fragmenten: "We bevinden ons midden in een revolutie in seksuele en romantische smaken als geen ander in de geschiedenis, een sociaal experiment dat wordt uitgevoerd op kinderen en tieners ... Waar clinici nog niet veel over weten, is hoe we tieners zullen helpen, van wie smaken worden beïnvloed door porno, omdat dit niveau van blootstelling aan porno vrij nieuw is. Zullen deze invloeden en smaken oppervlakkig blijken te zijn? Of zullen de nieuwe pornoscenario's zich diep verankeren omdat de tienerjaren nog een vormingsperiode zijn? "
6 juli 2014 - Link naar origineel tijdschriftartikel door Norman Doidge
We bevinden ons midden in een revolutie in seksuele en romantische smaken, in tegenstelling tot andere in de geschiedenis, een sociaal experiment dat wordt uitgevoerd op kinderen en tieners, vastgelegd in een krachtige, aangrijpende scène in de recente Britse documentaire In het echte leven, over de effecten van internet op tieners, geregisseerd door barones Beeban Kidron.
In de film articuleert een 15-jarige jongen van indrukwekkende openhartigheid een proces dat gaande is in het leven van miljoenen tienerjongens, wiens seksuele voorkeuren grotendeels worden gevormd door hun 24 / 7-toegang tot internetporno. Hij beschrijft hoe pornobeelden zijn "echte leven" seksuele activiteit gevormd hebben:
"Je zou een meisje uitproberen en een perfect beeld krijgen van wat je op internet hebt gezien ... je zou willen dat ze precies leek op degene die je op internet zag ... Ik ben zeer dankbaar aan degene die deze websites heeft gemaakt en dat ze vrij zijn, maar in andere opzichten is het hele gevoel van liefde verpest. Het doet me pijn omdat ik merk dat het nu zo moeilijk voor me is om echt een connectie met een meisje te vinden. '
Wat zo aangrijpend is aan het tafereel, is hoe hij op jonge leeftijd heeft ontdekt dat zijn seksuele voorkeuren en romantische verlangens van elkaar zijn losgeraakt. Intussen leren we van deze en andere films dat de meisjes die de mogelijke partners van zulke zijn jongens hebben de verwachting dat ze "rollen" schrijven van pornografen "gedownload".
De nood van de tiener vertegenwoordigt een van de paradoxen van porno. Waarom zou het hem moeilijk maken om door een meisje te worden aangezet, en niet gemakkelijker? Ooit werd porno door tieners gebruikt om seksuele spanning te verkennen, voor te bereiden en te verlichten, in afwachting van een echte seksuele relatie. Tegenwoordig is er iets met de nieuwe, internetgebaseerde vormen van porno die ervoor zorgen dat porno een persoon niet op een seksuele relatie voorbereidt, maar eerder om het te vervangen. Veel jonge mannen zeggen zelfs dat ze de voorkeur geven aan seks en relaties met mensen, met al hun gedoe. Misschien zijn dit de gejammer van jongens, laag in de dominantiehiërarchie, niet in staat om een meisje te "halen". Maar sommigen, zoals de bekwame tiener in de film, merken dat, hoewel ze een meisje kunnen "krijgen", hun seksualiteit "niet goed werkt".
De klacht van de jongeman had een vertrouwde uitstraling, zij het met een draai. In het midden van de 1990s begon ik, en andere psychiaters, het volgende patroon op te merken. Het typische voorbeeld is een volwassen man, in een gelukkige relatie, die beschrijft nieuwsgierig te worden naar porno op het snelgroeiende internet. De meeste sites vond hij saai, maar hij merkte al snel een aantal dat hem fascineerde tot het punt dat hij ze begon te hunkeren. Hoe vaker hij de porno gebruikte, hoe meer hij wilde. Het probleem was niet alleen de tijd doorgebracht op internet. Hij had nu een voorliefde gekregen voor een soort pornografie die in meer of mindere mate uiteindelijk zijn relaties en seksuele potentie beïnvloedde. Deze man was niet fundamenteel onvolwassen, sociaal onhandig of teruggetrokken uit de wereld in een enorme pornografische verzameling die als een substituut voor relaties met echte vrouwen diende. Typisch dergelijke mannen waren vrij aangenaam, over het algemeen attent, en in redelijk succesvolle relaties of huwelijken. Noch hadden ze verslavingen. Typisch, de man zou melden met het vertellen van ongemak, dat hij merkte dat hij meer en meer tijd doorbrengt op het internet, kijkend naar pornografie en masturberen.
Maar het meest opvallend waren hun verslagen, bijna terloops, van hun toenemende moeilijkheid om ingeschakeld te worden door hun werkelijke seksuele partners, echtgenoten of vriendinnen, hoewel ze deze nog steeds objectief aantrekkelijk vonden. Toen ik vroeg of dit fenomeen een relatie had met het bekijken van pornografie, antwoordden ze dat het aanvankelijk hielp ze meer opgewonden raken tijdens seks, maar na verloop van tijd had het tegenovergestelde effect. Nu, in plaats van hun zintuigen te gebruiken om te genieten van in bed liggen, in het heden, met hun partners, verplichtte het vrijen hen in toenemende mate om te fantaseren dat ze deel waren van een pornoscript. Sommigen - zoals de tienerjongen in In het echte leven - probeerden hun minnaars te overtuigen om zich als pornoster te gedragen, en ze waren meer en meer geïnteresseerd in "neuken" in tegenstelling tot "vrijen". Hun seksuele fantasielevens werden steeds meer gedomineerd door de scenario's die ze als het ware hadden gedownload in hun hersenen, en deze nieuwe scripts waren vaak primitiever en gewelddadiger dan hun eerdere seksuele fantasieën. Ik kreeg de indruk dat elke seksuele creativiteit van deze mannen stervende was en dat ze verslaafd raakten aan internetporno. Maar in tegenstelling tot de tienerjongens, wiens seksuele smaak wordt gevormd door porno, hadden deze mannen eerdere ervaringen om op terug te vallen. De tienerjongens van tegenwoordig doen dat niet, en dit is het sociale experiment dat in dit essay zal proberen enig licht te werpen.
