(L) Kan voedsel echt verslavend zijn? Ja, zegt Dr. Nora Volkow, directeur van het National Institute on Drug Abuse (2012)

OPMERKINGEN: Dr. Nora Volkow, directeur van het National Institute on Drug Abuse, stelt dat voedselverslaving net zo reëel is als drugsverslaving. Ze maakt het punt, zoals we al meerdere keren hebben gedaan, dat verleidelijk junkfood een veel groter percentage kan haken dan verslavende medicijnen. meerdere


Tijd tijdschrift: Kan voedsel echt verslavend zijn? Ja, zegt National Drug Expert

Vergelijk het percentage zwaarlijvige mensen in Amerika met degenen die verslaafd zijn aan drugs en probeer vervolgens te beargumenteren dat voedsel niet zo verslavend is als crack-cocaïne, zegt dr. Nora Volkow, de directeur van het National Institute on Drug Abuse.

Door Maia Szalavitz | @maiasz | April 5, 2012 |

Kan voedsel echt zo verslavend zijn als drugs? In een gepassioneerde lezing op de Rockefeller University op woensdag, verklaarde Dr. Nora Volkow, directeur van het Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik, dat het antwoord ja is en dat het begrijpen van de overeenkomsten tussen voedsel- en drugsverslaving inzichten kan bieden in alle soorten dwangmatig gedrag.

Volkow begon met te erkennen dat het idee controversieel is. "Dit is een concept dat door veel mensen wordt afgewezen," zei ze. "Het heeft het veld [verslavingen] gepolariseerd."

Veel experts verwerpen voedsel als een verslavende substantie omdat het er niet toe leidt dat de meeste mensen zich als verslaafden gedragen - dwangmatig voedsel zoeken, ondanks negatieve gevolgen. Dus, de redenering is dat voedsel niet zo verslavend kan zijn als een drug zoals crack-cocaïne.

Wat dat echter niet erkent, is dat crack-cocaïne zelf niet zo verslavend is als algemeen wordt aangenomen. "Als je kijkt naar mensen die drugs gebruiken, is de meerderheid niet verslaafd," zei Volkow. Zelfs voor drugs zoals crack en heroïne raken minder dan 20% gebruikers verslaafd.

Als je daarentegen kijkt naar de proportie mensen die momenteel zwaarlijvig zijn - sommige 34% van volwassenen boven 20 - is het een significant grotere groep. Voeg degenen met overgewicht toe en volledig tweederde van de Amerikanen heeft duidelijk aanzienlijke problemen bij het beheersen van hun voedselinname. Dus, gemeten naar het aandeel van degenen die zich met elke stof op gezondheidsrisicoloze manieren gedragen, zou voedsel eigenlijk meerdere keren meer als "verslavend" dan als crack kunnen worden beschouwd.

MEER: heroïne versus Häagen-Dazs: welke voedselverslaving lijkt op de hersenen

Volkow ging verder met het beschrijven van de algemene stoornissen in de hersengebieden die betrokken zijn bij plezier en zelfbeheersing, die zowel in voedselverslaving als in drugsverslaving worden gezien. Deze systemen vertrouwen op de neurotransmitter dopamine; bij zowel verslavingen als obesitas komen vaak verlagingen van het aantal dopamine D2-receptoren voor.

In hersengebieden die samenhangen met zelfcontrole, is het verlies van D2-receptoren gekoppeld aan een zwakker vermogen om verleiding te weerstaan. In regio's die plezier verwerken, wordt een vermindering van receptoren geassocieerd met verminderd genot van voedsel of drugs. "Je kunt dieren creëren die geen dopamine produceren," zei Volkow. "Ze sterven aan de honger. Ze eten niet. Het is net zo dramatisch als dat. "

Van geneesmiddelen werd eens gedacht dat ze uniek verslavend waren vanwege hun buitenmaatse effect op de hersenen: ze kunnen de dopaminegehalten veel hoger verhogen dan natuurlijke ervaringen zoals seks en voedsel, tenminste in het lab. Dit werd verondersteld chemische onevenwichtigheden te veroorzaken die de hersenen niet kunnen reguleren.

