Zullen gewelddadige videogames zoals 'Mortal Kombat', 'Halo' en 'Grand Theft Auto' tieners met symptomen van depressie of aandachtstekortstoornis ertoe aanzetten om agressieve pestkoppen of delinquenten te worden? Nee, stellen Christopher Ferguson van Stetson University en onafhankelijk onderzoeker Cheryl Olson uit de VS in een studie gepubliceerd in Springer's Journal of Youth and Adolescence. Integendeel, de onderzoekers ontdekten dat het spelen van dergelijke spellen eigenlijk een heel licht kalmerend effect had op jongeren met aandachtstekortsymptomen en hielp hun agressief en pestgedrag te verminderen.
Ferguson en Olson bestudeerden 377 Amerikaanse kinderen van gemiddeld 13 jaar uit verschillende etnische groepen met klinisch verhoogde aandachtstekorten of depressieve symptomen. De kinderen maakten deel uit van een bestaand groot federaal gefinancierd project dat het effect van videogamegeweld op jongeren onderzoekt.
De studie is belangrijk in het licht van het voortdurende publieke debat over de vraag of gewelddadige videogames al dan niet gedragsagressie en maatschappelijk geweld onder jongeren aanwakkeren, vooral onder jongeren met reeds bestaande psychische problemen. Maatschappelijk geweld omvat gedrag zoals pesten, fysieke gevechten, criminele aanvallen en zelfs moord. En de nieuwsmedia leggen vaak een verband tussen het spelen van gewelddadige videogames en de daders van schietpartijen op scholen in de Verenigde Staten.
De bevindingen van Ferguson en Olson ondersteunen niet de populaire overtuiging dat gewelddadige videogames agressie verhogen bij jongeren die vatbaar zijn voor psychische problemen. De onderzoekers vonden geen verband tussen het spelen van gewelddadige videogames en de daaropvolgende toename van delinquente criminaliteit of pesten bij kinderen met ofwel klinisch verhoogde depressieve of aandachtstekortsymptomen. Hun bevindingen komen overeen met die van een recent rapport van de geheime dienst waarin het voorkomen van meer algemene vormen van geweld door jongeren in verband werd gebracht met agressiviteit en stress in plaats van met videogamegeweld. Interessant is dat de onderzoekers van de huidige studie enkele gevallen hebben gevonden waarin geweld in videogames eigenlijk een licht louterend effect had op kinderen met verhoogde aandachtstekortsymptomen en hielp om hun agressieve neigingen en pestgedrag te verminderen.
Hoewel Ferguson en Olson waarschuwden dat hun resultaten niet gegeneraliseerd konden worden naar extreme gevallen zoals massamoorden, pleiten ze sterk voor een verandering in de algemene perceptie over de invloed van gewelddadige videogames, zelfs binnen de context van kinderen met verhoogde psychische symptomen.
"We hebben geen bewijs gevonden dat gewelddadige videogames pesten of delinquent gedrag verhogen bij kwetsbare jongeren met klinisch verhoogde psychische symptomen", benadrukte Ferguson. Met betrekking tot de bezorgdheid dat sommige jonge daders van massamoord gewelddadige videogames hebben gespeeld, verklaarde Ferguson: "Statistisch gezien zou het eigenlijk ongebruikelijker zijn als een jeugdige delinquent of schutter geen gewelddadige videogames zou spelen, aangezien de meerderheid van de jongeren en jonge mannen zulke games in ieder geval af en toe.”
http://medicalxpress.com/news/2013-08-video-games-vulnerable-teens-violent.html
Meer informatie: Ferguson CJ, Olson C. (2013). Geweld door videogames onder 'kwetsbare' bevolkingsgroepen: de impact van gewelddadige games op delinquentie en pesten bij kinderen met klinisch verhoogde symptomen van depressie of aandachtstekort, Journal of Youth and Adolescence. DOI: 10.1007/s10964-013-9986-5
;