Als je dit TIME-coververhaal over pornogeleide seksuele disfuncties niet hebt gezien, zit het niet meer achter een paywall. Lees het hier.
De tekst:
Noah Church is een 26-jarige part-time wildland brandweerman in Portland, Oregon. Toen hij 9 was, vond hij naakte foto's op het internet. Hij leerde expliciete video's downloaden. Toen hij 15 was, kwamen streaming video's binnen en hij keek daarnaar. Vaak. Meerdere keren per dag doen wat mensen vaak doen terwijl ze dat genre zelf bekijken.
Na een tijdje zegt hij dat die video's hem niet zoveel opwonden, dus ging hij verder met verschillende configuraties, soms met alleen vrouwen, soms een vrouw en meerdere jongens, soms zelfs een onwillige vrouw. "Ik kon alles vinden wat ik me had voorgesteld en veel dingen die ik me niet kon voorstellen", zegt hij. Nadat de aantrekkingskracht van degenen die afnamen, ging hij naar het volgende niveau, intenser, vaak gewelddadiger.
In zijn laatste jaar van de middelbare school kreeg hij de gelegenheid om echte seks te hebben, met een echte partner. Hij voelde zich tot haar aangetrokken en zij tot hem, zoals blijkt uit het feit dat ze naakt in haar slaapkamer voor hem was. Maar zijn lichaam leek niet geïnteresseerd te zijn. "Er was een scheiding tussen wat ik wilde in mijn hoofd en hoe mijn lichaam reageerde," zegt hij. Hij kon eenvoudigweg niet de nodige hydraulica krijgen.
Hij legde het neer op de zenuwen van beginners, maar zes jaar gingen voorbij, en met welke vrouw hij ook was, zijn lichaam werkte niet meer mee. Het reageerde alleen op het zien van porno. De kerk ging geloven dat zijn adolescente internetverwennerij op de een of andere manier zijn problemen had veroorzaakt en dat hij had wat sommigen porno-geïnduceerde erectiestoornissen (PIED) noemen.
Een groeiend aantal jonge mannen is ervan overtuigd dat hun seksuele reacties zijn gesaboteerd omdat hun hersenen als puber nagenoeg in porno werden gemarineerd. Hun generatie heeft expliciete inhoud geconsumeerd in hoeveelheden en variëteiten die nooit eerder mogelijk waren, op apparaten die zijn ontworpen om snel en privé inhoud te leveren, allemaal op een leeftijd waarin hun hersenen meer plastic waren - meer vatbaar voor permanente verandering - dan in hun latere leven. Deze jonge mannen voelen zich als onwetende proefkonijnen in een grotendeels ongecontroleerd tien jaar durend experiment in seksuele conditionering. De resultaten van het experiment zijn volgens hen letterlijk een domper.
Dus ze beginnen terug te dringen door online gemeenschapsgroepen, smartphone-apps en educatieve video's te maken om mannen te helpen stoppen met porno. Ze zijn begonnen met blogs en podcasts en nemen alle optredens in het openbaar die ze kunnen krijgen. Porno heeft altijd kritiek gekregen van gelovigen en feministen. Maar nu komen voor de eerste keer enkele van de meest schrille alarmen uit dezelfde demografie als de meest enthousiaste klanten.
Natuurlijk zijn er veel bredere zorgen over het effect van porno op de samenleving die verder gaan dan het potentieel van seksuele disfunctie, inclusief het feit dat het vaak de degradatie van vrouwen viert en seksuele agressie normaliseert. In februari leidden deze problemen ertoe dat de regering van de Britse premier David Cameron, die eerder internetserviceproviders had gevraagd inhoud voor volwassenen te filteren, tenzij een gebruiker zich hiervoor aanmeldde, het proces begon om pornosites te verplichten de leeftijd van hun gebruikers te verifiëren of een boete te krijgen. Kort daarna nam de wetgevende macht van Utah unaniem een resolutie aan om pornografie als een volksgezondheidscrisis te behandelen. En boeiend nieuw onderzoek naar visuele stimuli biedt enige ondersteuning aan de theorieën van de jonge mannen, wat suggereert dat de combinatie van computertoegang, seksueel genot en de mechanismen van de hersenen om te leren online porno acuut verslavend zou kunnen maken, met mogelijke psychologische effecten.
