By MATT RICHTEL
Alexandra Elliott, een middelbare school, zegt dat ze een zware telefoongebruiker is en dat het gebruik ervan voor sociale media "echt goed voelt". Credit Jason Henry voor The New York Times
Te midden van een opioïde epidemie, de opkomst van dodelijke synthetische drugs en de toenemende legalisering van marihuana, is er een merkwaardige lichtpuntje ontstaan in de jeugddrugcultuur: Amerikaanse tieners groeien minder vaak en proberen of gebruiken geregeld drugs, waaronder alcohol.
Met kleine horten en stoten is de trend al tien jaar aan het bouwen, zonder duidelijk te begrijpen waarom. Sommige experts theoretiseren dat de dalende tarieven voor het roken van sigaretten een belangrijke toegangspoort tot drugs zijn, of dat campagnes tegen de voorlichting tegen drugs, die lang een grotendeels mislukte onderneming is, eindelijk van de grond komen.
Maar onderzoekers beginnen een intrigerende vraag te overdenken: gebruiken tieners drugs minder gedeeltelijk omdat ze constant worden gestimuleerd en vermaakt door hun computers en telefoons?
De mogelijkheid is het ontdekken waard, zeggen ze, omdat het gebruik van smartphones en tablets is ontploft in dezelfde periode dat het drugsgebruik is afgenomen. Deze correlatie betekent niet dat het ene fenomeen de ander veroorzaakt, maar wetenschappers zeggen dat interactieve media lijkt te spelen op soortgelijke impulsen als drugsexperimenten, waaronder het zoeken naar sensaties en het verlangen naar onafhankelijkheid.
Of het kan zijn dat gadgets gewoon veel tijd absorberen die kan worden gebruikt voor andere bezigheden, waaronder feesten.
Nora Volkow, directeur van het National Institute on Drug Abuse, zegt dat ze van plan is om in de komende maanden met dit onderwerp te beginnen, en in april een groep wetenschappers bijeen zal roepen om het te bespreken. De mogelijkheid dat smartphones bijdroegen aan een afname van drugsgebruik door tieners, zei Dr. Volkow, was de eerste vraag die ze stelde toen ze de meest recente onderzoeksresultaten van het bureau zag. Het onderzoek, "De toekomst volgen, "Een jaarlijks door de overheid gefinancierd rapport over drugsgebruik door tieners, ontdekte dat het afgelopen jaar het gebruik van andere illegale drugs dan marihuana op het laagste niveau was in de 40-jarige geschiedenis van het project voor de achtste, 10th en 12th klassers.
Het gebruik van marihuana is het afgelopen decennium gedaald voor de achtste en 10th-klassers zelfs als de sociale acceptatie is gestegen, zo bleek uit de studie. Hoewel het gebruik van marihuana is toegenomen onder 12th-sorteermachines, zijn ook het gebruik van cocaïne, hallucinogenen, ecstasy en crack allemaal lager, terwijl het gebruik van LSD stabiel is gebleven.
Zelfs als het gebruik van heroïne in sommige gemeenschappen een epidemie is geworden onder volwassenen, is het afgelopen decennium onder de middelbare scholieren gevallen, zo bleek uit de studie.
Deze bevindingen komen overeen met andere studies die wijzen op gestage afnames in het drugsgebruik door tieners na jaren van eb en vloed. Dr. Volkow zei dat deze periode ook opmerkelijk was, omdat afnemende gebruikspatronen dwars door groepen gingen - "jongens en meisjes, openbare en privé-school, niet bestuurd door één bepaalde demografie", zei ze.
'Er is iets aan de hand,' voegde Dr. Volkow eraan toe.
Met experts in het veld die redenen onderzoeken voor wat zij als een duidelijke trend beschrijven, wint het nieuwe idee dat een steeds groter gebruik van de telefoon meer dan toevallig kan zijn, enige aanloop.
Dr. Volkow beschreef interactieve media als 'een alternatieve bekrachtiger' voor medicijnen, eraan toevoegend dat 'tieners letterlijk hoog kunnen worden als ze deze spellen spelen'.
