Sexterapi er ofte knyttet til eldre par, men nesten halvparten av klientene er under 35
Som alle sexterapeuter er Peter Saddingtons diskusjoner med sine klienter konfidensielle, og han ville ikke stole på tillit ved å snakke om dem. Hans klienthistorier er bare inspirert av arbeid han har gjort med unge i løpet av hans år som terapeut.
Jeg snakker med folk om sine mest intime hemmeligheter, men de vet nesten ingenting om meg - og det er slik det må være.
Jeg er en sexterapeut, så folk kommer til meg for hjelp med alt fra erektil dysfunksjon til smertefullt kjønn til vaginisme, en tilstand som gjør skjeden stram når penetrering er forsøkt. Hvis en klient spør meg: Er du gift? Jeg vil fortelle dem at jeg er, fordi det ville være rart å gjemme det, men utover det holder jeg ting profesjonelt. Jeg snakker til disse menneskene som terapeut, ikke som en venn. Åpenbart bygger du opp et bånd med noen kunder, men det er en del av prosessen med å hjelpe dem med å overvinne sine problemer.
I klinikken hvor jeg jobber, er terapi rom er typen som sitter rom i et hus der ingen faktisk bor. Det er tre komfortable stoler - en for meg og to for klienter. Jeg har ikke familiebilder eller personlige pyntegjenstander på skjermen, som hjelper meg å holde avstand.
Jeg ser par og enkeltpersoner - som kan være enten enslige eller noen med en partner som ønsker å bli informert alene. For noen år siden kom en 29 år gammel mann som heter Rob, for å se meg alene fordi han følte seg engstelig for opptredenen med sin nye, mer erfarne kjæreste. Han ønsket ikke å involvere henne i terapi fordi han var flau om å føle det slik.
I løpet av en økt spurte jeg Rob om en mangel på erfaring ville få ham til å se Kelly noe annerledes, hvis rollene ble reversert. Selvfølgelig begynte han raskt å innse hvor uviktig det var, og han ba henne om å bli med ham. Så snart Kelly begynte å delta, returnerte Robs tillit. Saken som gjorde forskjellen var at han var ærlig om hans bekymringer i stedet for å prøve å late som han visste mer enn han virkelig gjorde.
Mine klienter er vanligvis i sine sent 20s til tidlig 40, men yngre mennesker er ikke så redd for å søke sexterapi som du kanskje forventer. Faktisk har jeg lagt merke til en økning i antall yngre kunder som kommer til å se meg i løpet av 15-årene jeg har gjort jobben, samt antall mange eldre mennesker som nå kommer inn nye relasjoner senere i livet.
Seksuelle problemer er langt mindre tabu nå, og på grunn av effekter av porno og endrer forventningene rundt kjønn, tror jeg at folk opplever ulike typer problemer og kommer opp mot dem yngre. Jeg har klienter så unge som sjette år gamle, og kommer til å se meg med problemer som spenner fra bekymringer om å miste ereksjonen til forvirring om deres seksualitet. Og ifølge Relate, organisasjonen jeg jobber for, var mer enn 42% av personer som deltok på sexterapi hos en av deres sentre i 2018, under 35.
I den andre enden av skalaen har min eldste besøkende vært 89. Det var en mann som hadde vært i et nytt forhold i et par år. Dessverre, men han og hans nye partner slet med å ha sex. De hadde gått til fastlegen sammen, men følte at legen ble sjokkert de fortsatt ha sex på deres alder. Noe som selvfølgelig ikke var til hjelp i det hele tatt - så de kom for å se meg.
Mange mennesker som søker sex terapi har allerede prøvd å gå til en lege. Ofte vil de bare ha en sjanse til å snakke om problemet i detalj med noen. De fleste er nervøse - noen par tror til og med at de må demonstrere sine seksuelle problemer i rommet foran meg. Det er åpenbart ikke tilfelle!
En av mine yngste klienter var en 17-årig gutt som hadde hatt problemer med hans ereksjon. Han og kjæresten hans hadde forsøkt å ha sex, og han hadde mistet det. De brøt til slutt og han skyldte det på sitt problem. Han hadde prøvd tilfeldige tilkoblinger og beroliget nervene hans med alkohol, men ingenting hadde virket, og han visste ikke hva han skulle gjøre. Nå var det en jente han fancied i sin klasse, som syntes å like ham også, men han var redd for å ta et trekk etter det som hadde skjedd.
Han hadde vært til sin lege for å be om råd og ble fortalt at han var bare ung og problemet ville fungere seg selv. Mens han var der, så han en brosjyre om sexterapi og bestemte seg for å gi den en gå. Da han kom til meg for hans første vurdering, kunne jeg fortelle han var nervøs - han var knall rød i ansiktet for hele økten!
Hver sexterapi-sesjon er annerledes, og i dette tilfellet var arbeidet vi gjorde hovedsakelig sexutdanning. Vi så på anatomiske tegninger og snakket om hvordan du får og holder en ereksjon. Jeg hjalp ham med å forstå at for ham var det angst som skapte problemet.
Jeg ga ham lekser for å få ereksjon og miste det tre ganger på rad for å hjelpe hans tro på at han kunne få den tilbake. Gradvis begynte han å føle seg tryggere, og det tok bare syv sesjoner for hans problem å bli løst. Omtrent en måned etter at han var ferdig med behandlingen, ringte han inn til sentrum og lot et lite notat si at han skulle gå ut med jenta fra klassen nå, og at han trodde de kunne få sex snart.
