23 april 2015 | door Josh L Davis
De basis voor homoseksueel gedrag is vaak - en vaak heftig - besproken. Is het de natuur? Koesteren? Een combinatie van beide? onderzoekers van het Universidad Veracruzana, Mexico, hebben hun hoed in de ring gegooid. Ze hebben kunnen aantonen dat geconditioneerde homoseksuele voorkeur bij mannelijke ratten kan worden geïnduceerd door oxytocine en het psychoactieve medicijn quinpirol.
Van het medicijn quinpirol is bekend dat het hetzelfde effect op de hersenen heeft als de neurotransmitter dopamine, dat een belangrijke rol speelt bij op beloning gemotiveerd gedrag. Het proces van seks versterkt de seksuele voorkeur tussen mannetjes en vrouwtjes, omdat de hersenen tijdens de handeling enorme hoeveelheden dopamine afgeven, waardoor de rat een blije klap krijgt en de voorkeur van het dier voor zijn partner wordt geconditioneerd. Dit wordt vrijwel onmiddellijk na de ejaculatie ondersteund, wanneer de hersenen van de man worden overspoeld met het hormoon oxytocine. Aangenomen wordt dat dit hun sociale gehechtheid aan hun partner concretiseert door hun vertrouwen en beloning te vergroten en een staat van kalmte teweeg te brengen.
Wanneer seksueel naïeve mannelijke ratten werden blootgesteld aan het hormoon oxytocine en / of quinpirol en vervolgens werden samenwonen bij andere seksueel actieve mannen ontwikkelden ze een sociale voorkeur voor de andere mannen, zelfs als de medicijnen niet meer in hun systeem aanwezig waren. Interessant is dat hun voorkeur niet alleen beperkt was tot die sociale situatie. Wanneer een keuze dagen later werd gegeven tussen een mannelijke en een seksueel ontvankelijke vrouw, vertoonden de behandelde ratten seksuele voorkeur niet voor de vrouwtjes, maar opnieuw voor de mannetjes.
Dus hoe weet je of een rat sociaal of seksueel aangetrokken is tot een andere rat van hetzelfde geslacht? Wel, de onderzoekers gebruikten bepaalde signalen om hun neiging vast te stellen, inclusief hoeveel tijd de behandelde ratten met de andere mannetjes doorbrachten, hoeveel lichaamscontact ze hadden, en hoe vaak ze hun geslachtsdelen snuffelden. Naast deze vriendelijke gebaren, vertoonden de behandelde mannen ook wat meer sexy signalen, zoals 'contactloze erecties' en 'vrouwelijk aandoende verzoeken'.
Verbazingwekkend genoeg waren de effecten van de hormonen en medicijnen niet alleen beperkt tot gedragsreacties, maar veranderden ze ook de fysiologie van de hersenen van de ratten. Er wordt lang gedacht dat een gebied van de hypothalamus in de hersenen, de seksueel dimorfe kern van het mediale preoptische gebied (SDN-POA), verband houdt met seksuele voorkeur. Van alle soorten zoogdieren die tot dusverre zijn onderzocht, is aangetoond dat het seksueel dimorf is, met de mannelijke SDN 5-7 keer groter dan de vrouwtjes. Aangenomen wordt dat dit verband houdt met de hoeveelheid testosteron die wordt ervaren tijdens de eerste postnatale dagen. Tijdens het experiment ontdekten de onderzoekers dat die ratten die met oxytocine waren behandeld, hun SDN zagen krimpen.
Maar alles is niet zo eenvoudig. Terwijl het SDN met blootstelling aan oxytocine deed krimpen, gebeurde het ongeacht de voorkeur van de partner, en dus voorspelde de grootte van het SDN geen partnerhype van hetzelfde geslacht. Dit druist in tegen andere studies, een daarvan suggereerde dat de grootte van de SDN gerelateerd kan worden aan seksuele voorkeur bij mannelijke schapen en dat homoseksueel gedrag gerelateerd kan zijn aan verschillen in de hersenanatomie.
Maar laten we niet voorop lopen. Twee mannen opsluiten in een kamer en hen oxytocine en quinpirol geven, zal ze niet homo maken, maar de studie suggereert wel dat het mogelijk is voor ogenschijnlijk heteroseksuele mannelijke ratten om een geconditioneerde homoseksuele sociale en seksuele houding te ontwikkelen, gegeven de juiste omstandigheden.
;