Til tross for all porno, kan vi bevege seg mot en romantisk renessanse. Nylig har jeg fanget opp med en fantastisk venn hvis selskap jeg elsker fordi han er så forbannet ærlig. Som vanlig, over noen drinker, gjorde vi hverandre latter, snakket politikk og flyttet videre til dypere problemer som hvordan har du det? virkelig?
Svaret, behagelig, var at vi begge følte oss munter, innhold og takknemlig, noe som ikke alltid har vært tilfelle. For min venn var det en ulykkelig tid for mange år siden da han fant seg avhengig av porno.
I Australia er en av fire nettsider porno-relatert.
Selv når jeg husker disse gangene, var endringen i ansiktet på min vanligvis ustabile kompis synlig og visceral. Men han ønsket å snakke om det fordi det var ekte, det var skummelt, det ødela livet hans og delvis ekteskapet.
"Jeg kan ikke fortelle deg hvordan det var å gå inn døra hver dag og oppleve frykten for å vite at jeg i løpet av få minutter ville sitte foran datamaskinen min med buksene mine rundt anklene," forklarte han (fortalte deg at han var ærlig).
"Det var så nedverdigende å vite at selv om jeg kanskje har sett på det som regnes som konvensjonell porno i disse dager - som, la oss innse det, uansett er ekstremt og urealistisk - pop-ups vil dukke opp på skjermen min og friste meg til å se noe mørkere og mer nedverdigende, og jeg ville klikke på dem av pervers nysgjerrighet.
“Jeg kan ikke forklare hvordan jeg følte å se på jenter hvis alder jeg ikke kunne være sikker på å bli ydmyket og gjengitt livløse gjenstander, bare hull som skal fylles og urenes. Jeg hatet meg selv. Når jeg ser tilbake tror jeg at jeg på et underbevissthetsnivå ønsket å se noen bli behandlet så verdiløs og ekkelt som jeg følte. Hvor trist og syk er det? ”
Selv om jeg ikke kunne være uenig med vennen min, forstod jeg og sympatiserte til en viss grad. Selv om jeg aldri vil gå inn for sensur eller benekte at pornografi har en plass (om enn veldig liten) i samfunnet, er det i dag et veldig reelt og ekstremt bekymringsfullt problem som forårsaker utallige skader på begge kjønn.
I Australia er en av fire nettsider porno-relaterte, og det store flertallet av porno-seere (hvor som helst mellom 75 og 90 prosent) er menn, med omtrent 7-10 prosent avhengige av online sex.
Selv om mye har blitt skrevet og diskutert om porno fra et kvinnelig perspektiv, har jeg i det siste vært fascinert, opplyst, men mest av alt overlykkelig over å høre menn snakke og innrømme at de ikke liker hva porno gjør med deres forhold (eller mangel på dem), deres selvtillit og følelse av medmenneskelighet.
En av disse mennene er den britiske komikeren og den selvkjente sexavhengige Russell Brand, som i forrige uke la ut en videoblogg på nettstedet hans russellbrand.com. “Pornografi er ikke noe jeg liker. Det er noe jeg ikke har klart å forplikte meg på lang sikt ikke se på, og det påvirket min evne til å forholde meg til kvinner, å forholde meg til meg selv, min egen seksualitet, min egen åndelighet, ”innrømmet han.
“Våre holdninger til sex har vridd og pervertert og har avviket fra dens virkelige funksjon som et uttrykk for kjærlighet og formeringsmiddel. Hvis du hele tiden blir bombardert med store bølger av skitt, er det veldig vanskelig å holde kontakten med sannheten. ”
På videoen heter han en rapport fra Journal of Adolescent Health om effekten av langvarig eksponering for porno - en overdreven oppfatning av sex i samfunnet; redusert tillit mellom intime par; oppgivelse av håp om seksuell monogami og; tro promiskuitet er en naturlig tilstand.
Han snakker om hvordan myk porno er overalt fra støt og slipe musikklipp til kvinner som faller iskrem i reklame, og hvordan dette fører til tilstander av voyeurisme, objektivering, troen på at kvinner er samleobjekter som trofeer og en frykt for sann intimitet.
Melbourne psykolog og forfatter Meredith Fuller er enig med Brand, men ser, som meg, et glimt av lys i mørket. Blant de som søker henne hjelp til å redde ekteskap blir foreldede eller betraktet som "kjedelige" etter å ha blitt altfor påvirket av porno, og unge jenter føler seg "verdiløse og stygge" på grunn av kjærester som sammenligner dem med og foretrekker de livløse og ettergivende kvinnene de ser på skjermen. , hun ser også menn - og mange av dem - som ønsker en virkelig følelsesmessig forbindelse.
"Disse gutta er vanligvis i begynnelsen av 30-årene, og de er opplyste," forklarer Fuller. «De vil ha mer enn et bilde av sex eller et byttesamtale ved å klikke på en app. Disse mennene ønsker berøring og ømhet, engasjement og forbindelse. De vil romantisere en kvinne og respektere henne.
”Men det virker som om mange kvinner har blitt betinget av å tro at disse mennene ikke eksisterer. Det er som om de har gitt opp og kjøpt seg til meldingene om porno, og tenkt at de må ha hårfritt pudendum og utføre seksuelt på måter de kanskje ikke er komfortable med å bli akseptert. Mange av de unge mennene jeg ser som ønsker en ekte forbindelse, får også skjegg, og jeg tror det er en reaksjon på kvinner som blir hårløse. Det er som de sier, det er OK å være naturlig. ”
Fuller sier et annet håpløst tegn på at sexet flytter til en mer moderat posisjon, er at trendsettere som Lady Gaga svinger bort fra trykk i ansiktsbildet til noe mykere og mer romantisk.
"Jeg kan se hvordan utøvere som henne fører an til en romantisk renessanse," sier Fuller. "Vi har kommet så nede i renna rundt sex, det er ingen andre steder å gå enn å gå tilbake til en mildere, mer forlokkende, mystisk og lagvis holdning."
Brand oppfordrer menn til å "ta opp vår besettelse med å se på kvinner i stedet for å omgås dem" og vil at vi alle skal spørre: "Hvordan kan vi forstå vår seksualitet? Hvordan kan vi uttrykke det kjærlig i samsvar med prinsippene om at det er der for å demonstrere forplantning og sensuell kjærlighet mellom samtykkende voksne? "
Kanskje oppfattes Brands posisjon best med et sitat fra en prest han siterer på videoen, "porno er ikke et problem, for det viser for mye, men det viser for lite".
Jeg sier, ta på lyset og skyggen. Min venn gjorde, og nå har ikke bare et kjærlig forhold til sin nye partner, han liker også seg selv også.
Alder kolonne Wendy Squires er journalist, redaktør og forfatter. Twitter: @Wendy_Squires
;