Gezondheidsambtenaren en universitaire experts in Swansea hebben nieuw bewijs gevonden dat overmatig gebruik van internet psychische problemen kan veroorzaken.
En ze zeggen dat een nieuwe psychiatrische aandoening - Internet Addiction Disorder (IAD) - dringend verder onderzoek zou moeten krijgen.
Academici van Swansea University, de Universiteit van Milaan en de Aberthaw Bro Morgannwg University Health Board (ABMU) hebben unieke experimenten uitgevoerd die laten zien dat mensen die al problematisch internet gebruiken, meer "impulsief" worden na blootstelling aan het internet.
'Dit is een groeiende zorg'
Gedragspatronen die als 'impulsief' kunnen worden beschreven, omvatten problemen zoals gokverslaving, pornografie of winkelen.
Een woordvoerster van Swansea University zei: "De associatie tussen gedrags- en cognitieve problemen en overmatig gebruik van internet is een groeiende zorg.
"En de prevalentie van dergelijk problematisch internetgebruik lijkt toe te nemen.
"Deze zorgen hebben geleid tot de suggestie van een nieuwe psychiatrische stoornis - Internet Addiction Disorder (IAD) - moet verder worden onderzocht."
Internetverslaving expert Professor Phil Reed van de Swansea University werkte samen met professor Roberto Truzoli en Michela Romano van de Universiteit van Milaan en Dr. Lisa A Osborne van het ABMU-bestuur om het onderzoek uit te voeren.
Professor Reed legt uit: "Deze laatste studie onderzocht de impact van blootstelling aan internet op de impulsiviteit van personen die een hoger of lager niveau van problematisch internetgedrag meldden.
"Dit is de eerste studie die experimenteel de veranderingen in het gedrag van mensen laat zien als gevolg van blootstelling aan internet."
'Internetverslavingstest'
Niveaus van problematisch internetgebruik bij 60-vrijwilligers met een gemiddelde leeftijd van 24, werden gemeten met behulp van een "internetverslavingstest".
Professor Reed zei: "De vrijwilligers werden blootgesteld aan een keuzeschat, waarbij ze konden kiezen tussen een kleine onmiddellijk afgeleverde uitkomst (impulsief), een middelgroot resultaat met een gemiddelde vertraging (optimaal) en een langere uitgestelde uitkomst. (zelfbeheersing).
"In het experiment kregen ze 15 minuten toegang tot internet, waarbij de meeste deelnemers ervoor kozen om sociale mediasites te bezoeken. Het bleek dat ongeveer 30% van de deelnemers internetproblemen had. De groep kreeg vervolgens de keuzetest aangeboden.
Eén in 10-kinderen is verslaafd aan porno of heeft een seksueel expliciete video gemaakt
"Na de eerste blootstelling aan het internet vertoonden gebruikers met een grotere problematiek een grotere impulsiviteit dan voorheen op het internet, weerspiegeld door een beweging van zelfbeheersing naar impulsieve keuzes, wat suggereert dat mensen die internetgerelateerde problemen rapporteren, meer impulsief worden na blootstelling aan internet.
"Uit aanvullend onderzoek is gebleken dat mensen met problemen in verband met internetgebruik ook melding maken van ernstige problemen op verschillende andere gebieden van hun leven, zoals werk, sociale relaties en hun lichamelijke en geestelijke gezondheid.
"Dergelijke mensen melden ook dat ze steeds meer tijd online moeten doorbrengen om aan hun internetgerelateerde behoeften te voldoen."
Psychologische gevolgen
Professor Reed vervolgde: "We beginnen nu de psychologische gevolgen van internetmisbruik voor een groep jonge mensen te zien.
"Deze effecten houden in dat ze veel impulsiever worden en niet in staat zijn om langetermijnplannen te maken, wat zorgwekkend is.
"Uit eerder werk is gebleken dat overmatig gebruik van internet het vermogen tot studeren aan de universiteit vermindert, wat ook past bij problemen met planning op lange termijn".
;