Nyhetsundersøkelsesbonusen og dens oppmerksomhetsmodulasjon (2009)

Vi antok at nye stimuli representerer fremtredende læringssignaler som kan motivere 'utforskning' på jakt etter potensielle belønninger. I beregningsteorier om forsterkningslæring blir dette referert til som nyheten 'letebonus' for belønninger. Hvis det er sant, bør stimulansnyhet forbedre signaler for belønningsforventning i hjerneområder som er en del av dopaminerge kretsløp og derved redusere responsene til belønningsresultater. Vi undersøkte denne hypotesen i to fMRI-eksperimenter. Bilder av komplekse naturlige scener forutsa pengebelønning eller et nøytralt utfall i kraft av å skildre enten innendørs eller utendørs scener. Halvparten av belønningsforutsigende og nøytrale bilder hadde blitt kjent dagen før, den andre halvparten var ny. I eksperiment 1 indikerte fagene om bildene var nye eller kjente, mens de i eksperiment 2 eksplisitt bestemte om bilder forutsa belønning ved å skildre innendørs eller utendørs scener. Nyhet førte til en hypotetisk forbedring av mesolimbiske belønningsprognoser og samtidig reduksjon av mesolimbiske responser til belønningsresultater. Imidlertid var denne effekten sterkt oppgaveavhengig og skjedde bare i eksperiment 2, da den belønningsforutsigende egenskapen til hvert bilde ble deltatt. Anerkjennelsesminne for romanen og kjente stimuli (etter 24 timer) ble forbedret av forventning om belønning i begge oppgavene. Disse funnene er forenlige med påstanden om at nyhet kan fungere som en bonus for belønning under forhold når belønning eksplisitt deltas, og dermed forstyrre organismen mot belønningsforventning og gi et motiverende signal for leting.