19. oktober 2014 i Psykologi og psykiatri /
Alle mennesker har et naturlig opioidsystem i hjernen. Nå har ny forskning, presentert ved ECNP-kongressen i Berlin, funnet ut at opioidsystemet til patologiske spillere reagerer annerledes enn hos normale friske frivillige. Arbeidet ble utført av en gruppe britiske forskere fra London og Cambridge, og ble finansiert av Medical Research Council. Dette arbeidet blir presentert på European College of Neuropsychopharmacology Congress i Berlin.
Gambling er en utbredt oppførsel med om lag 70% av den britiske befolkningsgambling noen ganger. Men i noen individer springer gambling ut av kontroll og tar på seg funksjonene i en avhengighet - patologisk gambling, også kjent som problem gambling. 2007 British Gambling Prevalence Survey1 anslår at 0.6% av britiske voksne har et problem med gambling, tilsvarende omtrent 300,000 mennesker, som ligger rundt den totale befolkningen i en by som Swansea. Denne tilstanden har en estimert utbredelse av 0.5-3% i Europa.
Forskerne tok 14 patologiske spillere og 15 friske frivillige, og brukte PET-skanninger (Positron Emission Tomography scans) for å måle opioid reseptor nivåer i hjernen til de to gruppene. Disse reseptorene tillater celle til cellekommunikasjon - de er som en lås med nevrotransmitteren eller kjemikalien, som endogene opioider som kalles endorfiner, som fungerer som en nøkkel. Forskerne fant at det ikke var forskjeller mellom reseptnivåene hos patologiske spillere og ikke-gamblere. Dette er forskjellig fra avhengighet til alkohol, heroin eller kokain der økninger ses i opioidreseptornivåer.
Alle emner ble deretter gitt en amfetamin tablett som frigjør endorfiner, som er naturlige opiater, i hjerne og gjentok PET-skanningen. En slik frigjøring - kalt et 'endorfinrushet' - antas også å skje med alkohol eller med trening. PET-skanningen viste at de patologiske spillerne frigjorde mindre endorfiner enn frivillige som ikke var spillere, og også at dette var assosiert med at amfetaminet induserte mindre eufori som rapportert av de frivillige (ved hjelp av et spørreskjema om egenvurdering, kalt 'Forenklet versjon av amfetaminintervjuet skala ', eller SAIRS).
Som ledforsker dr. Inge Mick sa:
“Fra vårt arbeid kan vi si to ting. For det første reagerer hjernen til patologiske spillere annerledes på denne stimuleringen enn hjernen til friske frivillige. Og for det andre ser det ut til at patologiske spillere bare ikke får den samme følelsen av eufori som friske frivillige. Dette kan forklare hvorfor gambling blir en avhengighet.
“Dette er den første PET-avbildningsstudien som har sett på involveringen av opioidsystemet i patologisk spill, som er en atferdsavhengighet. Ser vi på tidligere arbeid med andre avhengigheter, som alkoholisme, forventet vi at patologiske spillere ville ha økt opiatreseptorer som vi ikke fant, men vi fant den forventede stumpe endringen i endogene opioider fra en amfetaminutfordring. Disse funnene antyder involvering av opioidsystemet i patologisk spill og at det kan avvike fra avhengighet til stoffer som alkohol. Vi håper at dette på sikt kan hjelpe oss med å utvikle nye tilnærminger for å behandle patologisk pengespill. "
På vegne av ECNP uttalte professor Wim van den Brink (Amsterdam), leder av Vitenskapskomiteen for Berlin-kongressen:
For øyeblikket finner vi at behandling med opioide antagonister som naltrexon og nalmefene ser ut til å ha en positiv effekt i behandlingen av patologiske gambling, og at de beste resultatene av disse medisinene oppnås hos de problemspillere med en familiehistorie av alkoholavhengighet. Men denne rapporten fra Dr Mick og kollegaer er interessant arbeid, og hvis bekreftet, kan den åpne dører for nye behandlingsmetoder for patologiske spillere.
Forutsatt av European College of Neuropsychopharmacology
"Patologisk spill er assosiert med endret opioid-system i hjernen." 19. oktober 2014. http://medicalxpress.com/news/2014-10-pathological-gambling-opioid-brain.html
;