Februari 19, 2016 door Robin Lally
Een nieuw diermodel zal wetenschappers helpen ontdekken hoe het vrouwelijke brein reageert op seksuele agressie.
Wetenschappers van Rutgers hebben een stap gezet om te begrijpen hoe seksuele agressie het vrouwelijk brein verandert.
In een recente studie in Wetenschappelijke rapporten, hoofdauteur Tracey Shors, professor in de afdeling Psychologie en Centrum voor Collaborative Neuroscience aan de School of Arts and Sciences, ontdekte dat prepubescent vrouwelijke knaagdieren gepaard met seksueel ervaren mannetjes verhoogde niveaus van stresshormonen hadden, niet zo goed konden leren, en verminderd moederlijk gedrag dat nodig is om voor nakomelingen te zorgen.
"Deze studie is belangrijk omdat we moeten begrijpen hoe seksuele agressie alle soorten beïnvloedt", zei Shors. "We moeten ook de gevolgen van dit gedrag kennen, zodat we kunnen bepalen wat we kunnen doen om vrouwen te helpen leren te herstellen van seksuele agressie en geweld."
Dertig procent van de vrouwen over de hele wereld ervaart een soort fysieke of seksuele aanval tijdens hun leven en adolescente meisjes zijn veel waarschijnlijker dan het grote publiek om slachtoffer te worden van verkrachting, poging tot verkrachting of mishandeling, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Recente enquêtes geven aan dat maar liefst één op de vijf studenten het ervaart seksueel geweld tijdens hun universiteitsjaren.
Vrouwen die seksueel geweld ervaren, hebben meer kans om te lijden aan depressie, PTSS en andere stemmingsstoornissen. Toch, ondanks de onmiskenbare verbinding tussen seksueel trauma en geestelijke gezondheid is er weinig bekend over hoe agressie de vrouwelijke hersenen beïnvloedt. Gedeeltelijk komt dat omdat er geen vastgesteld laboratoriummodel is voor het bestuderen van de gevolgen van seksuele agressie en gedrag op de hersenfunctie bij vrouwen, zei Shors.
"Laboratoriummodellen die worden gebruikt om stress bij dieren te meten, hebben van oudsher gekeken naar de invloed van stress op mannen en weerspiegelen niet het soort stress dat jonge vrouwen ervaren", zei ze.
Het brengen van genderevenwicht in onderzoek, aldus Shors, is waarom de National Institutes of Health nu vereist dat zowel mannelijke als vrouwelijke dieren worden opgenomen in onderzoekstudies om federale financiering te ontvangen.
In dit nieuwe onderzoek van Rutgers ontwikkelden Shors en haar collega's het SCAR-model (Sexual Conspecific Aggressive Response) om te bepalen hoe stress geassocieerd met seksuele agressie vrouwelijke knaagdieren trof.
Hoewel het normaal is dat vrouwelijke ratten voor hun nakomelingen zorgen, evenals voor de nakomelingen van andere knaagdieren, zei Shors dat de vrouwtjes in deze studie die tijdens de puberteit aan het volwassen mannetje werden blootgesteld, niet zo veel moederlijk gedrag vertoonden als vrouwtjes die dat wel deden. deze agressieve sociale interacties niet hebben. Hoewel er geen afname was in neurogenese (productie van hersencellen), bleven er minder nieuw gegenereerde hersencellen over bij vrouwen die niet zoveel moederlijk gedrag vertoonden in vergelijking met vrouwen die wel leerden om voor nakomelingen te zorgen.
Hoewel wetenschappers niet weten of dit soort seksuele agressie dezelfde effecten zou hebben bij mensen, hebben onderzoeken dat aangetoond seksuele agressie en geweld is een van de meest waarschijnlijke oorzaken van PTSS bij vrouwen, een aandoening die gepaard gaat met verminderde hersenfuncties gerelateerd aan leren en geheugen. De kinderen van vrouwen die seksueel geweld ervaren, lopen ook meer risico om zelf traumatische ervaringen op te lopen als ze opgroeien.
"We weten heel weinig over de hersenmechanismen die verantwoordelijk zijn voor de toename van depressies en stemmingsstoornissen bij vrouwen die seksueel trauma en agressie ervaren," zei Shors. “Maar met nieuwe benaderingen en aandacht voor dit probleem, kunnen we erachter komen hoe het vrouwtje hersenen reageert op agressie en hoe vrouwen kunnen leren herstellen van seksueel geweld. "
Verken verder: Seksuele aanvalssituaties verschillen voor militaire mannen, vrouwen
Meer informatie: Tracey J. Shors et al. Seksuele Conspecifieke Agressieve Reactie (SCAR): een model van seksueel trauma dat moederlijk leren en plasticiteit in de vrouwelijke hersenen verstoort, Wetenschappelijke rapporten (2016). DOI: 10.1038 / srep18960
;