Hoe de hersenen verslaafd raken aan gokken
Verslavende drugs en gokken herwikkelen neurale circuits op vergelijkbare manieren
By Ferris Jabr | Dinsdag, november 5, 2013
Toen Shirley was in haar mid-20s zij en een paar vrienden road-struikelde naar Las Vegas op een leeuwerik. Dat was de eerste keer dat ze gegokt. Ongeveer een decennium later, tijdens het werk als advocaat aan de oostkust, zou ze zo nu en verkeren in Atlantic City. Door haar overleden 40s, echter, werd ze vier keer per week naar onlangs geopende casino's bezoeken in Connecticut overslaan van het werk. Ze speelde blackjack bijna uitsluitend, vaak riskeren duizenden dollars per ronde dan scrounging onder haar autostoel voor 35 cent om de tol te betalen op de weg naar huis. Uiteindelijk, Shirley inzet elk dubbeltje ze verdiende en maxed out meerdere creditcards. "Ik wilde de hele tijd gokken", zegt ze. "I loved it-ik vond dat een hoge ik voelde."
In 2001 tussenbeide de wet. Shirley werd veroordeeld voor het stelen van een groot deel van het geld van haar klanten en bracht twee jaar in de gevangenis. Onderweg begon ze het bijwonen van Gamblers Anonymous bijeenkomsten, het zien van een therapeut en herbouwen van haar leven. "Ik realiseerde me dat ik verslaafd raken," zegt ze. "Het kostte me een lange tijd om te zeggen dat ik was verslaafd, maar ik was, net als alle andere."
Tien jaar geleden was het idee dat iemand verslaafd zou kunnen raken aan een gewoonte als gokken op de manier waarop iemand verslaafd raakt aan een drug, controversieel. In die tijd vertelden Shirley's raadgevers haar nooit dat ze verslaafd was; dat besloot ze voor zichzelf. Nu zijn onderzoekers het erover eens dat gokken in sommige gevallen een echte verslaving is.
In het verleden beschouwde de psychiatrische gemeenschap pathologisch gokken in het algemeen meer als een dwang dan als een verslaving - een gedrag dat voornamelijk werd gemotiveerd door de behoefte om angst te verlichten in plaats van een verlangen naar intens plezier. In de 1980s, tijdens het updaten van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), de American Psychiatric Association (APA) officieel geclassificeerd pathologisch gokken als een impuls-controle-stoornis-een fuzzy label voor een groep van enigszins gerelateerde ziekten die in die tijd kleptomanie, pyromanie en trichotillomanie (haarpulling) omvatten. ikn wat is gaan worden beschouwd als een mijlpaalbeslissing, verplaatste de vereniging pathologisch gokken naar het hoofdstuk over verslavingen in de laatste editie van de handleiding, de DSM-5, Publiceerde afgelopen mei. De beslissing, die 15 jaar van overleg volgde, weerspiegelt een nieuw begrip van de biologie onderliggende verslaving en heeft al de manier waarop psychiaters mensen te helpen die niet kunnen stoppen met gokken veranderd.
Effectievere behandeling is steeds meer nodig omdat gokken is meer aanvaardbaar is en toegankelijker dan ooit tevoren. Vier op de vijf Amerikanen zeggen dat ze ten minste een keer in hun leven gegokt. Met uitzondering van Hawaii en Utah, elke staat in het land biedt een vorm van gelegaliseerde gokken. En vandaag de dag je hoeft niet eens nodig om uw huis te verlaten om te gokken-alles wat je nodig hebt is een internetverbinding of een telefoon. Diverse onderzoeken hebben aangetoond dat ongeveer twee miljoen mensen in de VS zijn verslaafd aan gokken, en voor zoveel als 20 miljoen burgers de gewoonte ernstig interfereert met werk en sociale leven.
