Postet av Nyheter 17. desember 2013 - 3
Som mange foreldre til psykisk syke voksne vil bekrefte anekdotisk, begynner de første symptomene på "noe som ikke er helt riktig" med barna å dukke opp i tenårene. Det er kjent at ungdommer i løpet av denne tenåringsfasen av hjernens utvikling er spesielt utsatt for psykiatriske lidelser, inkludert schizofreni, depresjon og narkotikamisbruk.
Forskere ved Douglas Institute Research Center, tilknyttet McGill University, har isolert et gen, DCC, som er ansvarlig for dopamin-tilkobling i medial prefrontal cortex i ungdomsårene. Arbeid med musmodeller, de har vist at dysfunksjon av dette genet i ungdomsårene har atferdsmessige konsekvenser som fører til voksenlivet.
Gjennombruddet gir de første ledetrådene mot en bedre forståelse av denne viktige fasen av hjernens utvikling. "Visse psykiatriske lidelser kan være relatert til endringer i funksjonen til prefrontal cortex og til endringer i aktiviteten til hjernens kjemiske dopamin," sier Cecilia Flores, seniorforfatter av studien og professor ved McGill's Department of Psychiatry, "Prefrontal cortex wiring fortsetter å utvikle seg til tidlig voksen alder, selv om mekanismene til nå var helt ukjente. ”
Selv subtile variasjoner i DCC under ungdomsårene gir signifikante endringer i prefrontal cortex-funksjonen senere. For å avgjøre om funnene av slik grunnforskning kan oversettes til mennesker, undersøkte forskere DCC-uttrykk i postmortemhjerner av personer som hadde begått selvmord. Bemerkelsesverdig viste disse hjernene høyere nivåer av DCC-uttrykk - noe 48 prosent høyere sammenlignet med kontrollpersoner.
Prefrontal cortex er forbundet med dommen
“Den prefrontale cortexen er assosiert med dømmekraft, beslutningstaking og mental fleksibilitet - eller med evnen til å endre planer når en møter en hindring,” forklarte Dr. Flores, “Dens funksjon er viktig for læring, motivasjon og kognitive prosesser. Gitt sin langvarige utvikling til voksen alder, er denne regionen spesielt utsatt for å bli formet av livserfaringer i ungdomsårene, som stress og misbruk av rusmidler. Slike endringer i utvikling av prefrontal cortex kan ha langsiktige konsekvenser senere i livet. ”
Håper å reversere løpet av en sykdom
Ved å identifisere det første molekylet som er involvert i hvordan det prefrontale dopaminsystemet modnes, har forskere nå et mål for videre undersøkelse for utvikling av farmakologiske og andre typer behandlinger. "Vi vet at DCC-genet kan endres av opplevelser i ungdomsårene," sa Dr. Flores. "Dette gir oss allerede håp, fordi terapi, inkludert sosial støtte, i seg selv er en type opplevelse som kan endre funksjonen til DCC-genet i løpet av denne kritiske tiden og kanskje redusere sårbarheten for en sykdom."
Den psykiatriske konsensus er at tidlig behandling og støtte i ungdomsårene, så snart et psykisk helseproblem først manifesterer seg, har dramatisk større potensial for et vellykket resultat - og for et sunt voksenliv.
Denne oppdagelsen er rapportert i Oversettelsespsykiatri. Artikkelens første forfatter er Dr. Colleen Manitt. Dr. Flores, som er seniorforsker, har laboratoriet sitt ved Douglas Institute Research Center, tilknyttet McGill. Hun studerer hjerneavvik på celle- og molekylnivå som bidrar til atferd assosiert med schizofreni og avhengighet. Mer spesifikt studerer hun dysfunksjoner i det dopaminerge hjernesystemet.
;