Dr. Silvia Martins, a alcohol-en drugsmisbruik expert aan de Columbia University, die al heeft onderzocht hoe de relatie tussen internet- en drugsgebruik onder tieners kan worden bestudeerd, de theorie 'hoogst aannemelijk' genoemd.
"Videospellen spelen, sociale media gebruiken, die voldoen aan de noodzaak van zoeken naar sensaties, hun behoefte om nieuwe activiteiten te zoeken," zei Dr. Martins, maar voegde er de theorie aan toe: "Het moet nog worden bewezen."
Er zijn inderdaad concurrerende theorieën en enkele verstorende gegevens. Terwijl het drugsgebruik onder jongeren van 12 tot 17 is gedaald, is het niet onder studenten gedaald, zei Dr. Sion Kim Harris, mededirecteur van het Center for Adolescent Substance Abuse Research in het Boston Children's Hospital.
Melanie Clarke, 18, zegt dat ze zelden zonder haar telefoon is. "Wanneer ik thuis ben, is mijn eerste instinct om voor de telefoon te gaan," zei ze. CreditKayana Szymczak voor The New York Times
Dr. Harris zei dat ze de rol van technologie niet had overwogen en het niet zou uitsluiten gezien de aantrekkingskracht van de apparaten, maar zei dat ze 'hoopvol' drugsgebruik door tieners had verlaagd omdat public-education en preventiecampagnes werkten. Dr. Joseph Lee, een psychiater in Minneapolis die tienerverslaafden behandelt bij de Hazelden Betty Ford Foundation, zei dat hij vermoedde dat drugsgebruik en experimenten waren veranderd omdat de opioïde epidemie had veel meer mensen en gemeenschappen blootgesteld aan de dodelijke risico's van drugs, waardoor een bredere afschrikking ontstond.
Uiteenlopende verklaringen, onderzoekers unaniem de hoop uitgesproken dat de trends zouden blijven bestaan. Ze merkten op dat het van cruciaal belang is om de inspanningen voort te zetten om de redenen voor de achteruitgang te begrijpen en om het gebruik van drugs te ontmoedigen.
Hoewel smartphones alomtegenwoordig zijn in het dagelijks leven, zijn ze eigenlijk zo nieuw dat onderzoekers nog maar net beginnen te begrijpen wat de apparaten met de hersenen kunnen doen. Onderzoekers zeggen dat telefoons en sociale media niet alleen een primitieve behoefte aan verbinding hebben, maar ook krachtige feedbackloops kunnen creëren.
"Mensen vervoeren een draagbare computer dopamine pomp, en kinderen hebben het in principe voor de laatste 10-jaren gedragen, "zei David Greenfield, assistent-klinisch professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Connecticut School of Medicine en oprichter van Thij Centre for Internet and Technology Addiction.
Alexandra Elliott, 17, een senior op de George Washington High School in San Francisco, zei dat het gebruik van haar telefoon voor sociale media "echt goed voelt" op een manier die overeenkomt met een "chemische release." Een zware telefoongebruiker die af en toe marihuana rookt, zei Alexandra. ze dacht niet dat de twee elkaar wederzijds uitsluiten.
Ze zei echter dat de telefoon een waardevol hulpmiddel is voor mensen op feestjes die geen drugs willen gebruiken, omdat "je kunt rondhangen en eruit ziet alsof je iets doet, zelfs als je niets doet, zoals gewoon surfen. het web."
"Ik heb dat eerder gedaan," legde ze uit, "terwijl een groep rond een cirkel zat die een waterpijp of een joint passeerde. En ik zal wegblijven van de kring om iemand te sms'en. '
Melanie Clarke, een 18-jarige die een tussenjaar doorbracht en in een Starbucks in Cape Cod, Massachusetts, werkte, zei dat ze vrijwel geen belangstelling voor drugs had, ondanks dat ze bij haar in de buurt was. "Persoonlijk denk ik dat het een vervanging is," zei mevrouw Clarke over haar telefoon, waarvan ze zei dat ze zelden afwezig was. Mevrouw Clarke zei ook dat ze dacht dat de gewoonten afhingen van de persoon. "Als ik alleen thuis ben, is mijn eerste instinct om voor de telefoon te gaan. Sommige kinderen zullen de kommen uitbreken, "verwijzend naar een marihuana-rokend apparaat.
