Comments: Geweldig artikel over Interent Addiction. Kan gevonden worden hier
Net zoals fast-food managers op beloningscircuits in onze hersenen hebben kunnen profiteren, kunnen slimme internetondernemers onze actie beïnvloeden
Hoe zou een directeur van een fastfoodbedrijf een zeer winstgevend internetbedrijf opbouwen? Hij zou technieken gebruiken die vergelijkbaar zijn met die van McDonald's, Coca Cola, Nestle en Kraft.
Gedurende honderdduizenden jaren aten onze jager-verzamelvoorouders diëten die overwegend vegetarisch en laag in vet, zout en suiker waren. Als gevolg hiervan creëerden de beloningssystemen in onze hersenen een verlangen naar energierijke, vetrijke, met suiker beladen en zoute voedingsmiddelen.
Door gebruik te maken van dit beloningscircuit veroverden fast-food executives een aanzienlijk deel van de Amerikaanse bevolking, die nu bijna niets anders eet dan junkfood. De incidentie van obesitas is gestegen van rond 15 procent in de 1980s naar 30 procent vandaag, en de verwachting is dat het in het komende decennium zal stijgen tot 40 procent.
De strategische fast-food-executive-held-internet-ondernemer zou kunnen profiteren van het feit dat algoritmen voor het bijhouden van gedrag als bezoekers op pagina's blijven en zich een weg banen door een site, zijn ingebouwd in de meeste internettoepassingen. Hij zou die resultaten gebruiken om producten te ontwerpen die het neurobiologische beloningscircuit in onze hersenen kapen. Hij zou leren klanten te bombarderen met verleidelijke waarschuwingen en herinneringen. Hij zou verleidelijke beloningssystemen ontwerpen. Hij zou klanten virtuele credits kunnen geven, gebaseerd op hoe continu ze weggevaagd werden bij een spel of vastzaten aan een sociale netwerksite.
In zijn huidige vorm kan de overgrote meerderheid van ons internet gebruiken om ons leven te verbeteren. Maar er is al een subset van gebruikers die de uitdagingen niet aankan.
Daarbij zou hij de snelste route naar het pleziercentrum van onze hersenen bepalen.
Een van de geweldige dingen van internet is dat het runnen van een internettestkeuken erg goedkoop is. Softwareprogramma's - waaronder de beruchte cookies - stellen applicatieontwikkelaars in staat om gebruikersgedrag te analyseren. Met behulp van deze tools kan het bedrijf niet alleen het gedrag van de menigte volgen en producten maken die grote groepen aanspreken, maar ook ervaringen creëren die zijn ontworpen voor het individu. Stel je een recept voor dat op elke gebruiker is afgestemd met het equivalent van precies de juiste hoeveelheid suiker, vet en zout: een op maat gemaakte aardappelchip, burrito, gezonde snack of gummibeertje. De voedingsindustrie ontwerpt natuurlijk al decennia lang zulke recepten.
Er is meer goed nieuws voor de internetondernemer. Hij hoeft niet veel tijd te verspillen aan hersenonderzoek voordat hij zijn producten maakt. Studies naar sigaretten-, drugs- en gokverslaving, samen met andere vormen van dwangmatig gedrag, bieden de internetondernemer nog een ander ontwerphandboek.
De afgifte van de neurotransmitter dopamine zorgt ervoor dat de pleziercircuits in onze hersenen worden geactiveerd. Elke inademing van nicotine genereert een kleine en bijna onmiddellijke afgifte van dopamine in onze hersenen - onmiddellijke bevrediging. Als deze instant-bevredigingstechniek goed werkt voor sigaretten - en, volgens velen, voor gemanipuleerd fastfood - waarom zou je deze dan niet gebruiken voor videogames, Facebook of instant online datingservices?
