Kijken naar pornografie brengt het brein tot een meer jeugdige staat. door Rachel Anne Barr, promovendus, neurowetenschappen, Université Laval

Link naar origineel artikel

Pornografie heeft bestaan ​​in de hele opgenomen geschiedenis en transformeerde met de introductie van elk nieuw medium. Honderden seksueel expliciete fresco's en sculpturen werden gevonden in de ruïnes van de Vesuvius in Pompeii.

Sinds de komst van internet is het pornogebruik tot duizelingwekkende hoogten gestegen. Pornhub, 's werelds grootste gratis pornosite, ontvangen meer dan 33.5 miljard sitebezoeken alleen al tijdens 2018.

De wetenschap begint pas net het te onthullen neurologische gevolgen van pornoconsumptie. Maar het is al duidelijk dat de geestelijke gezondheid en het seksleven van zijn wijdverspreide publiek catastrofale gevolgen hebben. Van depressie tot erectiestoornissen, porno lijkt onze neurale bedrading te kapen verschrikkelijke gevolgen.

In mijn eigen laboratorium bestuderen we de neurale bedrading die ten grondslag ligt aan leer- en geheugenprocessen. De eigenschappen van video-porno maken het een bijzonder krachtige trigger voor plasticiteit, het vermogen van de hersenen om te veranderen en aan te passen als gevolg van ervaring. In combinatie met de toegankelijkheid en anonimiteit van online pornoconsumptie zijn we kwetsbaarder dan ooit voor de hyperstimulerende effecten.

Een BBC 3-programma dat kijkt naar de effecten van pornoverslaving.

Gevolgen van pornoconsumptie

Op de lange termijn, pornografie lijkt seksuele disfuncties te veroorzaken, vooral het onvermogen om erectie of orgasme te bereiken met een echte partner. Echtelijke kwaliteit en inzet voor de romantische partner lijken ook gecompromitteerd te zijn.

Sommige wetenschappers hebben parallellen getrokken om deze effecten te verklaren pornoconsumptie en middelenmisbruik. Door een evolutionair ontwerp zijn de hersenen bedraad om te reageren op seksuele stimulatie met piekgolven van dopamine. Deze neurotransmitter, meestal geassocieerd met anticipatie op beloningen, werkt ook om herinneringen en informatie in de hersenen te programmeren. Deze aanpassing betekent dat wanneer het lichaam iets nodig heeft, zoals eten of seks, de hersenen onthouden waar ze terug kunnen keren om hetzelfde plezier te ervaren.

In plaats van zich tot een romantische partner te wenden voor seksuele bevrediging of vervulling, grijpen gewende pornogebruikers instinctief naar hun telefoons en laptops wanneer verlangen komt. Bovendien roepen onnatuurlijk sterke explosies van beloning en plezier onnatuurlijk sterke gewenningsgraden op in de hersenen. Psychiater Norman Doidge legt uit:

"Pornografie voldoet aan alle voorwaarden voor neuroplastische verandering. Wanneer pornografen opscheppen dat ze de envelop verleggen door nieuwe, hardere thema's te introduceren, zeggen ze niet dat ze dat moeten doen, omdat hun klanten een tolerantie voor de inhoud opbouwen."

Pornoscènes, zoals verslavende middelen, zijn hyperstimulerende triggers die ertoe leiden onnatuurlijk hoge niveaus van dopamine-afscheiding. Dit kan het dopamine-beloningssysteem beschadigen en niet reageren op natuurlijke bronnen van plezier. Dit is de reden waarom gebruikers problemen beginnen te krijgen met het bereiken van opwinding met een fysieke partner.

Voorbij disfunctie

De desensibilisatie van onze beloningscircuits vormt de basis voor de ontwikkeling van seksuele disfuncties, maar de gevolgen houden hier niet op. Studies tonen aan dat veranderingen in de overdracht van dopamine kan depressie en angst vergemakkelijken. In overeenstemming met deze opmerking, pornoconsumenten melden grotere depressieve symptomen, een lagere kwaliteit van leven en een slechtere geestelijke gezondheid vergeleken met degenen die geen porno kijken.

De andere overtuigende bevinding in dit onderzoek is dat dwangmatige pornogebruikers merken dat ze meer porno willen en nodig hebben, hoewel ze dit niet noodzakelijkerwijs leuk vinden. Deze ontkoppeling tussen willen en liken is een kenmerk van disregulatie van beloningscircuits.

Na een vergelijkbare onderzoekslijn vonden onderzoekers van het Max Planck Instituut in Berlijn, Duitsland, dat hoger pornogebruik correleerde met minder hersenactivatie als reactie op conventionele pornografische afbeeldingen. Dit verklaart waarom gebruikers de neiging hebben om over te stappen op extremere en onconventionele vormen van porno.

Pornhub-analyses onthullen dat conventionele seks dat is afnemend interessant voor gebruikers en wordt vervangen door thema's als incest en geweld.

Kijkers van pornografie kiezen steeds vaker voor meer gewelddadige vormen van pornografie; dit kan worden toegeschreven aan het desensibiliserende effect van regulier verbruik.

De bestendiging van seksueel geweld online is vooral verontrustend, zoals de tarieven van werkelijke incidenten kunnen hierdoor escaleren. Sommige wetenschappers schrijven deze relatie toe aan de werking van spiegelneuronen. Deze hersencellen worden toepasselijk genoemd omdat ze vuren wanneer het individu een actie uitvoert, maar ook terwijl ze dezelfde actie observeren die door iemand anders wordt uitgevoerd.

De hersengebieden die actief zijn wanneer iemand porno bekijkt, zijn dezelfde hersengebieden die actief zijn terwijl de persoon daadwerkelijk seks heeft. Marco Iacoboni, een professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Los Angeles, speculeert dat deze systemen potentieel gewelddadig gedrag kunnen verspreiden: “het spiegelmechanisme in de hersenen suggereert ook dat we automatisch worden beïnvloed door wat we waarnemen, waardoor een plausibel neurobiologisch mechanisme wordt voorgesteld voor de besmetting van gewelddadig gedrag."

Hoewel speculatief, dient deze voorgestelde associatie tussen porno, spiegelneuronen en verhoogde percentages seksueel geweld als een onheilspellende waarschuwing. Hoewel een hoog porno-verbruik de kijkers mogelijk niet tot schokkende uitersten drijft, zal het gedrag waarschijnlijk op andere manieren veranderen.

Morele ontwikkeling

Pornogebruik is gecorreleerd met erosie van de prefrontale cortex - het gebied van de hersenen dat uitvoerende functies zoals moraliteit, wilskracht en impulscontrole herbergt.

Om de rol van deze structuur in gedrag beter te begrijpen, is het belangrijk om te weten dat deze tijdens de kindertijd onderontwikkeld blijft. Dit is de reden waarom kinderen worstelen om hun emoties en impulsen te reguleren. Schade aan de prefrontale cortex op volwassen leeftijd wordt hypofrontaliteit genoemd, die een persoon vatbaar maakt om zich dwangmatig te gedragen en slechte beslissingen te nemen.

Het is enigszins paradoxaal dat entertainment voor volwassenen onze hersenkabels kan terugbrengen naar een meer jeugdige staat. De veel grotere ironie is dat hoewel porno belooft te voldoen en seksuele bevrediging te bieden, het het tegenovergestelde oplevert.