Velen beweren echter dat de moderne voedselomgeving, een universum van genoeg dat is ontworpen om zoveel mogelijk suiker en vet zo goedkoop mogelijk te leveren - zeker een schril contrast met de feest- of hongersnoodomstandigheden waarin de mens evolueerde - misschien wel creëerde een vergelijkbare onbalans.

Om dit punt te illustreren, vat Volkow het onderzoek naar het hormoon leptine samen, een belangrijke speler in de gevoelens van honger en verzadiging bij de mens. Leptine, dat wordt afgegeven door vetcellen, helpt de eetlust te reguleren door de hersenen te vertellen: "We zijn vol, stoppen met eten." Normaal gesproken, wanneer het leptine-niveau hoog is, wordt voedsel minder aantrekkelijk. Onze oude vrienden, de D2-receptoren, lijken hierbij betrokken te zijn: leptine vermindert hun activiteit. Zwaarlijvige mensen verliezen echter hun gevoeligheid voor leptine, wat betekent dat het hormoon niet langer effectief kan signaleren: "Dat is genoeg."

Er zijn aanwijzingen dat leptine ook een rol speelt bij verslavingen. "In diermodellen weten we dat leptine de belonende effecten van alcohol en mogelijk cocaïne verandert", vertelde Volkow me. "Bij obesitas is er tolerantie voor leptine, maar we weten niet of er veranderingen zijn in de gevoeligheid van leptine in verband met drugsverslaving [bij mensen]."

MEER: Amerikanen mogen dikker zijn dan we denken, zegt Study

Een belangrijk verschil tussen voedsel en drugsverslaving is dat zowel het lichaam als de hersenen signalen kunnen uitzenden over de vraag of de maag vol is en er geen voedsel meer nodig is, of dat de bloedsuikerspiegel laag is en dat er honger moet komen. Maar met medicijnen, terwijl dergelijke signalerende hormonen als leptine enige invloed kunnen hebben, zijn er geen vergelijkbare signalen van 'vol' zijn.

Kortom, regulering van voedselinname is complexer dan drugsgebruik. Dat kan helpen verklaren waarom er zoveel mislukkingen van medicijnen tegen obesitas zijn geweest. Maar de overeenkomsten tussen honger naar voedsel en drugs suggereren dat als we een medicijn ontwikkelen dat zwaarlijvigheid bestrijdt, het ook andere verslavingen kan helpen behandelen - en omgekeerd.

Hoewel het debat over verslavend eten geen tekenen van beëindiging vertoont, is het etiket zelf misschien niet zo belangrijk. Het belangrijkste is manieren vinden om ons brein en gedrag aan te passen aan de moderne omgeving, een omgeving met intensief aantrekkelijk voedsel en drugs, en sterk gepolitiseerde argumenten over hoe ze te reguleren.

Volkow's lezing werd gesponsord door de PATH Foundation, een non-profit hersenonderzoeksorganisatie in New York City, en werd bijgewoond door congreslid Jerrold Nadler (D-NY) en door de voormalige democratische New Yorkse gouverneur David Patterson. (Zijn voorganger, de republikein George Pataki, zou ook aanwezig zijn, maar kon het op het laatste moment niet halen.)

In zijn introductie van Volkow op woensdag merkte PATH Foundation hoofd Dr. Eric Braverman op dat de noodzaak van actie dringend is. De beste voorspellers van de kwaliteit van leven en levensduur, zei hij, hebben betrekking op de hoeveelheid vet die is opgeslagen in de lichamen van mensen - en meer is niet beter.

Maia Szalavitz is een gezondheidsschrijver op TIME.com. Vind haar op Twitter op @maiasz. Je kunt ook doorgaan met de discussie op TIME Healthland's Facebook-pagina en op Twitter op @TIMEHealthland.

Lees meer: ​​http://healthland.time.com/2012/04/05/yes-food-can-be-addictive-says-the-director-of-the-national-institute-on-drug-abuse/# ixzz1rJIEixIY