Het idee dat de seksuele smaak kan vliegen, voor sommigen, in het licht van het gezond verstand, en een argument van evolutionistische psychologen, dat beweert dat de seksuele drang het product is van de evolutie, in wezen onveranderd gedurende honderdduizenden jaren, precies omdat het brein, en de structuur en functie ervan - de "bedrading" - ook al die tijd in essentie onveranderd is. We hebben onlangs echter geleerd dat het brein niet alleen kan veranderen, maar ook kan veranderen. De term voor de eigenschap die de hersenen in staat stelt om de structuur en functie ervan te veranderen, is 'neuroplasticiteit', en deze verandert in reactie op mentale ervaring. "Neuro" is voor neuron, en "plasticiteit" betekent plastic in de zin van kneedbaar, veranderlijk, aanpasbaar. De evolutionaire biologen hebben gelijk dat de belangrijkste aspecten van onze hersenen veel lijken op die van verre voorouders; maar ze hebben vaak weggelaten dat het grootste geschenk van onze voorouders, de meest onderscheidende eigenschap van het menselijk brein, de omvang is van de plasticiteit ervan.
Neuroplastische verandering vindt plaats op microscopisch niveau, in de hersenen, in de neuronen. Maar al lang voordat neuroplasticiteit werd ontdekt, begrepen zorgvuldige waarnemers dat mensen een buitengewone mate van seksuele plasticiteit vertonen in vergelijking met andere wezens. We variëren in wat we graag doen met onze partners in een seksuele daad. We variëren waar we in ons lichaam seksuele opwinding en voldoening ervaren. Maar bovenal variëren we in wie of wat we aantrekken. Mensen zeggen vaak dat ze een bepaald 'type' aantrekkelijk vinden, of een 'inschakeling', en deze typen variëren enorm van persoon tot persoon.
Voor sommigen veranderen de typen als ze door verschillende periodes gaan en nieuwe ervaringen hebben. Een homoseksuele man had opeenvolgende relaties met mannen uit één ras of etnische groep, vervolgens met die van een andere, en in elke periode kon hij alleen worden aangetrokken tot mannen in de groep die op dit moment 'heet' was. Nadat een periode voorbij was, kon hij nooit meer worden aangetrokken door een man uit de oude groep. Hij kreeg snel een voorliefde voor deze 'typen' en leek meer getroffen door de categorie of het type van de persoon (dwz 'Aziaten' of 'Afro-Amerikanen') dan door het individu. De plasticiteit van de seksuele smaak van deze man overdrijft een algemene waarheid: dat het menselijke libido geen vastbedoelde, onveranderlijke biologische drang is, maar vreemd genoeg wispelturig kan zijn, gemakkelijk kan worden veranderd door onze psychologie en de geschiedenis van onze seksuele ontmoetingen. En ons libido kan ook kieskeurig zijn. Veel wetenschappelijk schrijven impliceert anders en verbeeldt het seksuele instinct als een biologische imperatief, een hongerige bruut die altijd veeleisend is - een gulzigheid, geen gourmet. Maar mensen zijn meer als fijnproevers en worden aangetrokken door soorten en hebben sterke voorkeuren; het hebben van een "type" zorgt ervoor dat we tevredenheid uitstellen totdat we vinden waarnaar we op zoek zijn, omdat aantrekking tot een type beperkend is: de persoon die "echt door blondjes is ingeschakeld" kan stilzwijgend brunettes en roodharigen uitsluiten.
Maar seksuele plasticiteit gaat nog verder. Fetisjisten verlangen naar levenloze objecten. De mannelijke fetisjist kan meer opgewonden raken door een schoen met hoge hakken met een bontrand, of door de lingerie van een vrouw dan door een echte vrouw. Sommige mensen lijken zich niet zozeer tot mensen aangetrokken te voelen als wel door complexe seksuele scripts, waarin partners een rol spelen, met verschillende perversiteiten, een combinatie van sadisme, masochisme, voyeurisme en exhibitionisme. Wanneer ze een advertentie plaatsen in de contactadvertenties, klinkt de beschrijving van wat ze zoeken in een minnaar vaak meer als een functieomschrijving dan als die van een persoon die ze graag zouden willen kennen. Het is redelijk om te vragen of onze seksuele en romantische plasticiteit verband houdt met neuroplasticiteit. Onderzoek heeft aangetoond dat neuroplasticiteit overal in de hersenen voorkomt. De hersenstructuur die instinctief gedrag reguleert, inclusief seks, de hypothalamus genaamd, is van plastic, net als de amygdala, de structuur die angst verwerkt. Neuroplasticiteit is niet, zoals sommigen eerst dachten, gettovormd in bepaalde "hogere" delen van de hersenen die worden gebruikt voor complexe mentale processen. Als een hersensysteem verandert, moeten de systemen die erop zijn aangesloten ook veranderen. Het brein lijkt veel meer op een spier dan we dachten: het is een brein dat je gebruikt of verliest. Als we onze schakelingen niet gebruiken voor één mentale functie, omdat die functie in onbruik is geraakt, zal de schakeling die we ervoor hebben gebruikt uiteindelijk de mentale functies verwerken die we uitvoeren. Een andere belangrijke ontdekking is dat wanneer we leren, we nieuwe verbindingen vormen tussen neuronen, gebaseerd op de timing. "Neuronen die samen vuren, bedraden samen." Om een eenvoudig geval van Pavloviaans leren te nemen: als we een aantal keer aanbellen voordat een hond vlees krijgt, worden de neuronen die het belgeluid registreren al snel verbonden met de neuronen die speekselvloed veroorzaken. Het volgende dat we weten, is dat het luiden van de bel direct leidt tot speekselvloed, vlees of geen vlees. Als een jongeman elke keer dat hij online gaat, monsters neemt van seksuele beelden, kan de computer zelf binnenkort 'geseksualiseerd' worden, erotisch, zoals we zullen zien, als een seksobject. 'De seksuele instincten', schreef Freud, 'zijn merkbaar voor ons vanwege hun plasticiteit, hun vermogen om hun doelen te veranderen. " Freud was niet de eerste die beweerde dat seksualiteit plastisch was - Plato voerde in zijn dialoog over liefde aan dat menselijke Eros vele vormen aannam - maar Freud legde de basis voor een neurowetenschappelijk begrip van seksuele en romantische plasticiteit.