Voor Gabe Deem, 28, was porno net zo goed een onderdeel van de adolescentie als huiswerk of acne. "Het was normaal en het was overal", zegt hij. Hij groeide op in een tijdperk waarin wat vroeger als X-rated werd beschouwd, mainstream werd, en hij en zijn vrienden keken altijd naar expliciete video's, zegt hij, zelfs tijdens de les, op hun door school uitgegeven laptops. "Het was niet iets waar we ons voor schaamden." Deem, die in Irving, Texas woont, is de oprichter van Reboot Nation, een forum en online videokanaal dat advies en ondersteuning biedt aan jonge mensen die denken dat ze verslaafd zijn aan pornografie, als gevolg daarvan seksuele disfuncties hebben en willen stoppen.
Hij is een beetje anders dan veel van de porno-activisten, omdat hij op jonge leeftijd seksueel actief was en porno alleen als bijgerecht consumeerde. Maar het begon zijn dieet te domineren, en enkele jaren na de middelbare school: "Ik kreeg een prachtige meid en we gingen seks hebben en mijn lichaam reageerde helemaal niet", zegt hij. "Ik schrok omdat ik jong en fit was en ik voelde me super aangetrokken tot het meisje." Hij ging naar zijn dokter. "Ik zei, ik heb misschien een lage T", zegt Deem, met behulp van jargon voor een tekort aan testosteron. "Hij lachte."
Veel van de details van zijn verhaal worden destijds bevestigd door zijn vriendin, die liever anoniem wil blijven. "Hij probeerde iets te beginnen, en halverwege zei hij: 'Ik denk dat we moeten wachten'", herinnert ze zich. “Ik was gewoon heel erg in de war en ik dacht: mag hij me niet? Wat is er aan de hand?" Nadat hij haar over zijn probleem had verteld, duurde het negen maanden voordat hij met haar kon optreden.
Het hebben van een partner met ED is niet het belangrijkste probleem waar de meeste jonge vrouwen mee te maken hebben met porno, en slechts een fractie van de vrouwen meldt zich verslaafd te voelen, maar ze zijn niet immuun voor de effecten van opgroeien in een cultuur vol met deze inhoud. Tienermeisjes melden steeds vaker dat jongens van hen verwachten dat ze zich gedragen als pornosterren, niet gehinderd door lichaamshaar of eigen seksuele behoeften.
In april 2015 verliet Alexander Rhodes een goede baan bij Google om sites voor counseling en gemeenschapsondersteuning te ontwikkelen voor mensen die worstelen met een porno-gewoonte. Hij was in 2011 begonnen met de NoFap-subreddit - een lijst met berichten over één onderwerp - op de populaire website Reddit en een bijbehorende website genaamd NoFap.com, maar het is nu een fulltime onderneming. (De naam is afgeleid van fap, Internet-speak for masturbation.) De 26-jarige zegt dat zijn eerste blootstelling aan porno een pop-upadvertentie was - nee, echt waar, hij vloekt! - toen hij ongeveer 11 was. een software-engineer in Pennsylvania, en hij werd aangemoedigd om met computers te spelen sinds hij een driejarige was. “Zolang er internet was, had ik relatief ongefilterde toegang”, zegt Rhodes. De advertentie was voor een site waarop verkrachting te zien was, maar hij zegt dat hij alleen begreep dat er een naakte dame was. Al snel drukte hij miniaturen af van zijn zoekresultaten met afbeeldingen voor 'vrouwenbuikjes' of 'mooie meisjestomaten'. Tegen de tijd dat hij 3 was, zei hij, was hij zichzelf 14 keer per dag aan het verwennen met porno. "Dat is niet overdreven", benadrukt hij. "Dat, en videogames spelen, was alles wat ik deed."
