Eten om te leven of te eten? Onderzoek naar de oorzakelijke attributies van zelf-waargenomen voedselverslaving (2015)

Eerdere studies geven aan dat veel mensen denken dat ze verslaafd zijn aan eten. Er is echter weinig bekend over hoe het concept 'voedselverslaving' wordt gedefinieerd onder leden van het lekenpubliek. De huidige studie onderzocht overtuigingen over de cognitieve en gedragsuitingen van voedselverslaving. Deelnemers (N = 210) vulden een via internet aangeleverde vragenlijst in waarin ze aangaven of ze zichzelf al dan niet als voedselverslaafde beschouwden en ze gaven een korte toelichting op hun antwoord. Meer dan een kwart van de deelnemers (28%) zag zichzelf als voedselverslaafd en de zelfdiagnose werd voorspeld door een verhoogde BMI en jongere leeftijd, maar niet door geslacht. Er werd een thematische analyse uitgevoerd om de causale attributies van zelfverklaarde voedselverslaafden en niet-verslaafden te onderzoeken. Er werden zes kenmerken geïdentificeerd: 1) Door beloning gedreven eten (d.w.z. eten om psychologische in plaats van fysiologische redenen), 2) Een functionele of psychologische preoccupatie met voedsel, 3) Een vermeend gebrek aan zelfbeheersing rond voedsel, 4) Frequente hunkering naar voedsel, 5) Gewichtstoename of een ongezond voedingspatroon, en 6) Een probleem met een bepaald soort voedsel. De opkomende thema's, en hun frequentie, verschilden niet tussen zelfverklaarde voedselverslaafden en niet-verslaafden. Zelf ervaren voedselverslaafden en niet-verslaafden rapporteerden echter uiteenlopende cognities, gedragingen en attitudes binnen elk gemeenschappelijk thema. Deze studie is de eerste die kwalitatief inzicht geeft in opvattingen over voedselverslaving bij zowel zelfverklaarde voedselverslaafden als niet-verslaafden. De bevindingen lijken een beeld van voedselverslaving weer te geven dat herkenbaar is aan verschillende kerngedragingen.