[youtube] https://www.youtube.com/watch?v=VKdP0ifBqi8 [/ youtube]

Hoe technologie is zoals Bug Sex

door Nir Eyal in Gebruikers

Deze week zwermden duizenden mensen naar de jaarlijkse Consumer Electronics Show in Las Vegas. Als je van boven kijkt, lijkt de scène op een insectenplaag van zwervende massa's in een bijenkorf van de nieuwste must-haves.

[Opmerking: dit artikel is 5 jaar oud, maar de video hierboven is pas toegevoegd.] Als we kijken naar onze complexe relatie met technologie, is het misschien nuttig om na te denken over de benarde situatie van een bepaald insect, de mannelijke julodimorpha-kever, die ons leuk vindt bij tijden, kan geen genoeg krijgen van iets slechts. Zijn misplaatste verlangen is zo krachtig dat het het voortbestaan ​​van zijn soort bedreigt.

Tijdens de vlucht scant de man de droge grond van de Australische outback op zoek naar liefde. Hij zoekt het grootste, roodste wijfje dat hij kan vinden, omdat deze twee kenmerken, grootte en kleur, instinctieve aanwijzingen geven over de genetische fitheid van zijn partner. Plots stopt de aanblik van zijn droommeisje hem in de lucht. Hij componeert zichzelf en benadert de zwoele schoonheid.

Maar het mannetje van de soort staat niet bekend om subtiliteit. Genitalia rechtop, hij is klaar voor actie en begint zijn vrijen zodra hij op haar landt. Maar zijn grimmige vorderingen worden afgewezen. Hij is echter vastbesloten om haar tevreden te stellen, of ze het wil of niet. Hij blijft trouw, net zoals andere geschikte vrouwen hem passeren. Hij wil alleen de grootste, de roodste en daarom de aantrekkelijkste vrouw.

Onverschrokken blijft hij wippen totdat de zon hem knapperig maakt of de Australische tiranmieren zijn lichaam bedekken en hem van ledemaat van ledemaat beginnen te verscheuren. Uiteindelijk sterft hij, zonder te weten dat hij tevergeefs probeerde een verrukkelijk mooie fles bier te impregneren.

Supernormale stimuli

Voor de julodimorpha-kever zijn de grootte, de tint en de ingedeukte onderkant van de bierfles een geaccentueerde belichaming van vrouwelijke allure. Zijn verhaal van fatale aantrekkingskracht is tragisch, maar het is niet ongewoon. Het fenomeen staat bekend als 'supernormale stimuli', een term die in de 1930s wordt gebruikt door de Nederlandse Nobelprijswinnaar Niko Tinbergen, om overdreven functies te beschrijven die een beroep doen op de evolutionaire instincten van een dier, maar sterkere reacties oproepen dan het echte werk. Het gedrag is te zien bij vele soorten, met name de onze.

Tinbergen experimenteerde met kleine zangvogels die ervoor kozen om op grote neppeieren te zitten in plaats van hun eigen kroost. Hij zag mannelijke stekelbaarzen vis roder lokazen agressiever aanvallen dan echte indringers. Hij observeerde ook enkele dieren die anderen regelmatig misleiden met de techniek. De koekoekvogel staat bijvoorbeeld bekend om het leggen van haar eieren in verschillende soorten nesten, ervan overtuigd dat haar iets grotere en helderder jonge duif instinctieve aanwijzingen zal geven om de gastvogel voor de gek te houden. De nietsvermoedende moeder voedt de grotere koekoekskuiken, omdat ze denkt dat het de grootste en daarom gezondste van haar kroost is, terwijl haar eigen nakomelingen verhongeren.

Wij zijn Cuckoos Too

Alvorens de goedgelovigheid van kevers, vogels en vissen te bespotten, overweeg dan onze eigen zwakheid voor de dingen die we waarnemen beter te zijn dan het echte. De samenleving en technologie zijn veel sneller geëvolueerd dan onze instincten, waardoor we kwetsbaar zijn voor dezelfde soorten nadelige invloeden. Maar in tegenstelling tot lagere dieren gedupeerd door parasitaire soorten, mensen verkopen supernormale stimulus voor elkaar om winst te maken.

Harvard-psycholoog Deirdre Barrett beweert dat de techniek net zo veel invloed heeft op onze acties als op andere dieren. Televisie en films stellen juiced-up versies van relaties voor, waardoor we een verhoogde emotie, verbinding en opwinding ervaren, zonder alle moeite van eigenlijk, weet je, om iets te doen.

We zijn gefascineerd door videogames die meer opwindende en doelgerichte versies van het leven bieden. Poppen, anime-personages en andere objecten met geaccentueerde schattigheid - denk aan Hello Kitty en Precious Moments - gebruiken biologische markers van aangeboren hulpeloosheid, zoals grote ogen, vlakke neuzen en grote hoofden om kinderen en volwassenen te verleiden om ze te kopen en te verzorgen. Fastfood zit boordevol buitengewone hoeveelheden suiker en vet, beide uiterst zeldzaam in de natuur, maar ook extreem lekker.

