By GINA KOLATA
Februar 17, 2016
David Bostick, 71, hjemme i Pittsburgh. Etter noen uker med å smøre en gel på magen - han visste ikke om det var testosteron eller en placebo - han begynte å føle seg bedre. Han gjettet gjerne at han fikk testosteron. Kreditt Jeff Swensen for New York Times
Mer enn en million menn har smurt testosteron geler på kroppen deres de siste årene, håper det vil forynge dem, stimulere dem og øke libido. Men til nå har det aldri vært en streng studie som spør om det var noen reelle fordeler med testosteronbehandling for friske menn med såkalt lavt T.
De første resultatene av slike forskning ble utgitt onsdag i The New England Journal of Medicine. Selv om det i beste fall fant beskjedne fordeler, hovedsakelig i seksuell funksjon, er det en landemerkeundersøkelse, sier Dr. Eric S. Orwoll, professor i medisin ved Oregon Health and Science University, fordi den gir de første troverdige dataene om testosteronets effekter på noen av problemene det antas å løse.
Noen leger sa at de håpet de beskjedne resultatene kan gi noen sunnhet til testosteronfenien de siste årene. "Frankly," sa Dr. Sundeep Khosla, en dekan ved Mayo Clinic College of Medicine, "det er mye misbruk." Menn som er lokket av annonser, søker stoffet, og Dr. Khosla sa at han hadde hørt om leger som foreskrev det uten først måling Mennets testosteronnivåer for å se om de var lave.
Hver uke vil vi gi deg historier som fanger underverkene til menneskekroppen, naturen og kosmos. Kommer snart.
"Det jeg håper er at dette vil gi en mer konservativ tilnærming," sa Orwoll. "Det er mye forskrivning der ute, og det ser ikke ut, for den gjennomsnittlige mannen, det vil få stor effekt."
Studien, ledet av Perelman School of Medicine ved University of Pennsylvania og finansiert av National Institutes of Health og AbbVie, produsenten av testosterongel AndroGel, involvert 790 menn 65 og eldre med lave testosteronnivåer for deres alder.
Testosteronnivåene faller normalt som menn alder, men disse mennene hadde nivåer i den lave enden - under 275 nanogram per deciliter blod. Noen av mennene sa at de hadde mistet sin seksuelle kjøring, andre sa at de gikk mye tregere enn de pleide å, og andre sa at de bare følte seg bla, som om de hadde mistet sin livsstil. Mennene ble randomisert til å bruke AndroGel eller en placebo i et år.
Som forventet endte mennene som brukte AndroGel, markant høyere testosteronnivåer - mennene 19 til 40. Men spørsmålet forskerne ønsket å vite var: Fødte de eller handlet noe annerledes?
Menn som hadde sagt at de hadde seksuelt fungerende hadde flagget rapporterte moderate økninger i deres interesse for sex og i deres prestasjoner, men når det gjaldt ereksjoner, et stoff som Viagra or Cialis ville være mer effektivt, rapporterte forskerne. De som sa at de følte seg blå, rapporterte en liten forbedring i humøret. Men stoffet hadde ingen merkbar effekt på vitalitet eller gåhastighet hos menn med disse klager.
Studien var for liten og kortsiktig for å ta opp et annet langtids spørsmål om testosteron geler: om du bruker dem øker risikoen for hjertesykdom og prostata kreft og andre forhold. Og det sa Dr. Richard J. Hodes, direktør for National Institute for Aging, var bevisst.
Om 15 år siden, bekymret for stigende antall menn som brukte testosteron geler, foreslo Dr. Hodes og administratorer ved Institutt for veterinærsaker en enorm klinisk prøve som skulle involvere tusenvis av menn, fortsette i årevis og finne ut hva risikoen og fordelene med testosteronbehandling var. Men planen gikk i motstand.
Det var reelle farer for menn som deltok, sa kritikere. Ikke bare risiko for kreft og det oppsto senere muligheten for hjertesykdom, men et problem med PSA tester, blodprøver som brukes til å skjerme for prostatakreft. Testosteron øker PSA nivåer. Menn med høye nivåer får vanligvis biopsier av prostata for å lete etter kreft. Men i en stor klinisk prøve, vet ikke forskere hvem som får stoffet og hvem som får placebo. Så tusenvis av menn som tar testosteron, kan ende opp med biopsier som bare skyldes PSA-nivåer som ble oppdratt av stoffet, ikke ved kreft.
Dr. Hodes vendte seg til medisinske instituttet for veiledning. En gruppe med medisinske eksperter der rådes starter lite. Gjør en studie, sa de, som først spør om det er noen fordel for testosteron hos eldre friske menn med lave nivåer av hormonet. Hvis det ikke er noen fordel, hvorfor prøve en prøve?
Den nye studien er resultatet. Testosteron gelene som brukes av mennene i studien, er ikke like kraftige som de svært høye dosene testosteron og lignende hormoner som noen kroppsbyggere og idrettsutøvere har injisert for å vokse muskler og forbedre ytelsen.
Noen menn med alvorlige medisinske tilstander som bryter ut testosteronlegemene, bruker hormonet som terapi, og at praksis ikke er aktuelt, sa forskere. I tvil er mennene hvis testosteronnivåer droppet rett og slett fordi de ble eldre.
For David Bostick, en 71-årig Pittsburgh-mann som deltok i studien, var appell fra testosteron at det kunne hjelpe med sin svake følelse og redusert libido. Etter noen uker med å smøre en gel - han visste ikke om det var AndroGel eller en placebo - på magen begynte han å føle seg annerledes, med mer seksuell lyst og mer energi. Han gjettet at han må få testosteron. Da studien avsluttet, så han sin primærhelsedoktor og fikk et resept for AndroGel. Han visste at det var mulige farer, men han sa: "Jeg tok en informert beslutning om å ta det." Lørdag mottok han et brev fra studien til slutt fortelle ham hva som var i gelen han hadde brukt. Det var testosteron.
Men bekymring over risiko vedvarer. I fjor sommer, Food and Drug Administration annonsert at det spurte beslutningstakere av testosteron geler å gjennomføre en stor klinisk prøve for å vurdere om det var hjertesykdom med stoffene. Selskapene jobber med å designe det, sa Morry Smulevitz, en talsmann for AbbVie.
For nå er leger delt på å stresse studiens funn. Dr. William Bremner, professor i medisin ved University of Washington, sa at nå, bevæpnet med solid, om kortsiktige data, kan han si til menn som har påviselig lave testosteronnivåer at behandlingen, "er en rimelig ting å tenke på om å gjøre. "
Dr. Joel Finkelstein, professor i medisin ved Harvard, var mindre sanguine. "Testosteron er tydeligvis ikke en panacea," sa han. Han bekymrer seg for mangelen på data om langsiktige farer og bekymringer for å oppmuntre mange menn til å ta et stoff uten å vite svar. For nå vil han gjerne vite mer om hvem som kan reagere for å unngå å utsette stort antall menn for potensielle farer.
Men han vil at det store kliniske forsøket skal gå videre, selv om det betyr å håndtere PSA-problemet.
"Jeg tror det er nødvendig," sa Dr. Finkelstein.