Før jeg ble terapeut, jobbet jeg i en boligskole for barn med spesielle utdanningsbehov. Jeg kunne se hvor mye press å finne den rette skolen og gjøre rett ved sitt barn, legge på noen pars forhold, og jeg ønsket at jeg kunne gjøre mer for å støtte dem. Jeg tilbrakte to års trening som parrådgiver sammen med dagjobben min, før jeg gikk på full tid.
Da jeg hjalp par med deres forholdsspørsmål, ville det noen ganger bli åpenbart at deres problemer var seksuelle, så vel som følelsesmessige. Så bestemte jeg meg for å trene i sexterapi, slik at jeg kunne hjelpe dem på alle nivåer.
Et par jeg så snart etter at jeg var kvalifisert som sexterapeut, som hadde en sterk bånd følelsesmessig, men trengte hjelp med deres sexliv, var Matt og Alex, som var i henholdsvis deres tidlige 20s og tidlig 30s.
I vår første økt, de begge virket veldig sjenert, skiftende rundt i stolene sine og unngå besvare mine spørsmål. De var nølende snakker om eksplisitte seksuelle ting med meg, som anal sex, og virket bekymret jeg ville ikke akseptere dem fordi de var homofile. Jeg hadde en anelse om at problemet kan være ereksjonsbasert, så jeg tok det opp i forbifarten - jeg ønsket å fortelle dem at det var ok å snakke om sex på en åpen og ærlig måte.
Erektilproblemer og tidlig utløsning er de vanligste årsakene til at menn kommer til å se meg. I homofile forhold, hvor det kan være forventning for begge parter å ha ereksjoner, kan det bli enda mer press for å utføre. Mens, med et heteroseksuelt par, er det ingenting for mannen å sammenligne direkte med i øyeblikket, i det minste.
Jeg satte Matt og Alex en rørende øvelse for å ta presset ut av intimitet. Hver partner måtte ta den andre for en halv time - utforske kroppen sin og finne ut hva ga dem glede. De var nakne, men fikk ikke ta på hverandres kjønnsorganer - det handler ikke om forspill, men heller om å fokusere på følelsene.
Til slutt flyttet de videre til å røre over og forstå hvordan man vekker hverandre før de bygger opp til penetrasjon. De legger mye innsats i og behandlet disse øktene som en date natt, med stearinlys og romantisk musikk. Heldigvis økte Matts selvtillit raskt.
Etter omtrent 15 uker med terapi hadde Matt og Alex penetrerende sex. Noen uker senere fortalte de meg at sex arbeidet hver gang. De kom tilbake for å se meg igjen tre måneder etter at behandlingen ble avsluttet for en oppfølging, og de var veldig kjærlige mot hverandre. De fortalte meg også at de giftet seg! Det var en fin følelse å høre at de var lykkelige og gjorde det bra.
Mine venner finne min jobb fascinerende. Folk er interessert når du forteller dem at du er en rådgiver - men det er en helt annen type intriger når du sier du er en sex terapeut! Noen venner vil ikke snakke om noe å gjøre med sex og er enda litt ubehagelig rundt det. Andre forteller meg imidlertid gjerne om deres seksuelle problemer. Noen venner har spurt om de kan se meg profesjonelt, ettersom de føler seg tryggere på å snakke med noen de kjenner, men jeg har måttet takke nei til dem. Det er viktig at jeg ikke tar arbeidet mitt med meg hjem, og at du ikke kan ha et terapeutisk forhold til en venn eller et familiemedlem.
Ofte er seksuelle problemer relatert til et tidligere traumer som seksuelle overgrep eller misbruk. En kvinnelig klient, som strevde med vaginisme, hadde overhørt hennes mor nesten dør mens hun fødte sin yngre bror. I vår andre økten, gjorde vi det jeg kaller en 'historie-take', hvor jeg spør en klient om sin barndom, familie bakgrunn og tidlige seksuelle erfaringer. Mary fortalte meg om at traumer og at, som en liten jente, hadde hun hørte sin mor skrike og hennes andre slektninger snakker om hvordan hun kan ikke gjøre det.
For å hjelpe Mary overvinne sine problemer rundt gjennomtrengning gjorde vi mye Kognitiv atferdsterapi (CBT), som utforsker våre automatiske reaksjoner på ting. Jeg lærte henne å slappe av i bekkenbunnsmusklene, og oppfordret henne til å trene seg gjennom å bruke det som er kjent som trenere. Disse er glatte, tampongformede objekter som kommer i forskjellige størrelser og hjelper noen å bli vant til å sette noe i skjeden.
Hvis jeg ikke hadde lært å compartmentalise ganske tidlig, ville jeg ikke ha overlevd i denne jobben. Jeg kan høre noen vanskelige og plagsomme historier. Jeg må være i stand til å sette disse tingene til side fordi ellers ville jeg være ineffektiv - følelsen trist eller lei meg for klienten er ikke nyttig.
Men for hvert trist øyeblikk, er det glade de også. Noen ganger får jeg meldinger og kort fra par etter terapi er over og sa, 'Takk for all hjelp - vi er gravid!' Faktisk er det ett par som jeg får et årlig postkort fra, selv etter 12 år, slik at jeg får vite om hvordan de har det. De kalte en av sine barn etter meg, som var en ære!
På en måte, fordi du ikke tjener store penger til å gjøre dette arbeidet, må det være en annen grunn til at du gjør det. Å se folk gjøre bruk av råd og begynne å snu livet rundt, er en utrolig følelse.
Som sagt til Natasha Preskey
Sex på dusjen er tilgjengelig nå BBC iPlayer
;