Jaak Panksepp, oppfinneren av begrepet «affektiv nevrovitenskap», regnes som en radikaler innen sitt felt, med banebrytende innsikt i emosjonelle problemstillinger som spenner fra depresjon til lekenhet. Hva gjør ham radikal? For det første hans studie av dyrefølelser, og hans datastøttede påstand om at dyr opplever følelser slik mennesker gjør. Ved å bruke elektrisk stimulering av hjernen har Panksepp vist at alle pattedyr har det samme grunnleggende emosjonelle systemet: dvs. underliggende nevrale nettverk som er knyttet til følelser av rå følelser, og reagerer positivt eller negativt når de blir opphisset. For eksempel har Panksepp kilt rotter for å høre dem «le» ; hos andre arter har han utført omfattende eksperimenter på det han kaller «separasjonsnød».
”Dagens nevrologer bryr seg generelt ikke om å ta følelseslivet til dyr i betraktning, eller sette det på nivå med menneskers. Men som Panksepp hevder: "Dyr har følelsesmessige systemer som genererer følelser, selv om knapt en nevrolog ennå erkjenner dette."
2013-07-11-xxxpanksepppicturewithanimal.jpg
For det andre: Panksepp ser på hva som forårsaker følelsene våre: de primære, instinktive nettverkene i hjernen som får dem til å skje. De fleste nevroforskere, betrodde han i telefonsamtalen vår mellom Paris (hvor jeg underviser) og Washington (hvor han underviser), ser bare på symptomer. «De er behaviorister. De følger tradisjonen til den tidlige psykologen William James, som så på følelser som en mental ettervirkning, en kognitiv avlesning av autonome kroppslige opphisselser, snarere enn som hjernesystemet som driver oss. ” Han har vært i strid med disse atferdsmennene det meste av karrieren, dette til tross for at Panksepps viktigste bidrag til følelsesfeltet nå er allment akseptert, spesielt av psykoterapeuter som behandler pasienter for emosjonelle bekymringer som depresjon.
Et av Panksepps viktigste bidrag: hans identifikasjon av syv eldgamle instinkter, eller "primære prosess-affektive systemer", som etter hans syn driver mennesket. Nemlig: SEEKING, ANGER, FRYKT, PANIK-GRIEF, mors omsorg, LYKKE / LUST og SPILL. Som en darwinistisk nevroevolusjonist mener Panksepp at disse instinktene er innebygd i gamle hjernegrupper; de er evolusjonære minner "innebygd i nervesystemet på et grunnleggende nivå" (derfor hvorfor han staver dem i alle bokstaver). Forutsetningen er at følelser faktisk er essensielle for vår overlevelse. "De lar dyr automatisk forutse overlevelsesproblemer."
Disse instinktive følelsesmessige systemene kan vurderes - og her er en radikal innsikt - vårt "kjerne-selv".
En annen radikal innsikt: det viktigste av de syv emosjonelle systemene, SEEKING-EXPECTANCY-systemet, kan være kjernen i å forstå depresjon. SEEKING-systemet er det som får oss til å søke vårt miljø for informasjon som vil hjelpe oss å overleve, enten det er plassering av smakfulle nøtter eller en lenke på en ny internett-datingtjeneste. "Det gjør at dyr kan gå ut i verden og entusiastisk se etter ressursene som trengs for å leve." Dopamin-energisert, dette mesolimbiske SEEKING-systemet, som oppstår fra det ventrale tegmentale området (VTA), oppmuntrer til fôring, leting, undersøkelse, nysgjerrighet, interesse og forventning. Dopamin brenner hver gang rotten (eller mennesket) utforsker omgivelsene. "Jeg kan se på dyret og fortelle når jeg kiler det SEEKING-systemet," forklarte Panksepp. "Fordi det er å utforske og snuse."
I det øyeblikket du våkner, er SEEKING-systemet i gir: hvor er kaffen, hvor er mobilen min, hva som skjer, og hvor kan jeg finne den.
