By
TOEN ze nog maar 10 jaar oud was en nog op de basisschool zat, begon Courtney Daniella Boateng online naar seks te kijken.
Hier onthult de 23-jarige hoe haar verslaving haar verteerde totdat ze er vier jaar geleden uiteindelijk mee werd geconfronteerd.
“Ik staarde naar het computerscherm en hapte geschokt naar adem toen ik de video zag van een man en een vrouw die bezig waren met orale seks. Toen ik net 10 was, wist ik dat ik hier niet naar moest kijken, maar ik kon niet stoppen.
Al dat gegrom en geknars - was dit de 'seks' waar ze zo lyrisch over waren in films en muziek? Ik kon mijn ogen niet afwenden. Het was de eerste keer dat ik zoiets zag.
Ik was altijd een nieuwsgierig kind geweest, met een constante stroom vragen over van alles, van dieren tot wetenschap, en als mijn ouders aan het werk waren of bezig waren, wendde ik me tot YouTube om mijn nieuwsgierigheid te bevredigen.
Dus toen ik in juni 2007 in mijn laatste jaar van de basisschool in Noord-Londen zat en seks de focus werd van ons stille gefluister op de speelplaats, besloot ik om 'video's over seks' te googelen, in de veronderstelling dat ik een educatieve video zou krijgen.
In plaats daarvan bracht het een link naar Pornhub naar voren. Die woensdagmiddag, met mijn ouders beneden en mijn zesjarige zusje naast de deur aan het spelen, ving ik voor het eerst een glimp op van seks.
Het was maar al te gemakkelijk geweest om op de knop te drukken waarop stond dat ik 18 was. Pap en mam hadden de kindersloten niet aangezet omdat ze me vertrouwden, en geen enkele site vroeg ooit om een identiteitsbewijs.
De video schokte me - het was als niets dat ik eerder had gezien en ik wilde meteen meer zien. Ik kreeg al snel een routine - een paar keer per maand als ik wist dat mijn ouders overwerkten, stopte ik Pornhub en zocht ik naar 'eerste liefdes' of 'getrouwd stel'.
UREN PER WEEK VERSPILLEN
Na een maand of zo kon ik nog maar een paar dagen zonder porno – mijn gedachten dwarrelden door de beelden die ik had gezien – ik was helemaal verslaafd.
Om mijn sporen uit te wissen, zou ik mijn zoekgeschiedenis wissen en mijn schooltas in de weg van de deur zetten om te voorkomen dat iemand binnenstormde terwijl ik toekeek. Ik verborg mijn geheime tijdverdrijf ook voor mijn vrienden, omdat ik niet de eerste wilde zijn die het onderwerp aansneed.
Mijn obsessie ging door tijdens de middelbare school. Tegen die tijd verspilde ik twee of drie uur per week aan het kijken naar porno.
Ik keek meestal naar clips met een romantische verhaallijn die ik kon volgen, maar soms zag ik agressieve situaties die ik niet leuk vond. Als ik meisjes zag rondslingeren, met weinig keus in wat er aan de hand was, sloot ik snel mijn browser af en probeerde het uit mijn hoofd te wissen.
Mijn relatie met porno veranderde in 2013, toen ik 15 was. Dat laatste jaar op school is stressvol voor elke tiener - je jongleert met academische druk met razende hormonen en maakt je zorgen of iemand je leuk vindt.
Ik begon een paar keer per maand intense angst te krijgen en ik wendde me tot porno voor een ontsnapping. Ik begon ook te masturberen - elk orgasme bracht een golf van opluchting.
Hoewel het me op korte termijn afleidde van stress en angst, zou ik binnen enkele minuten nog een keer willen proberen. Ik raakte verslaafd aan de dopamine-rush.
In juni 2014 was ik twee of drie keer per week aan het masturberen voor porno. Toen vrienden toelieten dat ze soms ook porno keken, was ik opgelucht – maar ik durfde de omvang van mijn gewoonte niet te bekennen.
Toch kon ik niet stoppen en in februari daaropvolgend had ik er genoeg van. De stress van het solliciteren naar de universiteit om politieke en sociale wetenschappen te studeren, in combinatie met razende hormonen, zorgden ervoor dat mijn angst niet onder controle was.
Ik vertelde het mijn ouders en de dokter toen mijn strijd met angst een dagelijkse gebeurtenis werd, waarbij beide suggereerden dat meer slaap en lichaamsbeweging zouden helpen, maar dat deden ze ook niet.