Two of a Kind
De APA baseerde haar besluit op talrijke recente studies in de psychologie, neurowetenschappen en genetica die aantonen dat gokken en drugsverslaving veel meer op elkaar lijken dan eerder werd aangenomen. Onderzoek in de afgelopen twee decennia heeft het werkmodel van neurowetenschappers over hoe de hersenen veranderen naarmate een verslaving zich ontwikkelt, drastisch verbeterd. In het midden van onze schedel verbindt een reeks circuits die bekend staan als het beloningssysteem verschillende verspreide hersengebieden die betrokken zijn bij geheugen, beweging, plezier en motivatie. Wanneer we een activiteit ondernemen die ons in leven houdt of ons helpt onze genen door te geven, spuiten neuronen in het beloningssysteem een chemische boodschapper genaamd dopamine uit, wat ons een kleine golf van voldoening geeft en ons aanmoedigt om er een gewoonte van te maken om van stevige maaltijden te genieten. ravotten in de zak. Wanneer het wordt gestimuleerd door amfetamine, cocaïne of andere verslavende middelen, verspreidt het beloningssysteem tot 10 keer meer dopamine dan normaal.
Continu gebruik van dergelijke geneesmiddelen berooft hen van hun macht om euforie induceren. Verslavende stoffen houden de hersenen, zodat overspoeld met dopamine dat het uiteindelijk aanpast door het produceren minder van het molecuul en steeds minder te reageren op de gevolgen ervan. Bijgevolg verslaafden opbouwen van een tolerantie voor een geneesmiddel, nodig steeds grotere hoeveelheden hoog. In ernstige verslaving, mensen ook te gaan door terugtrekking-ze voelen zich lichamelijk ziek, kan niet slapen en schud ongecontroleerd-als hun hersenen is beroofd van een dopamine stimulerende stof te lang. Tegelijkertijd, zenuwbanen verbinden van de beloning circuit om de prefrontale cortex verzwakken. Rusten net boven en achter de ogen, de prefrontale cortex helpt mensen tam impulsen. Met andere woorden, hoe een verslaafde gebruikt een geneesmiddel, hoe moeilijker het wordt om te stoppen.
Onderzoek tot op heden toont aan dat pathologische gokkers en drugsverslaafden delen veel van dezelfde genetische aanleg voor impulsiviteit en beloning zoekende. Net zoals stof verslaafden vereisen steeds sterkere klappen om high te worden, gokverslaafden streven ooit risicovollere ventures. Op dezelfde manier, zowel drugsverslaafden en gokverslaafden verduren ontwenningsverschijnselen wanneer gescheiden van de chemische of sensatie die ze verlangen. En een paar studies suggereren dat sommige mensen zijn bijzonder kwetsbaar voor zowel drugsverslaving en gokken omdat hun beloning circuits is inherent traag-die deels kan verklaren waarom zij zoeken grote sensatie in de eerste plaats.
Nog overtuigender is dat neurowetenschappers hebben geleerd dat drugs en gokken op dezelfde manier veel van dezelfde hersencircuits veranderen. Deze inzichten zijn afkomstig van onderzoeken naar de bloedstroom en elektrische activiteit in de hersenen van mensen terwijl ze verschillende taken uitvoeren op computers die casinospellen nabootsen of hun impulscontrole testen. Bij sommige experimenten verdienen of verliezen virtuele kaarten die uit verschillende decks zijn geselecteerd, een spelersgeld; andere taken dagen iemand uit om snel te reageren op bepaalde beelden die op een scherm flitsen, maar niet om op andere te reageren.
Een Duits onderzoek uit 2005 waarbij een dergelijk kaartspel werd gebruikt, suggereert dat probleemgokkers - zoals drugsverslaafden - hun gevoeligheid voor hun high zijn kwijtgeraakt: bij het winnen hadden proefpersonen een lagere elektrische activiteit dan normaal in een belangrijk gebied van het beloningssysteem van de hersenen. In een studie uit 2003 aan de Yale University en een studie uit 2012 aan de Universiteit van Amsterdam, hadden pathologische gokkers die tests afnamen die hun impulsiviteit maten, ongewoon lage niveaus van elektrische activiteit in prefrontale hersenregio's die mensen helpen risico's te beoordelen en instincten te onderdrukken. Drugsverslaafden hebben ook vaak een lusteloze prefrontale cortex.