"Er is heel weinig hard, definitief bewijs over het onderwerp," zei James Anthony, een professor in de epidemiologie en biostatistiek aan de Michigan State University en een expert op het gebied van drugsgebruik. Toch, zei hij, begon hij zich af te vragen over de rol van technologie bij het gebruik van drugs voor jongeren: "Je zou een idioot moeten zijn om er niet aan te denken."
Om dalingen in drugsgebruik te zien, zei de heer Anthony, "het zou niet veel in de weg van verplaatsing van pubertijd en ervaring in de richting van Nondrug 'reinforcers' die steeds beschikbaar zijn geworden."
De statistieken over drugs- en technologie gebruik verbeelden een decennium van veranderende gewoonten.
In 2015 leeft 4.2-percentage van tieners van 12 tot 17 in de afgelopen maand met het roken van een sigaret, een daling ten opzichte van 10.8-percentages in 2005, volgens de federale drugsmisbruik en de geestelijke gezondheidszorg. Haar klanttevredenheid vond ook die afgelopen maand alcoholgebruik bij 12- tot 17-jarigen was gedaald tot 9.6 procent van 16.5 procent, terwijl het licht steeg voor jongvolwassenen van 18 tot 25.
De enquête vond kleinere maar nog steeds statistisch significante dalingen in cocaïnegebruik door jongeren van 12 tot 17. Het gebruik van marihuana was vlak over hetzelfde decennium: in 2015 zei 7-percentage van 12- tot 17-jarigen dat ze het medicijn hadden gerookt, ongeveer hetzelfde aantal in 2005. Maar dat daalde ten opzichte van 8.2 procent in 2002 en het stond in contrast met de trend voor de bevolking als geheel - dat gebruik was tot 8.3 procent in 2015, vergeleken met 6 procent tien jaar geleden.
Tegelijkertijd consumeren gadgets een groeiend deel van de tijd van jongeren. EEN 2015 onderzoek gepubliceerd door Common Sense Media, een kinderrechtenorganisatie en mediaclassificatie in San Francisco, ontdekte dat Amerikaanse tieners 13 tot 18 verouderden met gemiddeld zes en een half uur schermmediatijd per dag op sociale media en andere activiteiten zoals videogames.
A 2015 rapport van het Pew Research Center ontdekte dat 24-percentage van tieners 13 tot 17 veroudert, meldde dat ze 'bijna constant' online waren en dat 73-percenten een smartphone hadden of er toegang toe hadden. In 2004 bleek uit een vergelijkbare Pew-studie dat 45 procent van de tieners een mobiele telefoon had. (De eerste iPhone, die de smartphone-acceptatie van brandstof voorzag, werd geïntroduceerd in 2007.)
Smartphones en computers vormen een groeiende bron van zorg, zegt Eric Elliott, Alexandra's vader, die psycholoog is op haar school. Dhr. Elliott, die jarenlang jonge mensen heeft begeleid voor 19, zei dat hij de laatste jaren een afname in drugs- en alcoholgebruik onder studenten zag. Hij zei dat hij "meer kans maakte op een uitdaging met een student die verslaafd is aan videogames dan dat ik een student ben die verslaafd is aan drugs; Dat kan ik niet zeggen voor het begin van mijn carrière. '
In het geval van zijn eigen dochter maakte hij zich meer zorgen over het apparaat dan de drugs.
"Ik zie haar op dit moment als een persoon die op geen enkele manier gecontroleerd wordt door pot te roken," zei hij. Maar "haar telefoon is iets waarmee ze slaapt."
;