In zijn late tienerjaren, toen hij een vriendin kreeg, ging het niet goed. "Ik heb haar echt [emotioneel] pijn gedaan", zegt Rhodes. "Ik dacht dat het normaal was om over porno te fantaseren terwijl je seks had met iemand anders." Als hij niet meer aan porno dacht om zich op het meisje te concentreren, verloor zijn lichaam de interesse, zegt hij. Hij stopte een paar keer met porno voordat hij het eind 2013 definitief afzwoer. Zijn twee sites hebben ongeveer 200,000 leden, en hij zegt dat ze ongeveer een miljoen unieke gebruikers per maand krijgen.
Deze mannen, en de duizenden anderen die hun websites bevolken met verhalen over seksuele disfunctie, doen er alles aan om duidelijk te maken dat ze niet antiseks zijn. "De reden dat ik stopte met het kijken naar porno, is om meer seks te hebben", zegt Deem. "Stoppen met porno is een van de meest sekspositieve dingen die mensen kunnen doen", zegt Rhodes. Een online commentator, Sirrifo, verwoordde het eenvoudiger: "Ik wil gewoon weer van seks genieten en het verlangen naar een andere persoon voelen."
Hebben hun beweringen over door porno geïnduceerde ED enige verdienste? Recente statistieken suggereren enige correlatie. In 1992 ondervond ongeveer 5% van de mannen ED op 40-leeftijd, volgens de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH). Uit een onderzoek in het 2013 Journal of Sexual Medicine in juli bleek dat 26% van de volwassen mannen die hulp zochten voor ED onder 40 zat. In een 2014-studie van militair personeel van 367 in de VS, jonger dan 40, meldde een derde ED. En een 2012 Swiss-onderzoek vond de aandoening bij een derde van de zelfs jongere mannen: 18 tot 25.
Er kunnen natuurlijk een aantal redenen zijn voor deze bevindingen. Sinds de komst van Viagra en soortgelijke medicijnen is het bewustzijn en de acceptatie van erectiestoornissen veel hoger, en dankzij al die tv-commercials is het stigma navenant lager, dus meer mensen zullen het toegeven. Diabetes, zwaarlijvigheid, sociale angst of depressie kunnen de aandoening ook veroorzaken, evenals drugs- of alcoholmisbruik. Omdat deze zijn toegenomen onder de jongeren, kunnen er ook gevallen van ED zijn. Maar urologen zijn niet bereid uit te sluiten dat pornografie gedeeltelijk de schuld kan zijn. "Ik denk dat het mogelijk is", zegt dr. Ajay Nangia, voormalig voorzitter van de Society for Male Reproduction and Urology. "Er is een soort van ongevoeligheid voor deze mannen, en ze bereiken het punt waarop ze zich gestimuleerd voelen wanneer seks is zoals in een film."
Als de oorzaken van de piek in ED ter discussie staan, is de ongekende toegang tot porno via streaming video in het afgelopen decennium dat niet. De komst van videosites die, zoals YouTube (gelanceerd in 2005), gebruikers in staat stellen video's te uploaden, samen te voegen en te ordenen, heeft de manier veranderd waarop mensen met porno omgaan. Er is een verbluffend diverse reeks gratis expliciete inhoud die voortdurend wordt uitgebreid omdat iedereen, van amateurs tot professionals, een video online kan plaatsen. Een onafhankelijk webtrackingbedrijf klokte in februari 58 2006 miljoen Amerikaanse bezoekers per maand naar sites voor volwassenen. Tien jaar later waren dat er 107 miljoen. Een van 's werelds grootste sites voor volwassenen, Pornhub, een site voor het delen van expliciete video's, zegt dat het 2.4 miljoen bezoekers per uur trekt en dat alleen al in 2015 mensen over de hele wereld 4,392,486,580 uur naar de inhoud keken, wat meer dan twee keer zoveel is. zolang Homo sapiens op aarde heeft doorgebracht. Porno is zo alomtegenwoordig dat het memes heeft losgemaakt, waaronder Regel 34, die zegt: "Als het bestaat, is er porno van." (Kabouters? Check. Pterodactylen? Check. Panda's? Check.) Het internet is als een 24 uur per dag onbeperkt buffetrestaurant dat elk type sekssnack serveert.