Faktisk, for Panksepp, er dette SEEKING-systemet involvert i alt fra vår konstante meningsskaping (søker i miljøet etter betydelige forbindelser) til, i sin overdrevne form, avhengighet. "Sjekk ut en kokainmisbruker som cruiser for en ny løsning," observerte Panksepp. Eller noen avhengige av internett, går fra ett Google-søk til et annet. Dopamin skyter, og holder mennesket i en konstant tilstand av forventet varsel.
Vanligvis er det ikke belønningen som får oss til å føle oss euforisk, men selve søket.
2013-07-11-xxxPankseppHeadShot.jpg
Det motsatte av å søke: depresjon. Den hoppende, sløvete, hvem bryr seg om hva som helst følelse? Du er ikke lenger inspirert til å søke miljøet for å overleve. SEEKING-systemet er slått av. Det virker instinktivt bedre å rulle over og spille død. "Hvis du tar SEEKING-systemet bort," kommenterte Panksepp. "Ditt mentale liv er så kompromittert at du ikke kan leve lykkelig."
Panksepp er en veldig åpen, kjærlig, strålende verbal mann på telefonen, og røper i sine skrifter og intervjuer sin egen kamp med depresjon da hans seksten år gamle datter Tiina, som han oppdro i mange år som aleneforelder, døde i en tragisk bilulykke. Det som hjalp ham med å gå tilbake til sin egen søken - og hans vitenskapelige nysgjerrighet i følelser - var, forteller han meg, støtten fra sin kone og venner.
For depresjon er denne nedleggelsen av SEEKING vårt naturlige svar på brudd på enda et grunnleggende menneskelig instinkt: vårt innebygde behov for tilknytning. Tap vil anspore eldre hjernemekanismer til separasjonsnød. Et oppbrudd, skilsmisse, tap av jobb eller død - enhver oppfatning av isolasjon eller tap av kjærlighet - vil utløse et annet av våre instinktive systemer, PANIC-Grief System: den psykiske smerten som skyldes tap eller sosial disenfranchisement.
Og når PANIC-sorgsystemet er satt i gir, kan SEEKING-systemet ikke lenger fungere kraftig.
Panksepp jobber for tiden med å utvikle nye metoder for behandling av depresjon ved å regulere de primitive følelsesmessige systemene i hjernen som er rammet. Sammen med kolleger over hele verden har han to prosjekter på gang. Den ene involverer direkte Deep Brain Stimulation (DBS) av SEEKING-systemet. Som han bemerket for meg, har kolleger i Tyskland allerede sett dramatiske fordeler hos syv deprimerte behandlingsresistente frivillige i den første eksperimentelle studien, hvorav seks viste tydelig økning i appetittmotivasjon med markert redusert depresjon. En annen tilnærming, en medisinsk studie, har gitt et potensielt antidepressivt, kodenavn GLX-13, et molekyl som hjelper til med å lette følelser av "sosial glede." Begge prosjektene gjenspeiler en lignende strategi: "å lette følelser av" entusiasme ", det som er sterkt utarmet i depresjon, ved å aktivere SEEKING-systemet."
2013-07-11-xxPankseppAnimalspic.jpg
En annen kraftig måte å behandle depresjon som Panksepp har oppdaget, kan overraske oss - og er en som vi selv kan praktisere. Spille. Panksepps siste forskning handler om hvordan PLAY ikke bare er et morsomt tidsfordriv, men en av menneskets syv instinkter. LEK er viktig for mennesker og andre dyr for å etablere vennskap og lære sosialt samarbeid så vel som konkurranse, mens man tester grensene for hva som kan og ikke kan gjøres. "Lek er en primær prosess som hjelper til med å oppnå pro-sosial programmering av høyere hjerneområder, for eksempel nybarken."
Totalt sett er PLAY "det som lar oss engasjere oss positivt med andre," sier Panksepp. “Det kan også være en motgift mot de negative følelsene. Dyr som får rikelig lek er mindre utsatt for depresjon. SPILL fremmer entusiasme i hjernen - det vil si sosial glede. SEEKING-systemet og PLAY-systemet fungerer sammen som en dans. ”
“Kanskje den beste terapien for depresjon, i hvert fall i sine mildere former, er å lokke folk til å spille igjen. Og også å ha mye fysisk aktivitet som kan styrke mange hjernesystemer. ”