Ik voelde me verstikt en die maand probeerde ik mezelf van het leven te beroven door een overdosis paracetamol te nemen. Ik sloot mezelf op in de badkamer, waar mijn zus me bewusteloos op de grond aantrof en een ambulance belde.
Terwijl de doktoren me aanspoorden en porden, vroeg mijn kapotte moeder waarom ik het had gedaan. Beschaamd noemde ik mijn pornoverslaving niet, maar ik wist dat het een factor was. Ik was geobsedeerd geraakt door het gebruik van orgasmes om mijn angst te verlichten, maar mijn verslaving hielp ook om het aan te wakkeren.
ONREALISTISCHE VERWACHTINGEN
Ik realiseerde me echter pas de impact die het op me had toen ik mijn laatste relatie met Joe* had, in december 2015, toen ik 18 was.
De seks voldeed niet aan mijn onrealistische verwachtingen – het was ongemakkelijk, rommelig en saai. Er was geen passie, en als hij niet dezelfde voldoening zou geven als porno, waarom zou je je dan druk maken?
Ik beëindigde de relatie na vijf maanden en legde uit dat ik tijd nodig had om aan mezelf te werken, maar ik gaf geen commentaar op ons seksleven omdat ik hem geen pijn wilde doen.
Hierdoor, en het feit dat ik drie keer per week mijn pornoroutine moest uitvoeren, besefte ik dat ik verslaafd was. Als ik gestrest en angstig was, kon ik aan niets anders denken dan aan die 20 minuten alleen.
Zelfs als ik me niet seksueel opgewonden voelde, wist ik dat dit de enige manier was om mezelf beter te laten voelen. Er waren ook andere waarschuwingssignalen, zoals hoe negatief mijn relatie met mijn lichaam was geworden.
Ik kon het niet laten om mezelf te vergelijken met de meisjes op het scherm. Ik begon mijn lichaam te haten toen ik merkte dat ik meer knobbels en bultjes had dan zij en dat mijn borsten niet zo parmantig waren als die van hen.
In maart 2016 probeerde ik voor het eerst in acht jaar cold turkey te gaan - geen porno, geen masturbatie, geen seks. Dat laatste was niet moeilijk aangezien ik nog vrijgezel was, maar ik had het moeilijk zonder de anderen.
Dit was mijn go-to elke keer dat ik angst in me voelde borrelen. Dus wendde ik me tot yoga en lichaamsbeweging, dagboeken en vrienden, maar ook naar de kerk gaan.
Ik accepteerde ook dat dit tijd zou kosten en dat ik me niet ineens beter zou gaan voelen.
Ik kon er nog steeds niet open over zijn tegen mijn familie - ze zijn van een andere generatie en ik wist dat het moeilijk voor hen zou zijn om het te begrijpen. Ik gaf niet toe dat ik aan iemand verslaafd was totdat ik in april 2020 een YouTube-video in biechtstijl filmde.
Het was de eerste keer dat ik echt open was over hoeveel ik op porno had vertrouwd om mijn angst te beheersen. Meer dan 800,000 mensen zagen hoe ik me openstelde en hun reacties waren ongelooflijk. Talloze deelden hun gelijkaardige worstelingen.
Ik had het gevoel dat ik een steungroep was begonnen - iets waarvan ik wenste dat ik het al die jaren geleden had gehad. En hoewel ik bang was voor wat mijn vrienden en familie zouden denken, prezen ze allemaal mijn kracht om het probleem onder ogen te zien.
Ik stortte me op het leren van meer over de problemen binnen de porno-industrie, wetende dat het begrijpen van deze problemen waarschijnlijk mijn aantrekkingskracht ervoor zou beperken.
Toen ik hoorde over de uitbuiting van vrouwen die in de porno werken, schokte ik me - door op die links te klikken, steunde ik sekshandel, werk voor minderjarigen en zelfs geweld. Daar wilde ik niet aan meedoen.
Nu kijk ik geen porno meer en ik mis het niet. Ik ga met niemand uit, ik wacht gewoon op de juiste man die me laat zien wat een gezonde relatie is. Ik stort me ook op mijn carrière als schoonheidsondernemer voor CDB London Hair en geniet van de tijd met mijn gezin.
Ik schaam me niet voor mijn reis, omdat het me heeft geholpen om zoveel over mezelf te leren - het overwinnen van mijn pornoverslaving heeft me laten zien dat ik veerkrachtiger ben dan ik ooit heb gerealiseerd.
;