Verder bewijs dat gokken en drugs de hersenen op vergelijkbare manieren veranderen, doken op bij een onverwachte groep mensen: mensen met de neurodegeneratieve aandoening de ziekte van Parkinson. Gekenmerkt door spierstijfheid en tremoren, wordt Parkinson veroorzaakt door de dood van dopamine-producerende neuronen in een deel van de middenhersenen. In de loop van de decennia merkten onderzoekers dat een opmerkelijk hoog aantal Parkinsonpatiënten - tussen de 2 en 7 procent - gokverslaafden zijn. Behandeling voor de ene aandoening draagt hoogstwaarschijnlijk bij aan een andere. Om de symptomen van Parkinson te verminderen, gebruiken sommige patiënten levodopa en andere geneesmiddelen die de dopaminegehalte verhogen. Onderzoekers denken dat de resulterende chemische instroom in sommige gevallen de hersenen zodanig wijzigt dat risico's en beloningen - bijvoorbeeld die van een spelletje poker - aantrekkelijker worden en overhaaste beslissingen moeilijker te weerstaan.
Een nieuw begrip van gokverslaving heeft wetenschappers ook geholpen om verslaving zelf te herdefiniëren. Waar experts verslaving vroeger beschouwden als afhankelijkheid van een chemische stof, definiëren ze het nu als het herhaaldelijk nastreven van een lonende ervaring ondanks ernstige repercussies. Die ervaring kan de high van cocaïne of heroïne zijn of de sensatie van het verdubbelen van je geld in het casino. "Het idee in het verleden was dat je een medicijn moet innemen dat de neurochemie in de hersenen verandert om verslaafd te raken, maar we weten nu dat bijna alles wat we doen de hersenen verandert, "zegt Timothy Fong, een psychiater en verslavingsdeskundige aan de universiteit van Californië. Los Angeles. "Het is logisch dat sommige zeer lonende gedragingen, zoals gokken, ook dramatische [fysieke] veranderingen kunnen veroorzaken."
Gaming the System
Herdefiniëren van gokverslaving als een verslaving is niet louter semantiek: therapeuten hebben al ontdekt dat pathologische gokkers reageren veel beter om medicatie en therapie meestal gebruikt voor verslavingen in plaats van strategieën voor het temmen dwanghandelingen zoals trichotillomanie. Om redenen die onduidelijk blijven, bepaalde antidepressiva verlichten van de symptomen van een aantal impuls-control aandoeningen; zij hebben nooit gewerkt en voor pathologisch gokken, echter. Medicijnen gebruikt om stof verslavingen te behandelen zijn veel effectiever gebleken. Opioïde antagonisten, zoals naltrexon, indirect remmen hersencellen produceren dopamine, waardoor hunkeren verminderen.
Tientallen studies bevestigen dat een andere effectieve behandeling voor verslaving cognitieve gedragstherapie is, die mensen leert zich te verzetten tegen ongewenste gedachten en gewoonten. Gokverslaafden kunnen bijvoorbeeld leren omgaan met irrationele overtuigingen, namelijk het idee dat een reeks verliezen of een bijna-mis-zoals twee van de drie kersen op een gokautomaat een aanstaande overwinning betekent.
Helaas, onderzoekers schatten dat meer dan 80 procent van gokverslaafden nooit behandeling in de eerste plaats te zoeken. En van degenen die wel, tot procent terug te keren naar de speelhallen 75, waardoor preventie des te belangrijker. Rond de VS in het bijzonder in Californië-casino's nemen gokverslaving serieus. Marc Lefkowitz van de California Raad over gokverslaving regelmatig traint casino managers en medewerkers in de gaten te houden voor zorgwekkende trends, zoals klanten die besteden steeds meer tijd en geld gokken. Hij dringt er bij de casino's om gokkers de mogelijkheid om zich vrijwillig te verbieden en prominent brochures over Gamblers Anonymous en andere behandeling opties in de buurt van geldautomaten en een telefoon betalen geven. Een gokverslaafde kan een enorme bron van inkomsten voor een casino op het eerste, maar veel belanden als gevolg enorme schulden kunnen ze niet betalen.
Shirley, nu 60, werkt momenteel als peer counselor in een behandelprogramma voor gokverslaafden. "Ik ben niet tegen gokken", zegt ze. “Voor de meeste mensen is het duur amusement. Maar voor sommige mensen is het een gevaarlijk product. Ik wil dat mensen begrijpen dat je echt verslaafd kunt raken. Ik zou graag zien dat elk casino zijn verantwoordelijkheid neemt. "
;
