Dopamin modulerer belønningssystemaktivitet under underbevisst behandling av seksuelle stimuli (2012)

Dopaminerg medisinering påvirker bevisst behandling av givende stimuli, og er assosiert med impulsiv-kompulsiv atferd, som hyperseksualitet. Tidligere studier har vist at underbevisst subliminal presentasjon av seksuelle stimuli aktiverer hjerneområder som er kjent for å være en del av 'belønningssystemet'. I denne studien ble det antatt at dopamin modulerer aktivering i nøkkelområder i belønningssystemet, slik som nucleus accumbens, under underbevisst behandling av seksuelle stimuli. Unge friske menn (n = 53) ble tilfeldig tildelt to eksperimentelle grupper eller en kontrollgruppe, og fikk en dopaminantagonist (haloperidol), en dopaminagonist (levodopa) eller placebo. Hjerneaktivering ble vurdert under en bakover-maskerende oppgave med subliminalt presentert seksuell stimuli. Resultatene viste at levodopa signifikant forbedret aktivering i nucleus accumbens og dorsal anterior cingulate når subliminale seksuelle stimuli ble vist, mens haloperidol reduserte aktiveringene i disse områdene. Dopamin forbedrer dermed aktiviseringer i regioner som antas å regulere "ønsker" som svar på potensielt givende seksuelle stimuli som ikke bevisst oppfattes. Denne løpende starten på belønningssystemet kan forklare belønningen hos personer med tvangsmessig belønningssøkende oppførsel som hyperseksualitet og pasienter som får dopaminerg medisinering.