(L) High Wired: verbetert het gebruik van verslavend internet de hersenen? (2011)

OPMERKINGEN: Dit artikel laat duidelijk zien dat mensen met internetverslaving hersenafwijkingen ontwikkelen die vergelijkbaar zijn met die bij verslaafden. Onderzoekers ontdekten dat een vermindering van 10-20% de grijze stof in de frontale cortex is bij adolescenten met internetverslaving. Hypofrontaliteit is de algemene term voor deze verandering in hersenstructuur. Het is een belangrijke marker voor alle verslavingsprocessen. Hier is de studie: Microstructuurafwijkingen bij adolescenten met internetverslavingsstoornis.

Ik heb het stromanargument van de neurowetenschapper cursief gedrukt Karl Friston. Hij suggereert dat het verlies van grijze massa in de frontale cortex gunstig kan zijn voor gamen, maar geeft een voorbeeld (taxichauffeurs in Londen) dat precies het tegenovergestelde inhoudt: een toename van grijze massa. Hij merkt niet op dat de controlegroep een dergelijke verandering niet ervoer, dus het was gecorreleerd met uren online, en dat deze veranderingen (hypofrontaliteit) veranderingen nabootsen die bij andere verslavingen worden aangetroffen.


Door Dave Mosher | Vrijdag, juni 17, 2011

Hersenscans wijzen op buitensporig lange tijd online is gebonden aan grimmige fysieke veranderingen in de hersenen

Kinderen brengen een steeds groter deel van hun vormingsjaren online door, en het is een gewoonte die ze plichtsgetrouw uitvoeren naar de volwassenheid. Onder de juiste omstandigheden kan een liefdesrelatie met internet echter uit de hand lopen en zelfs een verslaving worden.

Terwijl beschrijvingen van online verslaving op zijn best controversieel zijn onder onderzoekers, snijdt een nieuwe studie door veel van het debat heen en wijst erop dat excessieve tijd online een brein fysiek opnieuw kan bedraden.

Het werk, gepubliceerd op 3 juni in PLoS ONE, suggereert zelf-beoordeelde internetverslaving, voornamelijk via online multiplayer-games, herbedrading van structuren diep in de hersenen. Bovendien lijkt de hersenmaterie op het oppervlak te krimpen met de duur van online verslaving.

"Het zou me verbazen als het spelen van online games voor 10 tot 12 uur per dag de hersenen niet zou veranderen", zegt neurowetenschapper Nora Volkow van het National Institute on Drug Abuse, die niet bij het onderzoek betrokken was. “De reden waarom internetverslaving geen algemeen erkende aandoening is, is een gebrek aan wetenschappelijk bewijs. Dit soort onderzoeken is precies wat nodig is om de diagnostische criteria te herkennen en erop te baseren, "als het überhaupt een aandoening is, zegt ze. *

Een verslaving definiëren

Losjes gedefinieerd, is verslaving een hersenziekte die iemand dwingt om geobsedeerd te raken door iets, iets te verkrijgen en te misbruiken, ondanks onaangename gezondheids- of sociale effecten. En definities van "internetverslaving" lopen uiteen, maar de meeste onderzoekers beschrijven het op dezelfde manier als buitensporig (zelfs obsessief) internetgebruik dat het ritme van het dagelijks leven verstoort.

Maar in tegenstelling tot verslavingen aan stoffen als verdovende middelen of nicotine, zijn gedragsverslavingen op het internet, eten, winkelen en zelfs seks beroerd bij medische en hersenonderzoekers. Alleen gokken lijkt voorbestemd om het te maken in de volgende iteratie van de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, of DSM, de internationaal erkende bijbel met dingen die mis gaan met de hersenen.

Niettemin wachten Aziatische landen niet op een universele definitie van internetverslavingsstoornis, of IAD.

China wordt door velen beschouwd als zowel een epicentrum van internetverslaving als een leider in onderzoek naar het probleem. Zo veel als 14 procent van de stedelijke jeugd daar - sommige 24 miljoen kinderen - vormden de rekening als internetverslaafden, volgens de China Youth Internet Association.

Ter vergelijking: de VS kan online verslavingspercentages zien in stedelijke jongeren rond 5 tot 10 procent, zeggen neurowetenschappers en co-auteurs Kai Yuan en Wei Qin van Xidian University in China.

