100 ting du bør vite om mennesker: # 8 - Dopamin gjør deg avhengig av å søke informasjon
Utløser uforutsigbarheten av en tekstmelding dopaminfrigivelse?
Føler du deg som om du er avhengig av e-post eller twitter eller teksting? Finner du det umulig å ignorere e-posten din hvis du ser at det er meldinger i innboksen din? Har du noen gang gått til Google for å se opp litt informasjon og 30 minutter senere skjønner du at du har lest og koblet, og leter etter lenge, og du søker nå etter noe helt annet enn før? Dette er alle eksempler på dopamin-systemet på jobben.
Dopamin – Nevroforskere har studert det de kaller dopaminsystemet en stund. Dopamin ble «oppdaget» i 1958 av Arvid Carlsson og Nils-Ake Hillarp ved Hjärtinstituttet i Sverige. Dopamin produseres i ulike deler av hjernen og er kritisk for alle slags hjernefunksjoner, inkludert tenkning, bevegelse, søvn, humør, oppmerksomhet og motivasjon, søken og belønning.
Myten – Du har kanskje hørt at dopamin kontrollerer hjernens «nytelses»-systemer: at dopamin får deg til å føle nytelse, glede og derfor motiverer deg til å oppsøke visse atferder, som mat, sex og narkotika.
Det handler om å søke – Den nyeste forskningen endrer imidlertid dette synet. I stedet for at dopamin får oss til å oppleve nytelse, viser den nyeste forskningen at dopamin forårsaker søkeatferd. Dopamin får oss til å ville, begjære, søke og søke. Det øker vårt generelle nivå av opphisselse og vår målrettede atferd. (Fra et evolusjonært synspunkt er dette kritisk. Dopaminsøkesystemet holder oss motiverte til å bevege oss gjennom verden vår, lære og overleve). Det handler ikke bare om fysiske behov som mat eller sex, men også om abstrakte konsepter. Dopamin gjør oss nysgjerrige på ideer og gir næring til vår søken etter informasjon. Den nyeste forskningen viser at det er opioidsystemet (atskilt fra dopamin) som får oss til å føle nytelse.
Ønske vs. like – Ifølge Kent Berridge er disse to systemene, «ønske» (dopamin) og «liking» (opioid), komplementære. Ønskesystemet driver oss til handling, og likesystemet får oss til å føle oss tilfredse og dermed sette søket på pause. Hvis søket vårt ikke slås av i det minste en liten stund, begynner vi å løpe i en endeløs sløyfe. Den nyeste forskningen viser at dopaminsystemet er sterkere enn opioidsystemet. Vi søker mer enn vi er tilfredse (tilbake til evolusjonen ... søken er mer sannsynlig å holde oss i live enn å sitte rundt i en tilfreds sløvhet).
En dopaminindusert sløyfe – Med internett, Twitter og tekstmeldinger får vi nå nesten umiddelbar tilfredsstillelse av vårt ønske om å søke. Vil du snakke med noen med en gang? Send en tekstmelding, og de svarer i løpet av få sekunder. Vil du slå opp informasjon? Bare skriv det inn i Google. Hva vil du se hva vennene dine driver med? Gå til Twitter eller Facebook. Vi havner i en dopaminindusert sløyfe ... dopamin får oss til å søke, deretter blir vi belønnet for søket, noe som får oss til å søke mer. Det blir vanskeligere og vanskeligere å slutte å se på e-post, slutte å sende tekstmeldinger, slutte å sjekke mobiltelefonene våre for å se om vi har en melding eller en ny tekstmelding.
Forventning er bedre enn å få – Hjerneskanningsforskning viser at hjernen vår viser mer stimulering og aktivitet når vi FORVENTER en belønning enn når vi får en. Forskning på rotter viser at hvis du ødelegger dopaminneuroner, kan rotter gå, tygge og svelge, men vil sulte i hjel selv når det er mat rett ved siden av dem. De har mistet lysten til å gå og hente maten.
Mer, mer, mer – Selv om det å ville og like er relatert, viser forskning også at dopaminsystemet ikke har en innebygd metthetsfølelse. Det er mulig for dopaminsystemet å fortsette å si «mer mer mer» og søke selv når vi har funnet informasjonen. Under den Google-utforskningen vet vi at vi har svaret på spørsmålet vi opprinnelig stilte, og likevel finner vi oss selv på jakt etter mer informasjon og mer og mer.
Uforutsigbarhet er nøkkelen – dopamin stimuleres også av uforutsigbarhet. Når noe skjer som ikke er akkurat forutsigbart, stimulerer det dopaminsystemet. Tenk på disse elektroniske dingsene og enhetene. E-postene, Twitter-meldingene og tekstmeldingene våre dukker opp, men vi vet ikke nøyaktig når de vil eller hvem de vil komme fra. Det er uforutsigbart. Det er akkurat dette som stimulerer dopaminsystemet. Det er det samme systemet som fungerer for gambling og spilleautomater. (For de av dere som leser dette og er «gammeldagse» psykologer, husker dere kanskje «variable forsterkningsplaner». Dopamin er involvert i variable forsterkningsplaner. Det er derfor disse er så kraftige).
Når du hører «ding»-lyden om at du har fått en tekstmelding – Dopaminsystemet er spesielt følsomt for «signaler» om at en belønning kommer. Hvis det er et lite, spesifikt signal som betyr at noe kommer til å skje, setter det i gang dopaminsystemet vårt. Så når det er en lyd når en tekstmelding eller e-post kommer, eller et visuelt signal, forsterker det den avhengighetsskapende effekten (for psykologene der ute: husk Pavlov).
140 tegn er enda mer avhengighetsskapende – Og dopaminsystemet stimuleres kraftigst når informasjonen som kommer inn er så liten at den ikke tilfredsstiller alle. En kort tekstmelding eller Twitter (kan bare være 140 tegn!) er ideelt egnet til å sende dopaminsystemet vårt i spenning.
Ikke uten kostnader – Denne konstante stimuleringen av dopaminsystemet kan være utmattende. Vi blir fanget i en endeløs dopaminløkke.
Skriv en kommentar og del om du blir fanget i disse dopaminløkkene, og om du synes vi bør bruke det vi vet om disse systemene til å lage enheter og nettsteder som stimulerer dem.
Og for de av dere som liker forskning:
Kent C. Berridge og Terry E. Robinson, Hva er dopamins rolle i belønning: hedonisk påvirkning, belønningslæring eller insentivsaliens?: Brain Research Reviews, 28, 1998. 309–369.