Door Steven Stocker, NEEMT NIDA bij Contributing Writer
Drugsverslaafde patiënten die proberen van drugs af te blijven, kunnen vaak de hunkering weerstaan die wordt veroorzaakt door herinneringen aan hun vroegere drugsleven te zien, heeft door de NIDA gefinancierde onderzoeker Dr. Mary Jeanne Kreek van de Rockefeller University in New York City opgemerkt. “Ongeveer zes maanden lang kunnen ze langs de straathoek lopen waar ze vroeger drugs kochten en niet toegeven aan hun driften. Maar dan vallen ze ineens terug ”, zegt ze. 'Als we hen vragen waarom ze terugvallen, vertellen ze ons bijna altijd zoiets als:' Nou, het ging niet goed met mijn werk 'of' Mijn vrouw heeft me verlaten '. Soms is het probleem zo klein als 'Mijn openbare bijstandscontrole was vertraagd' of 'Het verkeer was te druk'. ''
Anekdotes zoals deze komen vaak voor in de gemeenschap voor de behandeling van drugsmisbruik.
Deze anekdotes plus dierstudies over dit onderwerp wijzen op een belangrijke rol voor stress bij terugval van drugsmisbruik. Bovendien suggereert het feit dat verslaafden blijkbaar vaak terugvallen naar wat de meeste mensen als milde stressoren beschouwen, dat verslaafden gevoeliger kunnen zijn dan niet-verslaafden om te benadrukken.
Deze overgevoeligheid kan aanwezig zijn voordat drugsverslaafden beginnen met het nemen van medicijnen en kunnen bijdragen aan hun aanvankelijk medicijngebruik, of het kan het gevolg zijn van de effecten van chronisch drugsmisbruik op de hersenen, of het bestaan ervan kan te wijten zijn aan een combinatie van beide, Dr. Kreek heeft voorgesteld. Ze heeft aangetoond dat het zenuwstelsel van een verslaafde overgevoelig is voor chemisch geïnduceerde stress, wat suggereert dat het zenuwstelsel ook overgevoelig kan zijn voor emotionele stress.
Hoe het lichaam met stress omgaat
Het lichaam reageert op stress door twee soorten chemische boodschappers af te scheiden: hormonen in het bloed en neurotransmitters in de hersenen. Wetenschappers denken dat sommige van de neurotransmitters dezelfde of vergelijkbare chemicaliën kunnen zijn als de hormonen, maar in een andere hoedanigheid werken.
Sommige hormonen reizen door het lichaam en veranderen het metabolisme van voedsel, zodat de hersenen en spieren voldoende voorraad metabole brandstof hebben voor activiteiten, zoals vechten of vluchten, die de persoon helpen de stressbron te verwerken. In de hersenen veroorzaken de neurotransmitters emoties, zoals agressie of angst, die de persoon ertoe aanzetten om die activiteiten uit te voeren.
Normaal gesproken worden stresshormonen gedurende de dag in kleine hoeveelheden afgegeven, maar wanneer het lichaam onder stress staat, neemt het niveau van deze hormonen dramatisch toe. De afgifte van stresshormonen begint in de hersenen. Ten eerste wordt een hormoon genaamd corticotropine-releasing factor (CRF) uit de hersenen afgegeven aan het bloed, dat de CRF naar de hypofyse voert, die zich direct onder de hersenen bevindt. Daar stimuleert CRF de afgifte van een ander hormoon, adrenocorticotropine (ACTH), dat op zijn beurt de afgifte van andere hormonen - voornamelijk cortisol - uit de bijnieren stimuleert. Cortisol reist door het hele lichaam en helpt het met stress om te gaan. Als de stressfactor mild is, remt het cortisol, wanneer het de hersenen en de hypofyse bereikt, de verdere afgifte van CRF en ACTH, die terugkeren naar hun normale niveaus. Maar als de stressfactor intens is, wegen de signalen in de hersenen voor meer CRF-afgifte zwaarder dan het remmende signaal van cortisol en gaat de stresshormooncyclus door.
