de hersenen van verslaafden is de hunkering ondraaglijk, zelfs als ze niet langer het doel van hun verlangen waarderen. Berridge heeft me eens verteld dat de "massieve", "robuuste" systemen in de hersenen met of zonder plezier kunnen worden ingeschakeld, terwijl genot "een veel kleinere en kwetsbaardere breinbasis heeft ... Daarom zijn de intense genoegens van het leven minder vaak en minder volgehouden dan de intense levensvormen. verlangens”. Het verklaart ook misschien waarom mensen zo gemakkelijk worden gedreven om nieuwe dingen en onmiddellijke bevrediging te willen, zelfs wanneer deze dingen ons niet gelukkig maken.
"Wat er gebeurt in deze verslavingen," zegt Robinson, "is dat het dopamine-systeem overgevoelig wordt, leidend tot deze pathologische motivationele toestanden." Hij heeft drie factoren geïdentificeerd die kunnen helpen verklaren waarom "er een grotere verscheidenheid aan problematische dingen lijkt te zijn [om verslaafd te raken aan] ". (Hij waarschuwt echter wel dat "het binnengaan van sociale factoren erg moeilijk is in het bewijzen van oorzaak en gevolg".)
De eerste factor is dat onze moderne omgeving is gevuld met drang-inducerende stimuli. "Mensen waarderen de kracht van signalen die zijn geassocieerd met beloningen, of het nu een medicijn of seks of eten is, bij het genereren van motivationele toestanden." In feite kunnen verslaafden de signalen meer waarderen dan het einddoel, zoals de rigmarol van scorende drugs enzovoort. "De hoeveelheid signalen in verband met zeer smakelijke voedingsmiddelen zijn overal nu", zegt hij. "Drugs, seks en gokken ook, en dat is in de loop van de jaren behoorlijk veranderd en kan leiden tot problematischer gebruik."
Lynskey is het daar mee eens: "Het toevoegen van" een deel van de marketing en het ontwerp van gokmachines is een stap voor op al onze academici in het bedenken van manieren om gebruikers aan te trekken en dopamine te stimuleren en te behouden ". De "like" -knop, het kwantificeren van goedkeuring en het ontsteken van een dwang om sociale media te controleren, is een vergelijkbaar voorbeeld. Introductie van een rapport over de effecten van sociale media op jonge mensen in het vroege 2018, de Britse kindercommissaris Anne Longfield schreef dat "Sommige kinderen raken bijna verslaafd aan 'likes' als een vorm van sociale validatie".
De tweede overweging van Robinson is dosering. Onze smaak van zoete smaken paste bij ons toen we jager-verzamelaars waren en ons hielpen bij het kiezen van rijpe energiebronnen. Nu hebben we high-fructose glucosestroop, die onze geest met onnatuurlijke niveaus van glucose blaast. Net als bij medicijnen wijst hij erop: "Het kauwen van cocabladeren in de Andes is niet hetzelfde als roken van crack-cocaïne. De farmacologie is anders en dit kan ook de neiging tot verslaving vergroten. "
Zijn laatste factor is gewoon toegang. "Eten, seks, gokken en drugs - beschikbaarheid is tegenwoordig veel groter dan in het verleden." (Seksverslaving kan onder meer pornografie, sexting, dwangmatige masturbatie, exhibitionisme en chemsex omvatten.)
Al deze factoren, vervolgt Robinson, "combineren op complexe manieren - en ik weet zeker dat we ze niet allemaal begrijpen - om de kans op problematisch gebruik in een groot aantal dingen te vergroten". Betekent dit dat meer mensen risico lopen in dit tijdperk van kloppende dopamine-excitatie? Grote risicofactoren voor verslaving, zoals achterstelling en trauma uit de kindertijd, zijn nog steeds belangrijke voorspellers voor hoe gemakkelijk je dopamine-systeem kan worden gekaapt, zegt Robinson - "maar je hebt bovenop die alomtegenwoordige aanwijzingen, krachtigere formuleringen en verhoogde beschikbaarheid gebracht".
Een andere theorie over wat de diversificatie van verslavend gedrag stimuleert, komt voort uit een reeks experimenten die in Canada zijn uitgevoerd in de late 1970s die bekend staan als Ratpark. De psycholoog Bruce Alexander vond dat laboratoriumratten, terwijl ze in lege kooien werden geïsoleerd met de mogelijkheid om gewoon of gedrogeerd water te drinken, gemakkelijk verslaafd raakten aan heroïne; als je ratten in een enorme, met speelgoed gevulde ruimte met andere mannelijke en vrouwelijke ratten stopt voor gezelschap, kon de heroïne niet concurreren. De context leidde tot verslaving, eerder dan het medicijn zelf. De resulterende studie maakte minimale golven toen het werd gepubliceerd - maar vandaag wordt Alexander over de hele wereld gevlogen om zijn kijk op verslaving te delen, die hij de dislocatietheorie noemt.