Een van zijn belangrijkste bijdragen was zijn ontdekking van kritieke perioden voor seksuele plasticiteit. Freud debatteerde dat het vermogen van een volwassene om intiem en seksueel te houden zich in fasen ontvouwt, te beginnen bij de eerste hartstochtelijke gehechtheid van het kind aan zijn ouders. Hij leerde van zijn patiënten, en van het observeren van kinderen, dat vroege kinderjaren, en niet de puberteit, de eerste kritieke periode was voor seksualiteit en intimiteit, en dat kinderen in staat zijn tot gepassioneerde, proto-seksuele gevoelens - verbrijzeling, liefhebbende gevoelens en in sommige gevallen zelfs seksueel. opwinding. Freud ontdekte dat seksueel misbruik van kinderen schadelijk is omdat het de kritieke periode van seksualiteit in de kindertijd beïnvloedt en soms onze latere attracties en gedachten over seks vormgeeft. Het idee van de kritieke periode werd geformuleerd door embryologen die opmerkten dat in het embryo het zenuwstelsel zich in fasen ontwikkelt en dat als deze stadia worden verstoord, het dier of de persoon voor het leven, catastrofaal, schade zal ondervinden. Freud merkte op dat dergelijke stadia ook na de geboorte van toepassing zijn. Wat Freud zei over de vroege stadia van seksuele ontwikkeling, voldoet aan wat we weten over kritieke periodes. Het zijn korte tijdspannes waarin nieuwe hersensystemen en kaarten zich ontwikkelen met behulp van stimulatie van de mensen in de eigen omgeving.
Sporen van gevoelens uit de kindertijd in de liefde en seksualiteit van volwassenen zijn waarneembaar in alledaags gedrag. Wanneer volwassenen in onze cultuur een zacht voorspel hebben, of hun meest intieme aanbidding uiten, noemen ze elkaar vaak "baby" of "kindje". Ze gebruiken termen van vertedering die hun moeders bij hen als kinderen gebruikten, zoals 'honing' en 'lievevrouwstaart', termen die de vroegste maanden van het leven oproepen wanneer de moeder haar liefde uitdrukte door liefkozend te eten, strelen en te praten. - wat Freud de orale fase noemde, de eerste kritieke periode van seksualiteit, waarvan de essentie wordt samengevat in de woorden "koestering" en "voeden". Geliefd zijn, verzorgd en gevoed worden mentaal in de geest geassocieerd en in de hersenen met elkaar verbonden in onze eerste vormervaringen na de geboorte,
Wanneer volwassenen praten, praten baby's met elkaar, zijn ze volgens Freud 'terugwijkend' en gaan ze van volwassen mentale toestanden naar eerdere levensfasen. Qua plasticiteit impliceert een dergelijke regressie, denk ik, het ontmaskeren van oude neurale paden die vervolgens alle associaties van die eerdere fase triggeren. Regressie kan aangenaam en ongevaarlijk zijn, zoals bij het voorspel van een volwassene, of het kan problematisch zijn, zoals wanneer infantiele agressieve pathways worden ontmaskerd en een volwassene een driftbui heeft.
Zelfs 'smerig praten' toont sporen van het zicht van een kind op de geslachtsorganen en voor wie het idee dat mama het toestaat dat papa zijn 'vuile' orgel invoert om te urineren in een gat dat erg dicht bij haar zit, gebruikt voor ontlasting, is walgelijk . In de adolescentie na een kritieke periode van seksuele plasticiteit reorganiseren de hersenen opnieuw, zodat het plezier van seks intens genoeg wordt om elke afkeer te onderdrukken.
Freud toonde aan dat veel seksuele mysteries begrepen kunnen worden als kritieke-periode-fixaties. Na Freud zijn we niet langer verbaasd dat het meisje van wie de vader haar als kind achterliet, niet-beschikbare mannen achtervolgt die oud genoeg zijn om haar vader te zijn, of dat mensen opgevoed door ijs-koningin-moeders vaak zulke mensen zoeken als partners, soms "ijzig" worden omdat ze, zonder ooit empathie te hebben ervaren in de kritieke periode, zich een heel deel van hun brein niet hebben ontwikkeld. En veel perversies kunnen worden verklaard in termen van plasticiteit en de persistentie van conflicten in de kindertijd. "Moeders die ik graag zou willen F-ck" of "MILF" -sites (bijv. Tijdens het spelen van videogames wordt een jonge man verleid door de moeder van zijn beste vriend) Freud kon redelijk beweren, zijn voorbeelden dat veel mensen onopgeloste Oedipus-complexen hebben - en dat veel jonge mannen zijn veel meer gehecht aan 'de moeder' dan ze zich bewust zijn. ("MILF" samen met "Teen" zijn de twee meest populaire zoektermen voor porno die worden gebruikt, volgens PornHub en een studie van Lucia O'Sullivan van de universiteit van New Brunswick.)
Maar het belangrijkste punt is dat we in onze kritieke periodes seksuele en romantische smaken en neigingen kunnen krijgen die in onze hersenen worden opgenomen en een krachtige impact kunnen hebben voor de rest van ons leven. En het feit dat we verschillende seksuele smaken kunnen verwerven, draagt bij tot een deel van de enorme seksuele variatie tussen ons.
Het idee dat een kritieke periode helpt het seksuele verlangen bij volwassenen vorm te geven, is in tegenspraak met het op dit moment populaire argument dat wat ons aantrekt niet zozeer het product is van onze persoonlijke geschiedenis, maar alleen het effect is van onze gemeenschappelijke biologie. Modellen en filmsterren worden bijvoorbeeld algemeen beschouwd als universeel mooi of sexy. Een bepaald deel van de biologie leert ons dat sommige mensen aantrekkelijk zijn omdat ze biologische tekenen van robuustheid vertonen, die vruchtbaarheid en kracht beloven: een duidelijke teint en symmetrische kenmerken betekenen dat een potentiële partner ziektevrij is; een zandloperfiguur is een teken dat een vrouw vruchtbaar is; de spieren van een man voorspellen dat hij een vrouw en haar nageslacht zal kunnen beschermen.
Maar dit vereenvoudigt wat de biologie echt leert. Niet iedereen wordt verliefd op het lichaam, zoals wanneer een vrouw zegt: "Ik wist toen ik die stem voor het eerst hoorde, dat hij voor mij was", de muziek van de stem is misschien een betere indicatie van de ziel van een man dan die van zijn lichaam. oppervlakte. En de seksuele smaak is door de eeuwen heen veranderd. De schoonheden van Rubens waren volgens de huidige normen groot en in de loop van de decennia de vitale statistieken van Playboy centrefolds en fashion-modellen varieerden van wulps tot androgyn. Seksuele smaak wordt duidelijk beïnvloed door cultuur en ervaring en wordt vaak verkregen en vervolgens in de hersenen aangesloten.
