Abstract
De huidige review richt zich op de hypothese dat norepinephrine (NE) en dopamine (DA) fungeren als leersignalen. Zowel NE als DA zijn breed verdeeld in gebieden die te maken hebben met de representatie van de wereld en met de combinatie van sensorische inputs en motor outputs. Beide worden vrijgegeven in tijden van nieuwheid en onzekerheid, en voorzien in plausibele signaalgebeurtenissen voor het bijwerken van representaties en associaties. Deze catecholamines activeren de intracellulaire machinerie waarvan wordt aangenomen dat ze dienen als een cascade van geheugenvorming. Maar ondanks de aannemelijkheid van een NE- en DA-rol bij het leren en het geheugen van gewervelde dieren, is het meeste bewijs dat ze een leersignaal geven indirect. De belangrijkste zwakte van de beschikbare gegevens is het ontbreken van een specifieke beschrijving van hoe het neurale circuit gemoduleerd door NE of DA deelneemt aan het te analyseren leerproces. Het identificeren van een geconditioneerde stimuli (CS) -representatie zou de identificatie van een leersignaalrol voor NE of DA vergemakkelijken. Beschrijven hoe de CS-representatie zich verhoudt tot geleerd gedrag, hetzij via sensorische associaties, waarbij de CS de motivationele betekenis van beloning of straf verkrijgt, en dus passend gedrag aandrijft, of via directe sensorische-motorische associaties is nodig om te identificeren hoe NE en DA nemen deel aan het maken van herinneringen. Zoals hier beschreven, wordt bewijs gevonden dat consistent is met een directe signaalrol voor NE en DA bij het veranderen van sensorische circuits in geurpreferentieleren (NE), defensieve conditionering (NE) en herschikking van de auditieve cortex bij volwassen ratten (DA). Bewijs dat NE en DA bijdragen aan normaal leren door niet-gespecificeerde mechanismen is uitgebreid, maar de details van die ondersteunende rol ontbreken.
;