Nevroplastisitet betyr strukturelle endringer i hjernen som fører til læring, avlæring og hukommelse. Avhengighet innebærer svært kraftig læring og hukommelse, og dermed betydelige endringer i hjernen. Disse endringene involverer viktige kjemikalier (som DeltaFosb) og endringer i synaptisk styrke. Det kan være ganske teknisk. For en god forklaring på nevroplastisitet, se Norman Doidge om pornografi.
Atferdsavhengighet og rusavhengighet deler felles mekanismer, og resultatet er lignende hjerneforandringer. Dette gir perfekt mening, ettersom rusmidler bare kan forsterke eller redusere eksisterende fysiologiske mekanismer. Molekylet DeltaFosB ser ut til å være den molekylære bryteren for all avhengighet. Det er en transkripsjonsfaktor, som betyr at den slår gener av og på. Pseudovitenskapelige argumenter om at atferdsavhengighet er kvalitativt forskjellige eller er "tvangshandlinger" snarere enn avhengighet, har ikke noe grunnlag i hard vitenskap. Flere studier om DeltaFosBs rolle i seksuell atferd finner du her – DeltaFosB og seksuell atferd.
Denne delen inneholder både lekeartikler for allmennheten og forskningsartikler. Hvis du ikke er ekspert på avhengighet, foreslår jeg at du begynner med lekeartiklene, de er merket med et "L"