Kan 11, 2015
Dopamin er den kjemiske messenger i hjernen som er mest assosiert med glede og belønning. Nyere vitenskapelige fremskritt belyser nå presise roller for dopamin i belønningsprosessen.
En ny artikkel publisert i dagens utgave av Biological Psychiatry impliserer dopamin i en persons evne til å bli motivert av forsinkede belønninger.
Folk liker øyeblikkelig forsterkning og har en tendens til å devaluere belønninger som blir betydelig forsinket i tid. Som et resultat vil folk ofte velge mindre umiddelbare belønninger i motsetning til større forsinkede belønninger når de får et valg.
Denne beslutningsprosessen med å avveie fordeler kontra kostnader for et bestemt resultat kalles "forsinkelsesdiskontering". Selv om vi utfører disse kostnads-nytte-analysene på en tilsynelatende uanstrengt måte, lærer forskere fremdeles hvordan hjernen utfører disse komplekse prosessene.
I den nåværende studien brukte forskere ved University of North Carolina ved Chapel Hill og Stanford University gnagermodeller for å undersøke rollen til denne nevrotransmitteren i dynamisk sporing av spesifikke elementer i verdibasert beslutningstaking.
Først trente de ett sett med rotter for å velge mellom to forskjellige alternativer, en liten søt belønning som kunne spises med en gang, eller en større søt belønning som ble levert bare etter varierende forsinkelser.
Seniorforfatter Dr. Regina Carelli forklarte sine funn: “Vi fant at dopamin signaliserte det mer foretrukne alternativet; mer dopamin ble observert for signaler som signaliserte umiddelbare store belønninger, men dette avtok ettersom forsinkelsen til den store belønningen økte. ” Dette skiftet i dopaminfrigjøring og tilhørende tendens til å velge mindre umiddelbare belønninger fremfor større forsinkede belønninger, er i samsvar med fenomenet forsinkelsesdiskontering.
Deretter, ved å bruke en teknikk kjent som optogenetikk i et andre sett med rotter, kontrollerte de presist aktiviteten til dopaminneuroner under signaler som signaliserte store eller forsinkede belønninger. Dette eksperimentet viste at ved å «spille av» mønstrene for dopaminfrigjøring observert i det første settet med rotter (når de vurderte hvilket valg de skulle ta), kunne forskerne påvirke dem til å ta andre beslutninger i fremtiden.
"Disse spennende nye funnene antyder at dopamin spiller en sofistikert rolle i å hjelpe til med å veilede spesifikke aspekter ved beslutningsadferd," la Carelli til.
Dr. John Krystal, redaktør for Biological Psychiatry , kommenterte: «Forsinkelse av diskontering er en viktig og dårlig forstått prosess. Å forstå hvordan det fungerer, kaster lys over hvordan dopamin signalerer belønning i hjernen. Det kan også bidra til å utvikle forebyggende strategier for rusmisbruk, spilleavhengighet og andre kliniske tilstander der forsinkelse av diskontering kan spille en rolle.»
Utforsk videre: Kjemiske signaler i hjernen bidrar til å veilede risikable beslutninger
Mer informasjon: Artikkelen er «Mesolimbic Dopamine Dynamically Tracks, and Is Causally Linked to, Discrete Aspects of Value-Based Decision Making» av Michael P. Saddoris, Jonathan A. Sugam, Garret D. Stuber, Ilana B. Witten, Karl Deisseroth og Regina M. Carelli ( DOI: 10.1016/j.biopsych.2014.10.024 ). Artikkelen er publisert i Biological Psychiatry , bind 77, utgave 10 (15. mai 2015).