Onderzoekers speculeren dat CRF en ACTH een van de chemische stoffen kunnen zijn die twee doelen dienen, zoals hormonen en neurotransmitters. De onderzoekers stellen dat als deze chemicaliën ook als neurotransmitters werken, ze mogelijk betrokken zijn bij het produceren van de emotionele reacties op stress.
De stresshormooncyclus wordt gecontroleerd door een aantal stimulerende chemicaliën naast CRF en ACTH en remmende chemicaliën naast cortisol, zowel in de hersenen als in het bloed.
Tot de chemicaliën die de cyclus remmen, behoren neurotransmitters, opioïde peptiden genoemd, die chemisch lijken op opiaatmedicijnen zoals heroïne en morfine. Dr. Kreek heeft bewijs gevonden dat opioïde peptiden ook de afgifte van CRF en andere stress-gerelateerde neurotransmitters in de hersenen kunnen remmen, waardoor stressvolle emoties worden geremd.
Hoe verslaving de reactie van het lichaam op stress verandert
Heroïne en morfine remmen de stresshormooncyclus en vermoedelijk de afgifte van stressgerelateerde neurotransmitters, net als de natuurlijke opioïde peptiden. Wanneer mensen heroïne of morfine gebruiken, dragen de medicijnen dus bij aan de remming die al door de opioïde peptiden wordt geleverd. Dit kan een belangrijke reden zijn dat sommige mensen in de eerste plaats heroïne of morfine gaan gebruiken, stelt dr. Kreek. "Ieder van ons heeft dingen in het leven die ons echt storen", zegt ze. “De meeste mensen zijn in staat om met dit gedoe om te gaan, maar sommige mensen vinden het erg moeilijk om dat te doen. Als ze voor het eerst opiaatmedicijnen proberen, kunnen sommige mensen die moeite hebben met stressvolle emoties om te gaan, merken dat deze medicijnen die emoties afzwakken, een effect dat ze misschien lonend vinden. Dit zou een belangrijke factor kunnen zijn bij het voortdurende gebruik van deze medicijnen. "
Wanneer de effecten van opiaatmedicijnen afnemen, trekt de verslaafde zich terug. Onderzoek heeft aangetoond dat tijdens ontwenning het niveau van stresshormonen in het bloed stijgt en dat stressgerelateerde neurotransmitters in de hersenen vrijkomen. Deze chemicaliën wekken emoties op die de verslaafde als zeer onaangenaam ervaart, waardoor de verslaafde meer opiaatmedicijnen gaat slikken. Omdat de effecten van heroïne of morfine maar 4 tot 6 uur aanhouden, ervaren opiaatverslaafden vaak drie of vier keer per dag ontwenningsverschijnselen. Dit constant in- en uitschakelen van de stresssystemen van het lichaam verhoogt de overgevoeligheid van deze systemen voordat de persoon begon met het nemen van medicijnen, zegt Dr. Kreek. “Het resultaat is dat deze stress-chemicaliën op een soort van haartrigger-afgifte komen. Ze schieten op bij de minste provocatie ”, zegt ze.
Studies hebben gesuggereerd dat cocaïne op dezelfde manier de gevoeligheid van het lichaam voor stress verhoogt, zij het op een andere manier. Wanneer een cocaïneverslaafde cocaïne gebruikt, worden de stresssystemen geactiveerd, net zoals wanneer een opiaatverslaafde zich terugtrekt, maar de persoon ziet dit als onderdeel van de cocaïnestoot omdat cocaïne ook de delen van de hersenen stimuleert die betrokken zijn bij het voelen van plezier . Wanneer de effecten van cocaïne afnemen en de verslaafde zich terugtrekt, worden de stresssystemen weer geactiveerd - opnieuw, net zoals wanneer een opiaatverslaafde zich terugtrekt. Dit keer ervaart de cocaïneverslaafde de activering als onaangenaam omdat de cocaïne niet langer de pleziercircuits in de hersenen stimuleert. Omdat cocaïne de stresssystemen inschakelt, zowel wanneer het actief is als tijdens ontwenning, worden deze systemen snel overgevoelig, theoretiseert Dr. Kreek.