"Verworven smaken" worden per definitie geleerd, in tegenstelling tot "smaken", die aangeboren zijn. Een baby hoeft geen smaak te krijgen voor melk, water of snoep; deze worden onmiddellijk als prettig ervaren. Verworven smaken worden aanvankelijk ervaren met onverschilligheid of afkeer, maar worden later aangenaam - de geuren van kazen, Italiaanse bitters, droge wijnen, koffie, patés, de zweem van urine in een gefrituurde nier. Veel lekkernijen waar mensen veel voor betalen, waar ze "een smaak voor moeten ontwikkelen", zijn juist voedingsmiddelen die hen als kinderen walgen.
In Elizabethaanse tijden waren geliefden zo gecharmeerd van elkaars lichaamsgeuren dat het normaal was dat een vrouw een geschilde appel in haar oksel bewaarde totdat het haar zweet en geur had opgenomen. Ze zou deze 'liefdesappel' aan haar geliefde geven om tijdens haar afwezigheid te ruiken. Aan de andere kant gebruiken we synthetische aroma's van fruit en bloemen om onze lichaamsgeur van onze geliefden te maskeren. Veel smaken waarvan wij denken dat ze "natuurlijk" zijn, worden verkregen door te leren en worden "tweede natuur" voor ons. We kunnen onze "tweede natuur" niet onderscheiden van onze "oorspronkelijke natuur" omdat onze neuroplastische hersenen, eenmaal opnieuw bedraad, een nieuwe natuur ontwikkelen, net zo biologisch als ons origineel.
Pornografie lijkt, op het eerste gezicht, een puur instinctieve kwestie, en het lijkt erop dat er niets over is verworven; seksueel expliciete foto's, van mensen in hun meest natuurlijke staat, naaktheid, activeren instinctieve reacties, die het product zijn van miljoenen jaren van evolutie. Bovendien lijkt de interesse van het zoogdier in verschillende partners, "het Coolidge-effect" genoemd, deel uit te maken van ons evolutionaire erfgoed. Maar als dat alles was wat er was, zou pornografie niet veranderen, behalve dan dat mannen nieuwe partners zouden willen. Dezelfde triggers, lichaamsdelen en hun verhoudingen, die een beroep deden op onze voorouders zouden ons prikkelen. Dit is wat pornografen ons willen laten geloven, want zij beweren dat ze seksuele repressie, taboe en angst bestrijden en dat het hun doel is om de natuurlijke, opgekropte seksuele instincten te bevrijden.
Maar in feite is de inhoud van pornografie een dynamisch fenomeen dat perfect de voortgang van een verworven smaak illustreert. Dertig jaar geleden betekende 'hardcore' pornografie meestal de expliciete afbeelding van geslachtsgemeenschap tussen twee opgewonden partners die hun geslachtsdelen vertoonden. "Softcore" betekende afbeeldingen van vrouwen, meestal op een bed, op hun toilet of in een semi-romantische omgeving, in verschillende staten van ontkleuring, borsten onthuld.
Nu is hardcore geëvolueerd en wordt het steeds meer gedomineerd door de sadomasochistische thema's van gedwongen seks, ejaculaties op vrouwengezichten en boze anale seks, allemaal met scripts die seks combineren met haat en vernedering. Hardcore-pornografie onderzoekt nu de wereld van perversie, terwijl softcore nu is wat hardcore een paar decennia geleden was, expliciete geslachtsgemeenschap tussen volwassenen, nu beschikbaar op kabeltelevisie. De relatief tamme softcore-foto's van weleer - vrouwen in verschillende staten van uitkleden - verschijnen nu de hele dag op mainstream media, in pornografie van alles, waaronder televisie, rockvideo's, soapseries, advertenties enzovoort.
De groei van pornografie was buitengewoon; het is de vierde meest voorkomende reden waarom mensen geven om online te gaan. Uit een MSNBC.com-enquête onder kijkers in 2001 bleek dat 80 procent het gevoel had dat ze zoveel tijd op pornosites spendeerden dat ze hun relaties of banen in gevaar brachten.
De veranderingen die ik en andere psychiaters waarnamen waren niet beperkt tot een paar mensen in therapie. Een sociale verschuiving begon in de 1990s, rond hoe het idee van "porno" werd begrepen. Terwijl het in het verleden vaak moeilijk was om informatie te krijgen over privé seksuele mores, was dit niet het geval met pornografie in die periode, juist omdat porno van een enigszins privé-affaire naar een steeds meer publieke zaak ging.
Deze verschuiving valt samen met de verandering van het "pornografie" noemen naar de meer casual term "porno". Voor zijn boek, Ik ben Charlotte Simmons, Tom Wolfe heeft een aantal jaren doorgebracht met het observeren van studenten op universiteitscampussen. In het boek komt een jongen, Ivy Peters, naar de mannelijke residentie en zegt: "Is er iemand porno?" Een van de jongens zegt: "Probeer de derde verdieping. Ze hebben daar enkele tijdschriften voor één hand. "Maar Peters antwoordt:" Ik heb een tolerantie voor tijdschriften opgebouwd ... Ik heb video's nodig ... Ik wil porno. Wat is het probleem? "
Hij erkent dat hij "tolerant" is als een drugsverslaafde die niet langer hoog op de beelden kan komen die hem ooit hebben ingeschakeld. En het gevaar is dat deze tolerantie zal overgaan in relaties, net als bij patiënten die ik zag, wat leidde tot potentieproblemen en nieuwe, soms onwelkome, smaken. Wanneer pornografen opscheppen dat ze de grenzen verleggen door nieuwe, hardere thema's te introduceren, wat ze niet zeggen, is dat ze dat moeten doen, omdat hun klanten een tolerantie opbouwen voor de inhoud. De achterpagina's van mannen-gewaagde tijdschriften en internetpornosites zijn gevuld met advertenties voor Viagra-achtige geneesmiddelen - medicijnen ontwikkeld voor oudere mannen met erectiestoornissen gerelateerd aan ouder wordende en geblokkeerde bloedvaten in de penis. Tegenwoordig zijn jonge mannen die porno aan het surfen zijn enorm bang voor impotentie, of "erectiestoornissen" zoals het eufemistisch wordt genoemd. De misleidende term impliceert dat deze mannen een probleem hebben in hun penissen, maar het probleem zit in hun hoofd, in hun seksuele hersenkaarten. De penis werkt prima als ze pornografie gebruiken. Het komt zelden voor dat er een verband bestaat tussen de pornografie die ze consumeren en hun impotentie. (Een paar mannen beschreven hun uren op pornosites echter veelbetekenend als de tijd die ze kostten om "mijn hersens te masturberen".) Dit komt omdat, zoals we zullen zien, pornografie, afgeleverd door high-speed internetverbindingen, voldoet aan alle de voorwaarden voor neuroplastische verandering, en is vrij verslavend.