En de jongeren verslinden het. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Bristol uit februari 40 zei bijna 14% van de Britse jongens van 17 tot 2015 jaar dat ze regelmatig kijken. Chyng Sun, een universitair hoofddocent mediastudies aan de New York University, zegt dat bijna de helft van de 487 mannen die ze in een onderzoek ondervroeg, was blootgesteld aan porno voordat ze 13 werden. Een onderzoek in de Journal of Sex Research stelt voor het eerst bloot aan , gemiddeld 12 jaar oud voor jonge mannen.
Een enorme sociale verschuiving waarbij de gezondheid van jonge mensen betrokken is, leidt meestal tot een stevige onderzoeksronde om te beoordelen wat er werkelijk aan de hand is. Maar in dit geval niet zo veel. Het is zelfs moeilijk om financiering te krijgen om te onderzoeken hoe wijdverbreid pornogebruik is, zegt Janis Whitlock, een voormalige seksuele voorlichter die nu onderzoeker is in geestelijke gezondheid aan de Cornell University. NIH-medewerkers zouden onderzoekers naar verluidt adviseren om het woord seksueel niet te gebruiken in hun financieringsaanvragen, indien mogelijk. Neurowetenschapper Simone Kühn, wiens onderzoek naar porno kijken en hersenstructuur werd gepubliceerd in de gewaardeerde JAMA Psychiatry, zegt dat haar werkgevers bij het Max Planck Instituut niet blij waren ermee geassocieerd te worden.
Het gebrek aan onderzoek verergert een bittere strijd in de academische gemeenschap over de effecten van overmatig pornagebruik. En er is niet veel harde wetenschap om de uitkomst te bepalen.
De jonge porno-abstiners hebben een onwaarschijnlijke goeroe: Gary Wilson, 59, een voormalig parttime hoogleraar biologieprofessor bij Zuidelijk Oregon University en verschillende scholen voor beroepsonderwijs en de auteur van Your Brain on Porn: Internet Pornography en de Emerging Science of Addiction. Zijn website, yourbrainonporn.com, of vaker YBOP, is een opruimingscentrum voor informatie die het verband tussen zwaar pornografisch gebruik van adolescenten en seksuele disfunctie ondersteunt. Veel mensen vinden hem via zijn 2012 TEDx-talk, die meer dan 6 miljoen keer bekeken is.
YBOP stelt dat het kijken naar te veel onanistisch materiaal tijdens de adolescentie de hersenen op meerdere manieren beïnvloedt. "Porno traint je hersenen om alles wat met porno te maken heeft, nodig te hebben om opgewonden te raken", zegt Wilson. Dat omvat niet alleen de inhoud maar ook de bezorgmethode. Omdat pornovideo's grenzeloos, gratis en snel zijn, kunnen gebruikers naar een geheel nieuwe scène of genre klikken zodra hun opwinding wegebt en daardoor, zegt Wilson, 'hun opwindingspatronen aanpassen aan voortdurende, steeds veranderende nieuwigheden'.
Een zwaar pornoschema en de daaruit voortvloeiende aanhoudende hoge niveaus van dopamine versterken deze patronen. "Het resultaat bij sommige internetporno-gebruikers is een hogere hersenactivatie voor internetporno en minder opwinding tot seks met een echt persoon", stelt Wilson. En dan is er de gewenning: de behoefte aan meer om dezelfde hit te krijgen. "Extreme nieuwigheid, bepaalde fetisjen, shock en verrassing en angst - al die dingen verhogen dopamine," zegt hij. "Dus die hebben ze nodig om seksueel opgewonden te raken."
Andere onderzoekers verwerpen elk verband tussen porno en erectiestoornissen. "Bij gebrek aan ondersteunende wetenschappelijke gegevens, is de kracht van [deze jonge mannen] overtuiging dat porno ED veroorzaakt geen bewijs voor de geldigheid van hun overtuiging", zegt David J. Ley, een klinisch psycholoog en de auteur van The Myth of Sex Addiction. “De overgrote meerderheid van pornogebruikers meldt geen nadelige gevolgen. Een heel, heel kleine minderheid maakt melding van deze zorgen over ED. "
Ley wijst op recente studies van jonge mannen die porno gebruiken, zoals een paper uit 2015 in de Journal of Sexual Medicine, waarin onderzoekers van de Universiteit van Zagreb in Kroatië studies analyseerden van ongeveer 4,000 seksueel actieve heteroseksuele jonge mannen in drie Europese landen en deze alleen vonden. een zeer geringe correlatie tussen het gebruik van pornografie en erectiele problemen. (En alleen in Kroatië.) Een ander ontdekte dat pornogebruikers die religieus waren, eerder dachten dat ze verslaafd waren. Nicole Prause, een psycholoog en neurowetenschapper, evenals CEO van Liberos, een bedrijf voor hersenonderzoek, gelooft ook dat PIED een mythe is: "Een overweldigend aantal onderzoeken heeft aangetoond dat de sterkste voorspellers van ED nog steeds depressie en drugsgebruik zijn."
