10. januar 2013 – Den utbredte oppfatningen om at dopamin regulerer nytelse kan gå inn i historien med de nyeste forskningsresultatene om denne nevrotransmitterens rolle. Forskere har bevist at det regulerer motivasjon, noe som får individer til å initiere og holde ut for å oppnå noe enten positivt eller negativt.
Det nevrovitenskapelige tidsskriftet Neuron publiserer en artikkel av forskere ved Universitat Jaume I i Castellón som gjennomgår den rådende teorien om dopamin og presenterer et stort paradigmeskifte med anvendelser innen sykdommer relatert til mangel på motivasjon og mental utmattelse og depresjon, Parkinsons sykdom, multippel sklerose, fibromyalgi, etc. og sykdommer der det er overdreven motivasjon og utholdenhet, som i tilfelle avhengighet.
Det ble antatt at dopamin regulerte glede og belønning, og at vi frigjør det når vi får noe som tilfredsstiller oss, men faktisk viser de siste vitenskapelige bevisene at denne nevrotransmitteren virker før det, det oppmuntrer oss til å handle. Med andre ord frigjøres dopamin for å oppnå noe godt eller for å unngå noe ondt, forklarer Mercè Correa.
Studier har vist at dopamin frigjøres av behagelige opplevelser, men også av stress, smerte eller tap. Disse forskningsresultatene hadde imidlertid blitt skjev for bare å markere den positive innflytelsen, ifølge Correa. Den nye artikkelen er en gjennomgang av paradigmet basert på data fra flere undersøkelser, inkludert de som ble gjennomført de siste to tiårene av Castellón-gruppen i samarbeid med John Salamone fra University of Connecticut (USA), om rollen som dopamin i Den motiverte oppførselen hos dyr.
Nivået på dopamin er avhengig av enkeltpersoner, så noen mennesker er mer vedvarende enn andre for å oppnå et mål. “Dopamin fører til å opprettholde aktivitetsnivået for å oppnå det som er ment. Dette er i prinsippet positivt, men det vil alltid avhenge av stimulansene som søkes: om målet er å være en god student eller å misbruke narkotika, sier Correa. Høye nivåer av dopamin kan også forklare oppførselen til de såkalte sensasjonssøkere ettersom de er mer motiverte til å handle.
Søknad om depresjon og avhengighet
Å vite de nevrobiologiske parametrene som gjør at folk blir motivert av noe, er viktig for mange områder som arbeid, utdanning eller helse. Dopamin blir nå sett på som en kjerne neurotransmitter for å adressere symptomer som mangel på energi som oppstår i sykdommer som depresjon. "Deprimerte mennesker har ikke lyst til å gjøre noe, og det er på grunn av lave dopaminnivåer," forklarer Correa. Mangel på energi og motivasjon er også relatert til andre syndromer med mental utmattelse som Parkinsons, multippel sklerose eller fibromyalgi, blant andre.
I motsatt tilfelle kan dopamin være involvert i vanedannende oppførselsproblemer, noe som fører til en holdning av tvangsmessig utholdenhet. I denne forstand indikerer Correa at dopaminantagonister som har blitt anvendt så langt i avhengighetsproblemer, trolig ikke har fungert på grunn av utilstrekkelige behandlinger basert på en misforståelse av funksjonen av dopamin.