Hoe oefening de hersenen kan verslaan voor verslaving (2012)

Opmerkingen: Niet zo erg als de kop - toen de oefening begon na verslaafd raken vermindert krachtig drugsgebruik en verslaving. Het komt erop neer dat het eenvoudig is - oefening. Pak een rattenwiel en ren erop.


Hoe lichaamsbeweging de hersenen kan voorbereiden op verslaving

April 11, 2012, 12: 01 am

By GRETCHEN REYNOLDS

Statistisch gezien hebben mensen die sporten veel minder kans dan inactieve mensen om drugs of alcohol te misbruiken. Maar kan lichaamsbeweging helpen om verslavingen te beteugelen? Sommige onderzoeken tonen aan dat lichaamsbeweging beloningscentra in de hersenen kan stimuleren, waardoor het verlangen naar drugs of andere stoffen wordt verminderd. Maar volgens een oogverblindende nieuwe studie van aan cocaïne verslaafde muizen, kan toegewijde lichaamsbeweging het in sommige gevallen nog moeilijker maken om van een verslaving af te komen.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van het Beckman Institute for Advanced Science and Technology aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, begon met het verdelen van mannelijke muizen in muizen die al dan niet loopwielen in hun kooien hadden. Alle muizen werden geïnjecteerd met een chemische stof die nieuw gecreëerde hersencellen markeert.

De dieren zaten vervolgens 30 dagen lang in hun kooien of renden naar believen.

Daarna werden de muizen in kleine kamers met meerdere kamers in het laboratorium geplaatst en geïntroduceerd in vloeibare cocaïne. Ze vonden het leuk.

Onderzoekers gebruiken vaak een model dat bekend staat als "geconditioneerde plaatsvoorkeur" om verslaving bij dieren te bestuderen. Als een knaagdier terugkeert naar en zich koppig plant op een bepaalde plek waar het een medicijn of andere plezierige ervaring heeft gekregen, dan concluderen de onderzoekers dat het dier gewend is geraakt. Het wil heel graag de ervaring herhalen die het met die plek associeert.

Alle muizen vertoonden een duidelijke plaatsvoorkeur voor de plek in hun kamer waar ze cocaïne kregen. Ze hadden geleerd die locatie te associëren met de geneugten van de drug. Alle muizen waren in wezen verslaafd geworden.

Sommige van de sedentaire dieren kregen vervolgens loopwielen en mochten beginnen met trainen. Ondertussen bleven de muizen die altijd wielen hadden ze gebruiken.

Vervolgens sneden de onderzoekers de medicijntoevoer van de dieren af ​​en keken hoe lang het duurde voordat ze stopten met naar hun favoriete plek te rennen. Dit proces, bekend als "uitsterven van de geconditioneerde plaatsvoorkeur", zou erop wijzen dat een dier zijn verslaving heeft overwonnen.

Te onderzoekers merkten twee verschillende patronen op bij de verslaafde sporters. De voorheen sedentaire muizen die pas begonnen te rennen nadat ze verslaafd waren geraakt, verloren snel en schijnbaar gemakkelijk hun geconditioneerde plaatsvoorkeur. Voor hen leek het relatief eenvoudig om de gewoonte te doorbreken.

Degenen die hardlopers waren geweest toen ze voor het eerst cocaïne probeerden, verloren hun voorkeur echter langzaam of helemaal niet. Velen zijn zelfs nooit gestopt met rondhangen in de drugsgerelateerde omgeving, een nogal aangrijpende herinnering aan de kracht van verslaving.

"Er is goed nieuws en misschien minder goed nieuws over onze bevindingen", zegt Justin S. Rhodes, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Illinois en een auteur, samen met Martina L. Mustroph en anderen, van te studie, gepubliceerd in The European Journal of Neuroscience.

Het geeft wel aan dat het een extra uitdaging kan zijn om een ​​verslaving los te laten die iemand heeft opgedaan tijdens het sporten, zegt hij.

"Maar wat de studie echt laat zien," vervolgt hij, "is hoe diepgaand oefening het leren beïnvloedt."

Toen de hersenen van de muizen werden onderzocht, wijst hij erop, hadden de hardlopers ongeveer twee keer zoveel nieuwe hersencellen als de dieren die sedentair waren gebleven, een bevinding die werd bevestigd door eerdere studies. Deze cellen waren gecentreerd in de hippocampus van elk dier, een deel van de hersenen dat cruciaal is voor associatief leren, of het vermogen om een ​​nieuwe gedachte te associëren met de context ervan.

Dus, stellen de onderzoekers, de dieren die hadden gerend voordat ze kennismaakten met cocaïne, hadden een overvloedige voorraad nieuwe hersencellen die voorbereid waren om te leren. En wat ze leerden was hunkeren naar de drug. Bijgevolg hadden ze veel meer moeite om te vergeten wat ze hadden geleerd en om verder te gaan met hun verslaving.

Datzelfde mechanisme leek gunstig te zijn voor dieren die waren gaan rennen nadat ze verslaafd waren geraakt. Hun nieuwe hersencellen hielpen hen om snel te leren stoppen met het associëren van drugs en plaats, zodra de cocaïne was weggenomen, en zich aan te passen aan nuchterheid.

"In wezen zijn de resultaten bemoedigend", zegt dr. Rhodes. Ze laten zien dat door de productie van robuuste, jonge neuronen te verdubbelen, "oefening associatief leren verbetert".

Maar de bevindingen onderstrepen ook dat deze nieuwe cellen willekeurig zijn en niet schelen wat je leert. Ze zullen het proces versterken, of je nu Shakespeare uit je hoofd leert of afhankelijk wordt van nicotine.

Niets daarvan, zegt Dr. Rhodes, zou mensen moeten ontmoedigen om te sporten of om lichaamsbeweging te gebruiken om verslavingen te bestrijden. "We keken naar één beperkt aspect" van lichaamsbeweging en verslaving, zegt hij, gerelateerd aan aangeleerd gedrag en het zoeken naar drugs.

Hij wijst op een aantal onderzoeken van andere onderzoekers die hebben aangetoond dat lichaamsbeweging beloningscentra in de hersenen lijkt te stimuleren "die de hunkering naar drugs zouden kunnen vervangen", zegt hij. Dieren die bijvoorbeeld vrijwillig toegang krijgen tot zowel loopwielen als verdovende middelen, kiezen er bijna altijd voor om minder van het medicijn in te nemen dan dieren die niet kunnen rennen. "Ze lijken genoeg opwinding te krijgen" van de oefening, zegt hij, dat ze minder medicijnen nodig hebben.

"Het is echt een no-brainer," concludeert Dr. Rhodes. "Bewegen is in bijna alle opzichten goed voor je." Maar het is verstandig om in gedachten te houden, voegt hij eraan toe, dat je door te oefenen "een groter leervermogen creëert, en het is aan elk individu om dat vermogen verstandig te gebruiken."