Voor de jonge mannelijke activisten is bewijsstuk A echter altijd hun eigen fysiologie. "Als je een stijve kunt krijgen met porno en je kunt geen stijve krijgen zonder porno, is dat naar mijn mening ongeveer net zo moeilijk als het bewijs wordt", zegt Deem van Reboot Nation. Hij schrapt elke andere reden voor zijn seksuele disfunctie. Onervarenheid? "Ik ben sinds mijn veertiende een seksueel zelfverzekerde en ervaren man", zegt hij. Zwaarlijvigheid? Hij is een gecertificeerde personal trainer met, zegt hij, minder dan 14% lichaamsvet. Drug gebruik? Hij beweert in zijn leven ongeveer vijf joints te hebben gerookt. En zijn ED kan niet te wijten zijn aan faalangst, omdat hij zegt dat hij niet opgewonden kon raken, zelfs niet als hij offline masturbeerde op een ontspannen zondagmiddag. 'Ik rende terug naar mijn computer om het te controleren. Ik heb porno aangezet en bam! "
Naast de problemen waarmee deze jonge mannen worden geconfronteerd, is er opkomend onderzoek dat elke pornogebruiker zou moeten pauzeren. Een fMRI-onderzoek uit 2014 van het Max Planck Institute wees uit dat gewoon porno-gebruik een effect kan hebben op de hersenen. "Hoe meer pornografie mannen consumeerden, hoe kleiner het hersenstriatum, het beloningscentrum van de hersenen", zegt Kühn, de auteur. "En degenen die meer pornografie keken, reageerden minder op pornografische afbeeldingen in hetzelfde gebied." Een andere studie toonde aan dat meer frequente pornogebruikers impulsiever waren en minder in staat waren om bevrediging uit te stellen. En een hersenscanonderzoek van de Universiteit van Cambridge in 2014 toonde aan dat mannen met compulsief seksueel gedrag op dezelfde manier reageerden op expliciete clips als drugsgebruikers reageren op drugs; ze verlangden ernaar, ook al mochten ze ze niet.
De hoofdonderzoeker in die studie, neurowetenschapper en neuropsychiater Valerie Voon, zegt dat veel van haar zwaar-porno-gebruikende proefpersonen melden dat ze erectiestoornissen hebben. Maar zij en Kühn merken allebei op dat dit allemaal geen bewijs is dat porno hersens doet krimpen; het kan zijn dat mensen met kleinere beloningscentra meer porno moeten kijken om dezelfde sensatie te krijgen. "Ik zou voorzichtig zijn als ik een enkele beeldvormende studie zou gebruiken om te suggereren dat er 'schade' aan de hersenen is geweest", zegt Voon. "We hebben gewoon meer studies nodig."
Het pornoverslavingdebat is een rancuneuze ondergroep van een meningsverschil in de medische en wetenschappelijke gemeenschappen over de vraag of het mogelijk is om zogenaamde gedragsverslavingen, zoals die van gokken en eten, in dezelfde categorie te classificeren als verslavingen, zoals die van alcohol of voorgeschreven medicijnen. Prause stelt dat het gebruik van het woord verslaving om te beschrijven wat simpelweg een hoge seksuele lust zou kunnen zijn, niet helpt en het probleem mogelijk verergert door het te stigmatiseren.
Maar voor Voon, die verslavingen bestudeert, ziet dwangmatig porno kijken er zeker zo uit, ook al heeft het andere eigenschappen, waaronder een grotere honger naar nieuwigheid dan andere verslavingen. "Het is mogelijk dat de combinatie van pornografische stimuli die zeer lonend is naast de nieuwigheid, een soort groter effect kan hebben", zegt ze.
