Door Jim Steinberg, Staff Writer - Geplaatst: 12/09/2009 04:56:58 PM PST
Als je iemand kent met een gokprobleem en ze zeggen dat ze niet kunnen stoppen, dan is daar een heel goede reden voor. En het is geen gebrek aan wilskracht. Een pathologische gokker heeft andere hersenkenmerken dan de normale persoon, menen wetenschappers nu.
Geavanceerde diagnostische technieken zijn toegepast om gokverslaafden te bestuderen en de resultaten hebben aangetoond dat de chemische reactie van de hersenen op gokken vergelijkbaar is met de reactie van een drugsverslaafde op een oplossing of de reactie van een alcoholist op een stevige drank, aldus psychiaters van het Loma Linda University Medical Center en UCLA.
Gokken kan dezelfde afgifte van dopamine - de beloningsstof in de hersenen - veroorzaken als illegale drugs of alcohol, Drs. Peter Prezkop van Loma Linda en Timothy Fong van UCLA waren het daarmee eens. Terwijl drugs- en alcoholgebruikers hun eerste high najagen met meer middelenmisbruik, jagen pathologische gokkers hun aanvankelijke rush na - vaak door het geld dat ze op weddenschappen inzetten te verhogen.
“Het maakt niet uit of je wint of verliest. Voor veel mensen is het de haast ”, zegt Bob, een herstellende pathologische gokker die in Upland woont en Gamblers Anonymous-bijeenkomsten in Rancho Cucamonga bijwoont. (Gamblers Anonymous-leden onthullen hun achternaam niet.)
Terwijl gokken sommige delen van de hersenen tot hyperactiviteit stimuleert, worden andere delen onderactief, zei Fong, die mededirecteur is van het UCLA Gambling Studies Program en directeur van UCLA's Addiction Medicine Clinic. Prezkop, een assistent-professor psychiatrie aan het LLUMC, zei dat de hersengebieden die zich bezighouden met grenzen aan gedrag, werk, gezin en verantwoordelijkheid worden minder actief.
"Ik zie (overmatig) gokken als een hersenaandoening", zei Fong. “De hogere uitvoerende vaardigheden en het oplossen van problemen worden aangetast. Het is vergelijkbaar met patiënten met methamfetamineverslavingen. " De echte uitdaging bij de behandeling is om dat om te keren. "
Uit de uitgebreide 2006 California Problem Gambling Survey kwam naar voren dat de totale lifetime prevalentie van probleem- en pathologisch gokken in Californië 3.7 procent is van de volwassen bevolking, dichtbij het bovenste bereik van de landelijke schatting, van 2 procent naar 5 procent. Het onderzoek is niet bijgewerkt.
Fong zei dat het resultaat van de enquête in 2006 ongeveer twee keer zo hoog was als in een enquête bijna twintig jaar geleden - vóór de opkomst van de Indiase gaming. Vorig jaar vertoonde het aantal telefoontjes naar de California Council on Problem Gambling's Hot Line een stijging van 40 procent, van 10,912 in 2006 naar 18,470 in 2008. Vorig jaar kwam 7.5 procent van de telefoontjes van het 909 netnummer, 6.6 procent was Volgens rapporten was 951 procent van het netnummer 3.2 afkomstig uit 323 en 3.3 procent uit zowel 626 als 562.
Bij San Manuel Indian Bingo and Casino in de buurt van Highland wordt een poging om verantwoord gokken te promoten serieus genomen, zei Steve Lengel, uitvoerend directeur van operations. Het casino is een van de weinige in de staat die is gecertificeerd door nationale en nationale gokverslavingsinstanties, zei hij. Alle 3,000 medewerkers, “ongeacht welke functie”, zijn opgeleid om probleemgokkers te zoeken.
Als ze signalen horen of zien, gaan ze naar een ambassadeur, een medewerker die op een hoger niveau is opgeleid, die 'heel voorzichtig' met de gokker praat, zegt Lengel. De ambassadeur zal met hen praten over de hotline en merkt op dat telefonische counselors hen zouden kunnen opzetten met een steungroep of counseling. In sommige gevallen kan de gokker ervoor kiezen om "zichzelf te verbannen" uit het casino. De beveiliging kan worden gewaarschuwd als ze later opnieuw binnenkomen en hun clubkaart gebruiken, zei hij.
Hae Wang Lee, een gecertificeerde gokverslavingsadviseur in Walnut, zei dat gokkers de effecten van hun gewoonte gemakkelijker kunnen verbergen dan velen met andere verslavingen. “De meeste gokkers hebben een IQ van 120 of hoger. Ze zijn erg slim en kunnen gemakkelijk plannen maken en liegen, ”zei hij.
Jane Shultz, die een intensief polikliniekprogramma loopt in West Los Angeles en Redlands dat alle verslavingen behandelt, zei dat een enorme reden voor gokken de verlichting van stress en angst is. Studenten kunnen hun gokverslaving snel op internet zetten, zei ze. In één geval zat een student 30 uren achter elkaar op de computer, zei ze.
Shultz zei dat er vier fases zijn van een progressieve verslechtering van probleemgokken:
- Winnende fase: occasioneel gokken met steeds grotere hoeveelheden geld;
- Verliezende fase: schulden beginnen te accumuleren;
- Wanhoopfase: de gokker begint geld te stelen om de gokspedaal te ondersteunen.
- Hopeloze fase: de gokker wordt overweldigd door schuld, scheiding en zelfmoordgedachten.
Marc Lefkowitz, waarnemend uitvoerend directeur en trainingsdirecteur van de in Anaheim gevestigde California Council on Problem Gambling, zei dat het moeilijk is voor verslaafde gokkers om te herstellen na een scheiding. "Ze hebben geen plaats om naar terug te gaan, ze hebben geen reden om te stoppen", zegt Lefkowitz, die ook lessen geeft over het begeleiden van probleemgokkers aan het San Bernardino Valley College in San Bernardino en het Pierce College in Woodland Hills.
Bob van Gamblers Anonymous zei dat pathologische gokkers het hoogste percentage zelfmoorden hebben van alle verslaving. "Vaak zijn de financiële lasten zo groot dat ze het gevoel hebben dat er geen andere oplossing is", zei hij.
;
