Hjernen til problemspillere reagerer mer intenst på "nestenulykker" enn tilfeldige spillere, noe som muligens ansporer dem til å spille mer, ifølge ny forskning i 5. mai-utgaven av Journal of Neuroscience. Forskerne fant at hjerneområdet som reagerer på belønning ved å levere en dose av den kjemiske dopaminen var spesielt aktiv hos disse individene.
Studier har vist at patologisk gambling er en avhengighet, som på mange måter ligner på rusavhengighet. Nå finner britiske forskere Luke Clark, PhD, ved University of Cambridge, og Henry Chase, PhD, ved University of Nottingham at graden som en persons hjerne reagerer på nestenulykker, kan indikere alvorlighetsgraden av avhengighet. I et gitt år føler mer enn to millioner amerikanske voksne en ukontrollerbar trang til å gamble til tross for negative konsekvenser.
I denne studien brukte forskerne funksjonell magnetisk resonanstomografi (fMRI) for å skanne hjernen til 20 spillere. Deltakernes spillvaner varierte fra å kjøpe en og annen lodd til tvangsspill.
I løpet av eksperimentet brukte frivillige en spilleautomat på skjermen med to roterende hjul med ikoner. Når de to ikonene matchet, vant den frivillige rundt 75 cent, og hjernens belønningsveier ble aktive. Et ikonforskjell var et tap. Imidlertid, når hjulene stoppet innenfor ett ikon av en kamp, ble resultatet ansett som en nesten glipp. Clark og teamet hans fant at nestenulykker aktiverte de samme hjerneveiene som vinner, selv om ingen belønning ble gitt.
"Disse funnene er spennende fordi de antyder at nesten-utfall kan fremkalle en dopaminrespons hos de mer alvorlige spillere, til tross for at ingen faktisk belønning blir levert," sa Clark. "Hvis disse utbruddene av dopamin fører til vanedannende oppførsel, kan dette bidra til å forklare hvorfor spillere som synes det er så vanskelig å slutte."
Spesielt oppdaget forfatterne sterke responser i mellomhinnen, et område assosiert med avhengighet som er fullpakket med dopaminfrigjørende hjerneceller. De fant også at nestenulykkene var knyttet til økt aktivitet i hjerneområder kalt ventral striatum og fremre insula, områder bundet med belønning og læring.
Undersøkelser har vist at folk som spiller sjansespill, for eksempel spilleautomater eller lotteriet, ofte feilaktig tror at et visst nivå av ferdighet er nødvendig for å vinne. Denne illusjonen av kontroll presser ofte spillerne til å fortsette. Matthew Roesch, doktorgrad, ekspert på belønning og oppførsel ved University of Maryland College Park som ikke var tilknyttet studien, sa at de økte nivåene av dopamin under nestenulykker kan være kritiske for å drive patologisk spilling og støtte misforståelsen om at sjansespill involverer noen ferdigheter.
"Fremtidig arbeid vil være nødvendig for å avgjøre om denne responsen er årsakssammenheng, eller om denne abnormiteten er et eksisterende trekk hos patologiske spillere - og om det er vanlig i avhengighet," sa Roesch.
Forskningen ble støttet av Responsibility in Gambling Trust (nå Responsible Gambling Fund), Medical Research Council (Storbritannia) og Wellcome Trust, og ble fullført innen University of Cambridge Behavioral and Clinical Neuroscience Institute.
Historie Kilde:
Materialer levert av Society for Neuroscience. Merk: Innholdet kan redigeres for stil og lengde.
Journal Reference:
- Henry W. Chase, Luke Clark. Gambling Alvorlighetsgrad forutsier respons fra midtbanen på utfallene nær glipp. Journal of Neuroscience, 2010; 30 (18): 6180 DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.5758-09.2010
;