De verslavendheid van internetpornografie is geen metafoor. Niet alle verslavingen zijn drugs of alcohol. Mensen kunnen serieus verslaafd zijn aan gokken, zelfs aan hardlopen. Alle verslaafden tonen een verlies van controle over de activiteit, dwingen het ondanks negatieve consequenties dwangmatig op, ontwikkelen tolerantie zodat ze een hogere en hogere mate van stimulatie voor hun tevredenheid nodig hebben en ervaren zich terugtrekken als ze de verslavende handeling niet kunnen voltooien.
Alle verslaving heeft betrekking op een langdurige, soms levenslange, neuroplastische verandering in de hersenen. Voor verslaafden is matiging bijna altijd onmogelijk en ze moeten de substantie of activiteit volledig vermijden om verslavend gedrag te voorkomen. Anonieme Alcoholisten houdt vol dat er geen "voormalige alcoholisten" zijn en laat mensen die al tientallen jaren geen drankje drinken zich tijdens een vergadering voorstellen door te zeggen: "Mijn naam is John en ik ben een alcoholist". Qua plasticiteit zijn ze vaak correct.
Om te bepalen hoe verslavend een straatdrug is, leiden onderzoekers van de National Institutes of Health (NIH) in Maryland een rat op om een bar in te drukken totdat het een injectie met het medicijn krijgt. Hoe harder het dier bereid is om te werken om op de bar te drukken, des te verslavender het medicijn. Cocaïne, bijna alle andere illegale drugs en zelfs verslaving aan drugs, zoals hardlopen, maken de pleziergevende neurotransmitter dopamine actiever in de hersenen. Dopamine wordt de beloningszender genoemd, omdat wanneer we iets bereiken - een race uitvoeren en winnen - onze hersenen de release triggeren. Hoewel uitgeput, krijgen we een golf van energie, opwindend plezier en zelfvertrouwen, en steken zelfs onze hand op en maken een overwinningsronde. De verliezers aan de andere kant, die niet zo'n dopamine-golf krijgen, bezwijken aan de finish en voelen zich vreselijk over zichzelf. Door ons dopamine-systeem te kapen, geven verslavende middelen ons plezier zonder dat we ervoor hoeven te werken.
Dopamine is ook betrokken bij plasticverversing. Dezelfde piek van dopamine die ons opwindt, consolideert ook de neuronale verbindingen die verantwoordelijk zijn voor het gedrag dat ons ertoe bracht ons doel te bereiken. Toen neurowetenschapper Michael Merzenich tijdens het spelen van een geluid een elektrode gebruikte om het dopamine-beloningssysteem van een dier te stimuleren, stimuleerde dopamineafgifte de plastische verandering, waardoor de weergave van het geluid in de auditieve kaart van het dier werd vergroot. Een belangrijke link met porno is dat dopamine ook wordt vrijgegeven voor seksuele opwinding, waardoor de geslachtsdrift bij beide geslachten wordt verhoogd, een orgasme wordt vergemakkelijkt en de pleziercentra van de hersenen worden geactiveerd. Vandaar de verslavende kracht van pornografie. Cambridge University neuropsychiatrist Dr Valerie Voon heeft onlangs aangetoond dat mannen die zichzelf als verslaafd aan porno beschrijven (en daardoor relaties verloren hebben) veranderingen ontwikkelen in hetzelfde hersengebied - het beloningscentrum - dat verandert in drugsverslaafden.
Eric Nestler van de Universiteit van Texas heeft laten zien hoe verslavingen permanente veranderingen in de hersenen van dieren veroorzaken. Een enkele dosis van veel verslavende medicijnen zal een eiwit produceren, delta-FosB genaamd, dat zich ophoopt in de neuronen. Elke keer dat het medicijn wordt gebruikt, hoopt zich meer delta-FosB op, totdat het een genetische schakelaar activeert, die invloed heeft op welke genen worden in- of uitgeschakeld. Als deze schakelaar wordt omgedraaid, worden veranderingen veroorzaakt die lang nadat het medicijn is gestopt, blijven bestaan, wat leidt tot onomkeerbare schade aan het dopaminesysteem van de hersenen en waardoor het dier veel vatbaarder wordt voor verslaving. Niet-drugsverslavingen, zoals hardlopen en sucrose-drinken, kunnen ook leiden tot de accumulatie van delta-FosB en dezelfde permanente veranderingen in het dopaminesysteem. Pornografen beloven gezond plezier en verlichting van seksuele spanning, maar wat ze vaak opleveren is een verslaving, tolerantie en uiteindelijk een afname van plezier. Paradoxaal genoeg hadden de mannelijke patiënten met wie ik werkte vaak hunkeren naar pornografie, maar ze vonden het niet leuk. De gebruikelijke opvatting is dat een verslaafde teruggaat voor meer van zijn herstel, omdat hij houdt van het plezier dat het geeft en niet van de pijn van ontwenning. Maar verslaafden gebruiken drugs als er geen uitzicht op plezier is, als ze weten dat ze een onvoldoende dosis hebben om high te worden, en ze zullen naar meer verlangen, zelfs voordat ze zich beginnen terug te trekken. Willen en leuk vinden zijn twee verschillende dingen.
Een verslaafde ervaart begeerten omdat zijn plastic brein gevoelig is geworden voor het medicijn of de ervaring. Sensitisatie verschilt van tolerantie. Naarmate de tolerantie toeneemt, heeft de verslaafde meer en meer een substantie of porno nodig om een aangenaam effect te krijgen; naarmate de sensibilisatie zich ontwikkelt, heeft hij steeds minder behoefte aan intensief verlangen naar de substantie. Sensibilisatie leidt dus tot meer willen, hoewel niet noodzakelijkerwijs leuk vinden. Het is de accumulatie van delta-FosB, veroorzaakt door blootstelling aan een verslavende stof of activiteit, die leidt tot sensibilisatie.
