Januar 18, 2012
PITTSBURGH-Tenåringer er mer utsatt for å utvikle lidelser som avhengighet og depresjon, ifølge et papir utgitt av Pitt forskere i dag, Jan. 16, i Proceedings of National Academy of Science.
Studien ble ledet av Bita Moghaddam, medforfatter av papiret og en professor i nevrovitenskap i Pitts Kenneth P. Dietrich skole for kunst og vitenskap. Hun og medforfatter David Sturman, en MD / PhD-student i Pitts Medical Scientist Training Program, sammenlignet hjernevirksomheten til ungdommer og voksne hos rotter involvert i en oppgave der de forventet en belønning.
Forskerne fant økt hjernecelleaktivitet i ungdomsratens hjerner i et uvanlig område: Dorsal striatum (DS) - et sted som ofte er forbundet med vanedannelse, beslutningstaking og motivert læring. DS-områdene for voksne rotter, derimot, ble ikke aktivert av en forventet belønning.
"Hjernen regionen tradisjonelt forbundet med belønning og motivasjon, kalt nucleus accumbens, ble aktivert på samme måte hos voksne og ungdom," sa Moghaddam. "Men den unike sensitiviteten til ungdoms DS for å belønne forventning indikerer at belønning i denne aldersgruppen kan trykke direkte inn i en hjernegruppe som er kritisk for læring og vanedannelse."
Vanligvis studerer forskerne sammenhengen mellom ulike oppføringer av ungdom og voksne. Pitt-teamet brukte imidlertid en metode som de kaller "atferdsmessig klemming" for å studere om hjernen til ungdommer behandler den samme oppførelsen annerledes. For det formål, implanterte forskerne elektroder i forskjellige regioner av rotteår og voksenhjerner, slik at forskerne kunne studere reaksjonene fra begge individuelle nevroner og summen av nevronenes eller befolkningsaktiviteten.
Forskernes forutsigelser viste seg å være nøyaktige. Selv om oppførselen var den samme for både voksne og ungdomsrotter, observert forskerne aldersrelaterte neurale responsforskjeller som var spesielt dramatiske i DS under belønningshensyn. Dette viser at ikke bare belønning forventes behandlet annerledes i en ungdomshjerne, men det kan også påvirke hjernegrupper som er direkte ansvarlige for beslutningstaking og handlingsvalg.
"Ungdom er en tid da symptomene på de fleste psykiske lidelser - som skizofreni og bipolar og spiseforstyrrelser - først manifesteres, så vi tror at dette er en kritisk periode for å forebygge disse sykdommene," sa Moghaddam. "En bedre forståelse av hvordan ungdomshjerne prosesser belønning og beslutningsprosesser er avgjørende for å forstå grunnlaget for disse sårbarhetene og å designe forebyggende strategier."
Pitt-teamet vil fortsette å sammenligne ungdoms- og voksenadferd, særlig når det gjelder stimulanter som amfetamin og deres påvirkning på hjernens aktivitet.
Statens institutt for mental helse finansierte dette prosjektet.
;