Maar misschien komen de meest voorkomende supernormale stimuli op onze schermen en meer recent in onze zakken, via onze verschillende digitale apparaten. De bierfles van onze soort tot bult lijkt onze honger naar gesimuleerde seksuele stimulatie te zijn. De illusies die worden veroorzaakt door flikkerend licht op een scherm zijn niet reëler dan de bierfles voor de kever, maar digitale pornografie is een miljardenindustrie, die tot vorig jaar zijn eigen industrieconventie timede om samen te vallen met CES

Onze hang naar het nog beter maken van plezierige dingen is niets nieuws. Sommige van 's werelds oudste kunstwerken leveren bewijs voor de oude aantrekkingskracht van supernormale stimuli. De Venus van Willendorf, die naar verluidt enkele jaren geleden is gebeeldhouwd uit kalksteen, beeldt een vrouwelijke figuur af met overdreven functies, waaronder een gedetailleerde vulva en borsten die groot genoeg zijn om zelfs de verhoudingsgewijs verheven pornosterren van tegenwoordig bloos te laten worden. Historici theoretiseren dat de figuur de eerste is in een lange rij voorwerpen bedoeld om het oog te vangen en onze verlangens op te wekken. De maker van de Venus van Willendorf was niet alleen een van 's werelds eerste ambachtslieden, hij was ook een van de eerste marketeers.

De moeder van alle stimuli

Maar sinds holbewoners hun ondeugende holhouwen begonnen, waren er tegenwichten voor de effecten van supernormale stimuli, die ons scheiden van dieren die je gemakkelijk kunt bedwingen. Terwijl julodimorpha-kevers tot de dood met hun geliefde bierfles fornicken, raken mensen snel wijs, vervelen zich en gaan verder.

Onze hersenen zijn vooraf geïnstalleerd met een stukje mentale software waardoor we moe worden van de oude en nieuwe zoeken. Het wordt 'hedonische aanpassing' genoemd en dat is de reden waarom loterijwinnaars en paraplegici hebben de neiging terug te keren naar dezelfde niveaus van geluk die ze voelden voor hun respectieve levensveranderende gebeurtenissen.

We passen ons aan onze situatie aan en onze aantrekking tot oppervlakkige kenmerken zoals borstomvang, suikergehalte of schermresolutie, vervaagt wanneer het object of de objecten van ons verlangen alledaags worden. We zijn al een tijdje verliefd op ons nieuwste i-ding, maar beseffen al snel dat het gewoon weer een toevoeging is in onze groeiende verzameling toekomstige afval. Oppervlakkige eigenschappen kunnen ons binnenhalen, maar op zichzelf verliezen ze hun aantrekkingskracht.

Onze neiging om zich snel aan te passen, maakt ons echter kwetsbaar voor de enige supernormale stimuli die we het moeilijkst vinden om weerstand te bieden. Hoewel we misschien in de war raken bij de benarde toestand van de julodimorpha-kever of de gastheer van het koekoeksvogelei, zijn we net zo gebiologeerd door een bepaalde eigenschap die we even verleidelijk vinden. Dat is de reden waarom we massaal op CES, Apple-winkels en bioscopen uitkomen en het zijn de prikkels ingebed in de verhalen die we vertellen en de games die we spelen. De ultieme supernormale stimuli, voor zover het onze soort betreft, is nieuw.

Onze onverzadigbare nieuwsgierigheid is misschien wel de grootste deugd van de mensheid, maar het is ook de bron van veel van onze zwakheden. Pornografieverslaafden hebben steeds meer stimulerende beelden nodig om een ​​climax te bereiken en uren te besteden aan het zoeken naar precies de juiste opwinding. Dwangmatige gokkers moeten grotere risico's nemen en grotere verliezen lijden om dezelfde oplossing te krijgen. Dit zijn natuurlijk extreme voorbeelden, maar ze illustreren hoe we allemaal tot op zekere hoogte aangetrokken worden tot de onverzadigbare betovering van 'meer'. Het nieuwe, nieuwe ding trekt ons aan vanwege zijn mysterieuze potentieel, niet zijn gerationaliseerde waarde.

Onze redding, zoals Dr. Barrett schrijft, komt van begrip. "Zodra we herkennen hoe supernormale stimuli werken, kunnen we nieuwe benaderingen van moderne problemen uitwerken. Mensen hebben een enorm voordeel ten opzichte van Tinbergen's vogels - een gigantisch brein. Dit geeft ons het unieke vermogen om zelfbeheersing uit te oefenen, om instincten te veranderen die ons op een dwaalspoor brengen, en onszelf te bevrijden van de opzichtige valstrikken van de beschaving. Inderdaad, we beginnen onszelf te bevrijden van de aantrekkingskracht van supernormale prikkels wanneer we het als zodanig erkennen.

Foto Credits: Darryl Gwynne, Wikipedia, AskDaveTaylor, patrick