Kommentarer: tenåringer har en tendens til å være impulsiv, som vi alle vet. En grunn er at de får en større eksplosjon av dopamin for nye stimuli, og har en mindre utviklet "konsekvens" -del av hjernen. Avhengige har begge disse attributtene - bare mer uttalt, sammen med en bedøvet nytelsesrespons.
PARIS - Ubeskyttet sex, ville turer på motorsykkel, røyking, narkotika eller alkohol - litania om risikotaking av tenåringer er kjent. Men hva driver det?
Svaret kan ligge hos ungdoms overfølsomhet overfor signaler som frigjør dopamin, et kraftig hjernekjemikalie som underbygger gleden av en belønning, Amerikanske psykologer foreslår.
Et team ledet av Jessica Cohen ved University of California, Los Angeles, rekrutterte 45 personer fra tre aldersgrupper - barn i alderen åtte til 12, tenåringer i alderen 14-19 og voksne i alderen 25-30.
De frivillige ble bedt om å se på bilder på en dataskjerm og si om bildene stemte overens med mønsteret på T-skjorter som ble solgt av et av to fiktive universiteter.
Det var en økonomisk gulrot (enten 25 amerikanske øre eller fem øre) for hvert svar som var riktig. Svaret kan være enten forutsigbart eller tilfeldig.
Oppgaven ble utført mens de frivillige befant seg i en funksjonell magnetisk resonansbilde-skanner (fMRI), som måler blodstrømmen i hjernen som svar på nevrale signaler.
Blant tenåringene lyste det striatale området i hjernen, som er følsomt for dopamin, sterkere opp enn blant barn og voksne når de mottok belønningen.
"Våre undersøkelser viser at når ungdommer får en belønning som de ikke forventer, er hjernen deres mer responsiv mot den belønningen," Sa Cohen i et telefonintervju.
Dopaminnivået ble ikke målt, men "det er vår gjetning at dopamin er årsaken," sa Cohen.
Tidligere forskning, blant voksne mennesker og aper, har funnet dopamin-bølger før en forventet belønning kommer, bemerket hun.
Funnene, publisert av tidsskriftet Nature Neuroscience, kunne hjelpe foreldre, skolelærere og andre å veilede ungdom i overgangen fra barndom til voksen alder, sier Cohen.
Barn er ikke fullt følsomme for belønning, mens voksne er følsomme for belønning, men også - i varierende grad - bremser trangen.
"Noen forskere har fremmet en teori om at striatale regioner er fullt utviklet hos ungdommer, men de pre-frontale regionene, som bremser på, er ikke," Cohen forklarte.
“Som et resultat får ungdommer følsomhet for å belønne som voksne også får. Men voksne kan undertrykke det og tenke før de handler, eller handle mer ansvarlig noen ganger, mens tenåringer ikke pleier å være i stand til å gjøre dette også. "
Copyright © 2010 AFP. Alle rettigheter forbeholdt.