(L) BDNF - De verslavingsschakelaar van de hersenen omdraaien zonder drugs (2009)

Pornoverslaving is te wijten aan veranderingen in de hersenenOnderzoekers hebben een van nature voorkomend eiwit gevonden dat ratten verslaafd laat raken zonder medicijnen.

ScienceDaily (29 mei 2009) - Wanneer iemand afhankelijk wordt van drugs of alcohol, wordt het pleziercentrum van de hersenen gekaapt, waardoor de normale werking van het beloningscircuit wordt verstoord. Onderzoekers die deze "switch" van verslaving onderzoeken, hebben nu een van nature voorkomend eiwit geïmpliceerd, waarvan een dosis hen in staat stelde ratten aan de haak te slaan zonder drugs.

Het onderzoek wordt vrijdag gepubliceerd in het tijdschrift Science.

"Als we kunnen begrijpen hoe het circuit van de hersenen verandert in samenhang met drugsmisbruik, zou dit mogelijk manieren kunnen suggereren om de effecten van afhankelijkheid medisch tegen te gaan", zegt Scott Steffensen, een neurowetenschapper aan de Brigham Young University die samen met twee van zijn collega's aan het onderzoek werkte. niet-gegradueerde studenten, een van zijn afstudeerders en een team van onderzoekers aan de Universiteit van Toronto.

Chronische drugsgebruikers kunnen, zoals opgemerkt door eerder onderzoek, een toename ervaren van een natuurlijk voorkomend eiwit genaamd BDNF (hersenafgeleide neurotrofe factor) in het beloningscircuit van de hersenen, een regio die wetenschappers het ventrale tegmentale gebied noemen. In deze studie hebben de onderzoekers de medicijnen uit de vergelijking gehaald en direct extra BDNF op dit deel van de hersenen bij ratten geïnjecteerd.

Het Toronto-team merkte op dat een enkele injectie met BDNF ervoor zorgde dat ratten zich gedroegen alsof ze afhankelijk waren van opiaten (die ze nooit hadden gekregen). Hoewel ratten instinctief de voorkeur geven aan bepaalde geuren, verlichting en textuur, verlieten deze ratten hun comfortzone op zoek naar een oplossing.

"Dit werk kan een mechanisme onthullen dat ten grondslag ligt aan drugsverslaving", zei hoofdauteur Hector Vargas-Perez, een neurobioloog aan de Universiteit van Toronto.

Het BYU-team bevestigde dat het eiwit een kritische regulator is van drugsverslaving. Na de BDNF-injectie werden ze in plaats daarvan opgewonden door specifieke chemicaliën die normaal neuronen in dit deel van de hersenen remmen, een "schakelaar" waarvan bekend is dat deze optreedt wanneer mensen afhankelijk worden van medicijnen.

Steffensen, die lesgeeft op de psychologieafdeling van de BYU, zegt dat dit werk suggereert dat BDNF cruciaal is voor het opwekken van een drugsafhankelijke toestand, een belangrijk aspect van drugsverslaving.

Micah Hansen, undergrad en co-auteur van de BYU, deed vanaf zijn eerste jaar tot en met zijn afstuderen een maand geleden onderzoek in het neurowetenschappelijk laboratorium van Steffensen. Mede-BYU-undergrad Christine Walton, ook een co-auteur, voltooide haar diploma een jaar eerder en werkt nu als verslavingsonderzoeker bij de National Institutes of Health in Bethesda, Md.David Allison, een afgestudeerde psychologie-student aan de BYU, is ook co-auteur .