Brian Anderson, een cognitief neurowetenschapper aan de Johns Hopkins University, heeft een intrigerende theorie. Zijn specialiteit is gewoontevorming; in februari bracht zijn team een onderzoek uit waaruit bleek dat visuele stimuli die aan een beloning zijn gekoppeld, moeilijker te negeren zijn wanneer ze opnieuw worden aangetroffen. Wanneer de hersenen bewijzen van de plezierige stimulus detecteren, besteden ze meer aandacht en blokkeren ze andere stimuli. "Je brein is bedraad om die patronen te ontwikkelen, en als je ze aan zoiets als porno koppelt, kan het erg storend en moeilijk te doorbreken zijn", zegt Anderson.
Hij veronderstelt dat de visuele aard van porno het bijzonder aantrekkelijk maakt voor de hersenen. "Het leent zich voor een sterke en snelle aandachtsbias", zegt hij. "De hersenen zullen die associatie heel snel leren." En omdat het moderne leven van mensen erg computerzwaar is, zijn er overal herinneringen aan porno. "Er komt waarschijnlijk een moment in de tijd", zegt hij, "waarop je je browser opent en je gewoon aan porno begint te denken." (En dat is voordat virtual reality-technologie dingen naar een heel nieuw niveau tilt.)
Omdat de tieners die al die porno slurpen, het verteren in een brein dat nog in ontwikkeling is, is het mogelijk dat ze bijzonder vatbaar zijn. Philip Zimbardo, emeritus hoogleraar psychologie aan de Stanford University (en de man die het beroemde Stanford-gevangenisexperiment deed), merkt op dat porno vaak hand in hand gaat met videogames en op dezelfde manier is afgestemd om zo verslavend mogelijk te zijn.
"Porno sluit je in in wat ik de huidige hedonistische tijdzone noem", zegt hij. "Je zoekt plezier en nieuwigheid en leeft voor het moment." Hoewel het volgens hem niet chemisch verslavend is, heeft porno hetzelfde effect op gedrag als een drugsverslaving: sommige mensen stoppen met veel anders om het na te streven. "En dan is het probleem dat naarmate je dit steeds vaker doet, de beloningscentra van je hersenen het vermogen tot opwinding verliezen", zegt hij. In een tijd waarin jonge mannen op hun fysieke hoogtepunt zijn, zegt hij, kan alle inactiviteit bijdragen aan de onverwachte seksuele disfunctie.
Noah Church besteedt ongeveer 20 uur per week aan het proberen anderen te helpen porno uit hun leven te bannen, of in ieder geval de gewoonte te stoppen die bekend staat als PMO (porno, masturbatie, orgasme). Hij heeft er een gratis boek over geschreven, Wack, runt addictedtointernetporn.com en adviseert mensen via Skype voor een vergoeding van $ 100. Rhodes probeert ondertussen jongens te helpen hun mojo terug te krijgen door 'uitdagingen' te regelen, waarbij jonge mensen proberen zich gedurende een bepaalde tijd van PMO te onthouden. Er zijn verschillende niveaus van onthouding: het meest extreme (ironisch genoeg bekend als 'harde modus') is wegblijven van seksuele activiteit, en het minst extreme is het hebben van alle seksuele ontmoetingen die zich voordoen, inclusief die welke alleen plaatsvinden, maar zonder visuele hulpmiddelen. Deem's site biedt vergelijkbare strategieën, samen met veel gemeenschapsondersteuning en educatief materiaal. Een groep jonge mannen uit Utah heeft een organisatie opgericht genaamd Fight the New Drug, die een gratis herstelprogramma voor tieners heeft, genaamd Fortify.
