av psykiater Richard A Friedman
Som alle vet, føles sex godt.
Eller gjør det? De siste årene har jeg kommet over flere pasienter som sex ikke bare er ubehagelig for. det ser ut til å forårsake skade.
En pasient, en ung mann i midten av 20-årene, beskrev det slik: "Etter sex føler jeg meg bokstavelig vondt og deprimert i omtrent en dag."
Ellers hadde han en ren helseerklæring, både medisinsk og psykiatrisk: godt justert, hardt arbeidende, mange venner og en nært familie.
Tro meg, jeg kunne ha kokt opp en forklaring veldig enkelt. Han hadde skjulte konflikter om sex, eller han hadde ambivalente følelser av partneren sin. Hvem gjør det ikke?
Men søk som jeg kunne for en god forklaring, kunne jeg finne ingen. Selv om hans symptomer og nød var ganske virkelige, fortalte jeg ham at han ikke hadde et stort psykiatrisk problem som krevde behandling. Han var tydelig skuffet å forlate kontoret mitt.
Jeg tenkte ikke så mye på saken hans før en stund senere, da jeg møtte en annen pasient med en lignende klage. Hun var en 32 år gammel kvinne som opplevde en periode på fire til seks timer med intens depresjon og irritabilitet etter en orgasme, enten alene eller med en partner. Det var så ubehagelig at hun begynte å unngå sex.
Nylig, en psykoanalytikerkollega - en mann kjent for sin evne til å avdekke psykopatologi - ringte meg om enda et tilfelle. Han ble forundret over en 24-årig mann som han så psykisk sunn ut, med unntak av intens depresjon som varte i flere timer etter kjønn.
Det er ikke noe rart om litt tristhet etter seksuell nytelse. Som det sier, etter kjønn er alle dyrene triste. Men disse pasientene opplevde intens dysfori som varte for lenge og var for forstyrrende for å bli avvist som bare ulykke.
Likevel er fristelsen til å spekulere om psykologiske forklaringer av seksuell atferd vanskelig å motstå. Psykiatere liker å joke at alt handler om sex unntatt selve kjønn, noe som er en annen måte å si at omtrent enhver menneskelig atferd gjennomsyres av skjult seksuell betydning.
Kanskje, men jeg lurte på om det i disse tilfellene ikke kan være noe dypere enn en quirk i neurobiologi av sex som gjorde disse pasientene forferdelige.
Det er lite kjent om hva som skjer i hjernen under kjønn. I 2005 brukte Dr. Gert Holstege ved Universitetet i Groningen i Nederland positron-utslippstomografi for å skanne hjernen til menn og kvinner under orgasmer. Han oppdaget blant annet endringer en kraftig reduksjon i aktiviteten i amygdala, hjernen regionen involvert i behandling av fryktelige stimuli. Bortsett fra å forårsake nytelse, reduserer sex klart frykt og angst.
Antropologen Helen Fisher fra Rutgers brukte funksjonell magnetisk resonansavbildning for å se bredere på de nevrale kretsene til romantisk kjærlighet. Hun viste en gruppe unge menn og kvinner som rapporterte å være lidenskapelig forelsket et bilde av sin elskede eller en nøytral person. Emner viste markert aktivering i hjernens dopaminbelønningskrets bare som svar på den elskede, i likhet med hjernens respons på andre belønninger som penger og mat.
Kan det være at noen pasienter har særlig sterk reboundaktivitet i amygdala etter orgasme som får dem til å føle seg dårlig?
Forsknings litteraturen er nesten lydløs på sex-indusert depresjon, men et Google-søk avslørte flere nettsteder og chatterom for noe som kalles postcoital blues. Hvem visste? Der leste jeg mange kontoer som var nesten identiske med de av pasientene mine, med rapporter om ulike rettsmidler for sykdommen.
Når leger går gjennom de vanlige behandlingene til ingen nytte eller finner seg, som jeg gjorde, i ukjent territorium med lite bevis på hva de skal gjøre, kan de vurdere såkalte nye behandlinger. Ofte utformer du en slik behandling basert på din spekulasjon om den underliggende biologien til syndromet ved hånden. Dette kan innebære bruk av godkjente legemidler i situasjoner som de knapt noen gang har foreskrevet.
Et ledd i en mulig behandling er at Prozac og dets fettere, selektive serotoninopptakshemmere, vanligvis forstyrrer seksuell funksjon i en viss grad. Serotonin er bra for humøret ditt, men for mye av det i hjernen og ryggmargen er bestemt dårlig for sex.
Jeg trodde at hvis jeg på en eller annen måte kunne modulere pasientenes seksuelle respons, gjøre det mindre intens, kan det stumme den negative følelsesmessige tilstanden etterpå. Med andre ord vil jeg utnytte de vanligvis uønskede bivirkningene av SSRI for mulig terapeutisk effekt.
Som alle som har tatt ett av disse stoffene for depresjon, kan det fortelle deg at det kan ta noen uker å føle seg bedre, men bivirkninger, som seksuell dysfunksjon, er ofte umiddelbare. For pasientene mine viste det meg som en fordel. Etter bare to uker på en SSRI, sa begge at mens sex var mindre intenst behagelig, fulgte ingen følelsesmessig krasj.
Nå er det minst tre mulige grunner til at pasientene mine følte meg bedre: Legemidlet fungerte; det hadde en placebo effekt; eller det var tilfeldig svingning i symptomer - de ville ha blitt bedre hvis jeg ikke hadde gjort noe.
Jeg foreslo å stoppe behandlingen, start på nytt hvis problemet oppstod. I begge tilfeller kom symptomene tilbake og ble deretter redusert med stoffet - noe som tyder på at stoffet effekten var ekte, basert på denne ganske små prøven.
Hvis disse pasientene lærte meg noe, er det at seksuelle problemer ikke alltid gir dype, mørke psykologiske problemer. Sannheten er at det viktigste seksuelle organet til mennesker faktisk er hjernen. Kjønn kan være den mest fysiske av handlinger, men depresjon kan også være fysisk - noen ganger ikke mer signifikant enn en særegen biologi.
Original artikkelen New York Times, januar 20, 2009
;