Pornografie is spannender dan voldoening, want we hebben twee afzonderlijke pleziersystemen in onze hersenen, een die te maken heeft met opwindend genot en een met bevredigend plezier. Het opwindende systeem heeft betrekking op het "genot" dat we ons verbeelden wat we verlangen, zoals seks of een goede maaltijd. De neurochemie is grotendeels dopamine-gerelateerd en verhoogt ons spanningsniveau.
Het tweede genot heeft te maken met de voldoening, of het consumerende genot, dat gepaard gaat met het hebben van seks of het hebben van die maaltijd, een rustgevend, bevredigend genot. De neurochemie is gebaseerd op de afgifte van endorfines, die verband houden met opiaten en een vredige, euforische gelukzaligheid geven. Porn activeert het appetijtsysteem door een eindeloze harem van seksuele objecten aan te bieden.
De mannen aan hun computers, die ik en anderen in de 1990s behandelden, naar porno keken, waren griezelig als de ratten in de kooien van de NIH, drukten op de balk om een injectie dopamine of een equivalent daarvan te krijgen. Hoewel ze het niet wisten, waren ze verleid tot pornografische trainingssessies die voldeden aan alle voorwaarden voor plastische verandering van hersenkaarten. Omdat neuronen die samen vuren samen draadjes maken, hebben deze mannen enorme hoeveelheden oefening gedaan om deze beelden in de pleziercentra van de hersenen te bedraden, met de nodige aandacht voor plastische verandering. Ze beeldden deze beelden in wanneer ze niet bij hun computer waren, of terwijl ze seks hadden met hun vriendinnen, en ze versterkten. Elke keer dat ze seksuele opwinding voelden en een orgasme hadden wanneer ze masturbeerden, versterkte een "spritz van dopamine", de neurotransmitter met beloning, de verbindingen die in de hersenen in de sessies waren gemaakt. Niet alleen vergemakkelijkte de beloning het gedrag; het veroorzaakte geen enkele schaamte die ze misschien hadden gevoeld bij de aankoop Playboy in een winkel. Hier was gedrag zonder "straf", alleen beloning. Omdat plasticiteit competitief is, namen de hersenkaarten voor nieuwe, opwindende afbeeldingen toe ten koste van wat hen eerder had aangetrokken - de reden, denk ik, dat ze hun vriendinnen minder opwindend begonnen te vinden.
Het verhaal van Sean Thomas, voor het eerst gepubliceerd in Engeland Toeschouwer, is een opmerkelijk verslag van een man die in een pornoverslaving afdaalt, en het werpt een licht op hoe porno de kaarten van de hersenen verandert en de seksuele smaak verandert, evenals de rol van plasticiteit in de kritische periode in het proces. Thomas schreef: "Ik heb nooit van pornografie gehouden, niet echt. Ja, in mijn tienerjaren in de jaren zeventig had ik er een vreemde kopie van Playboy onder mijn kussen. Maar over het algemeen ging ik niet echt voor skin mags of blue movies.
Ik vond ze vervelend, repetitief, absurd en heel gênant om te kopen. "Hij werd afgestoten door de somberheid van de pornoscène en de felheid van de besnorde studs die het bewoonden. Maar in 2001, kort nadat hij voor het eerst online was gegaan, raakte hij nieuwsgierig naar de porno die iedereen zei die het internet overnam. Veel van de sites waren gratis teasers of 'gateway-sites' om mensen in de moeilijkere dingen te krijgen. Er waren galerijen van naakte meisjes, van veel voorkomende soorten seksuele fantasieën en attracties, ontworpen om op een knop in de hersenen van de surfer te drukken, zelfs een die hij niet kende. Thomas merkte dat ze me de volgende dag 'meeslepen' voor meer. En de volgende. En de volgende. "
Op een dag kwam hij een site tegen met spankingafbeeldingen. Tot zijn verbazing raakte hij intens opgewonden. Thomas vond al snel allerlei gerelateerde sites, zoals "Bernie's Spanking Pages" en het "Spanking College". "Dit was het moment", schrijft hij, "dat de echte verslaving begon. Mijn interesse in slaan zette me aan het speculeren: welke andere knikken koesterde ik? Welke andere geheime en lonende hoekjes schuilden in mijn seksualiteit die ik nu in de privacy van mijn huis zou kunnen onderzoeken? Genoeg, zo bleek. Ik ontdekte een serieuze voorliefde voor onder meer lesbische gynaecologie, interraciale hardcore en beelden van Japanse meisjes die hun hotpants uittrekken. Ik hield ook van korfbalspelers zonder onderbroek, dronken Russische meisjes die zichzelf blootstelden en ingewikkelde scenario's waarin onderdanige Deense actrices onder de douche intiem werden geschoren door hun dominante vrouwelijke partners. Met andere woorden, het internet had me laten zien dat ik een onkwantificeerbare verscheidenheid aan seksuele fantasieën en eigenaardigheden had en dat het proces om online aan deze verlangens te voldoen alleen maar tot meer interesse leidde. "
Totdat hij op de foto's van de spanking gebeurde, die vermoedelijk een ervaring uit de kindertijd of een fantasie over gestraft te hebben, de beelden die hij zag hem geïnteresseerd, maar hem niet dwingen. De seksuele fantasieën van andere mensen vervelen ons. Thomas's ervaring was vergelijkbaar met die van mijn patiënten: zonder volledig op de hoogte te zijn van wat ze zochten, scande ze honderden afbeeldingen en scenario's totdat ze een beeld of seksueel script tegenkwamen dat een begraven thema raakte dat hen echt enthousiast maakte.
Zodra Thomas dat beeld had gevonden, veranderde hij. Dat spankingbeeld had zijn gerichte aandacht, de voorwaarde voor plastische verandering. En in tegenstelling tot een echte vrouw waren deze pornobeelden de hele dag beschikbaar, elke dag op de computer.
Hij probeerde zichzelf onder controle te houden, maar bracht ten minste vijf uur per dag door in het geheim surfen, slechts drie uur per nacht slapen. Zijn vriendin, zich bewust van zijn uitputting, vroeg zich af of hij iemand anders zag. Hij raakte zo slaap beroofd dat zijn gezondheid leed, en hij kreeg een reeks infecties die hem in een spoedafdeling van het ziekenhuis brachten en hem uiteindelijk de balans opmaakten. Hij begon te informeren onder zijn mannelijke vrienden en ontdekte dat veel van hen ook verslaafd waren.
