Dokter Penzel beschrijft desensibilisatieproces voor HOCD

Pornografische verslavingseffecten kunnen onverwachte veranderingen in seksuele smaak omvattenOPMERKINGEN: Dit is een geweldig artikel over een echte patiënt met HOCD, maar het gaat voorbij aan de kwestie van mensen die porno gebruiken als een manier om hun angst te verminderen. Gebruikers moeten mogelijk stoppen met orgasmen voor de porno waarvoor ze zichzelf ongevoelig willen maken, of ze geven hun hersenen tegenstrijdige signalen. NOTITIE: Dr. Penzel raadt blootstelling aan pornografie voor pornoverslaafden af.

-----------------

Door Fred Penzel, Ph.D.

Toen ik Michael voor het eerst zag, merkte ik hoe depressief hij eruitzag. De roodharige, sterk gebouwde zeventienjarige kon zijn hoofd nauwelijks omhoog houden. Zijn ouders zeiden dat hij al een paar weken echt down was, maar niemand wist waarom, en hij hielp ook niet. Hij leek niet de energie te verzinnen om naar school te gaan, en bleef liever alleen in zijn kamer. Hij was een goede leerling geweest, speelde graag in het lacrosseteam van zijn school en was nauw betrokken bij het studentenbestuur. In een tijd waarin hij had moeten nadenken over het kiezen van hogescholen om op te solliciteren, leek hij het leven te hebben verlaten. Enkele mogelijke aanwijzingen waren het rapport van zijn ouders dat hij plotseling zijn gewaardeerde collectie bodybuildingtijdschriften had weggegooid, en het feit dat hij alle contact met zijn mannelijke vrienden leek te vermijden. Een andere aanwijzing was dat zijn vader leed aan OCS, wat vooral interessant voor mij was, aangezien de aandoening soms in sommige gezinnen voorkomt. Uitzoeken wat hier aan de hand was, zou mijn eerste en waarschijnlijk moeilijkste taak zijn, aangezien hij de enige was die kon helpen bij het oplossen van dit mysterie.

Michael en ik zaten tegenover elkaar, met hem voorover gezakt in zijn stoel, zijn hoofd naar beneden en zijn handen ineengevouwen. Ik probeerde een praatje met hem te maken om het ijs te breken. Het enige wat ik ervoor terugkreeg, waren een paar lettergreepantwoorden. "Is er iets dat je me wilt vertellen?" Ik heb gevraagd. "Nee," was het antwoord. Zijn hele manier van doen leek te zeggen dat hij ook echt angstig was. Misschien was het de manier waarop hij op zijn lippen kauwde en met zijn voet trommelde.

Zoals wij therapeuten soms doen, besloot ik een gokje te wagen en op intuïtie te handelen, gewoon een kans in het donker te nemen op basis van het bewijs dat ik had. Ik wist dat het riskant was, want als ik het mis had, zou hij misschien weigeren verder met me te praten. Ik dacht echter dat ik het goed had, op basis van de aanwijzingen die ik had. "Michael," zei ik plotseling, "ben je bang dat je misschien homo bent?" Daarop sprong hij met grote ogen terug in zijn stoel. Het was alsof iemand hem een ​​elektrische schok had gegeven. "Wat? Hoe wist je dat?" hij snakte naar adem. 'Niemand weet dat. Niemand!" Ik ging verder. "Heb je daarom je tijdschriften weggegooid?" Ik heb gevraagd. Hij knikte naar me. Ik had de afgelopen twintig jaar veel van dit soort gevallen meegemaakt, dus ik besloot alles uit de kast te halen en echt in beweging te komen, nu ik zijn aandacht had.

'Laat me raden,' zei ik, voorovergebogen. “Op een dag deed je iets wat je altijd doet, en plotseling begon je op een andere manier aandacht aan jezelf te besteden. Terwijl je je op jezelf concentreerde, kwam de gedachte plotseling in je op: 'Misschien betekent dit dat ik homo ben. Hoe weet ik echt dat ik dat niet ben? " Ik bleef zeggen: “Sindsdien blijf je jezelf controleren, weet je, zoals naar jongens of meisjes kijken en proberen te zien tot wie je je aangetrokken voelt. Misschien kijk je hoe je praat, of loopt, of beweeg je handen, om te zien of je deze dingen doet zoals een homo of hetero zou doen. Hoe gaat het tot nu toe, Mike? " Hij staarde me aan en antwoordde: "Ik voel me gekropen, alsof je mijn gedachten leest."