Bewijs voor de link tussen stress en verslaving
Deze theorie over stress en drugsverslaving is gedeeltelijk ontleend aan onderzoeken uitgevoerd door de groep van Dr. Kreek waarin verslaafden een testmiddel kregen, genaamd metyrapon. Deze chemische stof blokkeert de productie van cortisol in de bijnieren, waardoor het cortisolgehalte in het bloed wordt verlaagd. Als gevolg hiervan remt cortisol niet langer de afgifte van CRF uit de hersenen en ACTH uit de hypofyse. De hersenen en hypofyse beginnen dan meer van deze chemicaliën te produceren.
Artsen gebruiken metyrapon om te testen of het stresssysteem van een persoon normaal werkt. Wanneer metyrapon aan niet-verslaafde mensen wordt gegeven, neemt het ACTH-gehalte in het bloed toe. Toen Dr. Kreek en haar collega's metyrapon toedienden aan actieve heroïneverslaafden, steeg het ACTH-niveau echter nauwelijks. Toen de wetenschappers metyrapon gaven aan heroïneverslaafden die zich onthielden van heroïnegebruik en die geen methadon gebruikten, de synthetische opioïde medicatie die de hunkering naar opiaatmedicijnen onderdrukt, steeg het ACTH-niveau bij de meerderheid van de verslaafden ongeveer twee keer zo hoog als bij niet-verslaafden. Ten slotte, toen de wetenschappers metyrapon gaven aan heroïneverslaafden die gedurende ten minste 3 maanden methadon gebruikten, steeg het ACTH-niveau hetzelfde als bij niet-verslaafden.
Verslaafden aan heroïne reageren onvoldoende omdat alle overtollige opioïde moleculen in de hersenen het stresssysteem van de hersenen sterk remmen, legt dr. Kreek uit. Verslaafden die heroïnevrij en methadonvrij zijn, reageren overdreven omdat het constante on-off van het dagelijkse heroïnegebruik het stresssysteem overgevoelig heeft gemaakt, zegt ze, en heroïneverslaafden die methadon gebruiken, reageren normaal omdat methadon dit stresssysteem stabiliseert. Methadon werkt op dezelfde plaatsen in de hersenen als heroïne, maar methadon blijft ongeveer 24 uur actief terwijl de effecten van heroïne slechts 4 tot 6 uur voelbaar zijn. Omdat methadon langwerkend is, gaat de heroïneverslaafde niet meer drie of vier keer per dag in ontwenning. Zonder de constante activering die bij deze opnames betrokken is, normaliseert het stresssysteem van de hersenen.
Onlangs meldde de groep van Dr. Kreek dat een meerderheid van de cocaïneverslaafden die zich onthouden van cocaïnegebruik, overdreven reageren in de metyraponentest, net als de heroïneverslaafden die zich onthouden van heroïne en geen methadon gebruiken. Net als bij heroïneverslaafden weerspiegelt deze overdreven reactie bij cocaïneverslaafden de overgevoeligheid van het stresssysteem dat wordt veroorzaakt door chronisch cocaïnemisbruik.
"We denken dat verslaafden op emotionele stress op dezelfde manier reageren als hun stresshormoonsysteem op de metyraponentest", zegt Dr. Kreek. Bij de minste provocatie stromen CRF en andere stressgerelateerde neurotransmitters de hersenen binnen en produceren ze onaangename emoties waardoor de verslaafde weer drugs wil gebruiken, stelt ze voor. Omdat het leven gevuld is met kleine provocaties, wordt het stresssysteem van verslaafden voortdurend geactiveerd, concludeert ze.
;