De juiste veegbeweging op het touchscreen in Angry Birds levert meteen een hit op. De constante updates op Facebook-pagina's met interessante weetjes van vrienden wekken de warme gevoelens op die voortkomen uit nauwe betrokkenheid bij de "in" menigte. MeetMoi.com zal je in contact brengen met "singles binnen een paar mijl van jou die je vanavond kunnen ontmoeten" - het is niet nodig om het vervelende proces van eHarmony te doorlopen om met iemand te communiceren voor een persoonlijke ontmoeting.
Natuurlijk gebeurt er altijd iets op Twitter. Tekstberichten, instant messaging, een continue stroom van e-mails en waarschuwingen zorgen ervoor dat we terugkeren naar onze mobiele apparaten en computers om permanent betrokken te blijven. Wat is er mooier dan een waarschuwing wanneer uw favoriete aandeel stijgt of uw team een belangrijk spel wint?
Casino's blinken ook uit in het houden van klanten die betrokken zijn. We weten uit hersenstudies dat verrassende gebeurtenissen die onvoorspelbare beloningen opleveren ons schoten van dopamine geven. Het is een milde vorm van de plezierigheid die men krijgt van het injecteren van heroïne en het snuiven van cocaïne. Voor een fractie van de gokkers leiden die schoten tot verslaving.
Dus ontwerp uw boodschappenservice om een onverwachte korting te geven. De eBay van gisteren, waar mensen uren en dagen achtereen op zoek waren naar koopjes, is de huidige Groupon, waar de beloningen nog sneller zijn. Twitter vertelt abonnees graag dat een "bekende" persoon ze heeft genoemd, waardoor een race naar de site wordt gevraagd om erachter te komen of die uitblinker honderdduizenden volgers heeft - wat een haast. Financiële beheermaatschappijen houden ervan om klanten geavanceerde inlogprocedures te laten doorlopen, zelfs als ze niet-geheime informatie verstrekken. Het geeft gebruikers het gevoel dat ze lid zijn van een exclusieve club en zorgt ervoor dat ze terug blijven komen.
Internetondernemers perfectioneren hun technieken nog steeds. Maar die technieken zijn al wreed effectief - en de effecten zijn schadelijk.
Kijk maar naar wat ik internetdwangstoornis noem - ICD - dat om je heen gebeurt: mensen die hun smartphone niet kunnen neerleggen en kinderen die honderden sms-berichten per dag verzenden en ontvangen. Veel gezinnen eten niet meer samen. Ze zitten aan dezelfde tafel, maar gebruiken hun iPhones om in te checken met virtuele vrienden op Facebook. De persoon die op de snelweg van baan naar baan slingert, duikt weg op zijn BlackBerry.
Misschien zal een professional in de geestelijke gezondheidszorg bepalen dat internet net zo verslavend is als gokken. Er is al veel discussie over het opnemen van internetverslaving in DSM V, het diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen.
In zijn huidige vorm kan de overgrote meerderheid van ons internet gebruiken om ons leven te verbeteren. Maar er is al een subset van gebruikers die de uitdagingen niet aankan. De beloningscircuits in die met ICD zijn gekaapt. De kansen die internet biedt aan deze ongelukkigen zijn zo aantrekkelijk dat sommigen op school falen, tijd doorbrengen in virtuele zaken op Second Life, hun huwelijk vernietigen, of onproductief worden in hun werk en hun baan verliezen.
We moeten ons allemaal zorgen maken over de mogelijke verspreiding van ICD. Obesitas was een probleem toen het in de jaren tachtig 15 procent van de bevolking trof. Het is een gezondheidsramp als het 1980 procent treft. Men kan alleen maar hopen dat internetproviders niet zo bekwaam worden als fastfoodketens. Maar de kans is te aantrekkelijk en de ondernemers te slim: ze moeten het proberen, en waarschijnlijk zullen ze slagen. Het is een strategie die de fastfood-manager die internetondernemer is geworden, niet zal kunnen weerstaan. Het zijn gewoon geweldige zaken.
Dit artikel is online beschikbaar
;