De omvang van het probleem van China lijkt in eerste instantie misschien buitengewoon, maar niet in de context van de Chinese cultuur, zegt neurowetenschapper Karen M. von Deneen, ook van de Xidian University en een co-auteur van een studie.

Ouders en kinderen worden geconfronteerd met extreme druk om op het werk en op school te presteren, maar goedkope internetcafés liggen om de hoek op de meeste blokken. Binnen wachten meeslepende online game-realiteiten zoals World of Warcraft en laten zo ongeveer iedereen de werkelijkheid zien.

“Amerikanen hebben niet veel persoonlijke tijd, maar Chinezen lijken er nog minder te hebben. Ze werken 12 uur per dag, zes dagen per week. Ze werken heel erg hard. Soms is internet hun grootste en enige ontsnapping ”, aldus Von Deneen. “In online games kun je een held worden, rijken opbouwen en jezelf onderdompelen in een fantasie. Dat soort escapisme trekt jonge mensen aan. "

Buiten het zicht van ouders, gaan sommige universiteitskinderen verder op zoek naar online escapisme of gebruiken ze gaming om hulpbronnen in het spel te verwerven en ze in de echte wereld te verkopen. In een recent geval dwongen Chinese gevangenbewaarders gedetineerden naar de laatstgenoemde praktijk om digitaal goud om te zetten in koud geld.

Verschillende onderzoeken hebben een verband gelegd tussen vrijwillig en buitensporig onlinegebruik en depressie, slechte schoolprestaties, verhoogde prikkelbaarheid en meer impulsiviteit om online te gaan (de pogingen van verslaafden, als ze dat willen, om te stoppen met buitensporig veel tijd in onlinespellen te steken, verwarrend). Om de effecten van mogelijke internetverslaving op de hersenen te bestuderen, begonnen onderzoekers met de Young Diagnostic Questionnaire voor internetverslaving.

Deze zelfevaluatietest, in 1998 gemaakt door psychiater Kimberly Young van de Saint Bonaventure University in de staat New York, is een onofficiële standaard onder onderzoekers van internetverslaving en bestaat uit acht ja-of-nee-vragen die zijn ontworpen om online verslaafden te scheiden van degenen die kunnen hun internetgebruik beheren. (Vragen variëren van: "Gebruikt u internet als een manier om aan problemen te ontsnappen of om een ​​angstige stemming te verlichten?" Tot "Hebt u het risico genomen een belangrijke relatie, baan, opleiding of carrièrekans te verliezen vanwege internet?" ”.)

De in China gevestigde Het onderzoeksteam heeft 18-studenten uit de hogeschool gekozen die voldeden aan de criteria voor verslaving. Deze proefpersonen zeiden dat ze ongeveer 10 uur per dag doorbrachten, zes dagen per week om online games te spelen. De onderzoekers kozen ook voor gezonde 18-besturingen die minder dan twee uur per dag online besteedden (een ongewoon laag aantal, zegt Von Deneen). Alle onderwerpen werden vervolgens in een MRI-machine gepropt om twee soorten hersenscans te ondergaan.

Brain drain

Een reeks afbeeldingen concentreerde zich op grijze materie aan het gerimpelde oppervlak van de hersenen, of cortex, waar de verwerking van spraak, geheugen, motorische controle, emotie, sensorische en andere informatie plaatsvindt. Het onderzoeksteam vereenvoudigde deze gegevens met behulp van op voxel gebaseerde morfometrie, of VBM-een techniek die de hersenen in 3-D-pixels breekt en een rigoureuze statistische vergelijking van de dichtheid van hersenweefsel onder mensen mogelijk maakt.

De onderzoekers ontdekten dat verschillende kleine regio's in de hersenen van online verslaafden gekrompen waren, in sommige gevallen zelfs 10 tot 20 procent. De getroffen regio's omvatten de dorsolaterale prefrontale cortex, de rostrale cortex cingularis anterior, het aanvullende motorische gebied en delen van het cerebellum.

Wat meer is, hoe langer de verslaving duurt, hoe meer uitgesproken de weefselvermindering. De auteurs van het onderzoek suggereren dat deze krimp kan leiden tot negatieve effecten, zoals verminderde remming van ongepast gedrag en verminderde doelgerichtheid.