Het was duidelijk dat er iets was met de seksualiteit van Thomas, buiten zijn bewustzijn, die plotseling naar boven was gekomen. Onthult het net gewoon eigenaardigheden en knikken, of helpt het ook om ze te maken? Ik denk dat het nieuwe fantasieën creëert uit aspecten van seksualiteit die buiten het bewuste bewustzijn van de surfer zijn geweest, en deze elementen samenbrengend om nieuwe netwerken te vormen. Het is niet waarschijnlijk dat veel mannen onderdanige Deense actrices hebben gezien, of zelfs ingebeeld, die intiem zijn geschoren door hun dominante vrouwelijke partners in de douche. Freud ontdekte dat zulke fantasieën de geest grijpen vanwege de individuele componenten erin. Sommige heteroseksuele mannen zijn bijvoorbeeld geïnteresseerd in pornoscenario's waarbij oudere, dominante vrouwen jonge vrouwen in lesbische seks brengen. Dit kan zijn omdat jongens in hun vroege jeugd zich vaak gedomineerd voelen door hun moeders, die de 'baas' zijn, en zich aankleden, uitkleden en wassen. In de vroege kindertijd kunnen sommige jongens een periode doormaken waarin ze zich sterk identificeren met hun moeders en zich "als een meisje" voelen, en hun latere interesse in lesbische seks kan hun achtergebleven onbewuste vrouwelijke identificatie tot uitdrukking brengen. Hardcore-porno ontmaskert enkele van de vroege neurale netwerken die zich in de kritieke periodes van seksuele ontwikkeling vormden en brengt al deze vroege, vergeten of onderdrukte elementen bij elkaar om een nieuw netwerk te vormen, waarin alle functies met elkaar verbonden zijn. Porno sites genereren catalogi van veel voorkomende knikken en mengen deze in afbeeldingen. Vroeg of laat vindt de surfer een moordende combinatie die een aantal van zijn geslachtsknopen tegelijk indrukt. Vervolgens versterkt hij het netwerk door de beelden herhaaldelijk te bekijken, te masturberen, dopamine vrij te geven en deze netwerken te versterken. Hij heeft een soort 'neoseksualiteit' gecreëerd, een herbouwd libido dat sterke wortels heeft in zijn begraven seksuele neigingen. Omdat hij vaak tolerantie ontwikkelt, moet het plezier van seksuele ontlading worden aangevuld met het plezier van een agressieve vrijlating en worden seksuele en agressieve beelden steeds meer vermengd - vandaar de toename van sadomasochistische thema's in hardcore porno.
De herbedrading van onze pleziersystemen, en de mate waarin onze seksuele smaak kan worden verworven, wordt het meest dramatisch gezien in dergelijke perversies als seksueel masochisme, dat fysieke pijn in seksueel genot verandert. Om dit te doen, moeten de hersenen aangenaam maken wat inherent onaangenaam is, en de impulsen die normaal ons pijnsysteem veroorzaken, worden plastisch opnieuw ingebonden in ons pleziersysteem.
Mensen met perversiteiten organiseren hun leven vaak rond activiteiten die agressie en seksualiteit met elkaar vermengen, en ze vieren en idealiseren vaak vernedering, vijandigheid, verzet, het verboden, het heimelijke, het heerlijke zondige en het doorbreken van taboes; ze voelen zich speciaal omdat ze niet alleen "normaal" zijn. Deze 'transgressieve' of uitdagende attitudes zijn essentieel voor het plezier van perversie.
Seksueel sadisme illustreert plasticiteit in die zin dat het twee vertrouwde neigingen, het seksuele en het agressieve, verenigt die elk afzonderlijk genot kunnen geven, en ze samenbrengt, zodat wanneer ze worden ontladen, het genot wordt verdubbeld. Maar masochisme - vaak gezien bij mensen die ernstig getraumatiseerd zijn - gaat veel verder omdat het iets inherent onplezierigs, pijn en plezier maakt, waardoor de seksuele drift fundamenteler en levendiger verandert, wat de plasticiteit van ons plezier en pijn aantoont. systemen.
Dat Canadese universum, Marshall McLuhan, heeft vaak gezegd dat het medium de boodschap is. In een tijd waarin media goeroes overal zijn, begrijpen maar weinigen, net als hij, dat de media ons veranderen, ons beheersen, en niet andersom. Onze media goeroes denken dat wij het zijn die de leiding hebben.
Ik heb gezegd dat de patiënten in de 1990s, die als een van de eersten internetporno gebruikten (en dus de invloed ervan konden vergelijken, zoals Thomas deed, op de eerdere meisjebladen), vaak werden ingeschakeld toen ze langs hun computers liepen, zelfs als ze waren uitgeschakeld. Hun libido's raakten gehecht aan het medium.
In haar boek, Bunny Tales: Behind Close Doors bij the Playboy Mansion, Izabella St James, die een van de vroegere 'officiële vriendinnen' van Hugh Hefner was, beschreef seks met Hef. Hef, in zijn late 70s, zou twee keer per week seks hebben, soms met vier of meer van zijn vriendinnen tegelijk, St James onder hen. Hij had nieuwigheid, variëteit, veelzijdigheid en vrouwen bereid om te doen wat hij wilde. Aan het einde van de gelukkige orgie, schreef St James, kwam "de grote finale: hij masturbeerde terwijl hij naar porno keek".
Hier liet de man die de ultieme pornofantasie kon uitvoeren, met echte pornosterren, zich in plaats daarvan van hun echte vlees en aanraking afkeren naar het beeld op het scherm. Sommigen zullen misschien zeggen: "Geef de oude man een pauze", hij was achter in de zeventig, misschien had hij een beetje hulp nodig bij het orgasme. Maar dat bezwaar mist het punt, namelijk dat wat hem hielp geen mooie pornosterren waren, maar celluloidbeelden ervan, eenmaal verwijderd. Het was, denk ik, een krachtig voorbeeld van hoe een seksuele smaak voor een echte persoon verdrongen wordt door het medium dat die persoon vertegenwoordigt bij een verwijdering.
