(L) Extraverte mensen hebben een gevoeliger systeem voor hersen-beloning (2013)

Extraverte personen zijn misschien meer extravert en opgewekt, deels vanwege hun hersenchemie, meldt een studie van Cornell-neurowetenschappers.

De hersenen van mensen reageren anders op beloningen, zeggen de neurowetenschappers. De hersenen van sommige mensen maken meer van de neurotransmitter dopamine vrij, waardoor ze uiteindelijk meer redenen hebben om enthousiast en betrokken te zijn bij de wereld, zegt Richard Depue, hoogleraar menselijke ontwikkeling in het College voor Menselijke Ecologie, die co-auteur was van de studie met afgestudeerde student Yu Fu.

Hun studie, gepubliceerd in Frontiers in Human Neuroscience (Volume 7) in juni, werpt een nieuw licht op hoe verschillen in de manier waarop de hersenen reageren op beloning zich vertalen in extravert gedrag, zeggen de auteurs.

"Beloningen zoals eten, seks en sociale interacties, evenals meer abstracte doelen zoals geld of het verkrijgen van een graad, activeren de afgifte van dopamine in de hersenen, produceren positieve emoties en gevoelens van verlangen die ons motiveren om aan het bereiken van die doelen te werken. In extroverten is dit dopamine-effect op beloningen robuuster, waardoor ze vaker sterke sterke emoties ervaren, "zegt Depue.

"Dopamine vergemakkelijkt ook het geheugen voor omstandigheden die verband houden met de beloning. Onze bevindingen suggereren dat dit een belangrijke rol speelt in het ondersteunen van extravert gedrag, "voegt Depue toe. "De extraverten in onze studie toonden een grotere associatie van context met beloning dan introverte mensen, wat betekent dat extraverts na verloop van tijd een uitgebreider netwerk van belonings-contextgeheugens zullen krijgen die het beloningssysteem van hun hersenen activeren."

Meer dan een week namen de onderzoekers 70 jongvolwassen mannen in dienst - een mix van introverten en extraverten volgens een standaard persoonlijkheidstest - in een reeks laboratoriumtaken die het bekijken van korte videoclips van verschillende aspecten van de labomgeving omvatten. Op de eerste vier dagen kregen sommige deelnemers een lage dosis van het stimulerende middel methylfenidaat (MP), ook bekend als Ritalin, dat de afgifte van dopamine in de hersenen veroorzaakt; de anderen ontvingen een placebo of MP op een andere lablocatie. Het team testte hoe sterk deelnemers contextuele aanwijzingen in het lab associëren (gepresenteerd in videoclips) met beloning (de dopamine-rush veroorzaakt door MP) door veranderingen in hun werkgeheugen, motorsnelheid op een vingertopopdracht en positieve emoties te beoordelen (alle bekende te worden beïnvloed door dopamine).

Van deelnemers die onbewust contextuele aanwijzingen in het laboratorium met de beloning hadden gekregen, werd verwacht dat ze op dag 4 een grotere activering van het dopamine-release / beloningssysteem zouden hebben in vergelijking met dag 1 wanneer dezelfde videofragmenten worden getoond. Deze zogenaamde "associatieve conditionering" reactie is precies wat het team vond in de extraverten. De extraverten associeerden de labcontext sterk met beloningsgevoelens, terwijl de introvert vertoonde weinig tot geen bewijs van associatieve conditionering.

 "Op een breder niveau, begint de studie te belichten hoe individuele verschillen in hersenfuncties interageren met omgevingsinvloeden om gedragsvariatie te creëren. Deze kennis kan ons op een dag helpen begrijpen hoe dergelijke interacties extremere vormen van emotioneel gedrag creëren, zoals persoonlijkheidsstoornissen, "zegt Depue.

De studie, "Over de aard van extraversie: variatie in geconditioneerde contextuele activering van door dopamine bevorderde affectieve, cognitieve en motorische processen", werd gedeeltelijk gefinancierd door het National Institute of Mental Health.

Karene Booker is specialist in uitbreidingsondersteuning bij het departement menselijke ontwikkeling.