Ik legde verder uit dat ik absoluut geen ESP had (voor zover ik wist), maar dat hij leed aan een veel voorkomende vorm van obsessief-compulsieve stoornis (ook bekend onder de afkorting OCD); eentje waarover niet veel wordt gepraat, en zeker niet veel door mensen van zijn leeftijd. Veel mensen met obsessieve gedachten over seksuele identiteit deelden de specifieke symptomen die ik had geschetst, dus ze waren niet moeilijk te raden. Ik vertelde hem dat ik op een bepaald moment, een paar jaar geleden, daadwerkelijk zes verschillende mensen tegelijk behandelde voor dit soort OCS, en dat we zelfs een steungroepbijeenkomst hadden gehouden alleen voor deze groep. Ik voegde eraan toe dat deze gedachten niet beperkt waren tot heteroseksuele mensen, en dat ik zelfs een homoseksuele patiënt had behandeld die last had van obsessieve gedachten dat hij hetero zou kunnen zijn.

Michael bevestigde vervolgens dat zijn twijfelachtige gedachten aan homo-zijn op een dag plotseling opkwamen toen hij door een van zijn bodybuilding-tijdschriften keek. Hij herinnerde zich dat hij naar één foto in het bijzonder had gekeken en dacht: "Ik vraag me af of ik deze man aantrekkelijk vind?" Daarop werd hij plotseling erg angstig en geschokt dat hij zo'n gedachte kon hebben. Hij ontdekte ook dat hij de volgende dagen de gedachte niet uit zijn hoofd kon krijgen. Wat de zaken nog erger maakte, was dat de andere jongens op school de gewoonte hadden om elkaar te plagen omdat ze homo waren, een niet ongebruikelijke gebeurtenis. De opmerkingen die hij vroeger ophaalde, werden nu heel beangstigend. "Wat als ze het echt kunnen zien?" hij herinnerde zich dat hij zichzelf afvroeg. Hij merkte dat hij zijn gebruikelijke menigte vermeed. Hij gooide de bodybuilding-tijdschriften weg. Hij ging niet meer naar school. Niets hielp. Het leek alsof hoe harder hij werkte om te voorkomen dat hij eraan dacht of hij homo was, hoe meer hij erover zou nadenken. "Maar ik ben geen homo," benadrukte hij, "ik voel me niet aangetrokken tot jongens, dus waarom denk ik dit? Ik heb me nog nooit tot jongens aangetrokken! " Hij zweeg even. "Maar de gedachten lijken zo echt."

Ik legde Michael uit dat deze obsessieve vragen geen 'echte' vragen waren, en dat de gedachten geen 'echte' gedachten waren. Deze dingen die zo echt leken, waren het resultaat van problemen met zijn hersenchemie, en dat er geen echte antwoorden waren op zijn twijfels, dus hoe hard hij zichzelf en zijn gedrag en gedachten ook controleerde, hij zou de twijfel niet kunnen wegnemen. . De OCS (ooit bekend als "The Doubting Disease") wilde hem niet toestaan. Ik vertelde hem dat de gedachten tenslotte gewoon gedachten waren, hoe griezelig ze ook waren, en dat ze echt niet de kracht hadden om hem angstig te maken. De waarheid was dat hij zichzelf eigenlijk angstig maakte. Het bewijs hiervan was dat zelfs mensen die herstelden van OCS nog steeds onaangename gedachten rapporteerden, maar ook toevoegden dat de gedachten hen niet langer angstig maakten. Waarom? Omdat ze met behulp van therapie de gedachten onder ogen hadden gezien en er een tolerantie voor hadden opgebouwd, tot het punt waarop ze geen reactie meer produceerden. "Het echte probleem zijn niet de gedachten," zei ik, "het probleem is wat uw pogingen om uw angst onder controle te krijgen, uw leven en uw vermogen om ernaar te leven doen." Een ander ding dat ik hem probeerde te benadrukken, was dat het niet ongebruikelijk was dat mensen soms twijfelachtige gedachten kregen over hun seksualiteit, maar dat mensen zonder OCS beter in staat waren om te beslissen hoe ze echt over deze dingen voelden, en uiteindelijk de gedachten opzij konden zetten. . 'Ons doel', zei ik tegen hem, 'zal zijn om te leren geleidelijk de gedachten onder ogen te zien en lang genoeg te weerstaan ​​aan dwanghandelingen om de waarheid over dit alles te leren. Je zult met veel twijfel te maken krijgen en het gevoel hebben dat je soms risico's neemt, maar als je eraan vasthoudt, zul je geleidelijk ongevoelig worden voor de gedachten, en zullen ze geen macht meer over je lijken te hebben. " Dit was duidelijk veel om over na te denken, en Michael zou de komende paar sessies nodig hebben om dit alles echt te verwerken.