Wat betreft de patiënten die betrokken raakten bij porno, de meesten konden cold turkey gaan als ze eenmaal het probleem begrepen en hoe ze het plastisch versterkten. Uiteindelijk ontdekten ze dat ze opnieuw werden aangetrokken tot hun maten. Geen van deze mannen had verslavende persoonlijkheden of ernstige jeugdtrauma's, en toen ze begrepen wat hen overkwam, stopten ze met het gebruik van hun computers gedurende een periode om hun problematische neuronale netwerken te verzwakken, en hun eetlust voor porno nam radicaal af. Sommigen van hen ervoeren waarschijnlijk een combinatie van milde verslaving, mogelijk gemaakt door een biologisch fenomeen: het zogenaamde Coolidge-effect, waar mannelijke zoogdieren, die al seksueel tevreden zijn, seksuele interesse hebben die snel opnieuw wordt opgewekt door een nieuwe ontvankelijke partner. Dit kan door evolutie in mannetjes worden ingebouwd om hun reproductieve kansen te maximaliseren. Door hun computer gedurende langere tijd niet te gebruiken voor porno, elimineerden ze allebei de verleiding en engageerden ze zich in een andere neuroplastic-wet: neuronen die draad uit elkaar vuren, die kunnen worden gebruikt om een ongewenste gewoonte te doorbreken.
Als de persoon die teveel betrokken is bij internetporno iemand is die een partner of partners heeft, maar ook een verslavende tendens heeft, kan het zijn dat ze niet alleen kennis nodig hebben over hoe de additiefcyclus werkt, maar ook verschillende interventies die nuttig zijn geweest in andere verslavingen.
Het terugkrijgen van controle kan gecompliceerd zijn voor patiënten die in hun kritieke perioden een voorkeur hebben voor problematische seksuele types, en vervolgens deze interesses herstelden door triggers in de porno. (Denk aan "slaan" als een mogelijke trigger, van een trauma uit de kindertijd.) Zulke mannen waren in staat om de betekenis van de nieuwe triggers te analyseren, te leren waarom ze zo'n grip op hen hadden, en die greep los te maken . (Het is niet ongewoon dat mensen onopgeloste trauma's hebben, om de pijnlijke emoties die ze veroorzaken te beheersen, een manier vinden om ze "aangenamer" te maken. Omdat seksuele opwinding en ontslag zo aangenaam zijn, zijn fantasieën over de trauma's vaak "geseksualiseerd" "Ze worden een" draai ".) Maar zelfs sommige van deze mannen waren in staat om hun seksuele type te veranderen, in de loop van de therapie, omdat dezelfde wetten van neuroplasticiteit die ons toelaten om problematische smaken te verwerven ons ook toestaan, in intensieve behandeling, om nieuwere, gezondere te verwerven en in sommige gevallen zelfs om onze oudere, verontruste degenen te verliezen. We beginnen nu pas, vanuit de wetenschap, te leren hoe herstel van verslavingen plaatsvindt. Kortom, een aanhoudende onthoudingsperiode is vereist om terug te keren naar het beloningscentrum van de hersenen in de richting van normaal wanneer in de aanwezigheid van de verslavende trigger. Maar het is mogelijk dat enige resterende gevoeligheid overblijft, zoals in de hierboven beschreven delta-FosB-situatie. Omdat seksuele opwinding op zichzelf een normaal verschijnsel is, geen medicijn, zullen we niet zeker weten totdat we studies hebben over het herstel van pornoverslaafden.
Het is een heel andere situatie wanneer het gaat om iemand voor wie seksualiteit bijna altijd heeft bestaan en alleen in sadomasochisme is verbonden, en die zichzelf niet als een probleem beschouwt. Zo iemand verwerft geen seksuele smaak bij het gebruik van porno, maar versterkt een bestaande. Het is belangrijk om niet alleen het verslavende gedrag in gedachten te houden, maar het te herbergen. Sommige mannen geloven dat ze weinig perspectief hebben op de competitie voor aantrekkelijke en gezonde partners. Misschien zien ze zichzelf als worstelen met werk, sociale status of gezondheidsproblemen, ze geloven dat ze 'lelijk' zijn. Ze geloven dat ze "laag in de dominantiehiërarchie" zitten en dat dit hen minder aantrekkelijk maakt als partners voor anderen. Ze kunnen zich uit wanhoop terugtrekken uit verkering. Voor hen wordt het leven van porno gemakkelijk een substituut voor seks in een relatie. Het voelt voor hen "het beste wat ze kunnen doen". Om hen te helpen, moeten ze leren omgaan met de problemen waardoor ze zich "verliezer" voelen.
Onnodig te zeggen dat jonge tieners, vanwege hun onervarenheid, vaak het gevoel hebben dat ze laag zijn in de hiërarchie, zoals ze die voorstellen, van begeerlijke partners. Waar clinici nog niet veel over weten, is hoe we tieners helpen, wiens seksuele voorkeuren worden beïnvloed door porno, omdat dit niveau van porno-exposure vrij nieuw is. Zullen deze invloeden en smaken oppervlakkig blijken te zijn? Of sluiten de nieuwe pornoscenario's zich diep in, omdat de tienerjaren nog steeds een vormingsperiode zijn?
Menselijke wezens, zoals de jongen erin In het echte leven, zijn niet alleen ratten in kooien, zoals de exemplaren bij de National Institutes of Health. Die jongen drukte zijn leed uit over wat de pornoblootstelling hem aandeed. We kunnen hopen, omdat tieners dit meer openlijk bespreken, zoals die jongen deed, dat ze actie zullen ondernemen. Tegenwoordig zijn er een aantal websites die opkomen voor tieners en jonge mannen, die aangeven dat Koud Kalkoen lijkt te werken voor hen. Niet alle verslavingen zijn van dezelfde grootte; en sommige lijken omkeerbaar. Het is een gebruik-it-or-lose-it-brein, zelfs als het gaat om seksueel verlangen en liefde. Dit betekent dat beslissingen die deze jongens maken niet alleen de acties vormen die ze op een bepaald moment nemen, maar ook de vorm en structuur van hun hersenen, over de lange termijn. Dat besef, alleen, kan genoeg zijn om ervoor te zorgen dat ze meer tijd besteden aan het nadenken over wat de verstandigste weg is om te nemen.
Gedeeltelijk gedeeltelijk overgenomen uit De hersenen die zichzelf verandert, 2007, copyright © Norman Doidge, 2007.
;
