Het resultaat laat zien hoe voedsel de eetlust van de hersenen kan veranderen
Door Laura Sanders - 27 juni 2019
Na weken op een vetrijk dieet vertoonden bepaalde cellen minder activiteit in een deel van het eetlustcontrolerende deel van de hersenen bij muizen, resultaten die suggereren dat het vette dieet overeten stimuleert.
Een darm-busting dieet kan de hersenen opkomen voor meer van hetzelfde.
Nadat muizen slechts twee weken vet eten aten, cellen in hun hersenen die een "stop-eat" -signaal uitzonden, waren rustiger dan die bij muizen die geen vetrijke chow aten, melden onderzoekers in de Juni 28 Wetenschap. Het resultaat helpt de complexe relatie tussen voedsel en eetlust ontwarren, een die kan worden verward wanneer mensen te veel eten.
Omdat voedsel cruciaal is om te overleven, hebben de hersenen ingebouwde overtolligheid - een veelheid van overlappende pro-voedselsystemen om ervoor te zorgen dat dieren genoeg eten. Neurowetenschapper Garret Stuber van de Universiteit van Washington in Seattle mikte op één hersengebied waarvan bekend is dat het betrokken is bij eetgedrag.
Riep de laterale hypothalamus, deze hersenstructuur bevat een groot aantal verschillende cellen. Stuber en zijn collega's keken naar het gengedrag in afzonderlijke cellen daar en ontdekten dat één groep, glutamaterge zenuwcellen genaamd, bijzonder grote veranderingen liet zien waarbij genen actief waren toen het team magere muizen vergeleek met obese muizen.
Eerder werk suggereerde dat deze glutamaterge cellen fungeerden als een rem op de voeding: wanneer de cellen kunstmatig werden geblokkeerd voor brandsignalen, muizen at meer voedsel en kreeg meer gewicht. Maar het was niet duidelijk hoe deze cellen zich gedroegen in een meer natuurlijke verschuiving van magerheid naar obesitas.
"Obesitas komt niet zomaar van de ene op de andere dag", zegt Stuber, die een deel van het werk uitvoerde tijdens zijn verblijf aan de University of North Carolina in Chapel Hill. Om die geleidelijke overgang te bestuderen, begonnen de onderzoekers muizen met vetrijk muizenvoer te voeden, terwijl ze periodiek een geavanceerde microscoop gebruikten om te kijken naar het vermogen van de glutamaterge cellen om signalen af te vuren.
Twee weken na het begin van de eetbui, nog voordat de muizen omhoog waren geklapt, vertoonden de zenuwcellen al meer trage activiteit, zowel in hun spontane gedrag als wanneer een dier een slokje zoete vloeistof kreeg. Die vermindering ging door toen de dieren groter werden, tot wel 12 weken, vonden de onderzoekers. De activiteit van deze cellen gaat achteruit als een functie van een vetrijk dieet, "zegt Stuber.
De resultaten impliceren dat "deze cellen" verminderde activiteit is het verwijderen van de rem op voeding en obesitas, "zegt neurowetenschapper Stephanie Borgland van de Universiteit van Calgary in Canada, die schreef een gerelateerd commentaar in dezelfde uitgave van Wetenschap.
De onderzoekers weten niet of deze cellen hun normale gedrag zouden herwinnen als de muizen stopten met het eten van vetrijk voedsel en gewicht verliezen. Het zou technisch moeilijk zijn om dezelfde cellen te blijven volgen gedurende de weken of maanden die het zou duren voordat de muizen hun lichaamsgewicht normaliseren, zegt Stuber.
Hoewel de resultaten een duidelijk voorbeeld zijn van cellen die het voedingsgedrag van muizen controleren, is het moeilijk te zeggen of soortgelijke eetlustonderdrukkende zenuwcellen bij mensen werkzaam zijn. Experimenten met hersenafbeeldingen hebben aangetoond dat hetzelfde hersengebied, de hypothalamus, betrokken is wanneer mensen overschakelen tussen hongerig en vol zijn.
Stuber wijst erop dat hoewel deze cellen bij muizen bijzonder goed reageren op een vetrijk dieet, obesitas waarschijnlijk een veel grotere populatie van cellen beïnvloedt. "Dit gebeurt waarschijnlijk in de hersenen", zegt hij. Het begrijpen van die complexe interacties zou uiteindelijk kunnen wijzen op betere strategieën om de eetlust van de mens te beheersen.
;