Een van de echt gekmakende eigenschappen van OCS is dat het iemand kan doen twijfelen aan de meest fundamentele dingen over zichzelf, dingen waar niemand normaal aan zou twijfelen. Zelfs hun seksuele identiteit kan in twijfel worden getrokken. Lijders zullen er alles aan doen om deze twijfel te overwinnen en zelfs hun leven te ruïneren door hun wanhopige daden. Het uitvoeren van dwanghandelingen, zoals herhaaldelijk vragen stellen, dingen vermijden, geruststelling zoeken en controleren, kan op korte termijn lonend zijn, en dit is wat het probleem aan de gang houdt. Door weg te blijven van de dingen die hen angstig maken, houden patiënten alleen zichzelf gevoelig voor deze dingen. Dit helpt ook maar een tijdje, en al snel keert de twijfel terug, zoals altijd. Gelukkig werkt dit proces ook omgekeerd, of zoals een favoriet gezegde van mij luidt: "Als je er minder over wilt nadenken, denk er dan meer over na."

Michael had geprobeerd zijn angst vooral onder controle te houden door te vermijden zijn tijdschriften weg te gooien, zijn vrienden te vermijden en niet naar school te gaan. Hij bleef ook zijn eigen gedachten dubbel controleren om te zien of hij ze echt geloofde. Hij onthulde uiteindelijk dat hij ook afwisselend naar andere jongens en dan naar meisjes keek, in een poging te beslissen naar wie hij zich meer tot hem aangetrokken voelde. Hij, zelf, gaf toe dat zelfs als deze dingen werkten (en vaak alleen maar meer vragen opriepen) de verlichting slechts korte tijd duurde.

Nadat we veel meer over Michael en zijn leven hadden geleerd, begonnen we ons voor te bereiden op de gedragstherapie die het belangrijkste onderdeel van onze behandeling zou zijn. Het specifieke type therapie dat we zouden doen, staat bekend als 'Blootstelling en responspreventie'. Bij dit type gedragstherapie stelt de persoon zich vrijwillig en geleidelijk bloot aan grotere niveaus van de dingen die hem dwars zitten, en stemt hij er tegelijkertijd mee in om weerstand te bieden aan de dwangmatige activiteiten die hij heeft gebruikt om zichzelf minder angstig te maken. Het doel van dit alles is dat ze leren dat als ze maar lang genoeg blijven bij wat hen angstig maakt, ze de waarheid zullen gaan inzien dat dit slechts zinloze gedachten zijn, en dat de angst geleidelijk zal afnemen, zelfs als ze dat wel doen. niets. Het uiteindelijke doel is dat iemand tegen zichzelf kan zeggen: "Oké, dus ik kan over deze dingen nadenken, maar ik hoef er niets aan te doen."

Als eerste stap in de behandeling hebben we alle verschillende obsessieve gedachten van Michael over homo-zijn geïdentificeerd, en vervolgens alle verschillende dwanghandelingen die hij gebruikte om de angst die uit de gedachten voortkwam te beheersen. Vervolgens hebben we alle situaties opgesomd die we konden bedenken die hem angstig zouden maken. Deze omvatten dingen als in de buurt zijn van zijn vrienden, zijn vrienden laten grappen maken over homo zijn, een andere vriend knuffelen, naar een film gaan met gewoon een andere man, kijken naar foto's van aantrekkelijke jongens of meisjes, romantische scènes in films kijken, gewoon de woord 'homo' of soortgelijke woorden, homoseksuele personages op tv of in films zien, homobladen bekijken, homosites bezoeken, enz. We probeerden vervolgens getalswaarden toe te kennen, van 0 tot 100 aan elk van deze situaties, om ons te helpen kijk wat erger was dan wat. Ik vertelde Michael dat we samen een programma speciaal voor hem zouden maken met behulp van de items op deze lijst. We zouden beginnen met uitdagende situaties die hij op ongeveer 20 schatte, en vanaf daar verder werken. Ik hielp hem verschillende items op een lager niveau te kiezen en nam ook een audiotape op waar hij meerdere keren per dag naar kon luisteren. Ik legde uit dat dit een Exposure Tape was, ontworpen om zijn angst tot een gematigd niveau te verhogen en hem ertoe te brengen "er meer over na te denken. Hij lachte een beetje toen ik tegen hem zei: "Je kunt je niet tegelijkertijd vervelen en bang zijn." De band was een opname van twee minuten van mij, waarin ik in het algemeen sprak over hoe sommige mensen niet zeker konden zijn van hun seksuele voorkeuren, en anders bleek te zijn dan ze dachten dat ze waren. Hij ontdekte dat dit zeker enige ongerustheid veroorzaakte, maar hij geloofde dat hij ernaar zou kunnen luisteren. Hij zou ernaar blijven luisteren totdat het saai werd. Latere banden zouden hem eigenlijk vertellen dat hij mogelijk homo was, en zelfs latere zouden hem vertellen dat hij dat zeker was. Ik was van plan dat hij uiteindelijk zijn eigen banden zou opnemen, waarin hij het erover eens zou zijn dat hij homo was, en dat hij binnenkort 'uit de kast zou komen' en openbaar zou worden. Ik benadrukte ook dat het steeds belangrijker voor hem zou worden om het met zijn gedachten eens te zijn. Dit zou waarschijnlijk de allerbelangrijkste opdracht zijn die we zouden doen, en dat we het de hele therapie zouden doen. Toen ik hem op weg stuurde met zijn eerste lijst met opdrachten, vertelde ik hem dat hij zou zien dat het niet zo erg zou zijn als hij vreesde. Ik voegde eraan toe dat de ergste dag van de therapie de dag was voordat je begon.

