Stokken en stenen: Brain releases natuurlijke pijnstillers tijdens sociale afwijzing
Dit is een breinbeeld dat in oranje / rood een deel van de hersenen laat zien waar het natuurlijke pijnstillersysteem (opioïd) zeer actief was bij onderzoeksvrijwilligers die sociale afwijzing ervaren. Deze regio, de amygdala genaamd, was een van ... meer
"Stokken en stenen kunnen mijn botten breken, maar woorden zullen me nooit pijn doen", luidt het rijm op de speelplaats dat bedoeld is om kinderen te helpen bij het verdragen van beschimpingen van klasgenoten. Maar een nieuwe studie suggereert dat er meer aan de hand is in onze hersenen wanneer iemand ons afslaat - en dat de hersenen mogelijk hun eigen manier hebben om sociale pijn te verlichten.
De bevindingen, onlangs gepubliceerd in Molecular Psychiatry door een team van de University of Michigan Medical School, laten zien dat het natuurlijke pijnstillersysteem van de hersenen reageert op sociale afwijzing - niet alleen op lichamelijk letsel.
Bovendien hadden mensen die hoog scoren op een persoonlijkheidskenmerk dat veerkracht wordt genoemd - het vermogen om zich aan te passen aan veranderingen in de omgeving - de hoogste mate van natuurlijke pijnstilleractivering.
Het team, gevestigd in het Molecular and Behavioral Neuroscience Institute van U-M, gebruikte een innovatieve benadering om zijn bevindingen te doen. Ze combineerden geavanceerde hersenscans die chemische afgifte in de hersenen kunnen volgen met een model van sociale afwijzing op basis van online dating. Het werk werd gefinancierd door het UM Depression Center, het Michigan Institute for Clinical and Health Research, de Brain & Behavior Research Foundation, de Phil F Jenkins Foundation en de National Institutes of Health.
Ze concentreerden zich op het mu-opioïde receptorsysteem in de hersenen - hetzelfde systeem dat het team jarenlang heeft bestudeerd in relatie tot fysieke pijn. Gedurende meer dan een decennium heeft het UM-werk aangetoond dat wanneer een persoon fysieke pijn voelt, zijn hersenen chemische stoffen die opioïden worden genoemd, in de ruimte tussen neuronen afgeven en pijnsignalen dempen.
David T. Hsu, Ph.D., de hoofdauteur van het nieuwe artikel, zegt dat het nieuwe onderzoek naar sociale afwijzing is voortgekomen uit recente studies van anderen, wat suggereert dat de hersenbanen die geactiveerd worden tijdens fysieke pijn en sociale pijn vergelijkbaar zijn .
"Dit is de eerste studie die in het menselijk brein kijkt om aan te tonen dat het opioïdesysteem wordt geactiveerd tijdens sociale afwijzing", zegt Hsu, een onderzoeksassistent-professor in de psychiatrie. "In het algemeen is bekend dat opioïden vrijkomen tijdens sociale nood en isolatie bij dieren, maar waar dit gebeurt in het menselijk brein is tot nu toe niet aangetoond."
Het onderzoek betrof 18-volwassenen die werden gevraagd om foto's en fictieve persoonlijke profielen van honderden andere volwassenen te bekijken. Elk selecteerde iemand die het meest romantisch in hem geïnteresseerd zou kunnen zijn - een opzet vergelijkbaar met online daten.
Maar toen, toen de deelnemers in een beeldvormingsmachine voor de hersenen lagen die een PET-scanner werd genoemd, werd hen verteld dat de personen die ze aantrekkelijk en interessant vonden er niet in geïnteresseerd waren.
Hersenscans gemaakt tijdens deze momenten toonden opioïde afgifte, gemeten door te kijken naar de beschikbaarheid van mu-opioïde receptoren op hersencellen. Het effect was het grootst in de hersenregio's, het ventrale striatum, amygdala, midline thalamus en periaqueductale grijze gebieden, waarvan ook bekend is dat ze betrokken zijn bij fysieke pijn.
De onderzoekers hadden ervoor gezorgd dat de deelnemers van tevoren begrepen dat de 'dating'-profielen niet echt waren, en dat gold ook voor de' afwijzing '. Maar niettemin was de gesimuleerde sociale afwijzing voldoende om zowel een emotionele als opioïde reactie te veroorzaken.
Lijden slingers en pijlen anders
Hsu merkt op dat de onderliggende persoonlijkheid van de deelnemers een rol leek te spelen in de respons die hun opioïde-systemen gaven.
"Personen die hoog scoorden op de veerkrachtige eigenschap op een persoonlijkheidsvragenlijst, waren meestal in staat om meer opioïden vrij te geven tijdens sociale afwijzing, vooral in de amygdala", een gebied van de hersenen dat betrokken is bij emotionele verwerking, zegt Hsu. "Dit suggereert dat de afgifte van opioïden in deze structuur tijdens sociale afwijzing beschermend of adaptief kan zijn."
Hoe meer opioïden vrijkomen tijdens sociale afwijzing in een ander hersengebied, de pregenual cingulate cortex, hoe minder de deelnemers aangaven in een slecht humeur te zijn gebracht door het nieuws dat ze waren afgewezen.
De onderzoekers onderzochten ook wat er gebeurt als de deelnemers te horen krijgen dat iemand in wie ze interesse hadden getoond interesse in hen had getoond: sociale acceptatie. In dit geval hadden sommige hersenregio's ook meer afgifte van opioïden. "Het is bekend dat het opioïde systeem een rol speelt bij zowel het verminderen van pijn als het bevorderen van plezier, en onze studie toont aan dat het dit ook doet in de sociale omgeving", zegt Hsu.
Het nieuwe onderzoek is belangrijker dan alleen pure ontdekking, merken de auteurs op, waaronder ook senior auteur Jon-Kar Zubieta, MD, Ph.D., een oude opioïde-onderzoeker. In het bijzonder doen ze verder onderzoek naar hoe degenen die kwetsbaar zijn voor, of momenteel lijden aan depressie of sociale angst, een abnormale opioïde reactie hebben op sociale afwijzing en / of acceptatie. “Het is mogelijk dat mensen met depressie of sociale angst minder goed in staat zijn om opioïden vrij te geven in tijden van sociale nood, en daardoor niet zo snel of volledig herstellen van een negatieve sociale ervaring. Evenzo kunnen deze individuen tijdens positieve sociale interacties ook minder opioïden vrijkomen, en daarom misschien niet zo veel baat hebben bij sociale steun, 'theoretiseert Hsu.
Hsu merkt ook op dat misschien nieuwe opioïde medicijnen zonder verslavend potentieel een effectieve behandeling kunnen zijn voor depressie en sociale angst. Hoewel dergelijke medicijnen nog niet beschikbaar zijn, voegt hij eraan toe, "toenemend bewijs voor de neurale overlap van fysieke en sociale pijn suggereert een belangrijke mogelijkheid om onderzoek naar de behandeling van chronische pijn te overbruggen met de behandeling van psychiatrische stoornissen."
Als er niets anders is, kan de wetenschap dat onze reactie op een sociale afkeuring niet "helemaal in ons hoofd" is, sommige mensen helpen hun reacties te begrijpen en beter ermee om te gaan, zegt Hsu. "De wetenschap dat er chemicaliën in onze hersenen werken om ons te helpen ons beter te voelen nadat we zijn afgewezen, is geruststellend."
Verken verder: na bariatrische chirurgie neemt het gebruik van opioïden toe bij chronische opioïdengebruikers
Meer informatie: Molecular Psychiatry, DOI: 10.1038 / mp.2013.96
;