De jonge mannen die hun hersens opnieuw willen opstarten, beschrijven vergelijkbare gevolgen als ze de gewoonte afbreken. Sommigen van hen hebben ontwenningsverschijnselen zoals hoofdpijn en slapeloosheid. Velen van hen praten over 'flatlinen', een periode van vreugdeloosheid, nul libido en zelfs gekrompen genitaliën die enkele weken kan duren. "Ik voelde me als een zombie", zegt Deem. Oudere mannen hebben vergelijkbare symptomen gemeld, maar ze herstellen over het algemeen sneller, mogelijk omdat ze in het echte leven meer seksuele ervaringen hebben gehad. Voetballer die acteur Terry Crews werd, plaatste onlangs een reeks Facebook video's over de schade die zijn porno-gewoonte aan zijn huwelijk en zijn leven heeft toegebracht, maar niet aan zijn mannelijkheid. Hij ging naar de afkickkliniek. Anderen melden dat ze sneller terugveren. 'Ik voelde me meer gefocust, wakker, sociaal zelfverzekerder, verbonden met anderen, meer geïnteresseerd in dagelijkse activiteiten en emotioneler', zegt Church. "Ik begon deze veranderingen al heel snel na het stoppen te voelen."
Omdat het consumeren van porno vaak in een impuls wordt gedaan, is het nieuwste product van NoFap een online noodknop, die gebruikers, wanneer erop wordt geklikt, naar een motiverende foto, video, verhaal of advies brengt, zoals deze: “PMO is niet eens een optie. De manier waarop gele sneeuw eten is geen optie. Het speelt niet eens een rol in het besluitvormingsproces. " De Brainbuddy-app, die werd ontwikkeld nadat de jonge Australiër David Endacott had opgemerkt hoe moeilijk het voor hem was om op te geven, biedt een reeks alternatieven: een activiteit of een inspirerende video. Geen porno kijken is maar het halve werk, zegt hij. De hersenen moeten nieuwe en andere plezierige associaties met de computer ontwikkelen. Net als een Fitbit houdt de app ook bij hoeveel dagen gebruikers hebben doorgebracht zonder hun toevlucht te nemen tot de gewoonte. Het heeft tot nu toe meer dan 300,000 downloads gehad.
Het enige dat deze jonge mannen niet suggereren, is een einde aan porno, zelfs als dat mogelijk zou zijn. "Ik denk niet dat pornografie wettelijk of verboden of beperkt moet worden", zegt Rhodes. In ieder geval is het wettelijk maken van porno altijd beladen geweest, en vandaag is dat niet alleen vanwege het eerste amendement, maar ook vanwege de technologie. Een uitdaging voor het Britse voorstel om pornosites te dwingen de leeftijd van hun consumenten te verifiëren, is uitzoeken hoe dat kan werken zonder de privacy van volwassenen te schenden en ondanks het gemak waarmee de meeste tieners online filters kunnen ondermijnen. (Uit rapporten bleek dat 1.4 miljoen unieke bezoekers van sites voor volwassenen in Groot-Brittannië in mei 18 onder de 2015 waren, nadat de opt-in-filters van internetproviders waren ingevoerd.) Hoewel een in de VS gevestigde site, Pornhub, heeft toegezegd zich aan de nieuwe Britse regels, twijfelt de industrie over de gezondheidsclaims. "Mijn grootste klacht met de porno-industrie is dat ze over het algemeen de hele herstelbeweging voor pornoverslaving niet accepteren", zegt Rhodes. "Ze bagatelliseren het echt." (Pornhub weigerde vragen over wetgeving of gezondheidsproblemen voor dit verhaal te beantwoorden.)
"Als branche hebben we veel morele paniek gezien", zegt Mike Stabile, communicatiedirecteur van de Free Speech Coalition, de brancheorganisatie van de entertainmentindustrie voor volwassenen. 'Er lijkt niet veel betrouwbare wetenschap te zijn. Mocht er iets naar voren komen, dan kan dat tot discussies leiden. " De industrie is geen voorstander van de Britse benadering die internetgebruikers ertoe dwingt zich af te melden voor inhoud voor volwassenen in plaats van af te zien, zegt Stabile: "Die filters kunnen de toegang tot LGBTQ-groepen en sites voor seksuele voorlichting blokkeren." Maar dat is precies het model waarvan senator Todd Weiler hoopt dat het in Utah zal worden gebruikt. "We hebben de manier waarop we tabak benaderen veranderd, niet door het te verbieden, maar door redelijke beperkingen op te leggen", zegt Weiler. Hij zou graag plaatsen zoals McDonald's en Starbucks - en zelfs bibliotheken - om hun wifi te filteren zodat ze pornovrij zouden zijn.