Michael leek echt verrast aan het einde van de eerste week toen hij binnenkwam en me vertelde dat de tape echt saai was geworden en dat hij klaar was voor een nieuwe. Over het algemeen leek hij wat minder angstig en trots dat hij de eerste ronde huiswerk had doorstaan. Week na week werkte hij zich een weg door de lijst. Gaandeweg werd hij beter in staat dingen te zeggen die hij niet durfde te zeggen, naar plaatjes te kijken waar hij niet graag naar keek, naar woorden te luisteren die hij niet durfde te horen, en zich dingen voor te stellen die hij zich echt niet wilde voorstellen. Sommige dingen waren moeilijk voor hem om bij te blijven, omdat ze zijn ergste twijfels vertegenwoordigden. Het strekt hem tot eer dat hij bij hen bleef en weigerde op te geven, zelfs als hij niet meteen resultaten kreeg. Hij ontwikkelde vertrouwen in wat hij deed. Ik kon zien dat hij aan het verbeteren was toen hij eindelijk grappen kon maken over zijn gedachten. Bij een sessie kwam hij met een roze shirt aan. "Weet je waarom ik dit draag?" zei hij met opgetrokken wenkbrauwen. "Waarom?" Ik vroeg hem. "Omdat ik homo ben," antwoordde hij met een grijns. "Wist je dat niet?" Ik wist dat we aan het winnen waren.

Eindelijk kwam de dag dat we aan het einde van Michaels lijst stonden. Hij vermeed niets meer en de ergste dingen op zijn lijst leken geen enkel effect meer op hem te hebben. Hij kon ze allemaal verdragen en had niet de behoefte om weg te rennen of ze te ontwijken. Ik liet hem de lijst zien om hem eraan te herinneren waar hij was begonnen. Terwijl hij het bekeek, zei hij gedeeltelijk tegen zichzelf: "Ik kan niet geloven dat deze dingen me nerveus maakten." Hij voegde eraan toe: 'Ik vond het echt niet leuk om sommige dingen te doen die je me had laten doen, maar ik ben blij dat ik ze heb gedaan. Ik heb niet al die vervelende dingen die mijn hoofd vullen. " Ik vertelde hem dat de klus maar half af was. "Wat bedoelt u?" vroeg hij verbaasd. 'Nu moet je zo blijven,' antwoordde ik. 'Beschouw jezelf officieel in herstel,' kondigde ik aan. 'Maar je werk is nog niet voorbij. Dit betekent dat u vanaf dit punt onderhoud moet plegen. Wanneer gedachten over het onderwerp homo zijn naar boven komen (en dat zullen ze ook doen), moet je het met hen blijven eens zijn en niet teruggaan naar de dingen die je vroeger deed voordat de dingen alleen maar erger maakten. Mensen die teruggaan naar dat soort oplossingen, eindigen met een terugval. Net als de therapie wordt het uitvoeren van onderhoud gemakkelijker naarmate de tijd verstrijkt. Het wordt een tweede natuur. " Ik probeerde hem te verlaten met het idee dat deze volgende fase net zo belangrijk zou zijn als de eerste. Ik benadrukte dat OCS een chronisch probleem is, wat betekent dat je, hoewel je kunt herstellen, niet 'genezen' bent. In zekere zin is het net zoiets als astma of diabetes hebben. "De mensen die terugvallen," zei ik tegen hem, "zijn degenen die denken dat ze genezen zijn." "Maak je geen zorgen," antwoordde Michael, "ik heb te hard gewerkt om het zomaar op te geven." Hij was zo goed als zijn woord. Niet lang daarna ging hij naar de universiteit en verschillende e-mails die hij mij stuurde, gaven aan dat hij zijn gedragstherapie goed had geleerd. Zelfs de druk van school kon hem er niet toe brengen terug te gaan. Vanaf zijn laatste bericht ging het prima.

Als je meer wilt lezen over wat Dr.Penzel te zeggen heeft over OCS, kijk dan eens in zijn zelfhulpboek, "Obsessive-Compulsive Disorders: A Complete Guide to Getting Well and Staying Well" (Oxford University Press, 2000). U kunt er meer over lezen op www.ocdbook.com. Originele artikel