"De moderne wereld breekt allerlei soorten gemeenschap, allerlei soorten tradities en religies af en dingen die het leven integraal en vol hebben gemaakt voor mensen in het verleden", zegt hij. "Je kunt niet gewoon zeggen:" Oké, nu ga ik je teruggeven wat de moderniteit wegnam. " We moeten de maatschappij opnieuw uitvinden, zoals we dat altijd doen, met het oog op het op een traditionele manier zorgen voor voldoende connecties voor de mens met elkaar, zodat mensen kunnen opgroeien en tevreden genoeg zijn, zodat ze niet hoeven te vinden vervangt in verslaving voor het leven. "
Organisaties zoals Addaction in het Verenigd Koninkrijk, "zegt hij," vinden manieren om [verslaafden] samen te brengen in groepen en deze groepen in gemeenschappen te planten en de gemeenschap ertoe te brengen mensen in deze groepen te ondersteunen, niet om hun verslavingen op te geven, maar om een Zinvol leven". Steve Moffatt, beleidsmanager bij Addaction, zegt dat zoals alle dergelijke services "we net beginnen te proberen het niveau van problemen te begrijpen die er zijn. Voor deze generatie die doorkomt, is sociale media een groot ding en online activiteiten in het algemeen, maar we weten nog steeds niet de omvang. "
Ondanks de toename van het aantal verslavingen, zegt Lynskey, zijn er waarschijnlijk nog steeds minder verslaafde mensen dan 30 jaren geleden, omdat het niveau van nicotineverslaving - de meest dodelijke - is gedaald van 50% naar minder dan 20% in het VK . Updates van richtlijnen voor diagnose betekenen echter dat mensen die lager zitten in het verslavende spectrum nu als problematische afhankelijkheden kunnen worden gezien. De invloedrijke American Psychiatric Association, zei hij, "maakte vroeger onderscheid tussen 'misbruik' en 'afhankelijkheid', terwijl ze nu in een enkele categorie van drugsgebruikstoornissen voorkomen. Misschien dat maar liefst één op de vier mannen zou voldoen aan de criteria voor alcoholafhankelijkheid en een lager, maar nog steeds substantieel aantal vrouwen. "En toch hebben deze mensen geen risico op inbeslagnames of de dood als ze zich terugtrekken. "Er is een spectrum", zegt hij, "of het nu gaat om alcohol- of drugsverslaving of winkelverslaving en mensen zijn een beetje gelukkiger geworden door het punt te plaatsen waarop gedrag op een lager niveau problematisch wordt."
Volgens Bowden-Jones is het beste bewijs voor het behandelen van gedragsverslavingen het gebruik van cognitieve gedragstherapie (CGT) om signalen te voorkomen (bijvoorbeeld om een andere route naar huis te nemen zodat je de bookmaker niet passeert), goed gedrag te belonen en te bevestigen wat mensen hebben verliezen met constante herinneringen, zoals op polsbandjes.
Hulp kan ook in de vorm van stimulusbeheersingstools komen. "Er zijn fantastische blokkades om te voorkomen dat je kijkt naar porno, gokken en inderdaad alles wat te maken heeft met het gedrag waar je problemen mee hebt, behalve gamen," zegt Bowden-Jones. "We moeten een positie bereiken waarin je in de koude realiteit van je dag kunt zeggen:" Ik hoef hier niet meer dan twee uur per dag aan te besteden, dus ik zal mezelf na twee uur [spelen] blokkeren. ]. "" Deze verantwoordelijkheid ligt volgens haar in de gaming-industrie.
Mindfulness-meditatie heeft ook geholpen om drugsmisbruik te verminderen. In feite bleek het effectiever te zijn dan het Anonieme programma 12-stappenprogramma voor alcoholisten en CGT in 2014-onderzoek geleid door Sarah Bowden, een assistent-professor in de klinische psychologie aan de Pacific University in Portland, Oregon; Vorig jaar kwamen Bowden, Berridge en andere neurowetenschappers samen om de verslaving met de Dalai Lama te bespreken. Boeddhisten grepen tenslotte duizenden jaren geleden vast op dit hunkerende probleem, gebruikmakende van meditatie om de zeer aandrang die zij ontdekten als de spil van het menselijk lijden te overwinnen, lang voordat deze door dopamine gevoede tijden plaatsvonden.
Een moderne uitdaging is de alomtegenwoordigheid en de noodzaak: weg zijn de dagen waarop het herstel van gedragsverslaafden verteld kan worden om bijvoorbeeld het ooit noodzakelijke internet te vermijden. "Jongere generaties worden sociaal afgesneden", zegt Bowden-Jones, "en wat onze patiënten zeggen is wanneer ze het gevoel hebben dat ze het missen, het duwt hen meer in de richting van het virtuele leven waar ze al een probleem mee hebben in plaats van goed bezig te zijn in hun persoonlijke leven. "Zoals Moffat zegt:" daar krijgen ze hun validatie ".
Velen van ons zouden onze internetgewoonten aan de onderkant van dit spectrum in kaart brengen: slaven van onze telefoons, uren verspillen die we nooit meer terug zullen krijgen in internetkoninkjes, dwangmatig op zoek naar likes. "Er is een groot onderscheid", zegt Bowden-Jones, tussen functioneel gebruik en gebruik dat niet nodig is. Het is alsof je te veel cake eet, waardoor je je slecht voelt. Mensen die te veel op sociale media zijn, het is geen positieve ervaring, hoewel het misschien als zodanig is begonnen. "Daar gaat de dopamine zonder het plezier, opnieuw.
;