Het is een belangrijk doel van de jonge activisten om tieners een tegenargument te bieden over de porno die ze onvermijdelijk zullen tegenkomen, ondanks de filters die zijn aangebracht. "Dertien- en 14-jarigen hebben toegang tot onbeperkte en eindeloos nieuwe internetporno lang voordat ze ontdekken dat het mogelijk schadelijke bijwerkingen kan hebben", zegt Rhodes. Deem wijst erop dat hij wegbleef van cocaïne omdat hem werd geleerd dat het hem zou schaden. Hij zou graag zien dat porno op dezelfde manier wordt behandeld, waarbij scholen lesgeven over de mogelijke bijwerkingen van pornografie tijdens seks. "Ik zou tegen mijn zoon zeggen: ik kom eerlijk tegen je, alle superstimulerende dingen, zoals internetporno, junkfood en drugs, kunnen tijdelijk leuk en plezierig zijn", zegt Deem. "Ze hebben echter ook het potentieel om je ongevoelig te maken voor normale, natuurlijke dingen en je uiteindelijk te beroven van het enige dat je dacht dat ze je zouden geven, het vermogen om plezier te ervaren."
Op school porno introduceren op school lijkt een quixotische zoektocht. Seksuele voorlichting is al de oorzaak van veel conflicten en scholen willen niet worden beschuldigd van het introduceren van kinderen in pornografie, zelfs als de wetenschap van de effecten ervan is opgelost. Ouders zijn ook op hun hoede om het onderwerp aan te snijden, bang voor vragen die kunnen worden gesteld. Maar nieuwsgierigheid verafschuwt een vacuüm; online porno wordt de facto seksed voor veel jonge mensen.
Whitlock, de voormalige seksuele voorlichter, zegt dat ze verrast is door hoe terughoudend haar voormalige collega's zijn om over porno te praten. Ze gelooft dat omdat seksuele voorlichters zo lang een negatief beeld van seks hebben bestreden tijdens de jaren van onthouding, ze allergisch zijn voor alles wat seksuele lusten in twijfel trekt. Ze heeft ondervonden dat zelfs het vragen van studenten om na te denken over wat hun kijkgewoonten met hun geestelijke gezondheid doen, op tegenslag stuit. "Het slaat nergens op", zegt ze. "Het is net zoiets als zeggen als je de waarde van het eten van Dunkin 'Donuts de hele tijd in twijfel trekt, dat je' voedselnegatief 'bent."
Een ideale manier om de boodschap over te brengen is misschien online, maar ironisch genoeg worden veel van deze inspanningen gedwarsboomd door pornoblokkers. Dat is een probleem voor Brainbuddy. De maker vindt het belangrijk om het bij het publiek van 12 jaar en ouder te krijgen, maar gebruikers moeten ouder zijn dan 17 om het te downloaden.
De schaamte rond een dwangmatige porno-gewoonte maakt het moeilijk om hulp te vragen, ook al zeggen neurowetenschappers dat het iedereen kan overkomen. Dan is er het omgekeerde stigma voor jonge mannen die tegen het genre spreken in een cultuur die seksualiteit viert. Deem en andere voorstanders weten dat ze in een tegenwind van apathie, antagonisme en spot terechtkomen. Maar ze worden niet ontmoedigd. "Als er iets gaat veranderen", zegt Deem, "zal het moeten komen via de jongens die door de loopgraven gingen, die daadwerkelijk op de tabbladen klikten en naar hardcore porno keken toen we 12 waren."
Een van de nieuwere NoFap-leden (bekend als Fapstronauts), een homoseksuele man van in de 30 die net aan een uitdaging van 30 dagen begint, zegt het zo: "Als ik erover nadenk," schrijft hij: "Ik heb jaren van mijn leven op zoek naar een computer of mobiele telefoon om iets te bieden dat hij niet kan bieden. "
Correctie: In de oorspronkelijke versie van dit verhaal werden degenen die de betaling voor hun advies ontvingen, ten onrechte gekenmerkt.
;
