Forskere har funnet et naturlig forekommende protein som får rotter avhengig av ingen stoffer i det hele tatt.
ScienceDaily (29. mai 2009) - Når noen blir avhengige av narkotika eller alkohol, blir hjernens lystsenter kapret, og forstyrrer den normale funksjonen til belønningskretsene. Forskere som undersøker denne avhengighets "bryteren" har nå implisert et naturlig forekommende protein, som en dose som tillot dem å få rotter hekta uten medisiner i det hele tatt.
Forskningen vil bli publisert fredag i tidsskriftet Science.
"Hvis vi kan forstå hvordan hjernens kretsløp endrer seg i forbindelse med narkotikamisbruk, kan det potensielt foreslå måter å medisinsk motvirke effekten av avhengighet," sa Scott Steffensen, en nevrolog ved Brigham Young University, som var medforfatter av studien med to av hans studenter, en av hans studenter, og et team av forskere ved University of Toronto.
Kroniske medikamentbrukere, som nevnt av tidligere undersøkelser, kan oppleve en økning av et naturlig forekommende protein kalt BDNF (hjerneavledet nevrotrofisk faktor) i hjernens belønningskrets, en region forskere kaller det ventrale tegmentale området. I denne studien tok forskerne medisinene ut av ligningen og direkte tilførte ekstra BDNF til denne delen av hjernen hos rotter.
Toronto-teamet bemerket at en enkelt injeksjon av BDNF gjorde rotter oppfører seg som om de var avhengige av opiater (som de aldri hadde mottatt). Selv om rotter instinktivt foretrekker visse lukter, belysning og tekstur, forlot disse rotene sin komfortsone på jakt etter en fikse.
"Dette arbeidet kan avsløre en mekanisme som ligger til grunn for narkotikamisbruk," sa hovedforfatter Hector Vargas-Perez, en nevrobiolog ved University of Toronto.
BYU-teamet bekreftet at proteinet er en kritisk regulator for legemiddelavhengighet. Etter BDNF-injeksjonen begeistret spesifikke kjemikalier som normalt hemmer nevroner i denne delen av hjernen dem, en "bryter" som er kjent for å oppstå når folk blir avhengige av narkotika.
Steffensen, som underviser i BYUs psykologavdeling, sier dette arbeidet antyder at BDNF er avgjørende for å indusere en narkotikaavhengig tilstand, et viktig aspekt av narkotikamisbruk.
BYUs undergradsstudent og studieforfatter Micah Hansen undersøkte i Steffensens nevrovitenskapslaboratorium fra førsteårsstudiet til sin eksamen for en måned siden. Fellow BYU-undergrad Christine Walton, også medforfatter, fullførte sin grad et år tidligere og jobber nå som avhengighetsforsker ved National Institutes of Health i Bethesda, Md. David Allison, en psykologutdannet student ved BYU, er også medforfatter. .
;