Seksuele differentiatie van het brein van adolescent knaagdieren: Hormonale invloeden en ontwikkelingsmechanismen (2013)

Abstract

Dit artikel maakt deel uit van een speciale uitgave "Puberteit en adolescentie". Seksuele differentiatie is het proces waarbij het zenuwstelsel structureel en functioneel ongelijk wordt bij vrouwen en mannen. Bij zoogdieren wordt gedacht dat dit proces plaatsvindt tijdens de prenatale en vroege postnatale ontwikkeling, wanneer een voorbijgaande toename van de secretie van testosteron het zich ontwikkelende mannelijke zenuwstelsel mannelijk maakt en defemineert. Tientallen jaren van onderzoek hebben geleid tot de opvatting dat structurele seksuele dimorfismen die tijdens de perinatale ontwikkeling ontstaan, passief gedurende het hele leven worden gehandhaafd en dat ovariumhormonen geen actieve rol spelen bij de feminisering van het zenuwstelsel. Bovendien werd aangenomen dat perinataal testosteron geslachtsverschillen in neuronenaantal bepaalt door celdood en celoverleving te reguleren, en niet door celproliferatie te reguleren. Toen onderzoek naar de neurale ontwikkeling tijdens de adolescentie aan het eind van de 20e eeuw prominenter werd en de mate van hersenveranderingen gedurende deze tijd aan het licht bracht, werd elk van deze principes uitgedaagd en aangepast. Hier bekijken we bewijs uit de dierliteratuur dat 1) de hersenen verder seksueel gedifferentieerd zijn tijdens de puberteit en adolescentie; 2) ovariumhormonen spelen een actieve rol bij de feminisering van de hersenen tijdens de puberteit; en 3) hormonaal gemoduleerde, geslachtsspecifieke toevoeging van nieuwe neuronen en gliacellen, evenals verlies van neuronen, dragen bij aan seksuele differentiatie van hypothalamische, limbische en corticale gebieden tijdens de adolescentie. Deze architectonische verbouwing tijdens de adolescente fase van seksuele differentiatie van de hersenen kan ten grondslag liggen aan de bekende sekseverschillen in kwetsbaarheid voor verslaving en psychiatrische stoornissen die tijdens deze ontwikkelingsperiode naar voren komen.