Maar beeldvormende neurowetenschapper Karl Friston van University College London, die hielp bij het pionieren van de VBM-techniek, zegt dat krimp van grijze stof niet per se een slechte zaak is. "Het effect is vrij extreem, maar het is niet verrassend als je de hersenen als een spier beschouwt", zegt Friston, die niet bij het onderzoek betrokken was. “Onze hersenen groeien wild tot onze vroege tienerjaren, daarna beginnen we met het snoeien en afstemmen van gebieden om efficiënter te werken. Dus deze gebieden zijn misschien gewoon relevant om een ​​goede online gamer te zijn, en zijn daarvoor geoptimaliseerd. "

(Friston zegt dat taxichauffeurs in Londen een sprekend vergelijkend voorbeeld geven van het vermogen van de hersenen om zichzelf te hervormen met ervaring. In de studie van 2006 vergeleken onderzoekers de hersenen van taxichauffeurs met die van buschauffeurs. De eerste lieten een verhoogde grijze stof dichtheid zien in hun achterste hippocampi— een regio die is gekoppeld aan kaartachtige ruimtelijke navigatie en geheugen. Dat komt waarschijnlijk niet als een verrassing voor Londense taxichauffeurs, die jarenlang bezig zijn met het onthouden van een labyrintisch systeem van 25,000 straten, terwijl buschauffeurs routes hebben uitgestippeld.)

Als een ander cruciaal onderdeel van de nieuwe studie over internetverslaving richtte het onderzoeksteam zich op weefsels diep in de hersenen, de witte stof, die zijn verschillende regio's met elkaar verbindt. De scans vertoonden een verhoogde dichtheid van witte materie in de rechter parahippocampale gyrus, een plek die ook verbonden was met het vormen en ophalen van geheugen. Op een andere plek die de linker achterste ledemaat van de interne capsule wordt genoemd, die is gekoppeld aan cognitieve en uitvoerende functies, is de dichtheid van de witte materie gedaald ten opzichte van de rest van de hersenen.

Stoornis in aanbouw

Wat de veranderingen in zowel witte als grijze materie aangeven zijn duister, maar het onderzoeksteam heeft enkele ideeën.

De afwijking in witte stof in de juiste parahippocampale gyrus kan het voor internetverslaafden moeilijker maken om informatie tijdelijk op te slaan en op te halen, als een recente studie juist is. Ondertussen zou de vermindering van de witte stof in de linker achterbenen de beslissingsmogelijkheden kunnen schaden, inclusief die om de wens te overtreffen om online te blijven en terug te keren naar de echte wereld. De langetermijneffecten van deze fysieke veranderingen in de hersenen zijn nog minder zeker. Rebecca Goldin, een wiskundige aan de George Mason University en onderzoeksdirecteur voor STATS, zegt dat de recente studie een grote verbetering is ten opzichte van vergelijkbaar werk gepubliceerd in 2009. In deze oudere studie vond een andere onderzoeksgroep veranderingen in grijze materie in hersengebieden van internetverslaafden.

Volgens Goldin ontbrak het de studie echter aan betrouwbare controles.

De steekproefomvang van beide onderzoeken was klein - elk minder dan 20 proefpersonen. Toch zegt Friston dat de technieken die in de nieuwe studie worden gebruikt om de dichtheid van hersenweefsel te analyseren, extreem streng zijn. “Het druist in tegen de intuïtie, maar je hebt geen grote steekproef nodig. Dat de resultaten überhaupt iets belangrijks laten zien, is veelzeggend, ”merkt Friston op.

Uiteindelijk benadrukten alle onderzoekers die door Scientific American werden geïnterviewd dat het belang alleen zo ver gaat als ze pleiten voor IAD als een echte aandoening met discrete effecten op de hersenen. "Het is erg belangrijk dat de resultaten worden bevestigd, in plaats van simpelweg gegevens te verzamelen voor wat er ook maar kan worden gevonden", zegt Goldin.

Correctie (06-17-11): Dit verhaal is overal bijgewerkt om de spelling van de achternaam van Karen von Deneen te corrigeren.